Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 209.

Эрмао, поглотивший уже немало демонических кристаллов, начал заметно меняться. Если бы не необходимость маскировки, можно было бы заметить, как в его угольно-чёрных зрачках проступает слабое золотое мерцание, а когти и хвост стали значительно крупнее. Однако под действием тайной техники изменения облика он по-прежнему выглядел как ничем не примечательный духовный тигр. В этот день, как только Цзи Ши`И убрал очередной демонический кристалл в Пространство Белого Лотоса, позади раздался шорох. Эрмао настороженно оглянулся. Из-за деревьев показался железнополосый лев на позднем этапе стадии Трансформации Души. — Два брата, я без злых намерений! Мы ищем демонических зверей, выживших после эрозии, чтобы вместе противостоять Королю Демонов! — поспешно объяснил железнополосый лев. — И это всего лишь с несколькими демоническими зверями на стадии Трансформации Души? — возразил Цзи Ши`И. — Если брат-дракон и брат-тигр заинтересуются, можете последовать за мной в наш альянс. Почти у каждого зверя, которого он встречал, первая реакция была такой же, как у Цзи Ши`И. Но, выслушав их план, почти все меняли своё мнение. Цзи Ши`И и Эрмао переглянулись. В глазах обоих читалось сомнение: сколько бы ни было выживших зверей, они не смогут противостоять Королю Демонов, им не одолеть даже того золотого Пэна. Но в итоге он всё же решил взглянуть на этот альянс, о котором говорил железнополосый лев. Уровни культивации у всех были примерно одинаковы, так что, случись что непредвиденное, сбежать они всегда успеют. — Что ж, мы бы хотели узнать подробности! — Какая смелость! Прошу за мной. Железнополосый лев с похвалой в голосе повёл Цзи Ши`И и Эрмао к месту обитания выживших демонических зверей. Вскоре они прибыли на место. Надо сказать, место для так называемого альянса было выбрано превосходно. Эта живописная долина с чистой водой и зелёными горами была не только надёжно скрыта, но и концентрация духовной энергии в ней была на порядок выше, чем в окрестностях. Войдя в долину, Цзи Ши`И был ослеплён видом демонических кристаллов, небрежно сваленных в кучу на земле. Несколько демонических зверей по очереди переносили их в вырытую неподалёку пещеру. В долине обитало несколько сотен демонических зверей на стадии Трансформации Души. Пережив эрозию кровавой энергии, они значительно окрепли, и от каждого из них исходила мощная аура. — Стратег, к нам присоединились новые братья, — остановившись у входа в пещеру, почтительно доложил железнополосый лев, приведший Цзи Ши`И и Эрмао. — Пригласи их войти, — раздался из пещеры ясный человеческий голос. — Прошу вас, входите! — железнополосый лев посторонился, жестом приглашая их пройти внутрь. Пещера оказалась на удивление светлой. Вскоре Цзи Ши`И увидел легендарного «стратега». Этот стратег тоже был демоническим зверем, успешно принявшим человеческий облик. По ощущениям Эрмао, его истинной формой была Птица Чунмин. Цзи Ши`И сначала удивлялся, почему железнополосый лев ничуть не изумился и не задал вопросов, увидев его в человеческом обличье. Оказывается, в этом тайном царстве действительно были обычные демонические звери, которым удалось очистить свою родословную и стать божественными зверями. Стратег, увидев Цзи Ши`И, очевидно, очень обрадовался и взволнованно произнёс: — С вашим присоединением наш план, несомненно, станет ещё надёжнее. Цзи Ши`И махнул рукой: — Стратег, лучше сначала расскажите нам, что это за план, чтобы мы могли принять решение. Он ещё даже не согласился, а с ним уже обращались как со своим. — Это моя оплошность, — глубоко вздохнул стратег. — Король Демонов так жестоко обошёлся с нами, и теперь, когда план вот-вот осуществится, я на мгновение потерял самообладание. Хотя он и сумел выжить после эрозии, лишь ему одному была известна та мучительная боль, что он перенёс. — Прошу, стратег, говорите, — произнёс Цзи Ши`И. Он не сомневался, что стратег не был человеком Короля Демонов, ведь вероятность выживания для обычного зверя, попавшего сюда, была меньше одной десятитысячной. — Полагаю, брат-дракон, вы прибыли в это тайное царство совсем недавно. Для нас, зверей, что пробыли здесь более двух лет, истинное лицо Короля Демонов уже полностью раскрыто. — Король Демонов использует нас лишь как инструмент для сбора демонических кристаллов. В тот день, когда мы потеряем для него свою ценность, он лично с нами расправится. Хотя Цзи Ши`И давно догадывался о замыслах Короля Демонов, он изобразил на