Цена счастья

Элизабет Миллер, с волосами цвета лунного света, что мягко обрамляли лицо, и глазами, подобными двум сияющим изумрудам, стояла у окна своего уютного кафе, наблюдая за утренней суетой Лондона. Пять лет. Пять долгих, тягучих лет, наполненных болью, горьким раскаянием и, как ни странно, тихим, ускользающим счастьем, которое она с таким трудом выстраивала. Она помнила тот день, когда ее жизнь разделилась на "до" и "после", как треснувшее зеркало, отражающее лишь осколки прошлого. День, когда она, наследница древнего и могущественного рода Миллер, жена самого Драко Малфоя, пошла на отчаянный, почти безумный шаг, чтобы подарить ему то, что сама, увы, не могла. Ребенка. Свадьба с Драко была предрешена, как ход звезд на ночном небе. Союз двух влиятельных семей, гарантия стабильности и процветания в их мире. Но между ними было нечто большее, чем просто расчет и долг. Драко любил ее давно, еще с детства, с тех пор, как впервые увидел ее, юную и беззаботную, играющую в тенистом саду поместья Миллер. И она, несмотря на холодность и расчетливость, присущие ее роду, смогла полюбить его всем сердцем, отдавшись этому чувству без остатка. Их брак не был похож на те, что описывала ее сестра Маргарет, чьи рассказы о семейной жизни, наполненные скукой и взаимным равнодушием, заставляли кровь стынуть в жилах. Драко был нежен и терпелив. Он ждал, пока она сама будет готова к их близости, не требуя ничего, кроме ее доверия. И она была безмерно благодарна ему за эту деликатность, за его понимание. Но годы шли, а долгожданное чудо, не происходило. Три выкидыша, три раза разбитая надежда, три раза Драко держал ее в своих объятиях, шепча слова утешения, хотя боль в его глазах, темная и глубокая, была невыносимой. В их мире, мире чистокровных волшебников, где родословная и продолжение рода были превыше всего, отсутствие наследника было равносильно проклятию. Развод был невозможен, если только не было измены или смерти. И Элизабет приняла решение. Решение, которое, как оказалось, сломало их обоих. Она помнила каждую деталь того кошмарного вечера, словно это было вчера. Выбор мужчины, его грубые, чужие прикосновения, отвращение, которое она чувствовала каждой клеточкой своего тела, и холодный, отстраненный расчет, с которым она позволила слухам распространиться, как ядовитый плющ. А потом был Драко. Его лицо, искаженное невыносимой болью и глубоким разочарованием, навсегда врезалось в ее память. Он не кричал, не обвинял. Просто смотрел на нее, как будто видел впервые, как будто она была чужой, незнакомой женщиной. И в этом взгляде было больше боли, чем в тысяче проклятий, больше отчаяния, чем в самом страшном заклятии. Она ушла. Оставила поместье Малфоев, оставила магический мир с его правилами и предрассудками, оставила Драко. Она бежала, как будто за ней гнались все демоны ада, пытаясь скрыться от самой себя. В Лондоне, вдали от волшебства и его теней, она открыла маленькое кафе. "Изумрудный Сад" – так она его назвала, в память о своих зеленых глазах, что когда-то сияли в саду поместья Миллер, и о том саде, где впервые встретила Драко. Здесь, среди аромата свежеиспеченных пирогов и крепкого кофе, она научилась жить заново. Она научилась печь пироги, варить кофе, улыбаться посетителям. Она создала свой маленький мир, в котором не было места магии, интригам и боли. Но магический мир не забыл ее. Слухи доходили до нее обрывками, как шепот ветра, приносящий вести из прошлого. Она знала, что Драко женился. Знала, что его женой стала Астория Гринграсс, тихая и покорная девушка из старинного, но менее влиятельного рода. Она представляла их жизнь, пытаясь не думать о том, что могла бы быть на месте Астории. И вот, сегодня, держа в руках пожелтевший от времени экземпляр "Ежедневного Пророка", она увидела его. Драко, все еще невероятно красивый, с той же едва уловимой гордостью в осанке. Рядом с ним – Астория, с мягкой, почти нежной улыбкой на лице. И ребенок. Маленький мальчик, с серебристыми волосами, как у отца, и серыми глазами, в которых отражалась вся глубина его души. И вот, сегодня, держа в руках экземпляр "Ежедневного Пророка", она увидела его. Драко. Годы оставили на нем свой след, но он все еще был невероятно красив, его черты стали резче, а взгляд – глубже. Рядом с ним стояла Астория, ее мягкая улыбка казалась искренней, а в глазах светилась тихая радость. И между ними – ребенок. Маленький мальчик с копной серебристых волос, таких же, как у Драко, и серыми глазами, в которых отражалось небо перед грозой. Сердце Элизабет сжалось так сильно, что на мгновение перехватило дыхание. Она знала, что должна радоваться за него. Он получил то, чего так отчаянно желал, то, ради чего она пошла на такую жертву. Наследника. Семью. Счастье. Но эта радость была отравлена горьким привкусом утраты, словно сладкий нектар, смешанный с ядом. Она медленно опустила газету на прилавок, чувствуя, как дрожат ее пальцы. Слезы, которые она так долго сдерживала, подступали к глазам, грозя пролиться непрошеным дождем. - Все хорошо, Элизабет? – раздался рядом голос Марты, ее помощницы. Молодая девушка с копной рыжих волос, усыпанных веснушками, смотрела на нее с искренним беспокойством. Элизабет кивнула, стараясь улыбнуться, но улыбка получилась натянутой и слабой. -Да, все в порядке. Просто немного устала. Марта недоверчиво прищурилась, но ничего не сказала. Она знала, что за этой показной безмятежностью скрывается что-то большее. Знала, что за спокойствием и вежливой улыбкой Элизабет таится глубокая, невыносимая печаль. Элизабет отвернулась к окну, ее взгляд скользнул по прохожим. Они спешили по своим делам, смеялись, разговаривали, их лица светились простым, незамысловатым счастьем. Она завидовала им. Завидовала их возможности жить полной жизнью, не обремененной призраками прошлого и тяжестью принятых решений. Она отдала Драко свое счастье. Пожертвовала собой, своей любовью, чтобы он мог обрести то, чего так жаждал. Но стоило ли оно того? Была ли цена, которую она заплатила, оправдана? Она не знала. И, возможно, никогда не узнает. В ее "Изумрудном Саду" царил покой, но этот покой был хрупким, как стекло, и всегда напоминал ей о том, что она потеряла навсегда.