Дом-место в котором тебя ждут, мой же дом это ты.

— Итак, я объясню тебе твои обязанности, — сказал мужчина, медленно опускаясь в кресло. Тяжёлая ткань его плаща скользнула по полу, а сам он выглядел так, словно весь этот замок принадлежал ему уже целую вечность. — Ты должна меня слушаться. Убираться. Замок должен блестеть. Нельзя выходить за пределы замка. Если убежишь — умрёшь не только ты, но и твоя семья. Поняла? Последние слова прозвучали пугающе спокойно. Софи сглотнула. — Да… я всё поняла. — В таком случае, дорогуша… Щёлкнув пальцами, мужчина лениво махнул рукой. В ту же секунду в руках девушки появились ведро, тряпка и метла. Софи вздрогнула от неожиданности. — …можешь приступать. Девушка тяжело выдохнула и, прижав ведро к себе, начала уборку. Замок оказался огромным. Слишком огромным для одного человека. Пыль покрывала мебель, длинные коридоры тонули в полумраке, а ледяной холод пробирал до костей. Иногда Софи казалось, будто за ней кто-то наблюдает из темноты. Но хуже всего была тишина. Мёртвая. Пугающая. Будто сам замок давно умер вместе со всеми, кто здесь жил. . . . Тем временем дома у Софии. — Как вы могли так просто отпустить её?! — закричал Мирон, ударив ладонью по столу. Мария резко подняла на него уставший взгляд. — Мирон, она сделала это, чтобы спасти тебя! Ты ведь знаешь Софи — она бы всё равно поступила по-своему, даже если бы я её заперла! — Значит, надо было запереть! — голос мужчины дрожал от злости и страха. — Вы вообще понимаете, что мы отвечаем за неё?! А если маг узнает, что мы потеряли девочку, знаешь, что он с нами сделает?! — Думаешь, мне всё равно?! — не выдержала Мария. — Я растила её как родную дочь семнадцать лет! По её щекам потекли слёзы. Лиана растерянно переводила взгляд с родителей. — Мам, хватит… — тихо сказала она. — Вы всё время что-то скрываете. Скажите хотя бы сейчас… Почему та ведьма охотится за Софией? Что ей от неё нужно?! В комнате повисла тяжёлая тишина. Мария медленно опустилась на стул. Будто за несколько секунд постарела на несколько лет. — Думаю… ты должна узнать правду, Лиана… Девушка замерла. — Семнадцать лет назад, когда тебе был всего год, в нашу дверь постучал мужчина. На руках он держал ребёнка… Софию. Голос Марии дрожал. — Он сказал, что её отца убили, а мать заставили выйти замуж за короля. Сначала мы ему не поверили. Решили, что он сумасшедший… но потом поняли, что перед нами тёмный маг. Лиана нервно сжала пальцы. — Он попросил нас вырастить девочку в любви и заботе. Сказал, что иначе её убьют. — Вместе с Софией он оставил мешочек золота, — тихо продолжил Мирон. — И взял с нас клятву… что амулет на её шее никогда не будет снят. — Амулет?.. — прошептала Лиана. Мария кивнула. — Он защищает её. — Так София уже была проклята?.. — Да. Лиана потрясённо прикрыла рот рукой. — Но… «мать заставили выйти замуж за короля»… Получается… её мать — Злая Королева?.. — Да, — тяжело сказал Мирон. — А ведьма, которая пыталась убить Софию — Кора. Имя прозвучало так, будто его боялись произносить вслух. — Кора хотела, чтобы Реджина стала королевой. Но ребёнок, которого выбрал Амулет Авалора… ребёнок, в котором течёт и светлая, и тёмная магия… слишком опасен для неё. — Если Кора убьёт Софию, магия амулета перейдёт к ней, — закончила Мария. — Поэтому нельзя допустить, чтобы она нашла девочку. — Но вы должны были рассказать всё Софии! — воскликнула Лиана. — Она имеет право знать правду! — Не должна. Чужой голос заставил всех вздрогнуть. Лиана вскрикнула. Посреди комнаты стоял мужчина в тёмном плаще. Будто