Свет судьбы

Магнолия. Университет Хвост Феи. Четверг. Утро.

      Четверг в Магнолии выдался ясным, с лёгкими облаками, плавающими по небу, словно иллюзии. Воздух был пропитан запахом свежего хлеба и сладкой магии. Город жил в предвкушении начала учебного года. В коридорах университета «Хвост Феи» было шумно, как на рыночной площади. Полупрозрачные магические указатели скользили по стенам, показывая аудитории, а по потолку, под парящими люстрами, медленно двигались светящиеся кристаллы факультетов — каждый первокурсник должен был найти свой. Люси, прижимая к себе сумку с тетрадями, крутила головой, разглядывая всё вокруг: — Я до сих пор не верю, что мы учимся в университете «Хвост Феи»… Он даже пахнет магией! — Пахнет скорее пылью и чужими носками, — буркнула Эльза, поправляя волосы. — Но выглядит впечатляюще. — Ты просто не умеешь наслаждаться моментом! — Дождия слегка подпрыгнула, подхватывая тетрадь, которая выскользнула у неё из рук. — Смотрите, там арена для практики магии! Они проходили мимо огромных дверей, ведущих в тренировочный зал. За прозрачным барьером, поддерживаемым защитными рунами, старшекурсники отрабатывали заклинания. — Хочу туда, — мечтательно сказала Леви, прижимая книгу к груди. — Представляете, сколько новых заклинаний мы сможем протестировать? Люси улыбнулась, но едва они успели пройти дальше, из глубины коридора раздался раскат грома. Пол слегка задрожал, с потолка сыпанули искры. Первокурсники вздрогнули, и через мгновение двери огромной лекционной распахнулись сами, приглашая их внутрь. Аудитория для вводной лекции напоминала маленький стадион. Ряды кресел поднимались амфитеатром, в центре висел магический шар, на его поверхности отражались лица студентов. Стены украшали древние гобелены с изображением гильдии «Хвост Феи» и заклинаний, которыми прославились её члены. На подиуме, рядом с преподавателем, внезапно вспыхнули золотые руны. — Внимание, первокурсники! — торжественно произнёс мужчина с густой седой бородой. — Добро пожаловать в «Хвост Феи»! — торжественно произнёс он. — Я профессор Аргус, сегодня вы официально становитесь частью семьи университета «Хвост Феи»! Толпа оживилась, но профессор поднял руку, и зал снова стих. — По традиции перед вами выступит студенческий совет, чтобы рассказать о жизни университета. И помните, вы не просто студенты. Вы маги. В этот момент подиум осветила вспышка. Первой появилась Миражана, её волосы серебрились в свете кристаллов, а улыбка была тёплой, но глаза — серьёзными. — Всем привет, — её голос был мягким, но слышен на весь зал. — Расслабьтесь. Университет — это не только учёба, но и семья. Мы будем вашим плечом и… иногда строгими старшими. Рядом с ней шагнул Лексус, и воздух будто пропитался электричеством. Он даже не говорил сразу, просто посмотрел на первокурсников, и где-то на задних рядах кто-то тихо ойкнул. — Правила простые. Сначала вы учитесь, потом — веселитесь. А если перепутаете… — Он лениво щёлкнул пальцами, и вдоль потолка прошла тихая молния. — Я вас найду. Смех прокатился по аудитории. Следующей появилась Кана, с бочонком на плече и стопкой карт в другой руке. Она, не смущаясь, швырнула одну карту вверх, и та вспыхнула золотым светом, оставив над залом надпись: «1 сентября — Церемония первокурсников!» — В этом году, как всегда, первокурсники, то есть вы, готовите номер для церемонии. Танец, магический спектакль, фейерверк — выбирайте