Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 254.

Видя, что из Сюань Нюй не вытянуть ни единого слова, Цзи Ши`И оставил свои попытки. Он был уверен, что, услышав его имя, Линь Цзяюэ непременно выйдет к нему. Хотя он и говорил себе это, на сердце у Цзи Ши`И всё равно было неспокойно. После стольких трудностей и опасностей, по прошествии долгого времени, у него по-прежнему не было никаких вестей. Это заставляло его сомневаться, стоили ли его усилия того. Цзи Ши`И в одиночестве брёл под луной, и сам не заметил, как оказался в длинной галерее. Удивительно, но это место было одним из немногих, где отсутствовала стража. Не зная, куда деть свою тоску, он, не раздумывая, вошёл внутрь. Галерея была построена с размахом, её колонны по обеим сторонам источали пронзительную, острую ауру. — Здесь хранятся записи о деяниях всех Повелителей льда? Стены зала, достигавшие двадцати чжанов в высоту, были сплошь покрыты изображениями различных людей и событий. Первая фреска изображала битву Повелителя льда первого поколения, Хуан, со Зловещим демоном. Последняя сцена показывала, как Хуан, облачённый в лёд и синюю броню, разрубает на шесть частей абсолютно чёрного Зловещего демона. Огромное тело твари было разделено: голова и четыре конечности были отсечены, расчленив его на шесть частей. Под каждой фреской на полках лежали свитки, очевидно, с письменными описаниями событий. Глядя на изображение того, как Зловещий демон сеет хаос в Верхнем мире, Цзи Ши`И ощутил странное чувство узнавания. Сцены, изображённые здесь, напоминали Царство Зловещих тварей на Континенте Хуаньюй: где бы ни появлялся Зловещий демон и его приспешники, там не росла даже трава, а всё живое было обречено на гибель. Он продолжил осмотр. После исчезновения Зловещего демона, Хуан основал на этом ледяном плато Царство Ледяного Шрама, которое процветало до сих пор. Почти каждый Повелитель льда внёс свой выдающийся вклад, и фрески пестрели разнообразием. Цзи Ши`И прошёл в самый конец галереи, где была запечатлена великая битва нынешней Повелительницы льда, произошедшая тысячу лет назад. — Битва за печать? На фреске белая фигура стояла перед многотысячной армией, а напротив неё были остатки приспешников Зловещего демона. Ход битвы, казалось, был намеренно пропущен, и фреска сразу переходила к финалу: Повелительница льда жертвует собой, чтобы укрепить печать перед ней. Затем появлялся Ледяной феникс, который отдавал свою силу нирваны Повелительнице льда. Вокруг её уцелевшего изначального духа образовался огромный кокон. На этом фреска обрывалась. По сравнению с предыдущими росписями, эта, посвящённая нынешней Повелительнице льда, выглядела крайне небрежной. — Похоже, эта битва была непростой, и, возможно, многое осталось в тайне. Цзи Ши`И опустил взгляд вниз, где под фреской было начертано имя Повелительницы льда. [Тысяча сто восемьдесят восьмая Повелительница льда — Линь Цзяюэ] — Постойте, это... Цзи Ши`И впился взглядом в три последних иероглифа, и его сердце бешено заколотилось. Он невольно отступил на несколько шагов, в голове царил полный хаос. Так значит, Линь Цзяюэ, которую он так долго искал, всё это время была рядом, даже видела его, но не собиралась ничего объяснять? Цзи Ши`И взял с полки свиток и открыл первую страницу. В нём было записано всё, что произошло с Линь Цзяюэ после её прибытия во Дворец ледяных кристаллов. Согласно записям, предыдущая Повелительница льда нашла её на ледяной равнине. Тогда она была ещё младенцем в пелёнках, а весь её клан был уничтожен снежными демонами. Прежняя Повелительница льда сжалилась над ней и забрала во дворец. Вскоре девочка проявила