Истинный Бог: Разрушение и Смерть

Лифт нёс меня в глубины исследовательского комплекса, а в этот момент я глядел на его внутреннее убранство. Несмотря на то, что я энергетической сущностью, запертой в машинном теле, отголоскам моей человеческой сущности явно нравился технологичный белый стиль, что был разбавлен природными элементами, несмотря на то, что большая часть Цитадели представляла собой безжизненный тёмный металл. — Возможно, стоит пересмотреть общий дизайн Цитадели. Это положительно повлияет на психическое состояние органиков. — проговорил я сам себе. После меня вывел звук, сигнализировавший о прибытии на нужный этаж. Выйдя из лифта, я осмотрел помещение, в котором оказался. Это оказался извилистый коридор, по которому я пошёл. Приближаясь всё ближе и ближе к цели, мне отчётливо стал слышен разговор, происходивший за стенкой одной из комнат. — А я говорю, что у нас нет ни энергетических, ни материальных ресурсов для таких исследований! — был слышен голос Молотова, главы технического отдела. — Ты понимаешь, что мы должны изучить этот феномен более детально, дабы у нас была возможность быстрого реагирования и смены дислокации. — не унималась Эмилия, видимо сражаясь за то, чтобы получить как можно больше ресурсов для своего исследования. Их спор прервала шипящая дверь, раздвинувшаяся и пустившая меня внутрь, являя собой трёх человек: двое активно спорящих и другой, молчаливо стоящий в углу и дожидающийся приказов — Шепард. Помещение погрузилось в молчание, явно дожидаясь моего дозволения продолжить. — Я видел краткий отчёт, но хочу услышать всё из первых уст. — наконец я решил прервать молчание двух советников и узнать более подробно, по какой причине понадобилось моё присутствие. — Повелитель. — Молотов поприветствовал меня и сразу перешёл к делу. — Думаю, сначала нужно услышать технические подробности от Артер. — Благодарю. — повернувшись к Молотову, она с благодарностью кивнула тому и, развернувшись уже ко мне, начала рассказывать то, что произвело такой переполох. — Мы тестировали перемещение с помощью суборбитальных челноков, что позволило бы преодолевать огромные расстояния за короткий срок, но возникли некоторые... Неприятности. Видно, что Молотов хотел вмешаться и высказать всё, что думает об Артер и её затее, но сдержался и не перебил коллегу, давая той закончить рассказ. — Два челнока, что были полностью заполнены экипажем - пропали. Если быть точнее, после выхода на суборбитальную траекторию их сигналы были полностью потеряны, как и сигналы с чипов и аугментаций солдат, так и самими челноками. — было видно, что Артер нисколько не беспокоится об экипаже и потерянном оборудовании, а лишь хочет изучить данный феномен. — Да, были потеряны суборбитальные челноки, и спешу заметить - мы просто не сможем их восстановить. Хоть мы и имеем некоторую материальную базу для производства, но вопрос с энергией ещё не решён, многие станки простаивают, не говоря уже о том, что мы не имеем нужных компонентов и сырья для полноценного цикла производства. Геологи всё ещё проводят разведку и составляют карту залежей, потому - важно экономить технику и... Солдат. — произнёс Молотов, а на последнем слове покосился на Шепарда, который всё так же стоял недвижимой статуей, иногда поглядывая на остальных советников. — Шепард, что ты об этом скажешь? — наконец я прервал безмолвное бдение второго советника, давая тому слово. — Потери в тридцать юнитов 5-го ранга. Достаточно бессмысленная и иррациональная потеря. Соглашусь с Молотовым: если юнитов можно заменить благодаря поселениям под нашим протекторатом, то аугментации и импланты мы производить не можем, не говоря уже о том, что юниты 5-го ранга — ветераны, что прошли не одно сражение и имеют достаточно большой опыт. — Шепард говорил в своём стиле, отстранённо и холодно, лишь