Крыло помощи

Жизнь постепенно уходила с каждой каплей крови, что вытекала из раны. Это был конец, Роберто понимал это. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что оставлял Мэрил разбираться с последствиями в одиночку. Зная её, можно было предположить, что она тут же вернётся назад, чтобы попытаться помочь человеку Урагану и Похоронщику. Что за глупый молодняк… Будто эти чудовища в этом нуждаются. Лифт внезапно остановился. Вряд ли они уже достигли нужного уровня. А это значило, что их ждёт ещё больше проблем. — Что, даже умереть спокойно не дадут? — проворчал Роберто, поднимая трясущейся рукой пистолет. — Отойди, молодняк. Мне-то терять уже нечего… Мэрил удивительно послушно отскочила в сторону. Однако, когда дверь открылась, на пороге лифта стоял Заззи. — Мы тут заметили, что любимый эксперимент доктора слегка набедокурил, и решили помочь, — как ни в чём не бывало произнёс червь. — Тем более в том, что случилось, есть и наша вина. Мы вас сюда привели. — Решил добить? — приподнял одну бровь Роберто, морщась от боли. — Может, просто дашь нам уйти? Ну, по крайней мере ей. Мне-то уже всё равно. Зази сделал шаг ему навстречу. Мэрил дёрнулась, но Заззи подняли руку в предупреждающем жесте. — Мы здесь, чтобы помочь, а не убивать. Вы оба довольно занятные людишки. Но предупреждаю, это может быть неприятно. — Неприятнее огромного гвоздя в кишках? — рассмеялся Роберто и тут же снова поморщился от нового приступа боли. — Что ты предлагаешь? — Это может изменить вас, но это также спасёт вашу жизнь. — Зази достал из кармана пробирку с зелёной жидкостью. — Помните всех, с кем вам приходилось сражаться до этого? Чистильщик тоже это принимал когда-то. Есть побочные эффекты, но, думаю, если ты выживешь, это не будет проблемой. — Да пофигу, просто дай мне эту штуку, — проворчал Роберто, откладывая пистолет и протягивая руку. — Что так умру, что так умру, какая разница. Он заметил, как Мэрил закусила губу. Вероятно, она вспомнила тех чудовищ, с которыми сражался Вэш и Вульфвуд. Но она тоже понимала, что альтернатив у них всё равно не было. — Пью за тебя, молодняк! — он шутливо салютовал ей пробиркой и выпил её до дна. — А теперь будет немного больно. Но не больнее, чем от принятия самого зелья. Зази резким движением вытащили гвоздь из тела Роберто. Он вскрикнул, ощущая, как его внутренности словно охвачены огнём от боли. Все слова, которые он хотел сказать, застряли в горле, когда жар распространился по всему телу. Боль была настолько сильной, что перекрыла все остальные чувства. Роберто уже не понимал, как Зази и Мэрил уложили его на пол лифта и крепко держали, чтобы он не двигался, пока он корчился от боли. По ощущениям это длилось целую вечность, но, наконец, боль стала ослабевать, пока наконец не исчезла совсем, позволив ему, наконец, потерять сознание.

