Часть 1
Ночные думы
Казачья станица спала, лишь редкие огоньки мерцали в окнах. Михаил Романов сидел на крыльце своего дома, потягивая крепкий самогон. В голове крутились мысли о делах, о войне, о том, как тяжело держать в руках и станицу, и свой собственный нрав.
Вдруг в тишине раздались шаги.
— Царь-батюшка, чего не спится? — раздался мягкий голос.
Михаил обернулся и увидел Степана. Молодой казак стоял, заложив руки за спину, с легкой улыбкой.
— А тебе что не спится? — хрипло отозвался атаман.
— Да так… звезды смотреть вышел.
Степан присел рядом, и между ними повисло молчание. Неловкое, но почему-то приятное.
---
Искры
С тех пор они стали чаще пересекаться. Степан вызывался помогать Михаилу с делами, а тот, хоть и ворчал, но разрешал.
Однажды, когда они вдвоем чинили забор на окраине станицы, Михаил нечаянно задел руку Степана. Оба замерли.
— Прости, — пробормотал царевич, но не отдернул ладонь.
Степан посмотрел ему в глаза и вдруг крепко сжал его пальцы.
— Может, хватит прятаться? — прошептал он.
Михаил почувствовал, как сердце бешено заколотилось.
---
Признание
Они встретились у реки, где никто не мог их увидеть.
— Ты понимаешь, что это… неправильно?— хмуро сказал Михаил.
— А что в этом неправильного? — Степан шагнул ближе. — Разве чувства могут быть преступлением?
Будущий царь не нашел, что ответить. И когда Степан прикоснулся к его щеке, он больше не сопротивлялся.
Их губы встретились в поцелуе, робком и страстном одновременно.
---
С тех пор они стали тайно встречаться. Никто в станице не догадывался, что за строгим взглядом атамана скрывается нежность к молодому казаку.
А Степан… Степан просто был счастлив.
