Тело демона

      Удивительно, как один хороший поступок может поменять отношение горожан к тем, на кого они прежде не обращали и малейшего внимания. Разумеется, не все, но многие принесли в маленькую лачугу свои крохи. Кто еды, кто одеял, а один дед притащил вырезанный из дерева маленький стол.       Имаи Асами и Макото явно давно не ожидали такой доброты от кого-то, потому сначала мальчишка не хотел ничего принимать, ожидая подвох, но быстро переосмыслил свои действия, как только одна маленькая девочка дала ему свою деревянную игрушку.       Смотря на горы, Юичи с грустью думал о том, что скоро им пора покинуть это место. Прошло чуть больше недели, но юноша привык к братику и сестре. Мальчишка после рыбалки стал звать его рыбным братцем. Девушка каждый вечер пела такие чудные песни, от которых в душе словно происходило перевоплощение. Как жаль, что Шиджеру не мог это слышать… Может, из-за этого инугами вдруг сказал своей команде о том, что в горах водится демон, забравший уши юноши. Даже пёс стал более мягок после знакомства с братом и сестрой. Он даже позволил Асами погладить его, что было для всех удивительным явлением.       Смотря вдаль, Юичи не услышал, как позади него появился человек. Обычно, парень чувствовал чужое присутствие, но если оно было не опасно, это чувство попадало. — Нельзя грустить в такой ясный день, — присев рядом, с добротой произнесла Асами. — К сожалению, грусть не поддаётся погодным условиям, — улыбнулся девушке Юичи, чувствуя к ней симпатию.       В такую прекрасную личность было очень трудно не влюбиться, и лишь слепой или глухой не был очарован Асами. По мимо внешних факторов, манящих, как магнит, голос девушки звучал так нежно и приятно, что его можно было слушать днями напролёт. Как внешне, так и внутренне Асами была прекрасна. Добрая, милая и невероятно искренняя. Только сейчас Юичи понял, о каком свете говорил инугами, видя его в девушке, но не замечая в себе. — Это точно. Нам тоже грустно по вашему уходу. Братец Макото ни к кому так не прикипал. — Он хороший малый. Далеко пойдёт, — улыбнулся юноша, помня несколько тренировок с мальчишкой. Парень не мог обучить мальца всему, но пару основных приёмов все же показал. — Вы так добры. Даже не знаю, как вам отплатить за это, — голос девушки слегка притих. Человеку, что привык только отдавать, трудно даётся принимать от кого-то помощь. — За добро не нужно платить, его нужно просто помнить, — широко улыбнувшись Асами, юноша не заметил, как вызвал на её щеках румянец. — Помнить… — задумалась девушка, опустив голову, отчего её длинные волосы закрыли лицо. — Уж вас я точно никогда не забуду.       Голос Асами прозвучал робко и застенчиво. Не успел Юичи повернуться к девушке, как ощутил её ладонь на своей. Хоть она была слегка шершава из-за тяжелого труда, но так тепла… Юноша ощутил, как и его лицо краснеет, понимая, что значит этот жест. Юичи очень хотел повернуться к Асами и поцеловать её. Так осторожно, чтобы она не испугалась. И защищать её всю жизнь, чтобы ни один человек или демон больше не смел ей вредить. Никогда… — Эй, нам пора!       