Странное чувство…

На заднем дворике хижины пахло древесиной, пылью и травой, которую сегодня никто не косил. Лето уже медленно клонилось к закату, день был жаркий, но теперь все вокруг потихоньку остывало, словно сама природа облегченно выдохнула. Где-то вдали лениво стрекотали цикады, а на горизонте небо потихоньку наливалось оранжевым. На шатком деревянном столе стояла полупустая чашка с остатками холодного чая и пара скрученных бумажек, на которых Эллиот пытался рисовать ананас. Впрочем, из ананаса получился гусь. Эллиот всегда говорил, что он талантлив, но “немного абстрактен”. — …И этот гусь как-то больше похож на Ту Тайма из раунда, чем на ананас, блять, - усмехнулся Шанс, лениво растянувшись на скамейке и почесав затылок. Он зевнул, не прикрывая рот. - Ты точно был трезвый, когда рисовал это? — Это настоящее искусство, не понимаешь ты, не ценишь ты ничего! - возмутился Эллиот, весело закатывая глаза. — Ты сказал «искусство»?! — Я сказал. Да. И снова смех. Он поднимался вверх в воздух вместе с запахом леса, кронами деревьев и легким вечерним ветром. Шанс запрокинул голову назад и зажал лицо рукой, все еще хихикая. — Боже, Эл, ты с ума меня сведешь. Я не понимаю, как мы вообще живы после такого раунда и твоих шуток. — Ну, живы же? Значит, все по плану. — У тебя был план? — Нет, но теперь точно есть. Шанс хотел ответить, но не смог, уж слишком сильно смеялся. Он даже сполз со скамейки, садясь на землю, откинувшись спиной к столбу. Рядом сел и Эллиот скрестив ноги, с видом просветленного мудреца. Их плечи почти соприкасались, но никто не делал шаг назад. — Шанс, а ты когда-нибудь видел, чтобы пуговица выглядела так… аппетитно? - вдруг спросил Эллиот, подняв глаза к небу. — Эл… что? — Я просто все еще не могу забыть ту пиццу с пуговицей… Я серьезно подумал, что это оливка. Я почти ее съел. — Съел?! - Шанс захлебнулся от смеха. - Ты знал о том, что ты ебанутый? — Да, но меня это не беспокоит. Мне даже нравится. Представь, если бы я съел пуговицу и стал еще более ебанутым. — Или просто умер от пищевого отравления. - Шанс снова засмеялся, откидываясь назад. Его голос эхом отражался от стен хижины, делая смех почти музыкальным. - Сука, я так давно не ржал, как с тобой. Это страшно. — Почему страшно? — Потому что мне кажется, что что-то обязательно должно пойти не так. Эллиот хотел ответить, но вдруг его взгляд переместился за плечо Шанса, куда-то к границе двора. Его лицо изменилось - уголки губ дрогнули, взгляд стал настороженным. Все внутри него вдруг охладело. — Шанс, - выдохнул он, очень тихо. — Мм? — Там… - Эллиот не договорил. Он резко встал, морщась, будто его кто-то окатил ледяной водой. - Там… блять… Обернись… Шанс медленно обернулся. И тоже увидел. В самом краю леса, где тень становилась плотной и вязкой, словно смола, стоял Икс. Он будто сливался с фоном. Белые волосы колыхались на ветру, будто паутина. А глаза… эти глаза. Красные. Пронзающие. Глядящие прямо на Эллиота. — Это он, - сказал Эллиот, даже не веря, что произнес это вслух. — Он просто стоит? — Нет блять, лежит… Ну и сталкерит, кажись… Шанс почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Все веселье испарилось, будто и не было. Осталась только тревога. — Мы должны уйти, - сказал он. - Эл, идем в хижину. Быстро. — Он не двигается… Может, уйдет сам? — А может, нет. Но когда они обернулись снова, он уже шел. Медленно. Словно ему не нужно было спешить. Каждый его шаг будто давил на землю. Икс приближался очень… ровно… И ни на секунду не отрывал взгляд от Эллиота. — Я сбегаю за подмогой, - резко сказал Шанс. - Эл, держись! — Подожди! Нет! - Эллиот потянулся к нему, но Шанс уже рванул в сторону хижины. Бежал быстро, но не оглядывался. 