Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 189.

В просторной и светлой комнате стояло более десяти культиваторов на позднем этапе стадии Очищения Пустоты. Все взгляды были прикованы к Пилюле Единения, заключённой в барьер, — это была последняя пилюля на сегодняшнем собрании. Пилюли такого уровня в обычное время встречаются редко, а если и появляются на аукционах, то уходят за баснословную цену. Поэтому все присутствующие практики сгорали от нетерпения, готовые побороться за сокровище. Цзи Ши`И, стоявший в задних рядах, вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Он тут же определил источник, но человек был полностью скрыт под чёрным плащом, и рассмотреть что-либо было невозможно. Цзи Ши`И слегка нахмурился, но не придал этому большого значения, ведь его одежда члена Собрания Алхимиков и так привлекала немало внимания. Тем временем к Пилюле Единения подошёл управляющий. Чтобы избавить покупателя от лишних хлопот, торги проходили в безмолвном формате: каждый культиватор записывал свою ставку на особом нефритовом кулоне, а старейшины клана Алхимиков выносили единое решение о том,кому достанется пилюля. Настал момент оглашения результатов. — Поздравляю гостя, предложившего одно Изысканное бессмертное лекарство, с приобретением последней Пилюли Единения. По комнате пронеслась волна вздохов. Любой бы назвал такую ставку невероятно щедрой. Хоть Пилюля Единения и была драгоценна, Бессмертное лекарство ценилось ещё выше. «Похоже, материалы для Пилюли Единения нужно начинать готовить заранее», — мысленно отметил Цзи Ши`И. Он вовсе не хотел в будущем обменивать на неё Бессмертное лекарство. Судьба последней Пилюли Единения была решена. Практики, которым она не досталась, хоть и были раздосадованы, но ничего поделать не могли и стали один за другим расходиться. Когда Цзи Ши`И уже собирался уходить, его внезапно остановила передача божественного сознания. — Брат Цзи, прошу, останьтесь. Такое обращение и этот голос… кто ещё это мог быть, кроме управляющего Ли, который и привёл его в Тайный Павильон? — Здесь не место для разговоров, может, сменим обстановку? Обернувшись, Цзи Ши`И увидел, что таинственный практик в чёрном плаще действительно смотрит на него. Вскоре они один за другим прибыли в трактир на окраине городка. Когда Цзи Ши`И вошёл в отдельную комнату, управляющий Ли уже ждал его внутри. К этому моменту управляющий Ли уже снял плащ, открыв своё истинное лицо. — Управляющий Ли, не подскажете, как вы меня узнали? Этот вопрос волновал Цзи Ши`И больше всего. Он считал свою маскировку безупречной, и до сих пор, кроме управляющего Ли, её никто не раскрыл. — Брат Цзи, не волнуйся, у старшего брата нет дурных намерений, — с самодовольным видом произнёс управляющий Ли. — А узнал я тебя благодаря вот этому малютке! С этими словами он протянул руку, на ладони которой лежал чёрный жучок размером с рисовое зёрнышко. Цзи Ши`И остро подметил перемену в отношении управляющего Ли — раньше этот человек не осмеливался называть себя «старшим братом», — но внешне остался невозмутим. — Этот жук зовётся Вэнь Цзя, он чрезвычайно чувствителен к аурам. Такие духовные насекомые крайне редки, поэтому и знают о них немногие. Я заполучил его случайно в молодости. Обычно управляющий Ли прятал Вэнь Цзя в пучке волос, используя его для охраны и распознавания людей. Хотя Цзи Ши`И мог скрыть своё божественное сознание, ауру практика изменить было не так-то просто. К тому же, они долгое время контактировали на Корабле миров, и Вэнь Цзя безошибочно узнавал ауру знакомых. — Вот оно что. Это я проявил неосторожность. — Ха-ха, брату Цзи не о чем беспокоиться. Если бы Вэнь Цзя не контактировал с тобой многократно, боюсь, и он бы не смог распознать твою маскировку. Услышав это, Цзи Ши`И наконец вздохнул с облегчением, но это послужило ему и предупреждением: в будущем следует быть ещё осторожнее. — У управляющего Ли есть ко мне какое-то важное дело? Управляющий Ли рассмеялся, а затем, посерьёзнев, сказал: — По правде говоря, так совпало, что на этот раз я прибыл в клан Алхимиков по поручению одного человека, чтобы обменять Пилюлю Единения. Увы, я опоздал и не успел. Он взглянул на значок на груди Цзи Ши`И, и в его глазах промелькнул хитрый огонёк. — Не ожидал, что всего за несколько лет брат Цзи станет алхимиком седьмого ранга. — Управляющий Ли, говорите прямо, что вам нужно. Цзи Ши`И никогда не любил ходить вокруг да