выдающийся талант к формациям, а вдобавок обладала редчайшим одинарным ледяным Духовным Корнем и врождённой ледяной костью. Достигнув стадии Трансформации Души, она немедленно была назначена наследницей. Однако вскоре предыдущая Повелительница льда погибла в ходе внутренней войны. Перед смертью она разорвала контракт с Ледяным фениксом, чтобы тот мог помогать Линь Цзяюэ. После смерти наставницы юная Линь Цзяюэ, при поддержке Ледяного феникса, навела порядок в Царстве Ледяного Шрама, железной рукой подавив мятежников. Записи обрывались после той самой битвы за печать. В конце свитка был рисунок. Девушка на нём смотрела леденящим взглядом, её изящную фигуру облегало белое платье, а красота была просто умопомрачительной. Хотя выражение лица было другим, это, без сомнения, была та самая Линь Цзяюэ, которую он знал. Свернув свиток, Цзи Ши`И положил его на место. Если раньше он ещё тешил себя слабой надеждой — в мире много людей с одинаковыми именами, — то этот рисунок разрушил его последнюю иллюзию. Линь Цзяюэ и была Повелительницей льда, а Повелительница льда — Линь Цзяюэ. Той самой Линь Цзяюэ, которую он знал. Цзи Ши`И немедленно направился к покоям Повелительницы льда. Он хотел знать, что на самом деле думает Линь Цзяюэ. Повелительница льда не любила, когда ей прислуживали, поэтому в огромных покоях была лишь одна служанка — Шуй Хуаюй. У Цзи Ши`И был жетон, который дала ему сама Повелительница льда, поэтому он без труда прошёл через формацию и вошёл внутрь. Полагаясь на воспоминания о том, как он случайно забрёл сюда в прошлый раз, Цзи Ши`И без труда нашёл комнату Линь Цзяюэ. Тук, тук, тук! Цзи Ши`И постучал в дверь. — Войдите. В комнате Линь Цзяюэ стояла спиной к двери, снимая с головы вуаль. — Сяо Юй, помоги мне переодеться. Очевидно, Линь Цзяюэ приняла вошедшего за Шуй Хуаюй. Не услышав ответа, Линь Цзяюэ обернулась. На мгновение она застыла, но тут же пришла в себя и холодно произнесла: — Почему ты вошёл без доклада? Взгляд Линь Цзяюэ был спокоен, как гладь воды, в нём не было ни единой эмоции, словно ничего не произошло. — Кто я для тебя? — серьёзно спросил Цзи Ши`И, глядя ей в глаза. Линь Цзяюэ недоумённо нахмурилась, но внезапно её сердце охватила волна печали, и кристально чистая слеза неконтролируемо скатилась из уголка глаза. Увидев это, Цзи Ши`И был ошеломлён, но ещё больше ему стало жаль её. Он протянул руку, чтобы стереть её слезу, но на полпути Линь Цзяюэ остановила его. — Мастер Цзи, вы как раз вовремя. У меня только что сдавило грудь, но, проверив магической силой, я не нашла никаких повреждений. Вы алхимик, посмотрите скорее, может, я отравлена. С этими словами Линь Цзяюэ протянула левую руку к Цзи Ши`И, и он тут же увидел на её ладони знак Белого лотоса. Подавив свои подозрения, Цзи Ши`И активировал магическую силу, чтобы осмотреть Линь Цзяюэ. — Неужели Повелительница льда совсем меня не помнит? Какое у вас обо мне впечатление? — снова спросил он, глядя на неё. Он хорошенько подумал. Если бы Линь Цзяюэ не хотела иметь с ним ничего общего, она бы не держала его при себе и уж тем более не показывала бы ему своё истинное лицо. Кроме того, в Секте Туманной Бездны Линь Цзяюэ относилась к Шуй Хуаюй с уважением, которое явно не было притворным. А здесь их роли словно поменялись. Всё это было слишком странно. Пока он размышлял, Линь Цзяюэ заговорила: — Какое впечатление? Когда я впервые увидела мастера Цзи, я была поражена вашим талантом в алхимии и сочла вас весьма одарённым. Это считается? — Повелительница льда имеет в виду тот раз в тронном зале? — Именно. Моему Царству Ледяного Шрама как раз не хватает таких талантов, как