Свет судьбы

      Возвращение в их квартиру имело особый вкус. После тёплых каникул дома: шумных разговоров за семейным столом, тихих вечеров с мамами и шумными днями вместе — квартира снова встретила их привычной суетой. На кухне пахло свежими овощами и тёплым хлебом, девочки готовили ужин, стараясь вернуться в общий ритм. Леви мешала в кастрюле суп, стоя на носочках, чтобы дотянуться. Дождия сосредоточенно нарезала морковь мелкими кубиками, Люси пыталась открыть банку с соусом, при этом ругаясь вполголоса. Эльза, как всегда спокойная, сидела за столом и перебирала коробочки с чаем. — Ну, — первой нарушила тишину Люси, — каникулы каникулами, а теперь у нас снова начинается университетская жизнь. — Она поставила банку на стол и посмотрела на Дождию. — Ты ведь говорила, что собираешься поговорить с Греем. Решила когда? Дождия застыла, сжимая нож. Щёки у неё чуть порозовели. — Я… пока не знаю. Хочу, чтобы момент был подходящим. Чтобы это было честно. И… немного романтично. — Романтика романтикой, — заметила Леви, бросая взгляд через плечо, — но ясность всё равно нужна. Если он тоже чувствует то же самое, зачем тянуть? Эльза положила чай на стол и тихо добавила: — Леви права. Но не стоит забывать, у Грея есть прошлое, о котором он не спешит рассказывать. Помните, та история… с «плохой компанией». Люси нахмурилась: — Гажил сказал, что это не его тайна и что, если Грей захочет, расскажет сам. Эльза кивнула. — Именно поэтому нужно быть осторожной. Может там что-то страшное. Дождия снова опустила взгляд на морковь. — Вот поэтому я и не спешу. Хочу дождаться момента, когда он сам будет готов. Не хочу, чтобы он подумал, будто я навязываюсь. Люси не выдержала и толкнула её локтем. — Ты слишком осторожничаешь. Иногда лучше рискнуть, чем годами ждать «идеального момента». — Легко говорить, — пробормотала Дождия, но уголки губ дрогнули. Леви, убрав кастрюлю с огня, мягко улыбнулась: — Люси тоже права, знаешь. Ты всегда думаешь наперёд. Но иногда стоит просто довериться чувствам. Эльза подытожила: — Главное — чтобы разговор был честным. Всё остальное приложится. Кухня снова наполнилась звоном ножей и тихими шутками. Но мысль о Грее — о разговоре, который всё равно когда-то состоится — повисла в воздухе, как невидимая тень.

***

У парней вечер складывался по-своему. Чемоданы наконец-то были разобраны, и в квартире воцарился уютный хаос: где-то валялись свитера, на столе громоздилась гора пустых коробок из-под еды, а в углу бас гремел из колонки Гажила. Нацу, как обычно, устроил себе пир: он сидел прямо на полу, умудряясь одновременно держать в руках пиццу и бургер. — Как же я скучал по этому, — протянул он, жуя так, что едва можно было разобрать слова. — Скучал? — Грей с усмешкой сел рядом, наливая себе сок. — Ты дома на днях за обе щёки уплетал. Мама твоя наверняка до сих пор посуду моет. — Дома было по-семейному, — отмахнулся Нацу, сгребая новый кусок. — А вот это настоящее студенческое счастье! Гажил, сидевший у окна с наушниками на шее, фыркнул: — Студенческое счастье — это когда холодильник не пустует, салага. — Ты просто не понимаешь, — важно заявил Нацу, откинувшись назад. — У пиццы есть магия. — У пиццы есть жир, — буркнул Грей и с прищуром посмотрел на остальных. — Ладно, признавайтесь. Какие у кого планы на неделю, кроме учёбы? Джерар закрыл ноутбук, в котором только что проверял расписание рейсов на всякий случай. — Я обещал Эльзе, что проведём несколько вечеров вместе. Хочу сдержать слово. — О, прямо джентльмен, — хмыкнул Грей. Гажил медленно потянулся, глядя в потолок, будто вопрос его не касался. — Мне надо Леви помочь. Она ещё до каникул просила. Нацу тут же оживился: — Ха! Я так и знал! Вы оба теперь не студенты, а… эти… примерные кавалеры! Грей ухмыльнулся, подыгрывая: — Да, скоро будете советы давать, как правильно цветы покупать и за ручку держаться. — Хотите, чтоб я проверил, как быстро вы оба летаете без крыльев? — глухо бросил Гажил, щёлкнув банку газировки. — Вот, началось! — Нацу радостно хлопнул ладонью по колену. — Скучал по совместному проживанию, признавайся! — Скорее, по тишине, — буркнул тот, но уголок губ всё же дрогнул. Даже Джерар позволил себе улыбнуться, наблюдая за этой перебранкой. Несмотря на подколы и ворчание, в комнате витала лёгкость: они снова были дома, вместе, и это ощущалось в каждом слове и взгляде.

