Розовая Луна

Лето. Обеим по шестнадцать. Девушки бегут по склону к реке, звонко смеясь. Луна запинается за кочку и падает в заросли осоки. Целестина следует за ней и ложиться рядом. — Всё в порядке? — спрашивает она. — В полном, — смеётся Луна и тянется обнять подругу. Целестина нависает над ней. Розовые, словно предрассветное небо, волосы касаются лица девушки. Луна заправляет вьющийся локон за ухо Целестине и произносит: — Ты такая красивая. — Ты ещё красивее, — отвечает Целестина. Она наклоняется, и их губы сливаются в долгом поцелуе. Ветер несёт по воздуху тополиный пух, который застревает в волосах подруг. Вокруг лишь пение птиц и полуденная безмятежность. Они лежали в высокой траве и смотрели, как по бескрайнему небу плывут кучевые облака. Их контуры были настолько чёткими, что казались осязаемыми. — Вот бы иметь крылья, чтобы полететь и потрогать облака, — Луна озвучила мысли обеих. Целестина обернулась на неё, подруга всегда выглядела серьёзной, когда озвучивала свои безумные идеи. Луна почувствовала, что на неё смотрят и смущённо засмеялась. — Шучу конечно, — сказала она. Идея о создании гильдии тоже возникла из шутки, сказанной Целестиной, и впоследствии превратилась в цель. С подросткового возраста девушки состояли в гильдии и успешно справлялись с поручениями, пусть старшие товарищи и не всегда серьёзно к ним относились. Как только они достигли совершеннолетия, об основании собственной гильдии подруги заговорили серьёзно. — Что-что вы хотите? — переспросил глава, который и так всё прекрасно расслышал. — Мы хотим основать свою гильдию, — совершенно серьёзно повторила Луна. — Гильдию? — рассмеялся мужчина. Дождавшись, когда глава успокоится, Луна продолжила: — Старое здание предыдущего места гильдии могло бы не простаивать впустую, а приносить доход. Глава перестал смеяться, но высокомерная улыбка оставалась на его губах. — Известно ли тебе, Луна, как становятся главой гильдии? — После успешного выполнения задания высшего ранга сложности. — Всё верно. И в сейчас в гильдии одно такое задание — аспид. Крылатая змея, что живёт высоко в горах и совершает опустошительные налёты на деревни, — распылялся глава. — Как думаешь, справишься? Ах да, забыл сказать, что уязвима она лишь перед пламенем. А ты, насколько я помню, подчиняешь себе воздух. Ни один мускул не дрогнул на лице Луны. Она, не отводя глаз, смотрела на главу, ожидая, когда его эмоции утихнут. — Если условия будут выполнены, предоставишь здание? Глава снова разразился хохотом. — Идти на аспида вдвоём — самоубийство. Он перестал смеяться, и в миг его лицо сделалось серьёзным и строгим. — Не вздумайте туда соваться, — пригрозил он девушкам. — А то что? — съязвила Луна. — А то будете исключены из гильдии с позором. Выходя, Луна с силой захлопнула дверь кабинета главы. Они молча шли по коридору пока Целестина не нарушила тишину. — Как ты собралась одолеть аспида? — спросила она. — Есть один способ. Но без тебя мне не справиться. — И насколько твой способ законен? — Это имеет значение? Целестина участливо улыбнулась. — Нисколько. Я с тобой в любом случае, — сказала Целестина и тут же добавила: — Только пообещай мне, что с тобой ничего не случится. Луна отвела глаза. — Обещаю, — сказала она и взяла подругу за руку. * * * Почти полная луна освещала дорогу девушке. Чёрные верхушки сосен покачивались от ветра, а жуткий скрип стволов сопровождал Луну по ночному лесу. — Не думал, что и правда явишься, — прозвучал голос за спиной. — С чего бы это? — обернулась Луна. Её взору предстал высокий и стройный силуэт дьявола. Огромные крылья чернели за спиной, а на голове рога устремлялись в небо. — Люди охотнее отдают душу ради себя любимых, а не чьего-то блага, — бархатным голосом произнёс Люцифер. — Покончим с этим быстрее, — сказала Луна. — Куда ты торопишься? — Жизнь