Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 109.

Запредельное поле битвы, база человеческой расы. Цзи Линтянь с мрачным лицом смотрел на горстку пепла на столе. Раньше на этом месте лежали марионеточные печати, но их самовозгорание означало лишь одно — марионетки уничтожены. Если старик узнает, что он потерял двух кукол-культиваторов из-за какого-то вольного практика, ему несдобровать. Первоочередной задачей было найти правдоподобную причину, чтобы выкрутиться. Что же до того одиночки, то столкнувшись с двумя марионетками на поздней стадии Золотого Ядра, он мог избрать лишь один путь — путь к смерти. Не могло же быть так, что обе его марионетки погибли, а тот практик на начальном этапе Золотого Ядра остался в живых! Цзи Ши`И и не подозревал, что Цзи Линтянь по необъяснимой причине сначала вцепился в него, а затем так же внезапно отпустил. Он обнаружил нечто куда более важное. Только что Цзи Ши`И сразил мечом ещё одного Небесного демона на средней стадии Золотого Ядра. Когда Чёрное пламя, поглотив труп, вернулось в его тело, он, помимо чистейшей духовной силы, отчётливо ощутил, как возросла концентрация крови Небесного Демона в его жилах. Поражённый, Цзи Ши`И немедленно связался с Чёрным пламенем и узнал, что оно способно не только очищать духовную силу, но и кровь. Однако раньше в теле Цзи Ши`И не было крови Небесного Демона, поэтому пламя не могло просто так наполнять его тело всякой всячиной. — Если я убью достаточно Небесных демонов, не обрету ли я в итоге полноценную родословную Небесного Демона? Но при одной мысли о том, что у него на голове могут вырасти демонические рога, Цзи Ши`И тут же отбросил эту идею. К тому же, Небесные демоны встречались далеко не каждый день. Кровь Небесного Демона была жизненно важна для Тела Небесного Демона, она делала его сильнее, и до определённой степени Цзи Ши`И, естественно, не собирался этому противиться. После поглощения крови этого Небесного демона средней стадии Золотого Ядра, Тело Небесного Демона Цзи Ши`И напрямую продвинулось до того же уровня. Теперь он, возможно, мог противостоять демонам того же ранга, полагаясь лишь на свою физическую мощь. … Пока Цзи Ши`И изо всех сил искал и истреблял Небесных демонов, среди демонической расы постепенно начала распространяться легенда. Поскольку большинство демонов считали людей пищей, теперь на стороне человеческой расы появился культиватор, который специализировался на поедании Небесных демонов. Это известие на какое-то время посеяло панику среди воинов-демонов на Запредельном поле битвы, и они даже стали реже покидать свои укрепления. Как и ожидал Цзи Ши`И, его Тело Небесного Демона, достигшее средней стадии Золотого Ядра, продемонстрировало сокрушительное превосходство в схватках с Земными и Чёрными демонами того же ранга. Но счастье было недолгим. Вскоре Цзи Ши`И обнаружил, что число демонов на Запредельном поле битвы резко сократилось. Такой способ одновременной культивации и заработка боевых заслуг перестал себя окупать. Цзи Ши`И ничего не оставалось, кроме как покорно вернуться на базу и заняться алхимией. … В центральной части Запредельного поля битвы шли тайные переговоры. — Ваше высочество Калуо, вы обдумали наше прошлое предложение? Говорившим был не кто иной, как молодой господин Секты Духовных Марионеток, Цзи Линтянь. А собеседниками их, как ни странно, были демоны. — Хотите использовать воинов моего клана в качестве материала для ваших модифицированных механизмов? А вы весьма смелы. Улыбка в глазах Калуо не достигала их глубины. Когда эти люди впервые обратились к нему, его первой реакцией был отказ. С самого детства им внушали идею о том, что предавать сородичей недопустимо. Но по мере того, как его место в очереди на престол опускалось всё ниже, Калуо охватила паника. Отец-король всегда благоволил Каси, а к остальным своим детям относился с