***

12 января, первый учебный день

Университетский двор Магнолии был укрыт тонким слоем снега. Воздух был морозный, и дыхание парней клубилось в воздухе. Они ждали девочек у входа, пряча руки в карманы и ворча каждый на свой лад. — Ну и холодрыга, — пробормотал Грей, кутаясь в шарф. — Чего мы вообще на улице торчим? Можно же внутри подождать. — Потому что ты зануда, — фыркнул Нацу, подпрыгивая на месте. — Закаляйся! — Ты просто не чувствуешь холода, — буркнул Грей. Гажил молчал, скрестив руки на груди. Джерар проверял часы и пытался выглядеть спокойным, но взгляд то и дело скользил в сторону улицы. И тут показались девочки. Первой шла Эльза, спокойно и уверенно, за ней Люси, увешанная сумками, Леви с Дождией смеялись над какой-то шуткой. — Эй! — радостно заорал Нацу, размахивая руками. — Сюда! — Тише, — поморщился Джерар, но улыбку сдержать не смог. Он сделал несколько шагов навстречу и мягко обнял Эльзу, та чуть заметно покраснела. В этот момент Леви скользнула на заледеневшей плитке, но прежде чем упасть, её крепко подхватила чья-то рука. — Осторожнее, — ворчливо сказал Гажил, удерживая её. — Ты что, глаза дома забыла? — Не ворчи, Гажик, — улыбнулась Леви и, встав на ноги, быстро чмокнула его в щёку. У Гажила дёрнулся уголок губ, но он только фыркнул и отвернулся. — Всё, собрались! — громко скомандовала Эльза. — Пошли греться. Они вошли в здание шумной компанией, оставив за собой только следы на снегу и облака смеха.

***

Обед, университетский кафетерий

Обеденный зал был почти переполнен, но для них уже стало привычкой собираться за одним столом. Подносы гремели, стулья скрипели, разговоры сливались в гул. — Первый день после каникул, а уже куча пар — это законно вообще? — простонал Нацу, уронив голову на стол. — Я ещё спать хочу. — Ты вечно хочешь, — заметила Люси, садясь рядом. Разговор быстро свернул к планам. — Надо бы отметить возвращение, — предложила Дождия, осторожно помешивая чай. — Хотя бы всем вместе посидеть где-то. — Хорошая мысль, — кивнул Джерар. — Общая встреча после каникул… всем пойдёт на пользу. Эльза достала телефон. — Я напишу в чат группы. Пусть подтянутся все. В семь, в кафе у парка. Ну как? — Отлично! — хором ответили несколько голосов. — Супер, — улыбнулась Леви. — Значит, сегодня шумим. — Как будто вы можете иначе, — заметил Грей, но по глазам было видно: он тоже доволен. Так и родилась идея первой послеканикульной встречи, которая сулила больше, чем просто ужин.

***

12 января, вечер. Кафе

Кафе гудело, как улей. У окна был накрыт длинный стол, и восемнадцать студентов ввалились шумной толпой, сдвигая стулья и переговариваясь так, что официантка только вздыхала. — Я первый заказываю! — Нацу вцепился в меню. — Два бургера, пасту и… — Сначала сядь, — спокойно заметила Эльза, перехватывая его за плечо. — Иначе тебя из кафе вынесут. — Тогда три бургера! — ухмыльнулся он и плюхнулся на стул. Смех прокатился по компании.