сухой отчёт. — Пятый ранг... — задумчиво протянул я. — Кто санкционировал испытания? — холодно оглядел присутствующих, проводя вычисления, насколько замедлится наш прогресс и будущие сражения. — Я с Молотовым. — как само собой разумеющееся сказал Шепард. — Мы готовы принять санкции, соответствующие проступку. — Это подождёт. Пока я хочу понять ход ваших мыслей: почему вы послали два челнока полными юнитов средних рангов, что вполне могут командовать малыми отделениями? — А... — хотела спросить Эмилия, но, увидев мой взгляд сверкающих зелёных огней, та осеклась и замолчала. — Несколько суборбитальных челноков были выбраны, чтобы отработать совместное приземление. Юниты таких рангов были выбраны лишь потому, что более низкие ранги не принимают участие в полноценных боевых действиях, а лишь остаются в качестве гарнизона или малых штурмовых групп под командованием более старших юнитов, а эта доктрина неэффективна в случае крупномасштабных сражений. — беспристрастно продолжил вещать глава вооружённых сил, явно не испытывая никакого стыда за провал и потерянных юнитов. — Ясно, ваша логика мне понятна. Место запуска и траектория проходила вне населённых пунктов местного населения? — решил я уточнить столь глупый, но важный вопрос. — Да, траектории были просчитаны, и ни один населённый пункт не мог засечь наши челноки. — взял на себя слово глава технического отдела. — Но где сейчас челноки и их экипаж — неизвестно. — Молотов и Смит — штрафы в виде десяти тысяч кредитов и последующее изъятие заработной платы в размере половины в течение 3-х месяцев, а также устный выговор без занесения в личное дело. — обдумав, я решил назначить наказание двум советникам. — Санкции ясны? — Так точно. — хором произнесли два советника, хоть Молотов и был слегка расстроен, что попался под горячую руку. — Разрешите идти? — Ещё нет. — быстро остановил я спешивших уйти советников. У меня было несколько мыслей, что нужно в ближайшее время реализовать, а раз мы потенциально потеряли 30 юнитов среднего ранга, нуждавшихся в замене... — Молотов, приготовить ещё один суборбитальный челнок, но под полноценным управлением слабого искина, подключённого к основной сети Цитадели и ЦЕНТРу. На борту не должен находиться иной разумный. Выполнять. — выдал мой холодный голос приказ Молотову, а тот, ничего не говоря, лишь кивнул и пошёл выполнять приказ. — А теперь что касается тебя. — как только Молотов вышел из комнаты, я повернулся к Смиту, а тот явно ожидал от меня указаний. — Так как мы понесли потери, то именно тебе и придётся их восполнить. Предоставь список юнитов 4-го ранга, что могут потенциально претендовать на 5-ый. Можешь включить в него некоторых выдающихся юнитов 3-го. А первым и вторым — выдай повышение. — тот согласно кивнул, всё так же молчаливо меня слушая, видимо, делая пометки в своём ПО. — Я хотел сделать это позже и с более подготовленной базой, но, видимо, придётся сейчас. Прикажи провести в нашем поселении агитационную кампанию и собери дружину из тех, кто желает защищать нынешний порядок и имеет лояльность непосредственно к нам. В будущем из этой дружины будут набираться солдаты для службы в Цитадели, а тебе предстоит приготовить комплекс тренировок и учебный план. Смертные тут выносливые и сильные, потому рекомендую обратиться к Артер для получения отчётов о исследованиях и уже на их основе строить план. — говоря это, кивнул на главу исследовательского отдела. — На этом всё, свободен. — А теперь перейдём к тебе. — я обернулся и увидел перед собой Эмилию, у которой загорелись глаза, ведь она чувствовала, что сейчас будет и что мы будем изучать. — Этот проект будет под моим надзором. А теперь я хочу услышать от тебя полные подробности. — С чего бы начать... — весь её запал унёсся, и та устало вздохнула, почесав свой затылок, явно