1х1х1х1 был уже рядом. Его длинные белые волосы чуть трепал ветер. Кожа цвета серой пыли казалась матовой, почти каменной. А глаза… Красные. Глаза у него были абсолютно красные. Но не злые. Сегодня… — …ты, - только и выдохнул Эллиот. — Я, - отозвался Икс, без улыбки. - Ты смеялся. Он сделал шаг ближе. И еще один. — Да, ну… мы просто… ну… Шанс что-то глупое сказал, - пробормотал Эллиот, чувствуя, как грудь начинает вибрировать от сбившегося дыхания. — Ты часто смеешься? - голос Икса был низкий, чуть сиплый, как будто он говорил через сон. — Ну… не знаю. Иногда. Ну тогда, когда от вашей шайки убийц не бегаю… - нервно пошутил Эллиот. Пауза. Икс остановился. Он слегка склонил голову, будто изучал Эллиота, анализируя его. Как будто Эл это что-то, что можно разложить по полочкам. — Иногда, - сказал он наконец. - Иногда я просто… наблюдаю. — Ага… - Эллиот почувствовал, как плечи стали напряженными. - Наблюдать… это… странно. — Ты странный. Я запомнил. Эллиот моргнул. — Что? — Ты. Странный. Добрый. Не оттолкнул, когда мог. Не побежал. Не кричал. - Икс смотрел прямо в него, не мигая. - Мне стало любопытно. Как ты спишь. Как ты ходишь. Как ты… Он сделал еще шаг. Эллиот инстинктивно отступил, но тут же остановился. Как вкопанный. — Я… я не игрушка, - пробормотал он, чувствуя, как лицо горит. - Ты ведешь себя так, будто я… не человек. — А ты человек? Эллиот не знал, что ответить. Ветер пошевелил кончики волос Икса. Тот стоял совсем близко теперь. — Можно? — Что? — Я хочу… попробовать. — Попробовать что? — Эллиот сделал полшага назад, но тут Икс осторожно, почти незаметно, протянул руку. — Просто… коснуться плеча. Я видел, как это делает Шанс. Это… что-то теплое? Эллиот молчал. Глаза расширились. — Я… не знаю, - выдохнул он. - Может… теплое… Иногда. Рука Икса легла ему на плечо. Пальцы длинные, почти холодные, но не мерзкие. Контакт был странным… и на удивление теплым?. — Ты не оттолкнул. — Пока, - попытался пошутить Эллиот, но голос дрожал. — Тогда я продолжу. И вторая рука легла на другое плечо, точно так же медленно. Икс стоял перед ним, как будто не обнимал, но и не отпускал. Эллиот проглотил ком. — Это тоже эксперимент? — Это… новое. Я не знаю, как это называется. — Это… объятие? — Не похоже. Я видел, как ты обнимаешь Шанса. Там больше… рук. И больше шума. — Я просто… обнимал его по-дружески. — А я? - прошептал Икс, чуть наклоняясь ближе. Эллиот хотел сделать шаг назад. Не сделал. — Я не знаю… мы же даже не друзья. — Может, будем? Слова были странно прямыми. Простыми. Как будто не хватало тонкой грани между вежливостью и вторжением. — А… если я не хочу? — Я уйду. Эллиот поднял взгляд. Он не хотел, чтобы он уходил. — …останься… Икс кивнул. Он припал ближе, аккуратно, будто боялся раздавить. Его руки сомкнулись на Эллиоте, и теперь уже по-настоящему обняли. Тело Эллиота дернулось от неожиданности, но он… не сопротивлялся. — Ты странный, - снова сказал Икс. — Это ты странный, - отозвался Эллиот. — Мы подходим друг другу, - спокойно подвел итог убийца. … Шанс все видел. … В комнате Эллиота стояла полутьма. За окном лениво моргал уличный фонарь, отбрасывая на стены золотистые полоски. Они дрожали, будто тоже не знали, стоит ли входить в этот момент или подождать снаружи. Дверь тихо скрипнула. Настолько мягко, что звук казался не настоящим, а как будто только подумался. Шанс вошел несмело, держась чуть поодаль от центра комнаты. Он не хотел нарушать тишину, не хотел казаться навязчивым… Но, несмотря на это, его ноги сами принесли его к краю кровати. Эллиот сидел спиной к двери, облокотившись на колени, уткнувшись лицом в ладони. Его плечи подрагивали… не рыдания, нет. Что-то другое. Внутреннее, невидимое, как будто изнутри ломалась хрупкая конструкция, которая все это