вы. Поэтому я и вмешалась, чтобы вас оставить. Глаза Линь Цзяюэ загорелись. Теперь она видела, что её чутьё не подвело. Цзи Ши`И продолжил прощупывать почву: — Кстати, кто эта новая заместительница главы Дворца духовных зверей? Почему я раньше никогда не слышал о такой личности? — Сюань Нюй — моя давняя подруга. Она была ранена, спасая меня. Сейчас я лишь возвращаю ей то, что и так принадлежало ей по праву. Закончив осмотр, Цзи Ши`И опустил руку и почтительно сказал: — С телом Повелительницы льда всё в порядке. — Тогда почему я плакала? — Возможно, это была просто грусть. Линь Цзяюэ тут же возразила: — Невозможно. Сколько себя помню, я никогда не плакала. Я всё же думаю, что могла быть отравлена. В последнее время в моём сердце то и дело возникают какие-то незнакомые чувства, и я совершенно не могу их контролировать. «Неужели это из-за парных лотосов-близнецов?» — в голове Цзи Ши`И родилась смелая догадка. Раньше он не придавал значения слабым эмоциональным всплескам, но, услышав слова Линь Цзяюэ, понял, что и с ним происходило нечто подобное. — Повелительнице льда не о чем беспокоиться. Я понаблюдаю ещё несколько дней. Линь Цзяюэ встретилась взглядом с Цзи Ши`И, и незнакомое, но в то же время знакомое волнение снова пробилось наружу. В этот момент плотно закрытая дверь внезапно распахнулась. — Сяо Юээ, я пришла тебя навестить! Увидев стоящих так близко друг к другу Цзи Ши`И и Линь Цзяюэ, а также снятую вуаль, Сюань Нюй была потрясена и тут же гневно спросила: — Что вы двое здесь делаете?! Цзи Ши`И, который уже примерно во всём разобрался, с улыбкой посмотрел на Сюань Нюй и вызывающе бросил: — А как госпожа Сюань Нюй думает, что мы с Повелительницей льда делаем? — Держись подальше от моей Сяо Юэ! Сюань Нюй без всяких церемоний высвободила свою ауру, но в следующую секунду застыла в изумлении. Цзи Ши`И по-прежнему невозмутимо стоял на месте, никак не реагируя. «Неужели уровень развития этого парня уже достиг такого уровня?» — пробормотала про себя Сюань Нюй. — Прекратите! Видя, как накаляется обстановка, Линь Цзяюэ поспешила вмешаться. Она не знала почему, но эти двое, казалось, с первой же встречи не поладили. — Хмф! Сюань Нюй холодно фыркнула и убрала свою ауру. Получилось довольно неловко. Но разве Цзи Ши`И не слишком быстро развивается? Когда он покинул Секту Туманной Бездны, он ведь был на стадии Трансформации Души, как же он в мгновение ока достиг позднего этапа стадии Очищения Пустоты? — Вы оба, уходите. У меня ещё есть дела. Линь Цзяюэ махнула рукой, выпроваживая их. Оба были ей важны, так что проще было просто их выгнать. Цзи Ши`И и Сюань Нюй вскоре оказались во внутреннем дворе. Сюань Нюй без лишних слов набросилась на Цзи Ши`И, но, конечно, не в полную силу. Она лишь хотела проверить его мощь. Меч Сюань Нюй был быстр, но Цзи Ши`И оказался ещё быстрее. Меч Белого Клыка мгновенно возник перед ним, блокируя удар. После столкновения Сюань Нюй даже отступила на полшага. — Твой уровень развития... как это возможно? Другие могли не знать, но Сюань Нюй прекрасно помнила, что у Цзи Ши`И был Смешанный Духовный Корень. Как он мог достичь такой скорости? А его происхождение она знала ещё лучше. Как ему удалось так быстро развиваться? — Неужели твой духовный корень — это не обычный Смешанный Духовный Корень, а легендарный Духовный корень изначального хаоса? Сюань Нюй внезапно вспомнила о такой теории. Легенда гласила о существовании Духовного корня изначального хаоса, который внешне ничем не отличался от обычного Смешанного Духовного Корня. Даже скорость культивации на начальных этапах была такой же, но по мере роста уровня развития, скорость