Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 150.

Золотистый свет Глаза Бессмертного озарял земли мира Паньгу. На вершине горы, неподалёку от дворца, Цзи Ши`И сидел, прислонившись к дереву, и с трудом пытался наладить связь с Чёрным пламенем через своё божественное сознание. До того как признать Цзи Ши`И своим хозяином, Чёрное пламя обитало в полном одиночестве в своём пустынном чёрном мире, а его собственный разум зародился совсем недавно. Поэтому заставить его полностью понять мысли Цзи Ши`И было непростой задачей. — Зачем ты преградило путь тому золотому лучу? В его даньтяне маленький человечек Изначального духа сидел у чёрного огня и без устали повторял этот вопрос, сопровождая его активной жестикуляцией. Спустя долгое время Чёрное пламя, казалось, наконец-то уловило суть вопроса. В божественном сознании Цзи Ши`И раздался нежный детский голос: — Грязная штука... плохая... — Грязная штука? Цзи Ши`И погрузился в раздумья. Сравнивая туманный и загадочный Дворец Паньгу с Чёрным пламенем, он, естественно, больше доверял последнему. Если слова пламени были правдой, не означает ли это, что лучшие культиваторы из всех миров оказались втянуты в какой-то масштабный заговор? Хотя, возможно, всё было не так серьёзно. Может быть, Чёрному пламени просто не понравилась аура этого Бессмертного. — Не мне, маленькому человеку, разбираться в таких делах. Цзи Ши`И покачал головой. Лучше было беспокоиться о себе. Так называемое Царство Ледяного Шрама, судя по всему, представляло собой огромную силу. Он специально расспросил о нём Дань Я и узнал, что это таинственное и могущественное государство культиваторов, о котором в Верхнем мире знали практически все. Большинство его жителей обладали Духовными Корнями ледяного атрибута, а легендарная Повелительница льда была безгранично сильна. Царство Ледяного Шрама вело уединённый образ жизни, редко контактируя с внешним миром, но это ничуть не умаляло его статуса. Конфликт с сыном Первого Министра уже был предрешён, и проблем, похоже, было не избежать. Но ещё больше Цзи Ши`И беспокоило то, что он не получил начальную оценку от Глаза Бессмертного. Это, скорее всего, означало, что с Бессмертным артефактом ему можно было попрощаться. В этот момент голос Эрмао, донёсшийся сбоку, прервал его размышления. — Ши`И, кажется, все пошли к вратам. Цзи Ши`И посмотрел вперёд и увидел, как культиваторы, превратившись в потоки света, устремились к золотому дворцу на вершине горы. Огромные центральные врата дворца медленно отворялись. — Идём, мы тоже. Расстояние, казавшееся небольшим, Цзи Ши`И преодолел лишь за четверть часа. Вероятно, дворец был настолько огромен, что создавал обманчивое впечатление близости. К этому моменту врата открылись лишь наполовину. Некоторые нетерпеливые культиваторы попытались прорваться внутрь, но были остановлены невидимым барьером. В итоге им оставалось лишь с досадой отступить обратно в толпу и ждать. Цзи Ши`И окинул взглядом собравшихся и, к своему удивлению, заметил нескольких знакомых. В центре толпы в лазурных одеждах стоял не кто иной, как Фэн Цинъюнь из Секты Изумрудных Вершин. Рядом с ним находился ученик в облачении Секты Меча. Грохот! С оглушительным звуком массивные врата коснулись земли, и барьер, преграждавший вход, с треском рассыпался. Толпа культиваторов хлынула внутрь. Войдя в тёмный коридор, Цзи Ши`И остро ощутил лёгкий запах тлена, но не придал этому значения. Дворец Паньгу простоял несметное количество лет, так что некоторый упадок был вполне естественным. Вскоре, продвигаясь по коридору, Цзи Ши`И внезапно столкнулся с белой вспышкой света. Когда он пришёл в себя, то уже находился в совершенно другом пространстве. Это была замкнутая комната, в которой стояли лишь простой стол и стул. В дальнем углу над пульсирующим земным огнём парил обычный алхимический треножник. Пока Цзи Ши`И недоумевал, в его ушах раздался старческий голос: — Путь алхимии, испытание начинается. — Задание первого уровня: Пилюля Заложения Основ. Разрешено использовать только материалы и инструменты, находящиеся в комнате. Следом на деревянном столе появился поднос, накрытый красной тканью. Очевидно, испытание уже началось. Хоть в его голове и роилось множество вопросов, единственным выходом было следовать указаниям голоса. — Божество, однако, не из простых. Самое лёгкое задание первого уровня — пилюля второго ранга. Жалобы жалобами, а пилюлю создавать было надо. Цзи Ши`И сдёрнул красную ткань с подноса. На нём лежал всего один набор ингредиентов. Это означало, что права на ошибку у него не было. Встав у треножника, Цзи Ши`И сделал глубокий вдох и хладнокровно начал закладывать ингредиенты внутрь. Переплавив бесчисленное множество пилюль, он был досконально знаком с этим процессом. Создание эссенции, её уплотнение и формирование пилюли — всё прошло как по маслу, на одном дыхании! — Задание первого уровня пройдено! — Задание второго уровня... ... Час спустя Цзи Ши`И снова открыл крышку треножника. Комнату наполнил густой аромат. Один лишь запах этой пилюли дарил ощущение лёгкости и свежести. Это была пилюля из задания четвёртого уровня — Пилюля Холодной Души, пилюля пятого ранга, помогающая восстанавливать повреждения Изначального духа. — Задание четвёртого уровня пройдено! — Задание пятого уровня: Пилюля очищения духа. Разрешено использовать только материалы и инструменты, находящиеся в комнате. Цзи Ши`И даже не обратил внимания на объявление пятого задания. Он прекрасно знал пределы своих алхимических способностей: пилюли пятого ранга были его потолком. Пилюля очищения духа была пилюлей шестого ранга, и у него не было ни единого шанса её создать. — Какие же каверзные задания. Все выбранные пилюли связаны с Изначальным духом. Всем было известно, что пилюли, имеющие отношение к Изначальному духу, считались одними из самых сложных в своём ранге. Как и ожидал Цзи Ши`И, треножник перед ним внезапно начал сильно дрожать, а жидкая эссенция внутри забурлила, словно на поле битвы бессмертных. — Плохо! Цзи Ши`И немедленно активировал свой защитный духовный щит и отскочил от треножника. — Не думал, что мой первый взрыв котла случится именно здесь. Мощная взрывная волна заставила защитный щит пойти рябью. Комнату заполнил чёрный дым, и в то же время в ушах снова раздался древний голос: — Задание пятого уровня провалено! — Оценка потенциала на пути алхимии: восьмой ранг! Не успел Цзи Ши`И никак отреагировать, как мир перед глазами закружился, и окружение вновь изменилось. На этот раз он очутился на огромной арене. На чёрном металлическом полу был выгравирован древний и могучий иероглиф «Война». — Похоже, теперь будет боевое испытание. Поразмыслив, Цзи Ши`И призвал Эрмао. Сяо Хэя он решил приберечь как козырь. Ещё у врат Дворца Паньгу он заметил, что, хотя ауры культиваторов и различались по силе, большинство из них находились на среднем этапе стадии Зарождающейся Души, а некоторые — даже на раннем. Таким образом, Сяо Хэй, находящийся на позднем этапе стадии Зарождающейся Души, был здесь практически на вершине пищевой цепи. Хоть на этой арене и были запрещены талисманы и пилюли, духовным зверям была предоставлена полная свобода действий.