Как рождались чудеса

Поздней ночью уставший, уже седеющий мужчина, сидел в своём богато украшенном кабинете и судорожно перебирал отчёты своих подчинённых в свете множества восковых свечей. Деций, главный магический академик, искал то, что спасёт его академию и, что тоже важно, великий город-государство Тимору. Никто так и не смог создать хотя бы что-то близкое к волшебству, что так требовали в Гильдии Купцов - их главных инвесторов. Пусть раньше им удавалось пускать пыль в глаза, выдавая дешёвые фокусы за реальную магию и, таким образом, получать финансирование, то теперь ситуация изменилась в сторону куда более опасную для академии. С объявлением невыполнимого ультиматума от Империи Туманов над Тиморой нависла ощутимая угроза быть поглощённой агрессивной экспансией внезапно укрепившейся Империи. Посему Гильдия требовала от академии настоящих чудес, которых у них в реальности никогда не было. Деций взял один из листов с отчётом о силах Империи: "Огромные котлы исторгают обжигающий пар, толкающий металлического зверя, что возвышается над крепостными стенами, а из труб на его спине выходит дым столь черный, что затмевает само солнце. Под тяжёлыми стальными катками исчезают леса, а массивные буры сокрушают скалы, оставляя тропу для армии, что не знает поражения или пощады: их оружие есть копья, которые поражают храбрецов, изрыгая огонь и черный дым. И никакая броня не сохранит жизнь тому войну, на которого было направлено "гремящее копьё"! Ужасающая армия движется неумолимо и прибудет к нашему Свободному Городу Тиморе приблизительно через две недели." Деций с иронией подумал о том, что прочитанное само по себе уже звучит, как проявление некого колдовства, но он давно убедился, что магии в этом мире нет. Да даже если половина описанного здесь правда, то их город обречён пасть под пятой безжалостной Империи... Мрачные мысли главного академика прервал нетерпеливый стук в дверь и после его приглашения войти, в помещение вбежал один из старших исследователей. — Мастер Деций, я принёс вам воодушевляющие вести! Деций лишь вопросительно глянул на своего гостя, думая про себя, что тот мало чем его сможет воодушевить, но гость продолжил: — Тот артефакт из пещер Клыкастых Гор на самом деле обладает магией! Буквально только что один из наших чудотворцев неким образом случайно активировал эту статуэтку и его накрыл непроницаемый купол!, - исследователь с таким энтузиазмом описывал эти события, что Деций невольно подхватил его возбуждённое настроение и теперь более внимательно слушал его отчёт. — Непроницаемый купол?, - вдруг проговорил главный академик. — Да! Это явление продлилось, от силы, полминуты, но за это время никто не мог попасть внутрь к перепуганному чудотворцу... Деций задумался на несколько секунд, а затем обратился к исследователю: — Вы сможете это повторить? Мне необходимо увидеть это самому. Старший исследователь кивнул: — Конечно, мастер! Остальные чудотворцы как раз выясняют механизм, запускающий это явление. — Отлично, - Деций на секунду задумался, - А что с тем чудотворцем, что впервые активировал эту... этот артефакт? Старший исследователь неуверенно пожал плечами и продолжил: — Он был несколько шокирован произошедшим и пока отдыхает в лазарете. Никто на тот момент не знал, сколько длится эффект поэтому несчастный решил, что останется в этом куполе навечно и несколько переволновался, - исследователь нервно усмехнулся, - Но наши врачеватели уверяют, что с ним всё хорошо и скоро он вернётся к работе... Деций медленно покивал и встал со своего резного кресла. — Я скоро прибуду к вам, но сначала мне нужно подготовиться. А вы, мой друг, пока отправляйтесь к остальным и ждите меня. Нас ждёт работы... Деций на секунду задумался и произнёс: — И чтобы этот инцидент остался в тайне, хорошо? — Да, мастер Деций! Оба они вышли из кабинета, и разошлись в разные стороны. Деций спешил в лазарет, размышляя о том артефакте - небольшой бронзовой статуэтке, изображающей маленького человечка, сидящего на коленях и обхватившего свою голову. Что-то в его изображении не давало старшему академику покоя. Через несколько минут Деций пришел в лазарет к шокированому чудотворцу, что крепко спал, лёжа на белых простынях. Взгляд Деция скользнул по пузырькам с сонным зельем, стоящим на столике неподалёку. Голос за его спиной заставил Деция вздрогнуть: — Доброй ночи, главный академик, - голос пожилого врачевателя звучал словно скрежет колеса старой водяной мельницы. Деций повернулся к нему: — И тебе, господин Фестер. Скажи, что с моим чудотворцем? Врачеватель мельком глянул на кровать рядом с Децием: — Шок, я полагаю. Бедняга впервые увидел чудо, - Фестер злорадно ухмыльнулся, намекнув, что махинации их академии не столь уж и большой секрет в этих стенах и от этого Деция слегка передёрнуло, - но меня смутило его состояние, когда его принесли сюда. — О чем ты? — Когда его коллеги доставили его, он начал бредить, - Фестер пожал плечами, - но не это меня удивило. А сами его действия. — Не тяни, Фестер. — Он уверял, что видел "иные миры", а затем попытался выдавить свои глаза. Пришлось применить силу и дать ему настойку, чтобы позволить его разуму отдохнуть. Деций нахмурился и повернулся к спящему чудотворцу: — Этого мои исследователи не упомянули. — Это случилось после их ухода. Фестер покачал головой и тихо произнес: — Я не знаю, что вы сотворили в своих, кхм, "лабораториях", но я заклинаю вас: не рискуйте нашими жизнями, - Фестер сузил глаза, - или душами ради ваших амбиций. Деций напрягся и медленно повернулся к врачевателю: — Мы делаем это только для сохранения суверенитета нашего великого города, старик. Фестер лишь хмыкнул и медленно поковылял обратно в свой кабинет, тихо бросив Децию: — Надеюсь, что ваше "чудо" дарует судьбу хотя бы не хуже, чем оккупация Империей... Деций промолчал, вновь повернувшись к кровати своего спящего подчинённого. В неверном свете восковых свечей ему на миг показалось, что лицо чудотворца исказила жуткая гримаса, но сейчас он видел лишь мирно спящего человека. Деций помассировал пальцами виски, а затем двинулся в сторону испытательных комнат, игнорируя сонливость. — Я покажу им, что такое настоящее "чудо", - тихо пробормотал Деций, быстрым шагом проходя коридоры академии.