собираясь с мыслями. — Они не совсем пропали. — наконец та собралась с мыслями и начала доклад. — То есть. — будь у меня глаза, я бы их прищурил и скрестил руки на груди, явно будучи недовольным, что мне недоговаривают. — Они просто... как будто исчезли из нашей реальности. — она сделала небольшую паузу, пытаясь подобрать более подходящие слова. — Не было потери сигнала, не было сигналов, что свидетельствовали бы о смерти... они просто в один момент... Пропали, словно их не существовало вовсе. — Интересные заключения, но требуют более тщательной проверки. — я покивал самому себе, раздумывая, что могло дать такой результат. — У меня есть гипотеза, но она крайне маловероятная и специфичная, потому я озвучу её в том случае, если она действительно имеет место быть. — вдруг ко мне пришло сообщение от Рико, которая подтвердила мои опасения насчёт людоящеров и их последующем захвате. Всё было не так радужно. Назарик рос и развивался, обзаводясь новыми союзниками и территориями, а Ульберт заставлял Момонгу действовать более решительно, из-за чего события происходили намного раньше того, когда они должны были быть. У меня есть достаточно запасных вариантов; я не рассчитываю только на гражданскую войну в Назарике, но такой исход будет самым эффективным. Я не потрачу ни одного солдата и даже ни одного патрона на борьбу с потенциально опасным соперником, а победителя в этой заварушке можно добить или обратить на свою сторону. Если это будет Ульберт, то нужно его обнулить — это однозначно и сомнениям не подлежит. Но рациональность нежити Момонги... Она сможет сыграть за него, если поймёт, что Назарик ослаблен и он не сможет долго сдерживать меня, и в таком случае, чтобы избежать уничтожения — тот примет мои условия. Но это лишь теория, и реальность всегда вносит свои коррективы. — Челнок полностью проверен, заправлен и готов к вылету. — отрапортовал мне Молотов, выводя меня из раздумий о будущей войне. — Артер, начинай. — дав отмашку Эмилии, я внимательно следил за экраном, фиксируя любые изменения обстановки. — ЦЕНТР, докладывай о любых изменениях и аномалиях, даже если тебе просто кажется или по твоему мнению — это невозможно. — проговорил я в пустоту, но явно ощущая присутствие разросшегося разума искина. — Принято. — кратко ответил ЦЕНТР, выполняя роль, на которую был назначен. Шаттл наконец был запущен и он всё набирал скорость, преодолевая сопротивление воздуха; тот покидал слои атмосферы и, наконец, преодолев последний, на короткий миг экран залился тьмой. Это была не просто тьма, а всепоглощающая пустота, которая будто обрела физическое воплощение, а после связь с челноком была полностью потеряна. Не было никаких сигналов; он будто просто перестал существовать. — Это... Интересно. Я такого не ожидал. — в задумчивости я сложил руки. — ЦЕНТР, доклад. — Зафиксирована попытка ухода из текущего мира и перемещение в пространство между вселенными. — после небольшого молчания, судя по которому, ИИ анализировал полученные данные, был готов доклад. — Вакуума и космоса в прямом понимании — не обнаружено. Планета и есть вся изолированная вселенная. — Иными словами, мы находимся на своего рода мире-вселенной, в которую мы попали через искусственный канал связи между мирами... То есть, мы находимся в тюрьме, а вокруг лишь океан тьмы. — Достаточно корректное сравнение. — согласился со мной ЦЕНТР. — Тем не менее, есть некоторые возможности обойти ограничения Пустоты. — Из всех полученных данных я могу сделать вывод, что в ней не работают привычные физические законы. — с опаской поглядывал на Артер, которая с улыбкой и горящими глазами щёлкала в терминале, явно перебирая разные исследования, формулы и прочее, что могло хоть на пару шагов приблизить нас к природе нового явления. — Именно. — дал своё согласие ИИ. — Пустота подвергает энтропии