Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 264.

На краю утёса стоял Цзи Ши`И. Держа в руке Цветок Огня Разлуки, размером не больше ладони, он без колебаний отправил его в рот. Стоило магической силе прийти в движение, как по телу разлилась приятная прохлада, проникая в самое сердце и успешно подавляя бушующий в нём пагубный жар. Этот жар постепенно обратился в облачко розового газа и застыл над даньтянем. Как Цзи Ши`И ни пытался его сдвинуть, оно оставалось непоколебимым. — Я бы посоветовал тебе больше его не трогать. Если ты разрушишь эту печать, второго цветка Огня Разлуки у тебя не будет. Внезапно раздался спокойный голос Внешнего треножника, и Цзи Ши`И, испугавшись, тут же отвёл своё божественное сознание. — Почтенный Внешний треножник, неужели нет способа излечиться от этого полностью? — нахмурился Цзи Ши`И. Будучи алхимиком, он прекрасно понимал, что многие духовные травы могут как усиливать, так и подавлять действие друг друга. Стоит найти подходящее растение, и он сможет избавиться от действия этого любовного зелья. — Решение ведь до смешного простое — найди себе женщину, и всё, — пробормотал Внутренний треножник. — Кроме этого, тебе остаётся лишь отыскать сам Огонь Разлуки. — Огонь Разлуки? — у Цзи Ши`И от этих слов голова пошла кругом. Огонь Разлуки — не та вещь, которую можно найти, просто пожелав этого. — Что ж, ладно. Сначала нужно разобраться с насущными проблемами, — решил он и, отбросив лишние мысли, вновь взялся за прерванную работу, достав аптекарскую мотыгу. — А? Это что такое? Под корнями растения проглядывало что-то оранжевое. Отколов куски твёрдой каменистой почвы, он увидел, как оттуда выкатилась жемчужина внутреннего огня. Спрятав цветок в Пространство Белого Лотоса, Цзи Ши`И продолжил копать глубже. — Да это же целая жила жемчужин внутреннего огня! — его лицо озарилось радостным изумлением. Должно быть, земной огонь некогда просочился в толщу этой горы и по чистой случайности наткнулся на семя цветка Огня Разлуки. Пропитавшись его аурой, семя пустило корни и проросло, со временем породив здесь эти жемчужины. Вырыв всю небольшую жилу, он добыл более двадцати жемчужин внутреннего огня. Изначально он планировал использовать их для усиления своего Чёрного пламени, но из-за недавних событий жемчужины придётся потратить на ускорение роста цветов. Внутри Пространства Белого Лотоса, в Красной глине, уже был посажен Цветок Огня Разлуки. Маленький человечек Изначального духа, воспользовавшись моментом, взял одну из жемчужин и, растерев её магической силой в порошок, посыпал им корни цветка. Корни тут же впитали в себя слабую красную энергию, и бутон на глазах увеличился в размере. — Если я найду достаточно цветков и жемчужин внутреннего огня, то смогу временно решить эту проблему, — подумал Цзи Ши`И. Завершив уход за цветком, он достал сумку для хранения, которую забрал у старейшины из Секты Ста Цветов. Подумать только, у могущественного практика на позднем этапе стадии Единения в сумке для хранения больше всего оказалось магических одеяний всех мыслимых ярких расцветок! Цзи Ши`И, даже не взглянув на них, швырнул всё в Шахматную доску Хаоса — хоть какая-то польза будет для создания новых фигур. Внезапно в его руку лёг пожелтевший кусок овечьей шкуры. Цзи Ши`И замер, прекратив выбрасывать вещи, и развернул его перед собой. — Что это? Пергамент был явно очень старым: многие края истёрлись и загнулись, а некоторые участки покрывали неизвестные грязные пятна. И всё же, можно было смутно различить, что это карта. Сравнив её с картой Пылающей долины, что была у него, он понял — изображённая местность не принадлежала ни одному из здешних мест. Поколебавшись мгновение, Цзи Ши`И всё же решил оставить её себе. Пока маленький человечек Изначального духа усердно трудился в Пространстве Белого Лотоса, Цзи Ши`И во внешнем мире тоже не сидел без дела. Хотя за эти дни он и не нашёл ничего особенно ценного, ему удалось выявить некоторые закономерности в местах появления цветка Огня Разлуки. — До отправления торгового каравана из Дворца Огня осталось семь дней. Я могу пробыть здесь не больше четырёх, а потом