сами, — она широко зевнула. — Но советую сделать что-то, что запомнится. Последней вышла Лисана, она мягко улыбнулась и добавила: — А ещё… через неделю традиционная вечеринка у Лексуса на даче. Для всех первокурсников. Считайте это шансом подружиться… если останетесь в живых после его молний. — Эй! — Лексус скрестил руки, но уголок губ дрогнул. Студсовет ещё пару минут отвечал на вопросы, после чего золотые руны погасли и ребята ушли, оставляя зал наполненным шёпотом и восторгом. Когда двери за студсоветом закрылись, аудитория на мгновение погрузилась в тишину, а потом взорвалась разговорами. — Вечеринка у Лексуса! — кто-то радостно вскрикнул с задних рядов. — Это же легенда! — А я про церемонию думаю, — протянула девушка с зелёной косой. — Что, если кто-то облажается перед всей академией? Профессор Аргус хлопнул в ладони, возвращая внимание к себе: — Тише, первокурсники. Сейчас вы познакомитесь со своей группой. С некоторыми, которые будут вашей группой, следующие несколько лет вы будете вместе проходить общие предметы. Постарайтесь запомнить друг друга. Студенты начали вставать и представляться. Люси заметила, что сердце у неё бьётся чуть быстрее: момент, когда они наконец станут настоящей командой, был чем-то волнительным. — Люси Хартфилия, маг Звёздных духов, — она слегка поклонилась и улыбнулась. — Эльза Скарлет, магия перевоплощения оружия, — голос был твёрдым, как сталь. — Леви МакГарден, магия «Веского слова». — Дождия Локсар, магия воды. Когда очередь дошла до парней, Люси почувствовала странное покалывание на метке. Она поймала себя на том, что украдкой наблюдает, как парень с розовыми волосами широко улыбается: — Нацу Драгнил, огненный убийца Драконов! — Грей Фуллбастер, магия созидания льда, — лениво бросил он, засунув руки в карманы. — Гажил Редфокс, железный убийца Драконов. — Джерар Фернандес, магия звёзд, — спокойно произнёс последний и чуть кивнул остальным. Несколько других студентов тоже представились: застенчивая девушка с иллюзиями, близнецы с магией ветра, высокий парень, управляющий светом. После короткого знакомства студенты расселись по своим группам, образовав небольшие кружки. — Так, — взял слово Нацу, хлопнув ладонями. — Для церемонии надо сделать что-то огненное! Я могу устроить драконье шоу, и все ахнут! — А потом весь зал сгорит к чертям, — тут же отозвался Грей. — Лучше сделать что-то зрелищное, но контролируемое. Лёд и иллюзии отлично подходят. — Скука, — протянул Гажил, лениво постукивая ногтем по столу. — Нужно что-то мощное. Чтобы грохотало. — А что, если объединить магии? — тихо предложила Леви. — Например, создать историю в иллюзиях, а вы будете усиливать эффект стихиями… — Ха! — Гажил хмыкнул. — Опять книжная мышь лезет со своими «историями». Думаешь, кто-то будет читать твои каракули с неба? — Это не каракули! — вспыхнула Леви. — Это магия, которая передаёт смысл и эмоции! В отличие от твоих тупых железяк, которые только гремят! — Книжная стратегия, — пробормотал Гажил, бросив на неё скользкий взгляд. — А ты вообще что умеешь, кроме как болтать? Леви замерла, но собралась: — Магия Веского слова. Я могу создавать слова и превращать их в объекты. — Слова? — Грей приподнял бровь, чуть усмехнувшись. — Ну… может, пригодится для табличек «Не входить». Пара студентов тихо хихикнула. Леви нахмурилась и плотнее сжала книгу. — Это полезная магия, — спокойно ответила она, хотя в голосе слышалось