всё, что попадает в неё. Я весьма удивился и заметил некоторое несоответствие в словах моего ИИ, чему поспешил ему напомнить, дабы получить ответы на интересующие меня вопросы. — Ты говоришь, что в ней подвергается энтропии всё, но ведь мы перенеслись между мирами. Почему в таком случае мы в ней не рассеялись? — задал интересующий меня и Артер вопрос. — Ведь это именно ты перенёс Цитадель и нас в этот мир. — Был сформирован канал, через который мы и пришли. Именно он и защитил Цитадель от рассеивания в виде энергии. В ином же случае Цитадель и я уже перестали существовать в текущем виде и стали бы частью Пустоты. — Из чего следует вывод, что мы застряли в этом мире. Сомневаюсь, что навсегда, но до тех пор, пока не поймём, как создать устойчивый канал между мирами и переместиться через него... — произнёс я вслух, погрузившись в свои мысли. Нас перенёс Император Дракон, и кажется, ему известен метод этого. Раз он может создавать полноценные туннели между мирами, то возможно и сам без проблем может путешествовать. Но соваться к нему — самоубийство. Весь этот мир — это не то, что я помню. Мир-тюрьма. Платиновый, что мог без проблем держаться и победить Шалтир и его ауру ослабления... Вдруг все шестерёнки в голове сошлись, и к моему ужасу мне пришло осознание всего того, что предстоит пережить. Мгновенно Назарик из первостепенной угрозы превратилась во второстепенную. Достаточно небольшой мир, чтобы в случае драконов можно было за несколько суток найти кого угодно. У всех будто один язык. Всё это кричало об искусственности мира, но я не придал этому значению. И наконец — возможность драконов ослаблять игроков и НПС, видимо тех, у кого есть система или кто связан с Иггдрасилем, а также некоторые намёки Платинового Лорда-Дракона. Можно сделать вывод, что этот мир — одна сплошная бойня, где Игроки в роли скота. Возможно, они хотят получать Мировые предметы? А может, сами цепляют ошейник на игроков и заставляют служить им? Слишком мало вводных. Слишком мало. Я очень рисковал, открываясь дракону, а если тот решит доложить сородичам? Даже несмотря на то, что он ренегат и это подтверждается аурой нарушения, но он считает Игроков угрозой, а значит может воспользоваться другими своими сородичами... Но в этой складной теории есть маленький огрех. Геноцид драконов от Королей Жадности случился и тут. Что это было? Простое безразличие к своим подданным драконам? Устранение неугодных руками игроков? — П-повелитель, всё хорошо? — в Эмилии резко проснулось беспокойство и субординация, как только воздух в помещении похолодел до около нулевой температуры, а мои кулаки были сжаты до такой степени, что металл издавал противный лязг и трескался. — Возможно, придётся ускорить твои проекты в десятки раз... — Наконец, закончив просчитывать все варианты, я ответил Артер. — Мне нужны результаты. Твой срок — месяц. — Н-но? — хотела было возразить глава научного отдела, но моментально была прервана мной. — Это не обсуждается! Совершенно! Делай всё, что хочешь, привлекай кого хочешь и где хочешь, в пределах разумного. Личное дело каждого привлечённого сотрудника в руки Таунберга; после его одобрения — можешь приступать к введению его в курс дела. Рекомендую присмотреться к Арчи не в качестве подопытного, а в качестве возможного ассистента. — быстро перечислил ей нынешний план, а та лишь могла удивлённо на меня смотреть, явно не понимая, чем вызвана такая смена настроения. — На этом всё, выполняй! — чуть прикрикнув, я телепортировался в свой кабинет. — ЦЕНТР, Гудмана мне, быстро! Пусть хоть с конца этого мира бежит и телепортируется, но чтобы спустя пять минут — он был здесь. — опершись на свой стол, я подключился к сети Цитадели, напрямую курируя некоторые проекты и готовность. Через пару минут появилось белое пятно, и в мой кабинет шагнул Генри.