появился из самой тени. Румпельштильцхен. Мария побледнела. — Вы… — Я дал вам всего одно поручение, — медленно произнёс мужчина, подходя ближе. — Следить за ребёнком. От его голоса по коже пробежал холод. — А вы буквально отправили её прямо ко мне в руки. Как это понимать? — Мы думали, она вернётся… — Мария уже плакала. — Мы не знали, что это ваш замок… Прошу… отпустите её… Румпельштильцхен тихо усмехнулся. Но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Нет, дорогуша. От вас никакого проку. Он медленно прошёлся по комнате, разглядывая испуганные лица. — Кора вернулась в Зачарованный Лес. Эти слова прозвучали как приговор. — И как думаете… кого именно она ищет? Лиана почувствовала, как внутри всё похолодело. — Она не найдёт Софию здесь! — резко сказал Мирон. — Для всех она наша дочь! Вы не можете забрать её! — Вообще-то, — мужчина лениво улыбнулся, — у нас сделка. Он посмотрел прямо на Мирона. — Сделка, которая спасла тебе жизнь. В комнате стало ещё холоднее. — Я не убью вас. Хотя мог бы. Вы не уследили за девчонкой… Но что-то мне подсказывает, что вы и без того будете страдать. И прежде чем кто-либо успел ответить, мужчина исчез. Словно его здесь никогда и не было. . . . — Интересно… если я выйду в сад, я умру? Софи осторожно приоткрыла дверь и медленно высунула руку наружу. Ничего. Она удивлённо моргнула. — Жива… Девушка осторожно вышла во двор. И тут же замерла. Сад был мёртв. Высохшие деревья покрывал снег, цветы почернели от холода, а ледяной ветер гулял между пустыми дорожками. И это в конце июня. Будто сама зима поселилась здесь навечно. — Как здесь холодно… Софи взяла ведро с водой и начала осторожно поливать засохшие цветы. — Жалко вас… Она коснулась одного из замёрзших бутонов. И вдруг… Цветок ожил. Лепестки медленно раскрылись, словно просыпаясь после долгого сна. Софи потрясённо замерла. — Что?.. — Я вроде запрещал тебе выходить. Девушка резко обернулась. Румпельштильцхен стоял позади неё. Софи вздрогнула. Её щёки покраснели от холода, а пальцы уже почти не чувствовались. Но мужчину мороз будто совсем не трогал. — Я просто хотела оживить сад… — тихо сказала девушка. — Он такой красивый. Будет жалко, если пропадёт. Мужчина окинул двор безразличным взглядом. — Он не оживёт. Это место давно мертво. И направился обратно в замок. Софи нахмурилась. — Почему вы так считаете? Им просто нужен уход. Румпельштильцхен остановился. На секунду. Будто её слова почему-то задели его. — Можешь ухаживать за ним, дорогуша, — спокойно произнёс он. — Но сад всё равно останется мёртвым. Он осмотрел идеально чистый зал. — Впрочем… прибралась ты довольно хорошо. Софи удивлённо подняла голову. — В награду можешь выбрать любую комнату. — Правда?.. — девушка растерялась. — Без всяких сделок? На мгновение в её голосе снова появилась та самая живая, почти детская надежда. — Я просто думала, вы отправите меня в темницу… — Хочешь — можешь ночевать и там, — усмехнулся мужчина. Софи невольно улыбнулась. — Спасибо вам. И, быстро развернувшись, убежала наверх. Румпельштильцхен остался один. Его взгляд медленно скользнул к ожившему цветку. Улыбка исчезла. . . . — Девчонка должна быть где-то в этой деревне… Женщина медленно провела рукой по прозрачному шару. Внутри клубился тёмный дым. Среди него мелькали размытые силуэты домов. — Я найду её… На губах ведьмы появилась пугающая улыбка. — Амулет Авалора станет моим. Даже если ради этого придётся убить девчонку. Её глаза вспыхнули тёмной магией. — Что ж… пора навестить её семью. И, рассмеявшись, Кора исчезла во тьме.