напряжение. — Особенно в команде. — Команда… — протянул Гажил, слегка ухмыльнувшись. — С такой магией лучше сидеть в библиотеке. Тут нужны те, кто реально что-то может. — Эй, это звучит грубо, — вмешалась Дождия, нахмурившись. — Мы же просто предлагаем идеи. — Да ладно, — Нацу махнул рукой, с озорной улыбкой. — Он же не всерьёз. Просто проверяет, кто может за себя постоять. — Может, для кого-то это «проверка», а для кого-то — хамство, — спокойно сказала Люси, но в глазах её мелькнула искра. Гажил фыркнул и откинулся на спинку стула: — Ну, если сразу обиделись — дальше будет сложно. В реальном деле никто жалеть не будет. — Иногда сила не в клыках, — ровно заметила Эльза, её взгляд был ледяным. — А в умении работать вместе. — Красиво сказано, — лениво добавил Грей. — Только пока что я вижу кучу слов и ноль дела. Воздух в аудитории начал густеть. Первокурсники, сидевшие рядом, неловко отодвинулись, предчувствуя бурю. Леви сжала губы, но попыталась ответить твёрдо: — Я не обязана вам ничего доказывать. — Ха! — усмехнулся Гажил, подаваясь вперёд. — Вот это по-настоящему «командный» подход. Не удивлюсь, если ты на церемонии просто подпись под сценой сделаешь. Слова больно резанули. Леви прикусила губу, глаза заблестели. — Гажил! — возмутилась Люси, вставая. — Ты перегибаешь! — Да ладно вам, — лениво протянул Грей, — он просто сказал правду. Если кто-то не выдерживает шуток, то и работать с ним будет тяжело. — Шутки? — вскинулась Дождия, у её виска задрожала капля воды. — Ты называешь это шутками? Ты хоть видел её лицо?! — А что? — Нацу скрестил руки и фыркнул. — В бою никто не будет церемониться. Пусть привыкает. — Да вы… — Люси сжала кулаки. — Вы просто хулиганы! — Тише! — рявкнула Эльза, гулко ударив ладонью по столу. — Мы — одна группа! Хоть вы и ведёте себя как дети. — Дети? — Гажил вскочил, стул со скрипом отлетел назад. В его глазах сверкнуло раздражение. — Да я хоть что-то могу! А она… — он ткнул пальцем в сторону Леви, — только книжками размахивает и строит из себя умную! Воздух в аудитории стал тяжёлым. Несколько первокурсников в задних рядах неловко отодвинулись. — Сказал человек, который даже слова «уважение» не знает, — холодно бросила Дождия. — Уважение? — Гажил хрипло усмехнулся. — Я уважаю тех, кто чего-то стоит. А она… мелкая выскочка. Ходячий словарь. Не маг, а издательство! Да что вы все слушаете эту мелочь?! — рявкнул Гажил, его голос отозвался в стенах металлом. — Её магия ничего не стоит! Слова ударили Леви прямо в сердце. Она побледнела, губы задрожали, и в груди болезненно кольнула метка. Гажил сам скривился: чужая боль, словно отражённая, обожгла его изнутри. — Чёрт… — прорычал он, но злость пересилила, и он выкрикнул: — Хватит пялиться на меня, Мелочь! Эти слова пронзили сильнее удара. Леви, уже на пороге, всхлипнула и выскочила из аудитории. Люси и Дождия кинулись следом. Эльза, чуть замешкавшись, бросила на парней тяжёлый, ледяной взгляд и пошла за подругами. На секунду повисла гробовая тишина. — Молодцы, — хмуро сказал Джерар, вставая. — Первый день — и вы уже довели до слёз свою одногруппницу. Гажил молча отвёл взгляд, но сжал кулаки так, что побелели костяшки. Метка на плече отзывалась резкой болью, будто кто-то вонзил иглу в его собственную злость. Он едва заметно поморщился, но упрямо промолчал. Аудитория замерла. Даже остальные студенты не знали, куда смотреть.

***

Квартира девушек. Вечер после конфликта.