время держалась на тонкой ниточке. — Э-эл… - прошептал Шанс. Голос сорвался, хриплый от волнения. Он попытался прочистить горло, но звук показался ему слишком громким. Эллиот не ответил. Шанс присел, осторожно, будто боялся пошевелиться лишний раз. Он не дышал в полную силу, а просто смотрел, как его друг сидит, будто закрытый от всего мира. Он хотел что-то сказать. Хоть что-нибудь. Но язык не слушался. Все, что вертелось в голове, казалось или слишком банальным, или слишком личным. — Я могу… - начал он и запнулся, теребя пальцы. - Ну, я просто… если тебе надо… я здесь. Молчание. Шанс перевел взгляд на свои руки. Он заметил, как дрожат кончики пальцев. Странно, но даже в раундах у него руки не дрожали так сильно, как сейчас - когда он сидел рядом с тем, кто стал ему ближе, чем кто-либо раньше. — Иногда… - сказал он чуть громче, и голос снова дрогнул, - иногда просто… тяжело. И ты не знаешь, как объяснить. Эллиот пошевелился. Очень слабо, будто только сейчас осознал, что рядом кто-то есть. Он не повернулся, но чуть склонил голову, как будто прислушиваясь. И тогда Шанс поднял руку. Он сам удивился, насколько осторожным стал, движения словно разучились быть уверенными. Он легко коснулся плеча Эллиота. Тот вздрогнул, но не отодвинулся. — Хочешь… обнять меня? - с трудом выговорил Шанс, не узнавая свой голос. Он будто спрашивал разрешения не у Эллиота, а у самого мира. Эллиот качнул головой. Шанс не понял, это было «да» или «нет», но буквально через секунду Эл медленно подался вбок и оперся на его плечо. Шанс затаил дыхание. Плечо ощутило его вес, он был легким, но теплым. Удивительно теплым… Шанс почувствовал дыхание где-то у своей шеи и странный трепет вдоль позвоночника. — Ты можешь… ничего не говорить, - прошептал он. - Я просто… буду рядом. Время перестало существовать. Шанс закрыл глаза. Он чувствовал, как с каждым вдохом Эллиота напряжение в нем уходит. Очень медленно, почти незаметно. Плечо перестает дрожать. Руки опускаются. Он будто начинает… таять. И тогда Шанс решил заговорить. Не о главном, а просто чтобы не было пустоты. — Помнишь, как мы все телепортнулись в раунд в пижамах? И я щеголял в одних трусах? - Эллиот не смеялся, но чуть сильнее прижался к нему. — А еще ты вечно оставляешь открытые пачки чипсов. Я сначала думал, ты специально хочешь, чтобы я доел, но потом понял, что ты просто забываешь их закрыть. Или не хочешь их доедать. Все время доедаю я. Это несправедливо. Он чувствовал, как губы Эллиота едва заметно кривятся. — Знаешь, - выдохнул Шанс, - ты как-то… влился в мою жизнь так… будто всегда там был. Странно. Я даже не могу вспомнить момент, когда ты стал… не просто другом. Тишина. Слишком громкая тишина… Шанс прокашлялся. — Я просто хочу, чтобы ты знал… если кто-то снова будет тебя обнимать просто так — я… я не против. Я имею в виду… Ну… — он сжал губы и отвернулся. — …Я бы тоже хотел, наверное, вот так… просто так… с кем-то. Сказано было неуверенно, вскользь, будто в сторону. Как будто фраза случайно вырвалась. Шанс тут же замолк, как будто не понял, что сказал. Но Эллиот услышал. Он медленно поднял голову и посмотрел на него. Шанс не смотрел в ответ, он будто замирал, надеясь, что это пройдет мимо, как ветер. Но не прошло… Эллиот выпрямился. Руки дрожали, он не знал, что сказать. Но потом, не сводя с него взгляда, тихо приблизился. Лицо его было все еще напряженным, в глазах смешались растерянность и решимость. Он просто наклонился и осторожно чмокнул Шанса в щеку. Тот замер. Только глаза медленно повернулись в сторону Эллиота. — Прости… - сказал Эллиот. И в этой паузе, в тишине, что накрыла их с головой, Шанс медленно, будто тоже боясь, протянул руку и коснулся щеки Эллиота. А потом… поцеловал его. Робко, нежно, но