Романтическую обстановку прервал грубый голос пса, появившегося как гром среди ясного неба. Асуми тут же убрала руку и встала на ноги, тепло улыбнувшись юноше. — Дам вам что-нибудь в дорогу, — попытавшись уйти, девушка остановилась, ощутив на своём запястье чужую ладонь. — Мы идём не так далеко. Это займёт дня три. Мы вернёмся попрощаться, обещаю, — словно оправдываясь за несостоявшийся поцелуй, Юичи покраснел ещё сильней, от чего Асами мило посмеялась, развеяв всю тоску парня. — Будем вас ждать, — сказала девушка, сделав поклон, и удалилась в дом. — Какой у вас был бы крепкий союз… — вдруг выдал демон, стоя позади юноши, заставив его уши загореться алым огнём. — Чего? — Доброта плюс доброта… Такие люди редко, но сходятся. Вы бы жили в гармонии и мире. Уверен, что пойдёшь с нами, а не останешься с ней? Вижу, и твоё сердце неспокойно, — отчего-то стал слишком понимающим пёс, обычно наплевательски относясь ко всем, кроме себя. — Да, ты прав, оно не спокойно, но… — повернувшись, Юичи увидел юношу, уже готового идти. — Я обещал Шиджеру помочь, а если не помогу, оно также останется неспокойно, — парень всегда держал слово, потому не мог его нарушить. Даже ради своего счастья. — Кто знает, может, когда всё закончится, я вернусь к сестрице Имаи с большим подношением, и мы сыграем свадьбу? — принялся мечтать Юичи, не ощущая, как на них надвигается большая гроза…

***

      Идя по лесу, Юичи не понимал, куда они держат путь. Инугами чётко вёл их куда-то, но сам не мог точно сказать куда. Пройдя почти два дня, команда сделала привал, на котором пёс, наконец, поведал, за кем они охотятся. — Этот демон очень опасен и хитёр. Он может оживлять умерших, перевоплощаться, создавать прозрачные огненные шары, летать и даже проникать во сны! Ужасная тварь… — И как зовётся этот демон? — юноша напрягся, морально готовясь к опасному противнику. — Бакэ-нэко, — устрашающим голосом бросил демон. — Кошка? — удивился юноша, слыша про эту нечисть, но не помня ничего плохого. — Ужасные твари. Ненавижу кошек, — проворчал пёс, заставив Юичи усомниться в его нюхе. — А, по-моему, они милые, — выдал своём мнение человек, сразу же получив злой взгляд от демона.       Пока демон с человеком спорил, Шиджеру оттачивал навыки боя, тренируясь на дереве издавая странные звуки. Юичи поражался таланту и силе своего приятеля. Хоть тот и не выглядел сильным из-за своих особенностей, но мечом он владел идеально. Юноша ещё никогда не видел никого столь выдающегося. — Хороший малый, — заметив, куда смотрит человек, бросил инугами. — Если не поддастся тьме, вырастит хорошим человеком. — Поддастся тьме? — не понял парень слов пса. — Пока Шиджеру не убил ни одного человека, он имеет право на своё тело, но если он встанет на тёмный путь, даже убийства демонов не поможет ему вернуть своё, — пояснил демон, но видя, что юноша ждёт продолжение, всё же добавил: — Только чистые души достойны возврата демонической платы. Грешникам не дано прощение. — Грешникам…       Юичи снова поднял голову на юношу, удивляясь тому, как тот, живя столь мрачной жизнью, всё ещё идёт по пути света, никогда в жизни его не видя. Но зная жестокий мир, юноша не мог точно предугадать, успеет ли Шиджеру вернут себе всё, до того как его руки запачкаются кровью… — Но надеемся, что этого не произойдёт, он получит все свои пять чувств, и мы спокойно все разойдёмся по разным сторонам, — бросил демон, прикрыв глаза, заставив юношу напротив серьёзно задуматься над его речами.       Уложившись спать, Юичи никак не мог сомкнуть глаз. В голове кружилась тысяча мыслей. Как долог их путь? Дойдут ли они его целиком? А что будет потом? Уйдёт ли Шиджеру своей дорогой или они будут путешествовать вместе? А как же тогда сестрица Имаи? Может, она и не дождётся его, выйдя замуж за того, кто останется рядом…       Юичи всегда мог спокойно покинуть территорию дома, но не решался на это из-за боязни идти в большой мир одному. Только благодаря Шиджеру и инугами юноша решился на столь отважный шаг. Сейчас же парень не знает, сможет ли держаться в одиночестве.       