около. — Ха-ха, брат Цзи всё так же прямолинеен, как и раньше. Ничего особенного, просто хотел попросить брата Цзи изготовить для меня одну пилюлю. Цзи Ши`И нахмурился и предположил: — Пилюлю Единения? — Брат Цзи — умный человек! — Управляющий Ли хлопнул в ладоши и рассмеялся. — У старшего брата как раз есть один набор материалов для Пилюли Единения. Вся надежда только на тебя, братец! — Неужели управляющий Ли не знает, что сложность изготовления Пилюли Единения приближается к пилюлям восьмого ранга? — холодно произнёс Цзи Ши`И. Не говоря уже о том, что обычно, когда просят алхимика изготовить пилюлю, предоставляют как минимум три набора материалов. Управляющий Ли, без сомнения, просто узнал его тайну о проникновении в клан Алхимиков и решил, что теперь может им помыкать. В этот момент управляющий Ли отбросил все притворства и с жадностью в голосе произнёс: — С талантом брата Цзи изготовить Пилюлю Единения не составит труда. Не волнуйся, старший брат многого не просит. Если у тебя получится, мне хватит и одной штуки. В противном случае… мне было бы очень интересно посмотреть на реакцию Собрания Алхимиков, когда они узнают, что один из их новоиспечённых алхимиков прибыл из нижнего мира. Угроза была явной и неприкрытой. — Управляющий Ли шутит. Я и так у вас в долгу, так что дело с Пилюлей Единения можете оставить на меня. Улыбка Цзи Ши`И не коснулась его глаз. В поединке ему точно не одолеть этого практика на позднем этапе стадии Трансформации Души. Какой же способ найти, чтобы тихо от него избавиться? Отпив глоток духовного чая, Цзи Ши`И краем глаза заметил чёрную линию на своей ладони. Управляющий Ли был доволен реакцией Цзи Ши`И. Он не ожидал, что эта вылазка принесёт ему такой неожиданный трофей. Этот гениальный алхимик теперь был полностью в его власти — по крайней мере, на данный момент. — Раз так, управляющий Ли, передайте мне материалы, чтобы я мог поскорее начать подготовку, — сказал Цзи Ши`И, протягивая руку. — Естественно. Я верю, что братец меня не разочарует. В руке управляющего Ли появилась сумка для хранения. Рука Цзи Ши`И внезапно замерла над сумкой. — Если я помогу управляющему Ли с Пилюлей Единения, не могли бы вы принести Клятву сердечного демона, что никогда не расскажете обо мне третьему лицу? — Это, естественно, будет зависеть от того, как братец себя проявит. Очевидно, управляющий Ли не собирался так просто отпускать Цзи Ши`И. «Раз так, если ты жесток, не вини меня за беспощадность», — Цзи Ши`И гневно выхватил сумку из рук управляющего Ли, изображая крайнее раздражение и бессильную обиду. Глядя на удаляющуюся спину Цзи Ши`И, кипящую от ярости, управляющий Ли лишь усмехнулся. Было бы куда подозрительнее, если бы тот сохранял спокойствие. — Молодость, всё-таки горяча! — самодовольно произнёс он. Но у него было достаточно времени, чтобы приручить юнца. … Тем временем Цзи Ши`И, выйдя за дверь, как раз закончил складывать ручную печать. В тот же миг управляющий Ли заметил, что Цзи Ши`И внезапно вернулся. Он уже было удивился, как получил предупреждение от Вэнь Цзя. Управляющий Ли инстинктивно огляделся, но вокруг, кроме Цзи Ши`И, не было ни души. — Что ты задумал? Управляющий Ли рефлекторно мобилизовал магическую силу в своём теле и достал несколько духовных талисманов, но тут с ужасом обнаружил, что с его силой что-то не так — она стала невероятно вязкой и неповоротливой. Бросив взгляд на правую руку, сжимавшую талисманы, он увидел, что она уже почернела. Очевидно, Вэнь Цзя подал сигнал, учуяв запах гниющей плоти. — Почтенный Цзи, давайте поговорим по-хорошему! Я буду служить вам верой и правдой, как вол и конь, только пощадите меня на этот раз… За какие-то несколько вдохов Смертельный яд уже проник в его внутренние органы. От былого высокомерия управляющего Ли не осталось и следа. Словно побитый пёс, он лежал на полу, виляя хвостом и моля о пощаде. — Не говори, что я не давал тебе шанса. Цзи Ши`И холодно наблюдал за этой сценой. Его последний вопрос был тем самым шансом для управляющего Ли, но тот им не воспользовался. В руке Цзи Ши`И сконденсировался Небесный шип. Управляющий Ли, лежавший на полу и истекавший чёрной кровью, был абсолютно беззащитен. Цзи Ши`И идеально рассчитал силу удара: он пронзил голову противника, не оставив на полу ни единой царапины. Прибравшись на месте преступления, Цзи Ши`И накинул чёрный плащ, оставшийся от управляющего Ли, и поспешно покинул городок.