Оправданные надежды

      "О, не хотеть, о, не уметь уйти!

Все выпито! Что тут, Батилл, смешного?

Все выпито, все съедено! Ни слова!"

— П.М. Верлен ("Томление")

      Рокэ выглядел раздраженным — ещё бы! Не каждый день тебя пытается отравить собственный оруженосец. Одно дело, когда ты провоцируешь его, а другое, когда кто-то ест твой хлеб.       Синие заставляющие съеживаться глаза впились в юного Окделла — не пошевелиться. Зачем монсеньор выпил яд? Он же всё понял! Ждал, когда Ричарда настигнут угрызения совести? Проверял, признается ли его отравитель с последующими вырыванием бокала и его осушением? А он ведь почти так и сделал! Увы, почти — не считается... — Вы виноваты, юноша, но не в том, что пытались отравить меня, предателя Людей Чести, убийцу вашего отца. Вы предали не меня, а себя, когда попытались выпить вино. Что это, юноша? Двойное самоубийство? Полуубийство? — эр Рокэ поднял поросячий кинжал. — Смею думать, что на Рассветные сады вы не надеялись.       Герцог подошел к креслу, на которое так положительно удачно швырнул оруженосца. — Так что, юноша? Молчите? — Эр Рокэ... — Ричард поднял затравленный взгляд на своего эра. Этот пьянящий и терпкий синий... — Правильно, если не можете объясниться, лучше ничего не говорить, — Алва отпрянул от оруженосца. — Пойду проведую "Честных", а вы ни шагу из поместья, иначе я за себя не ручаюсь.       За что эр Рокэ не ручался Ричард так и не понял. Но то, что его будущее неизвестно, вызывало панику, смешанную с досадой в пропорции один к одному. "Стоит написать пару писем: одно матушке, — хотя нет, ей нечего говорить, — одно Айрис, другое Катарине — уж кто-кто, а она заслужила знать, что её хоть кто-то любил. Любил.       Не так Ричард представлял свою славу. Не в Багерлее, а позади Альдо Ракана, восседающим на законном троне. Законном ли? А было бы лучше с ним? С тем, кто никогда не правил. Ричард никогда не убивал: результат только что закрыл дверь, заперев её на замок. "Он умрёт? Не хочу." Так подло одолеть Первого Маршала, руку которого он целовал на присяге... Катари не просила за него, она бы не загнала его в клетку с тигром. Или загнала бы? Нет, Ричард представлял на троне не Ракана, а сына Рокэ, которому он был бы готов посвятить всю свою жизнь. Он представлял себя генералом подле своего эра, а после и Первым Маршалом, у которого было бы вдоволь времени, чтобы понять стратегию, мысли и поступки своего предшественника. Теперь времени нет.       Ричард выбрал Катарину. Ричард. Выбрал. Катарину. Змей их раздери! Это даже звучит не реалистично. Рокэ Алва хищно усмехнулся, окликивая в проходе Штанцлера и иных Людей Чести. — Что вас так осчастливило, сударь? Вы наконец-то пробились в спальню Королевы? — с жалеющим взором проговорил герцог. — Это возмутительно! — Вы уже достаточно возмущены, чтобы пригласить меня на дуэль? Или мне побеседовать с вами чуть дольше? — Глаза Штанцлера метались в попытке найти протекцию в "своих" людях, поэтому он не заметил, как Валме одобрительно закивал, а Любовники Чести, сочтя такое оскорблением достаточным для дуэли, закивали как проплаченные актёры. Кансилльеру Талига под таким напряжением ничего не оставалось. —Я принимаю ваш вызов.       Однако на следующее утро в Нохе, Штанцлер не преминул явиться раньше на полчаса, выговаривая Ги Ариго, своему секунданту, язвительные замечания по поводу опоздания Первого Маршала и что через несколько минут можно будет считать дуэль отмененной. Однако Алва трусом не слыл. Что было дальше, можно было догадаться.       Почему эр Август согласился на дуэль? Он был так уверен, что Ричард отравил своего сеньора? Нет, он надеялся, что наутро звания Первого Маршала удостоится какой-нибудь из Манриков или Ариго. Хотя это скорее всего был бы Эмиль Савиньяк, но кто знает, в каких облаках летают кансилльеры. — Вы даже не пробовали сбежать, юноша? — Не смог открыть, — взметнувшись на шкурах перед потухшим камином, невнятно пробормотал оруженосец, задвигая рукой "Двадцатилетнюю войну", которую иначе как из библиотеки не достать. — Очаровательно. — Эр Рокэ, я... — Куда вас отослать, юноша? Может, в Агарис? Или Алат. — Эр Рокэ! Не надо... — серые глаза заблестели и виновато-испуганно впились в герцога. Казалось, Ричард готов ухватиться за черный рукав как за мамину юбку. — Нет мне покоя с Окделлами, — вздохнул Рокэ, оглядев помятого оруженосца с головы до ног, судя по теням, залёгшим под его глазами, спал Ричард вовсе не так сладко как казалось на первый взгляд. — Пойдёмте, юноша, я не собираюсь выкидывать вас за шкирку, а раз сами не уходите, извольте отобедать со мной, заодно обсудим ваше наказание. — Эр Рокэ... — Ну-ну! оно будет, я просто ещё не определился.