Повернувшись на спину, Юичи уставился на большую луну. Матушка часто любила смотреть на луну, говоря сыну: «Мне нравится смотреть на Луну. Она напоминает мне о том, что даже в темноте есть свет».       Азуми верила, что в каждом человеке есть добро. У кого-то оно больше, а у кого-то совсем маленькое, но оно есть. Женщина всегда учила сына отдавать свою доброту и не жадничать с ней, никогда ничего не прося взамен. Иногда Юичи считал мать слишком наивной, так её называл и отец. Азуми впрямь почти всегда находилась словно в мечтах, видя в других то, чего не видят остальные.       Наконец уснув, юноша увидел прекрасные моменты жизни с матерью, но они быстро исчезли, стоило Юичи услышать чей-то скрежет. Открыв глаза, парень огляделся, но не увидел никого, включая своей команды. — Инугами? Шиджеру? Вы где?       На крики юноши никто не отзывался, а скрежет становился всё сильней. «Неужели они опять решили сделать из меня приманку?» — от этих мыслей в груди Юичи стало больно. Они уже поговорили с демоном и договорились — больше никаких приманок. Как оказалось, псу пришлось держать Шиджеру силой, пока тот с самого начала появления ведьмы хотел двинуться в атаку. Но инугами хотел дождаться, когда та доведёт юношу до своего логова. Из-за возни они и упустили момент, чуть было не потеряв парня. Демон клялся, что больше никогда в жизни Юичи не будет приманкой, но сейчас всё выглядело так, словно тот позабыл о своих словах.       Снова услышав, как кто-то скребёт острыми когтями по дереву, юноша обернулся, выставив перед собой меч. Ещё секунда, и парня отбросила в сторону невиданная сила. Ударившись о дерево, Юичи попытался найти свой меч, но тот словно испарился. — Какой вкусный мальчик.       Услышав чужие слова, юноша поднял голову, тут же округлив свои зелёные глаза, ведь перед ним стоял Бакэ-нэко, но если бы только он… По бокам демона так же расположились инугами и Шиджеру. В руках парня находился утерянный меч Юичи. — Что происходит? — ничего не понимал человек, ощущая себя маленькой мышкой среди голодных котов. — Так уж и быть, возьму его в обмен на твоё тело, — от услышанных слов Юичи потерял дар речи, не веря своим ушам. — Уж извини, но это жизнь и в ней, — вдруг заговорил Шиджеру неприятно противным голосом, режущий слух юноши, — побеждает сильнейший.       Наконец осознав, что к чему, Юичи вдруг усмехнулся. Хоть ситуация казалась ужасной, но парень в миг успокоился, что было весьма странным действием. — Что-то слишком быстро ты научился говорить, — бросил Юичи, ничуть не боясь парочки впереди него. — Такое могло случиться лишь в моём сне.       Недавно самодовольные лица вдруг помрачнели. Инугами говорил, что Бакэ-нэко может проникать в сны и делать из них кошмары. Чем сильней человек боится, тем проще демону поглотить его. Если же жертва остаётся спокойной, то нечисть не может задеть его сильной души. А вот в реальности такое не проходит… — Лучше сдавайся сразу. Шиджеру непременно заберёт свои уши себе. — выдал Юичи, видя, как Бакэ-нэко с злобной гримасой смотрит на него. — Какие ещё уши? Я у него ничего не брал, — притворился дурачком демон. — Врёшь. Откуда тогда знаешь про тело? — бросил аргумент юноша, не сомневаясь, что нечисть пытается обвести его. — Лучше спроси, кто из демонов про него не знает, — усмехнулся Бакэ-нэко, вмиг растворившись и появившись всего в трёх шагах от него. — Всем охота поглотить столь вкусный экземпляр, не оставив другим демоном ничего. — Вам что, больше есть нечего? — почти рычал Юичи, чувствуя злость к тварям, питающимся живыми людьми. — Даже когда еды навалом, никто не откажется от деликатеса, — пожал плечами большой кот на три головы выше юноши. — Но я могу побаловать себя и закуской.       