Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 217.

Немного приведя в порядок дыхание, Цзи Ши`И открыл глаза. Его взору предстали несколько лотосовых листьев, каждый шириной больше человеческого роста. Неподалёку от него та самая серебристая диковинная рыба грызла один из листьев. — Не знаю, как тебя отблагодарить. Надеюсь, этот демонический кристалл тебе поможет. С этими словами Цзи Ши`И достал из Пространства Белого Лотоса золотистый кристалл. Это было последнее, что осталось у Эрмао, и этого должно было как раз хватить диковинной рыбе для очищения родословной. Серебристая диковинная рыба, очевидно, поняла, что это ценная вещь, и без колебаний проглотила кристалл. Красная энергия медленно окутала её, после чего она погрузилась на дно. Она спасла ему жизнь, а он даровал ей удачу и преображение. Сделав это, Цзи Ши`И запоздало осознал, что концентрация духовной энергии в этом месте была пугающе высокой. Он не беспокоился о возможных опасностях — судя по тому, как эта невероятно пугливая рыба чувствовала себя здесь как дома, место было абсолютно безопасным. Поднявшись в воздух над Лотосовым прудом, Цзи Ши`И замер, его зрачки сузились от изумления. Глядя на белое пятно в самом центре, он ощутил в сердце невероятный шок. «Неужели... это и есть десятитысячелетний снежный лотос?» В его сознании мгновенно всплыла информация, которую он нашёл в Тайном Павильоне. Хотя он и не надеялся найти этот лотос, он всё же тщательно изучил все сведения о нём. На самом деле, снежный лотос сам по себе не был редкостью, его часто можно было встретить в озёрах ледяной равнины. Вся сложность заключалась во времени. Десять тысяч лет — слишком долгий срок для естественного роста. Ледяная равнина и так была бедна ресурсами, и обычно, как только снежный лотос расцветал, его духовный аромат привлекал всевозможных демонических зверей. Однако эта ледяная пещера, где обитала серебристая диковинная рыба, надёжно удерживала аромат снежного лотоса, что и позволило ему расти здесь так долго. Каждую тысячу лет у снежного лотоса вырастал один льдисто-голубой лепесток. Цзи Ши`И несколько раз пересчитал: под белой сердцевиной цветка, что был перед ним, красовалось ровно двенадцать льдисто-голубых лепестков. — Вот уж действительно, искал, сбивая железные башмаки, а нашёл без всякого труда! Билет в Царство Ледяного Шрама достался ему таким неожиданным образом. Несколькими быстрыми движениями Цзи Ши`И оказался рядом с десятитысячелетним снежным лотосом. Выросший за десять тысяч лет, лотос был невелик — его можно было легко удержать в одной руке. Глядя на изысканный снежный лотос, лежащий в нефритовой шкатулке, Цзи Ши`И удовлетворённо улыбнулся. В этом пруду рос не один такой лотос. Поразмыслив, Цзи Ши`И наполнил ещё две нефритовые шкатулки. У десятитысячелетнего снежного лотоса не было особых свойств, особенно после того, как его срывали — способность собирать духовную энергию исчезала. Единственная его польза, вероятно, заключалась в том, что он сам содержал огромное количество духовной энергии, которую можно было поглотить. Потратив несколько дней на полное восстановление тела, Цзи Ши`И направился к краю ледяной пещеры. Ещё в первый день он заметил, что лёд по краям пещеры — не тот твёрдый голубой лёд. Для такого обычного льда даже Чёрное пламя не требовалось — его мог растопить обычный огненный шар. Бросив взгляд на серебристую диковинную рыбу, всё ещё спящую на дне пруда, Цзи Ши`И окутал себя чёрным пламенем. Покидая ледяную пещеру, он не забыл запечатать за собой проход. Окружающий лёд, не успев даже приблизиться, испепелялся ужасающим жаром Чёрного пламени, превращаясь в пар. Но, соприкасаясь с более холодным льдом позади, пар снова конденсировался в капли воды, падавшие к ногам Цзи Ши`И. Цзи Ши`И стремительно двигался вверх. … На одном из