Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 152.

Десять дней спустя Цзи Ши`И молча смотрел, как исчезает тело перед ним. Это был уже третий человек, которого он убил. Всё началось несколько дней назад, когда Цзи Ши`И столкнулся с чрезвычайно сильным Культиватором Тела. Тот наносил жестокие и беспощадные удары, каждый из которых был нацелен в жизненно важные точки Цзи Ши`И. Недоумевая, Цзи Ши`И решил не сдерживаться. В итоге, с помощью Эрмао, он одним ударом ци меча покончил с противником. Взглянув на жетон, он увидел, как его счёт, составлявший чуть более восьмисот очков, мгновенно подскочил до двух с лишним тысяч. Кроме того, на чёрной арене осталась лежать сумка для хранения того культиватора, а оба луча исцеляющего белого света влетели в тело Цзи Ши`И. Теперь Цзи Ши`И всё понял. Убив противника, можно было забрать все его вещи, все очки и оба потока исцеляющего света. Поэтому он без малейших колебаний расправлялся с теми, кто с самого начала пытался его убить. «Этот был третьим противником за сегодня. Наконец-то можно немного расслабиться». Цзи Ши`И размял свою полностью восстановившуюся левую руку. Культиваторы, попавшие во Дворец Паньгу, были не промах. Предыдущий противник, практик на среднем этапе стадии Зарождающейся Души, специализировался на формациях. Цзи Ши`И одолел его, лишь пойдя на размен ранами, и ценой этой победы стала почти полностью оторванная левая рука. Конечно, Цзи Ши`И осмелился на такой рискованный бой лишь потому, что знал о целительной силе белого света. Каждый день на арене появлялось только три противника — таков был опыт, накопленный Цзи Ши`И за эти дни. Он призвал Дом-тыкву и, обратившись в полоску зелёного света, вошёл внутрь. Этот артефакт он получил от того юноши в чёрных одеждах. Глядя на роскошное убранство, Цзи Ши`И понял, что этот Дом-тыква — не просто безделушка, а нечто гораздо более сложное, чем кажется на первый взгляд. Снаружи тыкву защищало несколько слоёв мощных оборонительных и скрывающих формаций. После того как Цзи Ши`И вошёл внутрь, даже Эрмао не мог разглядеть, что в этой маленькой жёлтой тыкве скрыт целый мир — она выглядела как самая обычная тыква-горлянка. Что касается внутреннего пространства, то помимо роскошной обстановки, это было превосходное место для культивации. Он не знал, какого уровня была здешняя духовная формация, но если заправить её достаточным количеством духовных камней среднего качества, концентрация духовной энергии могла сравниться с тем духовным источником, который он встречал на окраине мира Паньгу. Каждый день после окончания боёв на арене он уединялся для культивации в этом Доме-тыкве. В этот день, когда время боёв на арене вот-вот должно было начаться, Цзи Ши`И вышел из Дома-тыквы и убрал его. Однако вместо противника его встретила вспышка белого света, сопровождаемая знакомым старческим голосом. — Система раундов и очков завершена. После головокружительного вихря Цзи Ши`И обнаружил, что стоит на лестнице из белого нефрита. Ступени были широкими, на них без проблем могли бы разместиться два человека, а их длина составляла около чжана. Посмотрев вперёд, он увидел другого культиватора, стоявшего примерно на сорок-пятьдесят ступеней выше. Тот заметил взгляд Цзи Ши`И. Они обменялись взглядами и быстро отвернулись. Номер на ступени привлёк внимание Цзи Ши`И. «Шесть тысяч пятьсот сорок семь. Это же количество очков на моём жетоне!» Так вот для чего были нужны очки! Они определяли стартовую позицию на этой Небесной лестнице. В этот момент вновь раздался старческий голос: — Поднимитесь по Небесной лестнице. Первая десятка в списке получит награды! Одновременно с этим формация, сковывавшая всех, ослабла, и они снова могли свободно двигаться. Цзи Ши`И немедленно шагнул на следующую ступень. В этом мире летать было нельзя, и даже перепрыгнуть через одну ступеньку было невозможно — оставалось лишь честно подниматься шаг за шагом. «Эта Небесная лестница и впрямь необычна!» Вступив на семитысячную ступень, Цзи Ши`И поспешно активировал Тело Небесного Демона, чтобы удержаться на ногах. «Похоже, в этом последнем испытании преимущество у Культиваторов Тела». Цзи Ши`И достиг семитысячной ступени, полагаясь лишь на базовую силу своего тела, в то время как другим культиваторам приходилось использовать духовную энергию, чтобы противостоять давлению. На Небесной лестнице также было запрещено использовать пилюли и талисманы. Как только духовная энергия иссякнет, придётся останавливаться для восстановления. Для Цзи Ши`И же затраты энергии на поддержание Тела Небесного Демона были меньше, чем количество энергии, поглощаемой его техникой культивации. Поняв это, Цзи Ши`И немного увеличил расход энергии, поддерживая идеальный баланс. Фух! Обогнав более сотни культиваторов, Цзи Ши`И встал на восьмитысячную ступень. Большинство практиков были сосредоточены на подъёме, но некоторые, отчаявшись получить бессмертный артефакт, решили напасть на Цзи Ши`И, который был в отличной форме. Как могли они, уже истощённые, тягаться с ним? Он расправился с ними без особого труда. Наконец, остановившись перед последней сотней ступеней, Цзи Ши`И увидел впереди три фигуры. Первый человек находился всего в трёх шагах от верхней площадки. За