Кодекс Веккио

Арина наблюдение за Евой не прекратила даже после их рукопожатия. Она отметила, как ровно и спокойно та стояла, как внимательно изучала её, словно пытаясь прочесть каждую мысль. Это не было похоже на обычное знакомство. В каждом движении Евы чувствовалась уверенность, почти вызов, и это притягивало Арину, будя в ней ответное желание играть по этим, пока ещё неясным, правилам. Она закрыла свою сумку, приготовившись к уходу. "Я так понимаю, ваша "срочная работа" не терпит отлагательств?" – голос Евы прозвучал рядом, она оказалась ближе, чем Арина ожидала. В нём не было напора, скорее мягкая ирония, но Арина всё равно ощутила легкое нарушение привычного ритма. «Интересно. Реакция на моё появление предсказуема – легкое замешательство, но тут же собранность. Хорошо. Не будет скучно», – пронеслось в мыслях Евы. "Зависит от того, что вы считаете отлагательством," – Арина подняла взгляд, встречая взгляд Евы. В её глазах мелькнула игривость, которую она редко позволяла себе демонстрировать. "Мои проекты всегда требуют внимания. И я предпочитаю доводить начатое до конца." Ева позволила себе лёгкую усмешку. Она не отводила взгляда, словно наслаждаясь каждой секундой этого обмена репликами. "Понимаю. Целеустремлённость – черта, которую я ценю. Но иногда, Арина, самые интересные открытия случаются, когда отклоняешься от привычного курса." Она медленно провела пальцем по обложке старинной книги, затем, почти незаметно, по тыльной стороне ладони Арины, которая лежала на корешках книг. Это было едва ощутимое, мимолётное касание, но оно словно ток пробежало по коже Арины. Внутри что-то дрогнуло. Это было настолько неожиданно и тонко, что Арина едва сдержала дыхание. Её сердце ускорило свой ритм. «Вот оно. Эта легкая дрожь, едва заметная реакция на касание. Она пытается скрыть, но я вижу. Чувствительная. Это хорошо», – отметила про себя Ева, её губы едва заметно изогнулись. Она уже начинала чувствовать слабые места Арины. Арина не двинулась, лишь её пальцы чуть сжались, едва заметно. Она поймала себя на мысли, что ей не хотелось, чтобы это прикосновение заканчивалось. "Иногда отклонения приводят к нежелательным последствиям," – её голос оставался ровным, но внутри неё уже нарастало приятное напряжение. "Иногда. А иногда – к тому, чего вы и не подозревали, что хотели," – Ева посмотрела ей прямо в глаза, и в её взгляде было столько проницательности, что Арина почувствовала себя почти обнажённой. "Сегодня вечером в галерее "Феникс" открывается новая выставка современного искусства. Я там буду. Вам, как ценителю прекрасного, это может быть интересно." Она протянула Арине небольшую визитную карточку – матовый чёрный картон с выдавленным серебристым шрифтом: "Ева Сергеева, адвокат". Никаких лишних слов, только имя и род деятельности. Это было приглашение. Или приказ? «Пусть поразмыслит над этим. Я не прошу, я предлагаю выбор без выбора. Посмотрим, насколько силён её контроль над собой», – подумала Ева, наблюдая за Ариной. Арина взяла карточку. Её пальцы чуть коснулись пальцев Евы, и Арина вновь ощутила этот слабый, но явственный электрический разряд. Она рассматривала карточку, не поднимая головы, но чувствовала на себе пристальный взгляд Евы. Это был тест. Приглашение в её мир, где правила, вероятно, устанавливает Ева. "Я подумаю," – произнесла Арина, её голос был слегка хриплым. Она не привыкла так легко поддаваться. "Подумаете?" – в голосе Евы прозвучал лёгкий намёк на насмешку. "Я не привыкла к таким ответам, Арина. Мои приглашения обычно не оставляют места для раздумий." Она сделала шаг назад, создавая дистанцию, но её взгляд оставался цепким. "Впрочем, у каждого свой способ прийти к желаемому. До встречи, Арина." «Посмотрим, как долго ты будешь сопротивляться. Мне нравится процесс, Арина. Особенно, когда объект настолько интересен. И когда этот объект может оказаться полезным в деле, которое грозит стать одним из самых громких за мою карьеру», – Ева улыбнулась лишь одними уголками губ, поворачиваясь, чтобы уйти. Ей хотелось, чтобы Арина сама сделала шаг навстречу. Ева повернулась и, не оглядываясь, покинула библиотеку, оставив Арину одну в тишине. Арина крепко сжала визитную карточку в руке. Её сердце всё ещё билось учащённо. Она ощущала лёгкое головокружение, словно только что вышла из-под гипноза. Приглашение было открытым. Но больше всего Арину интриговало не само приглашение, а то, как Ева его преподнесла. Как она читала её, как чувствовала её скрытые реакции. Арина опустила взгляд на свои пальцы. Ещё совсем недавно по ним скользнул палец Евы. Это было настолько неожиданно, настолько интимно, что Арина не могла выбросить это из головы. Она вдруг ощутила, что её всегда надёжный внутренний контроль немного пошатнулся. Что-то в этой женщине выбивало её из колеи, и это было одновременно пугающе и невероятно притягательно. "До встречи, Ева," – прошептала Арина в пустоту, глядя на выход из библиотеки. Она знала, что пойдет. И дело было вовсе не в выставке.