безразличием. Даже такое важное дело, как Запредельное поле битвы, он без раздумий поручил Каси. К счастью, на этот раз Каси всё испортила, но что злило его ещё больше, так это то, что отец-король остался к этому совершенно равнодушен и никак не отреагировал. — Ваше высочество Калуо, не спешите отказывать. После модификации марионетки — это не просто механические куклы, а воины, сохранившие своё сознание. Только они становятся сильнее и не знают усталости. — Насколько нам известно, с вашим порядком наследования престола, кажется, возникли некоторые проблемы. Цзи Линтянь был уверен в победе. Партнёра для сотрудничества он выбирал тщательно: амбициозный, но не обладающий достаточной силой наследный принц демонов. Стоило лишь дать ему толику надежды, и он непременно ухватится за эту возможность. Видя, что Калуо колеблется, Цзи Линтянь махнул рукой стоявшему позади старейшине. Из-за его спины вышла человеческая фигура. — Это?.. При виде этой марионетки Калуо на мгновение замер от изумления. Цзи Линтянь достал Талисман и под настороженными взглядами демонов бросил его в куклу. Произошёл мощный взрыв духовной силы, но поверхность марионетки осталась невредимой. Цзи Линтянь подбросил ещё одну «бомбу» и с улыбкой добавил: — Есть ещё кое-что важное. До модификации этот культиватор был всего лишь на начальной стадии Заложения Основ. При этих словах в глазах Калуо вспыхнул жаркий огонь, но он быстро пришёл в себя. — Чтобы проводить массовые модификации, цена, должно быть, немалая? — Ха-ха-ха, ваше высочество Калуо, вы и впрямь прямой человек! Об этом можете не беспокоиться. Мы слышали, что хотя ресурсы в Демонических владениях относительно скудны, они богаты духовными материалами и рудами... Что же до духовных камней, необходимых для модификации, то эту часть мы, естественно, возьмём на себя. Если вы предоставите воинов-демонов и духовную руду, наше сотрудничество непременно будет очень приятным. Условия, предложенные Цзи Линтянем, были весьма соблазнительны. Воины-демоны и духовная руда не представляли для Калуо большой проблемы. Но вопрос был в том, как он мог гарантировать, что люди выполнят соглашение и передадут ему результаты? Что, если в конце коварные люди откажутся от своих слов? Тогда он не только потеряет армию, но и останется ни с чем. Калуо прямо высказал свои опасения. — Ваше высочество Калуо, можете быть спокойны. Мы можем принести здесь клятву Сердечного Демона. При последующем распределении марионеток вы получите шестьдесят процентов, а мы — сорок. Это наше минимальное требование. Поразмыслив, Калуо произнёс: — Приятно сотрудничать. Но у меня есть одно условие. — Говорите, — быстро отреагировал рыжеволосый старейшина рядом с Цзи Линтянем. — Когда вы будете проводить модификации, вы должны взять с собой Энге. Если с Энге что-нибудь случится, наше сотрудничество не только прекратится, но я предам это дело огласке. Несмотря на узы клятвы Сердечного Демона, Калуо всё равно не был спокоен без надзора со стороны своего человека. — Естественно, можно. Но внешность демонов слишком бросается в глаза, боюсь, придётся немного стеснить господина Энге. Рыжеволосый старейшина остановил Цзи Линтяня, который уже собирался отказаться, и вместо этого принял требование демона. — Молодой господин, воля главы секты — сделать всё возможное для успеха этого сотрудничества. Услышав передачу божественного сознания от рыжеволосого старейшины, Цзи Линтяню ничего не оставалось, как смириться. Он прекрасно понимал важность воинов-демонов для модификации механизмов. По сравнению с людьми, тела воинов-демонов были очевидно крепче, что означало более высокий предел для модификаций и, в то же время, более низкую стоимость. В итоге, под покровом ночи, более двухсот воинов-демонов взошли на Духовную Лодку Секты Духовных Марионеток и медленно отплыли от края Запредельного поля битвы.