нужно будет возвращаться. Вчера тот слуга передал ему весть. Приняв решение, он продолжил бродить по горам. … У подножия утёса бурлила и пенилась вязкая алая лава. Время от времени на её поверхности вздувался и лопался пузырь, разбрызгивая капли магмы, которые, падая на землю, исходили лёгким паром. В самом центре лавового озера возвышался утёс из чёрного базальта, на котором в искажённом от постоянно поднимающегося жара воздухе колыхались целые заросли цветов Огня Разлуки. А на вершине утёса трое культиваторов совещались, как им добыть эти цветы, не подвергая себя опасности. Судя по их одеяниям, они явно принадлежали к одной секте. — Говоря по правде, это место обнаружили мы с Цин Фэном. Это лавовое озеро — владения Алых огненных змей, и вам ни в коем случае не стоит их недооценивать. С этими словами крепко сложенный юноша закатал рукав, обнажив на своей мускулистой руке огромный красный шрам размером с ладонь. Глядя на него, он всё ещё не мог отойти от пережитого, и в его глазах читался страх. — Верно, мы уже приходили сюда однажды. Моих сил в одиночку не хватило, чтобы отвлечь всех Алых огненных змей. Кто бы мог подумать, что в этом озере скрываются целых два Короля Алых огненных змей, — спокойно добавил изящный юноша по имени Цин Фэн. — Неужели эти Алые огненные змеи настолько ужасны, что даже старший брат Ван Вэй с его уровнем культивации на позднем этапе стадии Единения не смог полностью избавиться от их яда? — Младший брат, слушай внимательно. Скоро ты и старший брат Цин Фэн один за другим отвлечёте стаи змей. А задачу по сбору цветов доверьте мне. Ван Вэй, тот самый крепкий юноша, задумчиво произнёс это. На самом деле, сбор цветов был самой опасной частью задания. На суше Алые огненные змеи были не слишком проворны, и если осторожно уворачиваться от их яда, то особых проблем возникнуть не должно. — У меня, естественно, нет никаких проблем. А что скажет младший брат? — обратился изящный юноша к молодому культиватору, стоявшему рядом. — Я готов исполнить любой приказ старших братьев, — послушно ответил тот, прекрасно понимая своё положение. Его уровень культивации был самым низким, и двое старших взяли его с собой лишь из уважения к его старшей сестре. Понаблюдав ещё некоторое время, Цин Фэн и Ван Вэй обменялись взглядами и устремились вниз, к лавовому озеру. Цин Фэн сложил руки в магической печати, и вокруг него тотчас же возникло несколько жёлтых земляных шипов. Затем, перевернув ладонь, он извлёк несколько талисманов водяного щита и окружил себя ими в три плотных слоя, не оставив ни единого зазора. — Небесный шип, вперёд! Бесчисленные земляные шипы со свистом вонзились в лавовое озеро, но на этом всё не закончилось. На губах Цин Фэна заиграла лёгкая ухмылка. В тот же миг, как шипы коснулись раскалённой лавы, они начали затвердевать, превращаясь в невероятно острые каменные лезвия. Хрясь, хрясь... Раздались леденящие душу звуки пронзаемой плоти. Спокойная поверхность лавового озера пришла в движение, будто в следующую секунду из его глубин должен был вырваться гигантский монстр, способный поглотить небеса. Цин Фэн невозмутимо стоял в стороне, хладнокровно ожидая ответной атаки стаи Алых огненных змей. Шух, шух... Из лавы одна за другой выпрыгнули змеи толщиной с человеческую руку. Их яд, смешиваясь с лавой, непрерывным потоком извергался в сторону Цин Фэна, парящего над озером. Внезапно из магмы вынырнула огромная змеиная голова. Цин Фэн с трудом увернулся, проскользнув в опасной близости от неё. Внешний водяной щит, лишь слегка задетый, тут же испарился в раскалённом воздухе. Вертикальные зрачки Короля Алых огненных змей, огромные, как фонари, уставились на Цин Фэна, источая жестокую и яростную жажду убийства. Но второй Король так и не появился. Цин Фэн, стиснув зубы, продолжал уворачиваться от атак змеиной стаи. Время шло. Увидев, что у него остался всего один слой водяного щита, он швырнул в Короля несколько духовных талисманов и тут же обратился в бегство. Король Алых огненных змей, лишившись нескольких чешуек, издал пронзительный шипящий крик и, увлекая за собой всю стаю, устремился в погоню за Цин Фэном.