Огненная ведьмочка

Группа медленно пробиралась через густой лес, продираясь сквозь заросли кустарников и высокую траву. С каждым шагом идти становилось всё труднее. Состояние Олеси заметно ухудшалось — её рука сильно опухла и почти не двигалась, из-за чего скорость передвижения заметно снизилась. Внезапно впереди показалась небольшая пещера. Иван Иванович, оценив ситуацию, принял решение обследовать её и проверить, можно ли там остановиться на ночлег. Ребята вместе с учителем отправились исследовать таинственное убежище, а девушки остались с больной Олесей. Время шло, прошёл уже целый час, а группа исследователей всё не возвращалась. Элля начала беспокоиться и предложила отправиться на поиски. И тут, словно по волшебству, появился Кирилл. Он рассказал, что пещера оказалась гораздо больше, чем казалось сначала — она разветвлялась в разные стороны. Однако там нашёлся удобный закуток, где можно было устроить привал и отдохнуть. Собрав вещи и немного приободрившись, девушки последовали за Кириллом, надеясь, что скоро всё наладится и они найдут удобное место для отдыха. Впереди их ждал новый этап этого непростого путешествия, но теперь они знали, что скоро смогут передохнуть в надёжном укрытии. Пещера поначалу казалась небольшой, но, стоило девочкам сделать несколько шагов внутрь, как пространство внезапно расширилось — теперь здесь могли свободно разойтись двое. Кирилл щёлкнул зажимом фонарика, и луч света пронзил сумрак, озарив причудливые стены. Удивительное дело — камень, из которого состояли стены, словно жил собственной жизнью. Он не просто отражал свет — он умножал его, рассеивая по всему пространству пещеры. — Как интересно! — воскликнула Элли, протянув руку к мерцающей поверхности. — Никогда не видела такого камня. Как он может усиливать свет? Элли, как и остальные члены группы, училась на биологическом факультете. Хотя курс петрографии они проходили поверхностно, природное любопытство не давало им покоя при виде этой загадочной породы. Кирилл, заметив горящие интересом глаза сокурсниц, усмехнулся: — Мы с ребятами тоже заворожены этим камнем. Даже Иван Иванович пытался отколоть кусочек, но тщетно — порода оказалась невероятно прочной. Он повёл группу к укромному закутку, напоминающему природный кармашек с единственным входом. Остальные уже ждали там. Пока мальчики собирали сухие ветки для костра, девочки занялись обустройством лагеря. Иван Иванович не мог оторвать взгляд от загадочной стены — она словно манила его, обещая раскрыть свои тайны. Когда костёр затрепетал живым пламенем, а над огнём задымились котелки с едой, все с аппетитом принялись за первый за день приём пищи (если не считать утреннего завтрака, съеденного дома). После ужина Иван Иванович осмотрел рану Олеси. Его прогнозы оказались неутешительными. Он достал горсть сушёных трав и присыпал ими рану. С детства Иван Иванович увлекался природой — растениями, насекомыми, животными. Особенно его тянуло к флоре. Много времени он проводил у своей прабабушки, жившей на опушке леса. Вместе они собирали травы. Несмотря на почтенный возраст в 90 лет, прабабушка сохраняла бодрость духа и тела. Будучи искусной травницей, она лечила многих людей, умело подбирая целебные сборы, и передала часть своих знаний правнуку. Перевязав рану, Олесю уложили спать. Остальные собрались у костра, обсуждая дальнейший маршрут. Было решено: если состояние Олеси не улучшится, придётся отправить её домой. Постепенно все разошлись по спальным местам и погрузились в сон. Но Элли разбудил странный шум. В страхе она оглядела спящих товарищей, попыталась растолкать Наташу — тщетно. Внезапно пещера озарилась необычным светом. Приблизившись к выходу из их убежища, Элли увидела фигуры в тёмных плащах. Она спряталась за выступ скалы. В следующий миг их убежище осветилось — вошли незнакомцы. — Я так и думал, — произнёс один из них. — Очередные исследователи. Нужно установить защиту, чтобы они не совались куда не следует. С этими словами они исчезли. У Элли подкосились ноги, и она без сил опустилась на каменный пол. Придя в себя, она разбудила Наташу и рассказала о случившемся. Вместе они растолкали Кирилла, и втроём отправились исследовать пещеру. Но, пройдя некоторое расстояние и не обнаружив ничего подозрительного, вернулись в лагерь. Кирилл убедил Элли, что ей всё это приснилось .