Квартира была погружена в тёплый сумрак. На улице уже опустились синие сумерки, в окнах горели огни соседних домов, а по потолку их уютной гостиной медленно скользили отблески уличных фонарей. Кухня пахла свежезаваренным чаем с вишней и мятой. Леви сидела на диване, поджав ноги и уткнувшись лицом в подушку. Её плечи вздрагивали от тихих рыданий. Рядом на ковре устроилась Дождия, осторожно поглаживая её по ноге. — Пей, — сказала она, подавая кружку с чаем. — Горячее помогает, когда внутри холодно. Леви кивнула и сделала глоток, едва не обожглась. — Я… не думала, что он может быть таким грубым… — прошептала она. — Я просто хотела помочь… предложить идею для номера… Люси решительно плюхнулась рядом на диван, подогнув под себя ноги и надув губы. — «Мелочь», «выскочка»… Ну кто так говорит в первый же день?! Да ещё на весь зал! — она возмущённо всплеснула руками. — Даже Плю бы понял, что так нельзя! — Плю точно бы не гавкал на девочек, — хмыкнула Дождия, пытаясь хоть немного разрядить обстановку. — Он бы просто отгрыз ему шнурки. Леви невольно всхлипнула, но уголок губ дрогнул. Эльза всё это время стояла у окна, скрестив руки на груди. Её силуэт выделялся на фоне вечернего света, алые волосы казались ещё ярче. — Он сказал это специально, чтобы задеть, — ровно произнесла она. — И у него получилось. — Он же просто… железная башка! — Люси разозлилась ещё сильнее. — Вот этот Гажил! Ну ладно, у него имя подходящее… «Железный». Но в голове-то хоть что-то мягкое должно быть! Дождия пожала плечами: — Мне кажется, у него в голове не железо. Кирпич. Эльза чуть заметно усмехнулась, но голос остался серьёзным: — Неважно, что там в голове. Важно, что он позволил себе перейти грань. — А ещё… — Люси сжала подушку, — меня бесит этот Нацу! Он стоял там, ухмылялся и поддакивал ему! — И Грей тоже, — подхватила Дождия. — Этот ледышка только и делает, что фыркает! Ещё и шутки свои колкие, а Джерар... Эльза нахмурилась. — На самом деле, Джерар был скорее наблюдателем. Но он не вмешался. И это тоже плохо. — Эти…одногруппнички,— Люси надула губы. — Они даже улыбались, когда Гажил обзывал Леви. Как будто это было смешно! Леви тихо прошептала, обнимая кружку обеими руками: — Джерар… он не смеялся… но и не остановил… В комнате повисла пауза. Девочки переглянулись. Дождия вздохнула и откинулась на диван: — И эти люди будут с нами учиться несколько лет. Представляете? Если они такие на первом дне, что будет дальше? — Будет то, что мы покажем им, где раки зимуют, — неожиданно твёрдо сказала Люси, хлопнув ладонью по столу. — Они думают, что мы будем терпеть их шуточки? Ага, как же! — Я… — Леви чуть улыбнулась сквозь слёзы. — Я просто не привыкла… что так сразу… Эльза опустилась на корточки перед диваном, посмотрела Леви в глаза. — Слушай. Ты умная. Ты сильная. И ты не обязана позволять каким-то парням рушить твой день. — Они ещё удивятся, — добавила Дождия, чуть прищурив глаза. — Особенно эта железяка. — И розоволосый, — поддакнула Люси. — А ледышка и молчун… пусть пока наслаждается своим молчанием. Девочки переглянулись, и в воздухе повисла тихая решимость. Леви вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Спасибо… Я, наверное, без вас просто бы спряталась в библиотеке и не вышла… Люси мягко обняла её за плечи: — А мы бы тебя всё равно нашли. Потому что мы вместе. Вечер постепенно наполнился разговорами. Они перешли на обсуждение парней: кто показался грубым, кто — заносчивым, кто — просто странным. — Знаете… — сказала Люси, задумчиво крутя локон. — А Нацу… ну… он изначально мне показался хорошим… энергичным. Я думала, он нормальный. — Ага, нормальный, — усмехнулась Дождия. — Вулкан. — Грей мне вообще напомнил кусок льда, — фыркнула Люси. — Красивый, но кусок. — А Гажил… — Леви вздохнула. — Он пугает. Но… не знаю… может он просто… защищается грубостью. — Ну да, — Дождия кивнула. — Защищается так, что хочется утопить его в реке. — А Джерар… — заговорила Эльза, — он вроде и не такой плохой, даже вроде остановить хотел… — Остановить? — переспросила Люси. — Я что-то не заметила. — Ну… хотя бы не орал, — пожала плечами Дождия. Разговор постепенно перешёл в тихий смех, но обида и решимость остались где-то под кожей. Девочки ещё долго сидели в своей уютной гостиной, делясь впечатлениями о первом дне, пока чай окончательно не остыл.