***

Когда Роберто пришёл в себя, первое, что он заметил, это звёздное небо. Похоже, его вынесли из города и оставили рядом с машиной. Похоже, он действительно был жив. Роберто залез рукой под рубашку и с облегчением осознал, что раны больше нет. Он сел и посмотрел на свои руки. Они были такими же, какими он видел их в последний раз. — Можешь не волноваться, ты по-прежнему такой же, каким был час назад. За исключением того, что ты теперь умираешь с типичной для человека скоростью. Роберто оглянулся и заметил Зази. Тот подошёл ближе и сел рядом. — А Мэрил, как я полагаю, отправилась спасать человека-катастрофу? — устало улыбнулся ему Роберто. — Жива хоть? — Ага. Пытается сейчас достучаться до брата Найвза. Но не волнуйся, Чистильщик обещал присмотреть за ней, так что, думаю, они скоро будут здесь. Если не помрут. — Ясно... Роберто сунул руку в карман, достал фляжку и с наслаждением выпил то, что там было. Приятно было не умирать. Осталось только дождаться Мэрил, Похоронщика и Вэша, и можно будет отправиться в путь. Он посмотрел на Зази. — Хочешь выпить? Зази рассмеялись. — Напоить рой червей? Звучит интересно. Но того, что у тебя есть, будет мало. Подожди, я скоро вернусь. С этими словами Зази улетел. Роберто пожал плечами и вновь отпил из фляжки. Он достал из-за пазухи сигареты и закурил. «Интересно, будут ли у этого какие-нибудь последствия, кроме регенерации?» — задумчиво посмотрел на звёзды он. — «Не хотелось бы стать страшной образиной…» Пару минут спустя рядом с ним приземлился Зази. В его руках была бутылка виски. — Мы захватили виски. Бутылка лучше жалких остатков алкоголя во фляжке. Ну что, всё ещё хочешь выпить с нами? Роберто приподнял одну бровь, а затем пожал плечами. — Ну, я же сам предложил, так что давай. Только расскажи о том, что сейчас происходит в городе. — О, там много интересного! Роберто сделал несколько глотков, слушая рассказ Зази. Планы Найвза определённо были пугающими. Чтобы немного отвлечься, он наблюдал, как Зази, пьёт виски. Его лицо из червинного в этот момент превратилось в лицо человечье. — Ну как тебе человеческая выпивка? — наконец спросил он. — Мы с этого не опьянеем, — пожали плечами Заззи. — Но это определённо интересное пойло. Нам немного жаль, что мы не можем в полной мере оценить это. Роберто хмыкнул и протянул руку за бутылкой. — В таком случае не будем переводить алкоголь зря. Когда ещё я смогу так славно напиться. Зази рассмеялись и протянули ему бутылку. Его лицо вновь изменилось на червиное. — Мы рады, что мы спасли тебя. Ты занятный человек. Роберто хмыкнул с улыбкой. — Да, кстати, спасибо. Ты спас мою шкуру. Как я понимаю, что я тебе буду должен? — Мы не люди, так что подобные вещи нам не свойственны, — покачал головой Зази. — Так что не волнуйся. Это была просто наша прихоть. — Ну, в таком случае и хорошо. Не люблю я быть должным. Он вновь отпил из бутылки и нахмурился, заметив два луча света устремились к небу. Похоже, Вэш и Найвз решили уничтожить ещё один город. — Кажется, пора сваливать, да? — вздохнул он. — Где там молодняк и Похоронщик? Зази указал в сторону. Роберто прищурился и заметил бегущих к ним людей. Это были они. Роберто почувствовал нереальное облегчение. Живы. — Не буду мешать счастливому воссоединению. Ещё встретимся. Зази улетел. Роберто встал, покачиваясь, на ноги и направился в сторону бегущих. Он был искренне рад, что с этими двумя ничего не случилось. — Роберто! — закричала Мерил. Её глаза блестели от слёз. — Эй, молодняк, ну хватит меня оплакивать, я, как ты видишь, живой! — рассмеялся он. Она бросилась к нему и обняла так крепко, что Роберто забеспокоился за свои рёбра. Он улыбнулся и обнял её в ответ. — А вы всё же нашли выпивку, пока я не видела. Что вы за человек, — шептала она, то и дело всхлипывая. — Ты снова об этом? — вздохнул Роберто. — Дай мне поблажку, я чуть не умер. Так что считай второй день рождения. — Вы же в порядке, правда? — обеспокоенно спросила она. — Ничего не болит? — Ну, как сказал Зази, теперь я умираю с приемлемой для человека скоростью. Так что да, я в порядке. Похоронщик хмыкнул, а потом посмотрел в небо. — Мне жаль прерывать трогательное воссоединение, но, если мы сейчас не уберёмся отсюда, будет плохо. Мэрил отпустила Роберто и тоже посмотрела туда, где дрались близняшки. Роберто решительно схватил её за руку и потащил дальше от города. — Всё, Мэрил, на сегодня геройств достаточно. Это мы уж точно не переживём. Бежим! — Вы снова назвали меня по имени! — радостно пискнула она. — Делайте это почаще, пожалуйста! — Давай сначала выживем! Роберто последний раз взглянул на небо. Похоже, что-то уже падало на город с бешеной скоростью. «Надеюсь, ты переживёшь эту заварушку, человек-тайфун…»

***

— Мы скоро прибудем в Август, — протянул Роберто и взглянул на Мерил. — Тебе бы подготовиться к будущему интервью. Вопросы там придумать… Эй, Мерил, ты меня слушаешь? Мерил не ответила. Только бросила на него обиженный взгляд и вновь стала смотреть на дорогу. Роберто вздохнул и потёр затылок. Как Роберто и опасался, их статью о Вэше и случившемся в Июле завернули. Никому не хотелось признавать правду, проще было всё свалить на уже известное чудовище. Газеты принялись публиковать множество историй о Человеке-Урагане, чтобы никто не сомневался: именно он виноват в гибели Июля. Мерил была не согласна, она пыталась спорить. Роберто пришлось взять ситуацию в свои руки. Он успокаивал её и переписывал статью так, чтобы она соответствовала видению начальства и правительства. Какой смысл спорить, если всё равно ничего не добьёшься? Хотя нет, добьёшься — тебя отправят работать в страховую компанию. Работа не пыльная, но это явно не то место, где Роберто хотел бы оказаться. Он не мог винить Мерил за то, что она обиделась на него. После всего случившегося, из зелёного новичка она превратилась в бойца, готового к трудностям. Роберто не мог не гордиться. Всё же в этом была и его заслуга. Теперь же их отправили в Август чтобы взять интервью у какой-то шишки. — Да ладно тебе, хватит уже дуться, — проворчал он, доставая фляжку. — У нас особо и выбора-то не было. Если бы нас сослали в страховщики, нам бы больше не удалось бы выбраться из Декабря. — Вэш-сан не заслужил этого, — тихо произнесла она. — Люди должны знать, что он в этом не виноват. Роберто отпил виски и, закрутив крышку убрал фляжку в карман. — Ну, технически в том есть его вина, — резонно заметил он. — Ты действительно не видишь преимуществ? — Это каких же? — Мерил бросила на него недовольный взгляд. — Большая премия за ложь? Свою, как я полагаю, вы уже потратили? Можете хотя бы не пить, пока мы на работе? — Потратил-потратил, не будь занудой, — не стал отпираться Роберто. — Но я не об этом. Я о том, что как только появится хоть какая-то информация о том, что где-то видели Человека-Урагана, кого ты думаешь отправят за ним? Мерил встрепенулась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Роберто не мог не рассмеяться. Всё же она ещё такая молодая и наивная. — Ты правда думала, что он мог погибнуть? Нет сомнений, он вернётся. Поэтому я уговорил начальство отправить нас за ним, чтобы взять ещё одно интервью. Ну, когда он объявится хоть где-то, конечно. Так что не унывай, молодняк! Мы обязательно с ним встретимся. Да и с Николасом тоже. Где один — там и второй. Мерил просияла и наконец перестала дуться. — В таком случае нам нужно быстрее разобраться с работой и начать искать зацепки! Вдруг нам снова повезёт, и мы наткнёмся на него в пустыне? Он же такой растяпа! Роберто улыбнулся и снова отпил из фляжки. Он не сомневался, что они найдут этих двоих, иначе и быть не могло.