холмов в окрестностях озера Осевшего Праха, в центральной части ледяной равнины, благодаря наличию Лазурной духовной рыбы-зверя, было не так уж пустынно. Здесь часто проходили культиваторы. Лу Ху был самым обычным рыбаком. Каждые три-четыре дня он приходил к озеру Осевшего Праха. Если ему везло и он ловил Лазурную духовную рыбу-зверя, то мог купить жене лекарственный отвар на несколько месяцев вперёд. Сегодня он, как обычно, шёл к озеру. Внезапно он почувствовал, как земля под ногами потеплела, а в следующий миг раздался глухой удар, и его отбросило в сторону. Лу Ху поспешно использовал магическую силу, чтобы стабилизировать тело. К счастью, он вовремя активировал духовный щит и не пострадал. Он присмотрелся и увидел, что из-подо льда только что выбрался красивый молодой человек. (видимо успел уже восстановиться наш утопленник) — Прошу прощения, я не хотел вас обидеть, — Цзи Ши`И, понимая свою вину, первым извинился. Увидев это, Лу Ху немного смягчился и вложил наполовину извлечённый магический меч обратно в ножны. Он не был неразумным человеком. — Ничего страшного. Но в следующий раз будь осторожнее. Я чуть было не принял тебя за демонического зверя и не зарубил. Встретив наконец живого человека, Цзи Ши`И не мог упустить возможность расспросить его. Увидев, что Лу Ху собирается уходить, он поспешил за ним. — Как мне обращаться к вам, старший брат? У Лу Ху обычно было немного собеседников, поэтому, когда кто-то захотел поговорить, он не отказал и спокойно ответил: — Моя фамилия Лу, а имя — Ху. — Так вы старший брат Лу Ху. Не подскажете, куда вы направляетесь? Услышав это, Лу Ху с недоумением посмотрел на него: — А разве те, кто сюда приходит, идут не к озеру Осевшего Праха? «Похоже, мои догадки верны. Та ледяная бездна действительно соединяется с озером Осевшего Праха. Просто уровень земли на этой равнине оказался намного выше, чем я предполагал». — Я заблудился под водой и, как только выбрался, сразу встретил вас, старший брат. — Вот оно что, — задумчиво произнёс Лу Ху. С тех пор как телепортационная формация была закрыта, чужаки редко забредали вглубь ледяной равнины. Одежда этого юноши не походила на местную, так что, скорее всего, это был молодой господин из какой-нибудь большой семьи соседнего города, вышедший набраться опыта. Цзи Ши`И продолжил расспрашивать мужчину и узнал больше о ситуации в Царстве Ледяного Шрама. «Похоже, закрытие телепортационной формации сильно повлияло на культиваторов ледяной равнины, — размышлял Цзи Ши`И. — Судя по словам старшего брата Лу Ху, за последнюю тысячу лет, кроме торговцев из великих семей Царства Ледяного Шрама, сюда не ступала нога чужака». Хотя на самой ледяной равнине было немало ресурсов для культивации, таких как ледяные духовные камни и демонические звери, другие, более изысканные вещи, вроде пилюль и магических артефактов, стали чрезвычайно ценным товаром. А у местных культиваторов, таких как Лу Ху, добытые тяжким трудом материалы демонических зверей и небесные сокровища скупались за бесценок. Усилия и вознаграждение были совершенно несоразмерны. Цзи Ши`И не мог поверить своим ушам: — Неужели эти торговцы настолько наглые? — Точнее говоря, наглые не сами торговцы, а стоящие за ними семейные кланы, — с горечью на лице ответил Лу Ху. Если бы был другой выход, он бы не отдавал то, что добыл рискуя жизнью. Он тяжело вздохнул: — Все прекрасно это понимают, но ничего поделать не могут. Они монополизировали всё. Взять, к примеру, ледяной яд моей жены. Старейшина деревни говорил, что, когда телепортационная формация работала, любой алхимик четвёртого ранга мог бы легко с этим справиться. А теперь мне приходится каждый день ловить рыбу, чтобы обменивать её у проходящих караванов на отвар, поддерживающий её жизнь. Пока они разговаривали, они подошли к озеру Осевшего Праха.