***

— Мы с братом катались в горах! — Сенри жестикулировал так широко, что чуть не опрокинул стакан Рику. — Снег выше головы, я там едва не остался! — Хоть бы фото показал, — вставила Сора, уже доставая телефон. — А то рассказывать можно что угодно. — Есть! — Сенри быстро прокрутил галерею и сунул экран в лицо ближайшим. — Вот я, вот лыжи… — Вот ты лежишь, — сухо заметил Грей, глянув мельком. — Очень впечатляет. — А я читала новый цикл романов профессора Хоуэлла, — вставила Миона. — Потрясающе… хотя вы всё равно не поймёте. — О, опять скукотища, — фыркнул Гажил, наклоняясь к Леви. — Лучше бы она про драки рассказывала. — Зато не ворчит, как ты, — тут же парировала Леви и толкнула его локтем. Снова взрыв смеха. — А мы всей семьёй ездили в Токио, — оживлённо рассказывала Аяко, которая вечно была громче музыки. — Я даже на улице спела — толпа собралась! — Конечно, — пробормотал Такэру. — Ты где угодно толпу соберёшь. — Ты просто завидуешь, — прищурилась Аяко. — Моему таланту! — Моему спокойствию, — буркнул он, но улыбку сдержать не смог. Рядом Хина увлечённо делилась с Дождией: — Я подрабатывала в клинике. У нас там ребёнок впервые пошёл после курса магии исцеления! Это было… невероятно. — Ого… — глаза Дождии засветились. — Ты правда молодец. Джерар сидел рядом с Эльзой, и, как только кто-то заговорил о каникульных романах, его тут же начали дразнить. — Ну и каково это — встречаться с нашей королевой Скарлет? — подмигнул Рику, глядя на Джерара. Эльза вспыхнула, но Джерар лишь спокойно ответил: — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — А я всё ещё не верю, что Леви и Гажил вместе, — ухмыльнулся Казуки. — Это же как… фея и голем! — Сравнение у тебя так себе, — огрызнулся Гажил. — Ему просто нравится тебя дразнить, — прошептала Леви, улыбаясь. — Ладно, ладно, — вмешалась Сора, подняв руки. — Давайте уже выпьем за то, что мы снова вместе! Студенты дружно подняли стаканы с газировкой и соком. Дождия, хоть и смеялась вместе со всеми, то и дело украдкой смотрела на Грея. Он сидел чуть в стороне, лениво ковырялся вилкой в тарелке, будто бы не замечая её. Метка отзывалась знакомым холодком, и сердце Дождии каждый раз подскакивало. «Сейчас? Нет… слишком шумно. Он подумает, что я глупая…» Грей, уловив её взгляд, мельком глянул в ответ, но быстро отвернулся. На его лице не дрогнуло ни одной эмоции, только чуть сжатые губы выдавали, что он всё-таки заметил. Вечер тянулся шумно и весело. Кто-то спорил, куда всей группой выбраться весной, кто-то обсуждал проекты, а Нацу уже строил планы на следующую тренировку, громко обещая «порвать всех». Кафе гремело их голосами, и даже посетители за соседними столами то и дело оборачивались. Но для этой компании важнее всего было другое: они снова вместе, и это ощущалось сильнее любого холода за окнами.

***

18 января, вечер. Комната Дождии

В её комнате царила тишина. За окном мерцали уличные фонари, отражаясь в стекле, а внутри было тепло и уютно. На кровати лежал мягкий плед, на коленях у Дождии — клубок голубой пряжи. Крючок в её руках двигался быстро, но неровно: петли то выходили слишком тугими, то, наоборот, расползались. Она задумчиво смотрела на то, что постепенно обретало форму… игрушки. Неловкой, смешной, но с узнаваемыми чертами. Чёрные волосы, строгие черты лица, даже попытка передать серьёзный взгляд. Маленький «Грей», вязаный из ниток. — Вот дурацкая я… — прошептала она, вздохнув и отложив работу. С тех пор как они вернулись в университет, прошла уже неделя. Она всё откладывала разговор. «Сегодня слишком шумно», «сейчас не тот момент», «он занят» — оправданий было полно. Дождия прижала ладонь к бедру, где тихо пульсировала метка. Отклик был слабым, но каждый раз, когда она видела Грея вблизи, сердце словно замирало. «Надо сказать. Просто… сказать. Но как? Прямо подойти? На перемене? Нет… слишком холодно. Нужно, чтобы это было… по-настоящему. Чтобы он понял, что это серьёзно». Она нервно сжала клубок в руках. Мысли метались туда-сюда. «Позвать его погулять? Но вдруг он откажет. Может, написать? Но это слишком безлико. А если я ошибаюсь, и это вообще не он?..» Она уткнулась лицом в ладони, чувствуя, как щёки горят. — Слишком нерешительная… — выдохнула. — Настоящая трусиха. Взгляд упал на недовязанную игрушку. Маленький «Грей» смотрел на неё пуговичными глазами. Дождия горько усмехнулась. — Ты тоже молчишь… Снаружи донёсся смех соседей по квартире. Девочки, наверное, обсуждали что-то своё. А она всё ещё сидела в своей комнате, застрявшая в мыслях и сомнениях. Но в глубине души теплилась надежда: ещё не поздно. Вперёд — целый семестр. И шанс всё-таки найти в себе смелость.