ним следовал второй — это был Дань Я. Однако оба они застыли на месте, словно поражённые заклятием оцепенения. Третий человек был недалеко от Цзи Ши`И, их разделяло менее десяти ступеней. К счастью, как только обе ноги оказывались на следующей ступени, давление исчезало, иначе никто бы не смог дойти до этого места. — Тяжесть... Это было единственное ощущение, которое испытал Цзи Ши`И, ступив на следующую ступень. Словно за спиной у него была целая гора, и даже пошевелить пальцем было невероятно трудно. Крупные капли пота падали на ступени. Наконец, с огромным трудом он поставил левую ногу на следующую ступеньку. Третий человек всё это время оставался спокоен, но когда Цзи Ши`И обогнал его, на его лице наконец отразилось удивление. «Судя по его простой одежде, он что, юнец из нижнего мира?» — мысленно изумился Линь Тяньсин. Он никогда не слышал, чтобы кто-то из нижних миров занимал высокое место во Дворце Паньгу. Неужели сегодня он станет свидетелем такого события? Линь Тяньсин оглянулся. Следующий человек был от него за тридевять земель. Если он сосредоточится на подъёме, то место в первой десятке ему обеспечено. Спустя долгое время Дань Я, занимавший второе место, внезапно двинулся и уверенно ступил на ту же ступень, где стоял первый. Подойдя ближе, Цзи Ши`И понял, что на первом месте на самом деле была женщина-культиватор. Просторный капюшон скрывал её фигуру, и лишь изящные изгибы, мелькавшие при движении, выдавали её пол. Тяжёлый подъём заставлял время тянуться мучительно долго. Глядя на приближающуюся вершину, Цзи Ши`И чувствовал, как в его глазах разгорается пламя азарта. Увидев последние три ступени, он наконец понял, почему Дань Я и та женщина так долго стояли на месте. Оказалось, что это пространство было наполнено невидимым, сокрушительным давлением, которое действовало даже на самих ступенях. Под этим гнётом было трудно даже стоять, не говоря уже о том, чтобы двигаться вверх. Дань Я тоже заметил подошедшего сзади Цзи Ши`И, но сейчас у него не было сил даже поздороваться. Видя это, Цзи Ши`И без колебаний активировал Чёрное пламя. Той женщине оставался всего один шаг. Кто знает, когда она его сделает? С Чёрным пламенем в руках он был уверен, что первое место будет его. Чёрное пламя в его даньтяне яростно вспыхнуло, и Цзи Ши`И почувствовал, как давление вокруг него ослабло. Он тут же двинулся вперёд. Вскоре он обогнал Дань Я и оказался на одной ступени с женщиной. Увидев, что Цзи Ши`И не останавливается, а продолжает идти вверх, она встревожилась, достала свой магический артефакт и метнула его в Цзи Ши`И. — Не смей! Под огромным давлением Цзи Ши`И хотел увернуться, но его тело двигалось, словно в замедленной съёмке. Ему ничего не оставалось, кроме как выделить часть духовной энергии и призвать золотой колокол. Невероятно прочный колокол, разумеется, заблокировал атаку женщины, но Цзи Ши`И на этом не остановился и продолжил управлять им, направляя его на неё. Хотя атакующая мощь колокола была невелика, в здешних условиях его огромный вес сыграл свою роль. Тяжёлый артефакт сбил с ног едва державшуюся на ногах женщину, и та покатилась вниз, оказавшись позади Линь Тяньсина. — Ты сама напросилась, — медленно произнёс Цзи Ши`И, чувствуя на себе её убийственный взгляд, который был почти осязаем. Если бы не близость первого места, он бы не прочь был продолжить с ней поединок. Внезапно Цзи Ши`И посмотрел на стоявшего позади него Дань Я. В его голове мелькнула мысль: «Так ты хотела помешать мне занять первое место? Я сделаю так, что ты и второго не получишь». — Дань Я, ты мне веришь? Почувствовав на себе внезапный взгляд Цзи Ши`И, Дань Я на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя. Если бы Цзи Ши`И желал ему зла, он бы не стал тогда с таким трудом его спасать. — Конечно, верю. Получив утвердительный ответ, Цзи Ши`И протянул руку Дань Я. Медленно напрягая силы, Цзи Ши`И шагнул на верхнюю площадку, одновременно увлекая за собой Дань Я на последнюю ступень. Глядя, как двое впереди один за другим поднимаются на вершину, женщина от злости чуть не раскрошила зубы. Она с ненавистью смотрела на вновь ставшую далёкой площадку, и сердце её было полно горечи. Линь Тяньсин, ставший свидетелем всего этого, теперь жалел лишь о том, что не был достаточно близко к этому «большому боссу». Возможно, тот в порыве щедрости и его бы затащил наверх. «А от этой сумасшедшей лучше держаться подальше». При этой мысли у Линь Тяньсина невесть откуда взялись силы, и он сумел подняться ещё на несколько ступеней. А на верхней площадке тем временем разворачивалась иная картина. Затащив Дань Я наверх, Цзи Ши`И не успел сдержать свою духовную энергию и врезался в стоявший рядом столб. Дань Я повезло не больше — он тоже отлетел в сторону. Прохладное прикосновение к лицу заставило Цзи Ши`И почувствовать что-то странное, но он не сразу понял, что не так. — Ты... — потрясённо проговорил Дань Я, глядя на лицо Цзи Ши`И, которое было точной копией его собственного. Цзи Ши`И посмотрел на расколотую на две части маску на земле и всё понял. Примерно с таким же выражением лица он впервые увидел Дань Я. Не успел Дань Я договорить, как их тела окутал белый свет, и в следующее мгновение они исчезли с площадки.