людей не такая длинная как у нечисти. Она протянула дьяволу ладонь. Люцифер медленно приблизился и обвил её руку своими длинными и холодными пальцами. От его прикосновения по коже пошли мурашки. — С этого момента ничто не помешает твоей цели, — произнёс дьявол. * * * В один трагичный день, когда очередная деревня пострадала от аспида, глава гильдии всё же принял решение собрать отряд из одарённых стихией огня и отправиться на монстра. Луна и Целестина догнали согильдийцев у выхода. — Нет, девушки, вы остаётесь, — сказал глава. — Мы идём с вами, — заявила Луна, и по толпе согильдийцев прошла волна смеха. — Вам ещё детей рожать, какой аспид? Головой подумайте. — Мы думаем, что сами решим, что нам делать. После недолгой перепалки главу удалось переубедить. — Держитесь позади, — строго произнёс он. — Я беру вас только для того, девочки, чтобы вы убедились, что это не ваш уровень. * * * Согильдийцы умирали один за другим. Двуглавая змея раздирала их на части и проглатывала без остатка. Неорганизованные в панике попытки нанести удар и задеть чудовище, только больше злили и без того разъярённое существо. — Не отступать! — орал глава, срывая голос. Он яростно сражался, опаляя пламенем морду змеи. И это, однако, не могло не вызывать восхищения. Но лишь грубая сила не спасёт товарищей. — Луна, уходим, — Целестина схватила подругу за руку, но та не сдвинулась с места. Луна внимательно следила за аспидом и выжившими согильдийцами, которые безрезультатно пытались нанести удар. — Нет. Мы справимся, — сказала она. — Ты шутишь?! Во взгляде Луны не было ни намёка на юмор, лишь одержимость, граничащая с безумием. — Мне понадобится твой огонь, — сказала она, повернувшись к Целестине. Целестина, перенявшая уверенность подруги, ответила: — Хорошо. Дождавшись, когда согильдийцы отступят, девушки окружили монстра с противоположных сторон. Целестина выставила руки вперёд, ладонями к аспиду и направила в чудище поток пламени. С другой стороны Луна сделала то же самое со стихией воздуха. Ветер подхватил пламя, раздувая его до невероятных масштабов, и целиком объял аспида. Змея извивалась и издавала истошные предсмертные вопли. Девушки не сдавали позиций, пока тело аспида полностью не истлело в огненном смерче. Доведя дело до конца, согильдийки от бессилия упали на землю. Глава, потерявший большую часть отряда и наблюдавший триумф Луны и Целестины, пришёл в ярость и своё обещание не выполнил. — Что нам ещё сделать, чтобы заполучить то здание? — спросила Луна — Столько согильдийцев погибло, а тебя всё ещё волнует новая гильдия? — Да, — просто ответила девушка. — Твой отряд сборище безмозглых обезьян, которые способны только кулаками махать. Неудивительно, что они погибли. Глава молчал. И это молчание ощущалось страшнее гнева. Его лицо налилось кровью, на лбу и шее выступили вены. Казалось, что голова вот-вот взорвётся. Целестина испугалась за подругу — от разъярённого мужчины можно ожидать чего угодно. Безусловно, Луна боялась, но виду не подавала. Она не отводила своих голубых глаз от обезумевшего взгляда главы. — Дуэль, — сквозь зубы произнёс он. На площади перед гильдией прохожие останавливались и с любопытством глазели в ожидании схватки. Согильдийцы собрались в первых рядах, чтобы болеть за своего босса. Со всех сторон слышались перешёптывания, что огромный мужчина в пух и прах разнесёт хрупкую девушку. Над головой Целестины послышался бархатный голос: — Как думаешь, твоя подруга справится? Я вот больше отдаю предпочтение главе гильдии, хоть того и потрепала встреча с двуглавой змеёй. Целестина обернулась и её взору предстал высокий мужчина в чёрном костюме и шляпе. — Кто вы? — хмуро спросила девушка. За то, что незнакомец посмел сомневаться в Луне, она была готова сжечь его прямо здесь. — Случайный прохожий, — беззаботно улыбнулся