культивации с таким корнем резко возрастала. Цзи Ши`И никогда о таком не слышал, но такой предлог был отличным прикрытием для его Пространства Белого Лотоса. Видя, что Цзи Ши`И молчит, Сюань Нюй улыбнулась: — Похоже, я угадала. Но скажу тебе честно, тебе лучше держаться подальше от Повелительницы льда. — Назови мне причину. Цзи Ши`И посмотрел на Сюань Нюй. Он хотел понять, почему она так его не переносит. — Причина проста: ты слишком слаб. А у Повелительницы льда не может быть слабых мест. Как только ты встанешь рядом с ней, бесчисленные взгляды будут прикованы к тебе. Сможешь ли ты это выдержать? Сюань Нюй уже собиралась уйти, но, подумав, обернулась и добавила: — Мне всё равно, если ты умрёшь. Я просто не хочу снова видеть, как страдает Сяо Юэ. — Ты говоришь о предыдущей Повелительнице льда? — осторожно спросил Цзи Ши`И. — Голова у тебя работает неплохо. Раз так, сегодня я всё тебе объясню. Изначально Сяо Юэ была совсем другой. Как и любая обычная девушка, она была наивной, жизнерадостной и свободолюбивой. Именно поэтому мы и стали подругами. В глазах Сюань Нюй промелькнуло сожаление. Никто бы не поверил, но до того, как Линь Цзяюэ стала Повелительницей льда, они были очень похожи характерами. Некоторые были недовольны тем, что предыдущая Повелительница льда выбрала своей преемницей Линь Цзяюэ, у которой не было никакой поддержки, пусть она и была невероятно талантлива. — Эти мятежники на самом деле целились в Линь Цзяюэ. Чтобы защитить её, предыдущая Повелительница льда получила тяжёлые раны и вскоре скончалась. Именно со дня её смерти Цзяюэ словно подменили. С тех пор никто не мог приблизиться к ней. Но только я знаю, через какие трудности она прошла, в одиночку неся бремя правительницы целого государства. Она больше не хочет, чтобы кто-то другой разделял с ней этот риск. Сюань Нюй перевела взгляд на погрузившегося в раздумья Цзи Ши`И: — Если ты будешь упорствовать, я сделаю всё, чтобы тебя убить. — Я не дам тебе такого шанса, — твёрдо ответил Цзи Ши`И. — Но это не даёт тебе права стирать её воспоминания. — Хмф, так ты всё-таки догадался. И что с того? Нынешняя Повелительница льда — это уже не та наивная Линь Цзяюэ из нижнего мира. Теперь она правительница государства, и все твои мелкие уловки бесполезны, — с насмешкой сказала Сюань Нюй. — Раз так, почему ты так боишься оставлять нас наедине? — не уступал ей Цзи Ши`И. Действительно, только сила даёт право голоса. Раньше он бы не посмел так разговаривать с Сюань Нюй. — Ты... Сюань Нюй почувствовала себя уязвлённой. Она ни за что не должна была позволить этому наглецу узнать, что он был единственным мужчиной за долгое время, кто смог так приблизиться к Повелительнице льда. Оба они не знали, о чём на самом деле думала Линь Цзяюэ. Хотя её тело после нирваны было очень молодым, она, лишённая воспоминаний о нижнем мире, оставалась той же Повелительницей льда, что правила Царством Ледяного Шрама много лет, и её взгляды были весьма дальновидны. Выдающийся талант Цзи Ши`И заинтересовал её. Сначала она ценила его за дар алхимика, полагая, что прочно привязать его к Царству Ледяного Шрама будет выгодно. До сих пор его успехи её очень радовали. Теперь она раздумывала, не включить ли его в число будущих кандидатов на трон Повелителя льда. Поэтому её дружелюбное отношение к Цзи Ши`И было вызвано не какими-то иными чувствами, а тем, что она видела в нём своего ученика. Глядя, как Сюань Нюй, взмахнув рукавами, удаляется, Цзи Ши`И погрузился в свои мысли. «Что ж, в конце концов, всё дело в недостатке силы». Цзи Ши`И вернулся в свой боковой дворец, достал пилюли и принялся за культивацию.