***

Вечер, квартира парней

Нацу уже скинул кроссовки прямо у двери и плюхнулся на диван, закинув ноги на спинку. Грей раздражённо пнул обувь под стол и рухнул рядом, скинув рубашку. Гажил, хмурый, как грозовая туча, ходил взад-вперёд по гостиной, скрестив руки на груди. Джерар прислонился к подоконнику, наблюдая за ними. — Ну и что это было? — спокойно спросил он, но в голосе сквозила сталь. — Особенно ты, Гажил. — А что «я»? — Гажил рыкнул и опёрся о стол. — Она первая начала с этой своей идеей! — С идеей номера на церемонию? — сухо уточнил Грей. — Ага, ужасное преступление. — Да ну вас! Сами тоже хороши, — Гажил раздражённо махнул рукой. — Она тараторила и прыгала, как… мелкая! Она сама… раздражала. — «Раздражала», — передразнил Грей, отлипая от окна. — Ты едва не разнёс аудиторию криком. Я думал, у тебя пар из ушей пойдёт. — А у тебя лучше было? — рыкнул Гажил, вскинув голову. — Тоже сидел, ухмылялся, пока эта мелкая не начала… Он запнулся. В голове снова всплыла сцена: Леви, прижимавшая книгу к груди, её дрожащие губы, глаза, наполненные слезами. Нацу фыркнул и с улыбкой добавил: — Ну, она и есть мелкая. Смешная такая. Как будто книжка с ножками. — Головёшка, — Грей покачал головой. Повернувшись к Гажилу, сказал: — Ты хотя бы понял, что Леви реально разревелась из-за тебя? Гажил шумно выдохнул и потёр виски. — Да понял я! Только… чёрт… — он сжал кулаки. — Будто молотом по башке дало. Сначала злился, а потом… уже просто понесло. На секунду в комнате повисла тишина. — А мне эта блонди… ну, Люси… показалась классной, — протянул Нацу, он усмехнулся, но потом почесал затылок. — Хотя, наверное, мы её сегодня тоже достали. Не хотелось, но так вышло. — Да ладно, — Грей пожал плечами, но сам выглядел задумчивым. — Мне больше, голубоволосая понравилась, Дождия вроде. Нацу скривился: — Вечно тебя к ледяным тянет. — Да пошёл ты, Головёшка, — буркнул Грей, но улыбка мелькнула. Гажил шумно выдохнул, откинувшись на спинку дивана. — Мелкая… — произнёс он уже спокойнее. — Она бесит… чёрт, глаза у неё… такие, что как будто насквозь видят… — Ага, и довёл до слёз, герой, — хмыкнул Нацу. — Ты просто профи по знакомству с девушками. — Заткнись, спичка. — Гажил провёл рукой по лицу. — Ладно… может, я переборщил. Джерар слушал их спокойно, но внутри у него что-то сжалось. Он вспомнил, как в аудитории встретился взглядом с Эльзой. Она почти не вмешивалась в перепалку, но её взгляд был острым, как клинок. В нём было осуждение, спокойная сила и… что-то ещё. — Эльза… — тихо произнёс он, и трое тут же повернулись к нему. — Чего? — Нацу вскинул бровь. — Ничего, — Джерар слегка улыбнулся. — Просто кажется, что она та, с кем лучше не ссориться. Никогда. Нацу хохотнул: — Да ладно! Ты бы видел её взгляд! Я аж вспотел. Грей фыркнул: — Да, а если бы она вмешалась всерьёз, Гажил бы улетел в стену. — Ага, ага, очень смешно, — проворчал Гажил, но в голосе сквозила растерянность. — Ладно… что дальше-то? Джерар выпрямился. — Дальше мы думаем, как извиняться. — Чего?! — в унисон возмутились Нацу и Гажил. — Иначе завтра нас проклянут ещё до завтрака, — холодно заметил Грей, облокотившись на стол. — Я за то, чтобы это сделать. — Я… — Гажил помедлил. — Ладно. Но только потому, что мелкая… того… Ну…слишком по-настоящему расстроилась. — Ну и отлично, — Джерар наконец расслабился. — Завтра начнём с того, что вы хотя бы не будете вести себя как дети. — Это он тебе, Головёшка, — хмыкнул Грей. — Да пошёл ты, ледышка! — Нацу тут же взвился. Джерар закатил глаза и тихо добавил себе под нос: — Иногда я чувствую себя их воспитателем… Комната снова наполнилась привычным шумом. Но под всей этой бравадой витала тяжёлая тень осознания: завтра придётся смотреть в глаза.