мужчина и растворился в толпе. От мрачных мыслей Целестину отвлекла зашумевшая толпа. Дуэль началась. Глава гильдии первым нанёс атаку, которую Луна успешно отразила. Как и ожидалось, глава отдавал предпочтение беспорядочности и отсутствию плана. Со стороны казалось, что у него преимущество. Толпа ликовала и болела за главу гильдии, не последнего человека в городе. Целестина же видела больше. Как Луна изматывает соперника, нанося редкие, но точные удары. Невидимые воздушные лезвия оставляли на теле главы кровоточащие раны, мешающие движению. Огненные атаки главы привлекали внимание, но ещё ни разу не задели соперницу. Наконец, ослабший глава рухнул перед Луной на колени под разочарованные вздохи толпы. Луна выглядела серьёзно, но Цилестина видела досаду в её глазах. Какой человек не будет грустить от отсутствия поддержки? Целестина почувствовала укол вины за то, что весь бой простояла молча. — Теперь вы предоставите мне старое здание гильдии? — спросила Луна, глядя на главу сверху вниз. Ярость всё ещё пылала в его обезумевших глазах, но сил противостоять больше не было. Она унизила его перед огромной толпой. Он обязан отомстить за свой позор и доказать своё превосходство. Рука главы скользнула в карман брюк, откуда блеснуло лезвие ножа. Луна едва успела уклониться — его запястье вовремя сковали стебли плюща. Из толпы вышел человек в чёрном костюме и шляпе. — Вы играете не по правилам, уважаемый, — вежливо произнёс он. — Примите проигрыш достойно. — Кто вы?! — заорал глава. — Сторонний наблюдатель. Незнакомец зоркнул на главу так, что тот выронил нож, а лицо его побледнело и разгладилось от следов гнева. Сдерживать его стихией земли больше не требовалось. — Ключи… — пробормотал глава, шарясь по карманам. — Ключи от старой гильдии теперь твои, Луна. Виновато пряча глаза, он дрожащими руками протянул девушке связку ключей. Растеряв всю свою уверенность и напыщенность, глава поспешил удалиться. Толпа, жаждущая хлеба и зрелищ, лениво расходилась. Незнакомца, что так любезно помог девушкам одолеть главу гильдии, уже и след простыл. Луна растерянно смотрела на ключи в руке. Она выглядела встревоженной. Оно и понятно. Ей через многое пришлось пройти и через многое ещё предстоит. — Луна, — позвала Целестина. Девушка подняла на неё заслезившиеся глаза. Вместо слов Целестина заключила подругу в объятия. Она чувствовала, как Луна плачет у неё на плече. — Прости что струсила кричать тебе слова поддержки, — сказала Целестина. — Всё в порядке, я чувствовала твою поддержку, — Луна крепче обняла Целестину. * * * Двухэтажное здание из красного кирпича, старое, но не безнадёжное, одиноко смотрело на девушек. Над входом находились ещё рабочие крупные часы, а на заострённой крыше посередине поскрипывал флюгер в виде солнца. Луна взяла Целестину за руку и вложила ей в ладонь ключи от гильдии. — С днём рождения, дорогая. Целестина растерялась от такого жеста. — Спасибо, — проговорила она, — но что происходит? Почему? Вместо ответа Луна заправила прядь нежно-розовых волос подруге за ухо и приблизилась с намерением поцеловать. Целестина подалась вперёд, и их губы соприкоснулись. За Луной возникли огромные и как смоль чёрные крылья. Целестина вздрогнула и отстранилась. Она не успела что-либо сказать, Луна её опередила. — Всё в порядке, не бойся. Рядом с ними будто из воздуха появился тот самый незнакомец. На его голове находились рога, а за спиной чернели врановые крылья. — Демон, — одними губами произнесла Целестина и приготовилась атаковать, но Луна взяла подругу за руку, останавливая. — Я не понимаю, — Целестина перевела растерянный взгляд с монстра на подругу. — Целестина, — начала Луна и взяла её за вторую ладонь, — встреча с тобой перевернула мою жизнь в лучшую сторону. У меня появилось то, о чём я раньше даже мечтать не могла: