Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 247.

Завершив укрепление своей культивации в Тайном царстве ледяных зверей, Цзи Ши`И спустя много дней вновь покинул свой боковой дворец. Сегодня был день, когда он по уговору с Шуй Хуаюй должен был сдать пилюли. По его подсчётам, и Повелительница льда должна была скоро закончить своё уединённое совершенствование. Когда она выйдет, он хотел расспросить её о Воде небесного духа или о бессмертном лекарстве — Траве небесного духа. Проклятие изначального духа, которое раньше было тонким, как волосок, теперь полностью окрасило в чёрный цвет одну из рук его миниатюрного Изначального духа, и это при том, что его сдерживало Чёрное пламя. Он уже навёл справки во всех крупных аукционных домах Царства Ледяного Шрама и даже в Тайном Павильоне, но нигде не было и следа этих двух вещей. Поэтому вся его надежда была на Повелительницу льда. Шуй Хуаюй, как всегда холодная и отстранённая, молча взяла Сумку для хранения. Пересчитав количество пилюль, она окончательно поняла, почему Повелительница льда так высоко ценит этого юношу. Тем не менее, она с невозмутимым видом передала Цзи Ши`И другую Сумку для хранения. Когда Шуй Хуаюй уже собиралась уходить, Цзи Ши`И внезапно спросил: — Госпожа дворца Шуй, не подскажете ли, есть ли в главном городе какое-нибудь подходящее место для жилья? — Мастер алхимии Цзи хочет съехать? Цзи Ши`И поспешно замахал руками, отрицая: — Вовсе нет. Просто у меня есть друг, который недавно прибыл в главный город и не знает, где лучше обосноваться. Госпожа дворца так долго здесь живёт, вы наверняка знаете больше меня. Не могли бы вы что-нибудь порекомендовать? Шуй Хуаюй равнодушно ответила: — С тех пор как я вошла во дворец, я ни разу не покидала Дворец ледяных кристаллов. Я мало что знаю о главном городе. Вы не того спросили. Сказав это, Шуй Хуаюй развернулась и ушла. «Возможно, она и вправду плохо знает город, но то, что она не покидала дворец, — это точно ложь», — размышлял про себя Цзи Ши`И. Та глава секты, которую он видел в Нижнем мире, вряд ли была её аватаром! За эти годы он кое-что узнал о Дворце ледяных кристаллов: посторонним сюда вход был абсолютно заказан. Если у Шуй Хуаюй не было жилища снаружи, то, следуя этой логике, Линь Цзяюэ, скорее всего, тоже была обитательницей Дворца ледяных кристаллов. Пока Цзи Ши`И размышлял, его окликнул знакомый мужской голос: — Ши`И, сюда! Обернувшись на зов, он увидел Хуа Чэня, с которым уже несколько раз встречался. Сейчас тот, должно быть, был одним из Главных учеников Дворца формаций. — Хуа Чэнь, давно не виделись, — улыбнулся Цзи Ши`И. — Сегодня прямо удачный день! Сначала меня вызвал старший брат, а выйдя от него, я встретил тебя. Сплошные радости! — Хуа Чэнь был в прекрасном настроении, и улыбка не сходила с его губ. — Твой старший брат тоже служит во Дворце ледяных кристаллов? Хуа Чэнь рассмеялся и с гордостью ответил: — Мой брат обладает выдающимися познаниями в искусстве формаций, но характер у него своевольный и непоседливый. Недавно он как раз вернулся из своих странствий. Хуа Чэнь осторожно огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал, не в силах скрыть гордости: — Не будет преувеличением сказать, что если бы он не тяготился рутинными делами, то пост главы Дворца формаций точно был бы его. — Не ожидал, что твой брат обладает такой силой! Хуа Чэнь не был пустословом. Внезапно Цзи Ши`И кое-что придумал. Происхождение Хуа Чэня было непростым, и связей у него наверняка было больше, чем у него самого. Возможно, стоило попытать счастья с Водой небесного духа. — Кстати говоря, Хуа Чэнь, ты когда-нибудь слышал о Воде небесного духа? Хуа Чэнь на мгновение задумался и ответил: — Знаю. Это роса с Бессмертного лекарства Травы небесного духа. Что такое? Ши`И, тебе нужна эта вода? — Именно. Хуа Чэнь потёр подбородок и с затруднением произнёс: — Это будет непросто. Насколько я знаю, эта Вода небесного духа находится в руках Первого Министра. — Это Линь