лице недоумение и спросил: — Позвольте спросить, стратег, откуда вам это известно? — Когда я впервые попал в это тайное царство, мне посчастливилось выжить благодаря толике крови Птицы Чунмин в моих жилах. После того как царство закрылось, я вместе со своим лучшим другом сдал оставшиеся демонические кристаллы Королю Демонов. Однако моих кристаллов было немного, и я не вошёл в тройку лидеров. Мой брат Цинъюнь как раз занял третье место. Уже тогда я начал подозревать, что у Короля Демонов есть скрытые мотивы, но Цинъюнь сказал, что, как только он получит траву для трансформации, он станет таким же, как я. Чтобы не расстраивать его, мне пришлось проглотить все свои сомнения. У Птицы Чунмин две души, и я тайно поместил свою новорождённую душу на Цинъюня, чтобы видеть то, что видит он, и чувствовать то, что чувствует он. Как я и предполагал, посланник Короля Демонов отвёл тройку лучших зверей к самому Королю. Из-за огромной разницы в силе я даже не успел разглядеть, как Король нанёс удар, и тут же потерял связь с той душой. Говоря это, стратег выглядел совершенно подавленным. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя и продолжил: — Вернёмся к делу. Прямое столкновение с Королём Демонов очевидно невозможно, поэтому я решил взяться за его тайны. Цзи Ши`И быстро понял: — Вы имеете в виду, разоблачить существование этого тайного царства и демонических кристаллов? Стратег с одобрением взглянул на Цзи Ши`И и ответил: — Именно так. Аура этих демонических кристаллов чрезвычайно сильна и обладает смертельной притягательностью для тех демонических зверей, чья кровь сильна. Внутри тайного царства это не так заметно, но стоит им оказаться снаружи, и если не использовать особые методы для их запечатывания, аура кристаллов мгновенно распространится. — Идея хороша, но, боюсь, осуществить её будет не так-то просто. Распространить ауру демонических кристаллов было непросто. Это тайное царство находилось на глубине в тысячу ли под землёй, а окружающие его скалы состояли из невероятно твёрдой руды, которую даже Эрмао с его силой было трудно пробить. — Изначально это действительно было очень сложно, — стратег перевёл взгляд на Цзи Ши`И. — Мы планировали, что один из демонов-панголинов пророет для нас Камень Сюаньган, окружающий тайное царство. Хоть это и было бы на пределе его возможностей, но попытаться стоило. Теперь же, с присоединением брата-дракона, ваше демоническое пламя Демонического дракона является, можно сказать, природным врагом этого чрезвычайно прочного Камня Сюаньган. Наши шансы на успех значительно возрастут. И даже если нам не удастся выпустить ауру кристаллов, с побегом у нас точно не будет никаких проблем. Надо признать, этот стратег продумал все детали до мелочей, полностью оправдывая своё прозвище. Неудивительно, что все эти демонические звери так ему подчинялись. — И последний вопрос: как вывезти все эти демонические кристаллы, чтобы их не обнаружил посланник? — продолжил допытываться Цзи Ши`И. Ему было просто любопытно. После выхода из тайного царства посланник Короля Демонов немедленно забирал кристаллы для подсчёта и только потом уходил. Как можно было спрятать кристаллы, которые нельзя поместить в сумку для хранения? — Брат-дракон воистину мудр и проницателен. Восхищение стратега Цзи Ши`И поднялось на новый уровень. Если бы у него было больше времени, они, возможно, смогли бы стать друзьями. — Это я тоже устроил. Когда придёт время покидать тайное царство, я приму свою истинную форму и проглочу все собранные нами демонические кристаллы. Когда посланник уйдёт, я раздам их братьям, чтобы они вынесли их наружу. — Но тогда ты ведь… — неминуемо погибнешь! Глядя на решительный взгляд стратега, Цзи Ши`И так и не смог произнести последние слова. Такое огромное количество демонических кристаллов, даже если намеренно сдерживать их поглощение... столько кровавой энергии не выдержал бы даже божественный зверь, не говоря уже о стратеге, в чьих жилах кровь Птицы Чунмин была не так уж и сильна. Пойдя на это, он обрекал себя на верную смерть. Но стратег казался на удивление спокойным, с безмятежным выражением на лице. — Неважно. Теперь, брат-дракон, ты знаешь наш план. Готов ли ты присоединиться к нам? Цзи Ши`И медленно произнёс: — Я присоединяюсь, но у меня есть одно условие. — Брат-дракон, говори! — поспешно сказал стратег. — Дело по выносу демонических кристаллов доверьте мне. 。。。 Птица Чунмин — в общем петух, который кричит как феникс, и у него в каждом глазе по два зрачка.