дом, хорошая работа и любимая девушка. Ты показала мне, что жизнь может быть другой. Менее жестокой. Я же в свою очередь ничем за твою доброту отплатить не могу. — Что ты такое говоришь? Я не делала тебе одолжений. — Я знаю. Луна поднесла руку подруги к губам и оставила поцелуй на тыльной стороной ладони. — Моя любовь к тебе настолько необъятна, что я готова на всё, чтобы выполнить любой твой каприз. — Прекрати, — сдавленным голосом произнесла Целестина. — Это и был твой план? Контракт с демоном? Луна молчала. — Ответь мне, Луна! — Целестина вырвала из её рук свои. Она искала конкретики в небесно-голубых глазах подруги, которые печально смотрели на неё. — Ты обманула меня, — сказала Целестина. — Говорила, что с тобой ничего не случится! А моё единственное желание прожить жизнь с тобой, Луна! — Ты так прекрасна, — последнее, что произнесла Луна, прежде чем Люцифер накрыл её своим дьявольским крылом, и они растаяли словно туман с первыми лучами солнца. Целестина обессиленно опустилась на землю и разрыдалась, сжимая в руке ключи. Она с детства грезила о собственной гильдии, но никогда не допускала, что мечта способна осуществиться. Конечно, у такой слабачки как она ничего бы не вышло. Вот Луна… Совсем другое дело. Целестина поднялась и посмотрела на восходящее солнце. Розовый рассвет отразился в её переменившемся взгляде. Прижимая к груди ключи, она произнесла: — Я сделаю всё, чтобы увековечить твоё имя. * * * Гости жались вдоль стен, но продолжали с любопытством смотреть в центр зала, где Люцифер бросал вызов главе гильдии «Розовая Луна». Целестина разглядывала ничуть не изменившегося дьявола. Всё то же самоуверенное выражение лица и те же чёрные крылья. И что не могло не радовать — та же сила, что и несколько лет назад. — Я смотрю ты не слишком рада меня видеть, Целестина, — фамильярничал Люцифер, расплываясь в надменной улыбке. — Как думаешь, почему? — съязвила глава. — Совершенно вылетело из головы, не напомнишь? — почти смеясь произнёс дьявол. — Знаешь, как раз собиралась это сделать. Целестина зажгла в руке пламя и стремительно, что никто из присутствующих не успел среагировать, схватила Люцифера за горло и вылетела с ним на улицу. Словно крылья были у неё, а не дьявола. — Неплохо, — он потёр шею, и ожог чудесным образом исчез. — Неплохо? Значит, сейчас будет плохо. Целестина двигалась с невероятной скоростью, словно молния, и успешно отражала любую атаку Люцифера. Сила, поистине достойная главы гильдии. — Как ни старайся, тебе меня не одолеть. Ты всего лишь смертная. Она прекратила ему отвечать, а только нападала и уворачивалась от атак. — Хочешь измотать меня? — смеялся дьявол. — Знаешь же, что бесполезно. Целестина металась вокруг Люцифера, ища его уязвимое место. На её лице не отражалось ни раздражение, ни усталость. Лишь спокойствие. Много лет она потратила на совершенствование своих навыков владения стихией, чтобы однажды сразить того, кто отнял у неё любовь всей жизни. — Довольно, — улыбка сошла с губ Люцифера. — Неужели готов драться серьёзно? — равнодушно спросила Целестина. Бой пугал своей масштабностью. От их сражения крушились дома, падали деревья, а брусчатка разлеталась во все стороны. Одна ошибка или промедление будет стоить Целестине жизни. Такова цена за вызов дьяволу. — Неужели ты правда верила, что победишь меня? — с ухмылкой спросил Люцифер, прижимая Целестину к булыжнику. Его локоть неприятно давил на шею и мешал дышать. — Я и сейчас верю, — прохрипела она. Лицо Люцифера перекосилось, на шее появилась полоса чёрной дьявольской крови. Его голова наклонилась и с глухим стуком ударилась о землю. Тело последовало туда же. За пеленой рассеивающегося от Люцифера пепла стояла Айви. В руке она держала меч из собственного пламени, который тут же развеялся в воздухе. Прощальный подарок от стихии огня.