Куан, Первый Министр Линь? Увидев, что Хуа Чэнь кивнул, Цзи Ши`И тут же потерял всякую надежду. Этот Первый Министр определённо был не из хороших людей, к тому же сейчас он был на стороне Повелительницы льда. Первый Министр, вероятно, уже обдумывал, как бы незаметно от него избавиться. Внезапно Хуа Чэнь снова заговорил: — Если бы ты спросил меня лет на несколько десятков раньше, эта Вода небесного духа, возможно, всё ещё была бы у нашей семьи. Я бы тебе её и бесплатно отдал. Но выменять что-то у Первого Министра — это задачка не из лёгких. Цзи Ши`И тут же заинтересовался: — О? Первый Министр купил у вашей семьи эту Воду небесного духа? — Купил? Как бы не так! — возмущённо воскликнул Хуа Чэнь. — В то время люди нашей Семьи Хуа случайно обнаружили Траву небесного духа. Когда они везли её в поместье, её аура случайно просочилась наружу. Это заметили люди из поместья Первого Министра. Чтобы избежать лишних проблем, мы договорились, что будем ежегодно отдавать им три десятых всей Воды небесного духа, которую производит трава. — Но мы не ожидали, что люди Первого Министра так скоро покажут своё истинное лицо. Они не только сожгли усадьбу, где росла Трава небесного духа, но и перебили всех слуг, что были там. — Тогда как вы узнали правду? — с любопытством спросил Цзи Ши`И. — Да всё из-за этого Линь Хэна! Этот человек высокомерен и заносчив. Однажды он хвастался перед другими учениками во дворце, сколько у них в семье редких сокровищ, и случайно обмолвился, что у них есть Бессмертное лекарство Трава небесного духа, и ему каждый день приходится следить за слугами, собирающими Воду небесного духа. Хуа Чэнь скрестил руки на груди с возмущённым видом: — Я ни за что не поверю, что их поместье Первого Министра случайно нашло ещё одну Траву небесного духа. — Вот оно как? Мысли Цзи Ши`И тут же пришли в движение. — Пойдём, Хуа Чэнь, поговорим в другом месте. Вскоре Цзи Ши`И привёл Хуа Чэня в свой боковой дворец. Хуа Чэнь с недоумением спросил: — В чём дело? Что за таинственность? — Хуа Чэнь, неужели ты не хочешь вернуть Траву небесного духа? — в свою очередь спросил Цзи Ши`И. — Ты имеешь в виду... Хуа Чэнь нахмурился. Стоит признать, идея Цзи Ши`И была слишком уж дерзкой, но и дарить такой подарок этим негодяям ему тоже не хотелось. — Если ты, Хуа Чэнь, сможешь разобраться с формациями поместья Первого Министра, то проникновение внутрь можешь смело доверить мне. Цзи Ши`И был уверен и в себе, и в своём Духонепроницаемом плаще. — Но... — Хуа Чэнь всё ещё колебался. Это ведь было поместье Первого Министра, полное мастеров. — Хоть мне и не по душе методы Первого Министра, это слишком опасно. Малейшая ошибка — и нам обоим конец. К тому же, формации в поместье Первого Министра наверняка очень сложны. Боюсь, моих способностей не хватит. Вот если бы мой старший брат взялся за дело, тогда точно не было бы проблем! Цзи Ши`И снова заговорил: — Может, сходим к твоему старшему брату и спросим его мнения? Хуа Чэнь, очевидно, и сам до этого додумался и улыбнулся: — Как же я об этом забыл! Жди здесь, я сейчас же пойду и спрошу его. С возможностями его брата, у них действительно мог быть шанс уйти невредимыми. Вскоре после ухода Хуа Чэня он вернулся с хорошими новостями. — Ши`И, мой брат согласился! Более того, он сказал, что пойдёт внутрь вместе с тобой, а я буду стоять на страже. Видя, как Хуа Чэнь отбросил все свои сомнения, Цзи Ши`И почувствовал ещё большее любопытство к его брату. Что же это за человек, которому он так доверяет? — Отлично, у меня, естественно, нет возражений. Но давай договоримся сразу: Вода небесного духа — это то, что мне необходимо. Что касается остального, то тут уж каждый сам за себя. — Это само собой! — ответил Хуа Чэнь, а затем таинственным тоном добавил: — И у меня есть ещё одна хорошая новость. По сведениям моего брата, Первого Министра в эти дни не будет в поместье. Говорят, его вызвал какой-то старейшина. Это просто подарок небес! — Время, место и люди! Теперь у нас есть всё!