со всем, что давно скапливалось внутри. Поцелуй был долгим. В нем было то, что нельзя сказать словами - волнение, принятие, и то теплое, что рождалось не за одну ночь. Когда они отстранились, Шанс все еще не мог говорить. Он только прижался лбом к его виску и выдохнул: — Я все это время… не знал, как начать. — Теперь ты начал, - улыбнулся Эллиот. … Было тихо. Ненормально тихо. После того как дверь захлопнулась за Шансом, в комнате Эллиота еще долго стояла тишина, будто само пространство затаило дыхание. Огонек ночника отбрасывал на потолок блеклые тени, а на губах Эллиота до сих пор горел отпечаток недавнего поцелуя. Тот поцелуй был странным, невероятным, слишком теплым, чтобы быть просто случайным. Но слишком неуверенным, чтобы назвать его настоящим… Он все еще сидел на кровати, когда почувствовал… будто за ним наблюдают. Привычная дрожь прокатилась по спине. Эллиот медленно повернул голову к окну. И увидел красные глаза. Нет, не просто глаза. Он увидел его… Икс стоял в темноте, почти сливаясь с ней. Его белые волосы колыхались от легкого ночного ветра, лицо скрывала тень. Но глаза… Эти глаза были полны чего-то нового. Чего-то, что Эллиот не видел раньше. Это была не просто злоба, не ярость. Это было что-то… личное? Он не шевелился. Просто смотрел. Как статуя. Как молчаливая гроза перед ударом молнии. Эллиот на секунду замер, не зная, кричать, звать Шанса или просто отвернуться и сделать вид, что не видел. Но было поздно. Окно тихо заскрипело. Форточка открылась - сама по себе. Или это было не совсем «сама»? Икс оказался внутри комнаты - молча, плавно, как тень. Он стоял у стены, будто не знал, зачем пришел. Он дышал чуть громче обычного. Его взгляд скользнул по губам Эллиота… и задержался там, где еще теплел отпечаток чужих губ. — Он был здесь, - тихо сказал Икс. Его голос звучал не зловеще, он был каким-то… глухим, напряженным. - Шанс. Эллиот кивнул, не зная, что сказать. Он чувствовал, как воздух между ними натянулся, будто струна. И, кажется, она вот-вот лопнет. — И ты… позволил? - Икс сделал шаг ближе. - Ему? Он не называл это словами. Не говорил “поцеловать” или “обнять”. Но они оба понимали, о чем речь. — Это было не… - Эллиот сглотнул, - …просто момент. Икс не отвечал. Подошел ближе. Он смотрел в упор, дыхание стало тяжелее. — Значит, ты отдаешь себя ему? - в голосе прорезался холод. Тот самый холод, который Эллиот когда-то чувствовал, когда Икс скручивал ему шею, что-то бормоча про себя. — Я не отдаю себя никому, - резко ответил Эллиот, и в голосе зазвенела сталь. - Я не игрушка… Они стояли почти вплотную. Эллиот чувствовал исходящее от него напряжение, ярость, но… и нечто странное. Разбитое. Пугающе живое. — Почему не я?.. -  прошептал Икс, и впервые его голос звучал не как угроза. Он звучал как… боль?… Эллиот не знал, что ответить. Он никогда не слышал от Икса “почему не я”. — Ты… убиваешь. Угрожаешь. Ломаешь мне психику, - тихо сказал Эллиот. - А он… просто рядом. Икс отвел взгляд. Его пальцы сжались в кулак, ногти впились в кожу. — Я не должен был смотреть, - сказал он. - Но я видел. Как ты смотрел на него. Как ты касался его. — И что? - чуть дрогнув, спросил Эллиот. — Я хочу чтобы ты смотрел так на меня. Он шагнул ближе, теперь почти касаясь лбом лба Эллиота. В воздухе между ними дрожал жар. — Я не умею быть рядом. Я умею быть болью, - прошептал он. - Но я учусь. Эллиот не шевелился. — Я не знаю, чему ты учишься, Икс. Но если ты снова причинишь боль… Молчание. Секунда. Две… Икс выдохнул так резко, будто сдерживал себя. Он отступил, исчез так же тихо, как и появился. Но прежде чем раствориться в тени, он бросил взгляд - длинный, горящий, как последняя искра на дне костра. Ревность осталась в воздухе, будто пепел.