Часовщик

В недрах подпольного кафе «Танатос» было тесно, душно и по-домашнему уютно. Сайкор ухмыльнулся, наблюдая, как Шао разрывает подарочную бумагу с лихорадочным азартом. — Ну же, открыва-а-ай! — подначил он, нарочито растягивая слова. Родители Шао сидели напротив, а их лица были красноречивее любых слов. Отец — массивный мужчина с кибернетическим протезом вместо левой руки сжимал стакан так, будто это горло Де Мори. Мать, строгая женщина в деловом костюме корпоративного образца, щурилась, будто пыталась разглядеть подвох в каждом его жесте. Шао наконец распаковала коробку. — Ого! - воскликнула она не в силах сдержать восторга В ладонях оказался крошечный хронорегулятор — устройство, которое могло заставить время вокруг владельца «споткнуться», всего-то на доли секунды. Дорогая игрушка для тех, кто любит жить на грани. Достать такую трудно, но, как показывает практика, не невозможно. — Это… нелегально, — прошипел отец. — Нет, — поправил парень, — это «не одобрено корпоративными стандартами безопасности». Разница, согласитесь, есть. — Ты постоянно на грани. — холодно сказала мать. — И тащишь нашу дочь за собой! — Ма-а-ам! — закатила глаза Шао. — Он крутой. И вообще, это мой день рождения, и я сама решаю, кто мне друг! Де Мори рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья, он слишком часто слышал подобное у себя на родине. Нельзя то, нельзя это, словом, скука смертная. — О, да я просто милашка, — сказал он, разводя руками. — и мухи не обижу. — Чтобы ты исчез, — процедил сквозь сжатые зубы отец Шао. Тишина повисла на пару секунд. — Пап! — Шао ударила кулаком по столу. — Ты обещал! Де Мори медленно поднялся. — Ладно, малышка, мне пора. Подарок только для самых крайних случаев, поняла? — Ты… уходишь? — в её голосе прозвучало разочарование. — Все когда-то уходят, — он улыбнулся, но на этот раз искренне. — С днём рождения, Шао. И прежде чем родители успели что-то сказать, он растворился среди толпы, будто бы его никогда и не существовало.