Не успел Юичи сообразить что к чему, как демон схватил его за шею, подняв с земли. Несмотря на то, что юноша пребывал в грёзах, он всё чувствовал, благодаря силе Бакэ-нэко. Ощущая, как голова начинает кружиться, а кислород перестаёт поступать к голове, Юичи никак не понимал, как демон может ему вредить, если он его не боится. Парень не успел ничего сообразить, услышав чей-то крик, похожий больше на животный рёв. «Шиджеру?» — удивился Юичи, подскочив на месте. — О, проснулся, наконец, — сидя рядом с человеком, инугами выглядел спокойно, наблюдая за тем, как Шиджеру сражается с нечистью в темноте. — Ты обманул меня! — вдруг возмутился Юичи, держась за горло, — Я не боялся его, но он меня чуть не убил. — А ты испытывал ещё какие-нибудь эмоции? Раздражение, злость, гнев или… — Злость?       «Так вот зачем он со мной говорил… Он понял, что я не боюсь его и решил вывести на эмоции. Вот я дурак» — осознал свою ошибку юноша, поняв, что демоны не будут так просто общаться с людьми ради интереса, не имея при этом коварного плана. — Тебе повезло, что этот мальчишка вовремя почувствовал неладное и начал будить тебя криком.       Услышав слова пса, юноша сжал рукоять меча. Хоть Шиджеру не показывал виду и никак не говорил о своих чувствах, но он всегда стоял на защите Юичи. Это было так странно. Обычно люди заслуживают доверие других словами, а Шиджеру делает это действиями. И только ими. — Да я вообще… — вытащив свой меч, Юичи бросился на помощь другу, — ещё тот везунчик!       Вступив в бой с Бакэ-нэко, юноши сражались как настоящая команда. Шиджеру не влезал, когда Юичи бил противника, как и тот отходил в сторону, видя, как слепой парень идёт в атаку. Не говоря друг другу ни слова. Не переглядываясь. Никак не показывая действия друг другу, юноши всё равно бились сообща. Такая синхронность стоила многого. Не прошло и получаса, как демон замертво пал. — Мы справились! — радостно крикнул Юичи, дав юноши ладонь, дабы тот хлопнул по ней своей, но тот прошёл мимо, не обратив на это действие внимание. — Ладно, в другой раз…       Облокотившись о дерево, парень поднял на небо голову, видя, как медленно темнота превращается в свет с наступлением нового дня. Хоть Юичи и получил несколько ударов и синяков, но был доволен сражением. «Мы хорошо идём, таким темпом, не пройдёт и месяца, как мы…» — мысли юноши прервал дикий крик Шиджеру, яростно потрошащему тело нечисти. — Почему он кричит? Мы же победили… — подскочил на ноги юноша, не понимая происходящего. — Ох… — Что? Что не так? — видя досадную морду инугами, парень точно знал — всё не так. — Это не тот демон. — Чего? — Одним из демонов, взявший частицу Шиджеру был Бакэ-нэко, но этот не он. Видимо, нас провели, — тяжело вздохнул пёс, хоть и не принимая участия в сражении, но так же желая быстрее закончить со всем. — Хочешь сказать, демон подставил вместо себя другого? Но зачем? — Чтобы проверить силы. Слухи о человеке, желающего забрать своё, наверняка долетели уже до всех. Видимо, Бакэ-нэко отдал этому что-то своё, чтобы запутать мой след. Так он дал этому коту шанс получить себе человека, а для себя проверить стоит ли ему боятся, — смотря на то, как юноша упал на колени, не получив ничего от тяжелой битвы, инугами прикрыл веки, делая свои выводы. — Теперь они все будут осторожней и хитрее.       Юноша сжал кулаки. Теперь всё становится куда сложнее. Демоны не глупы и будут готовы к встречи с теми, кто желает их смерти. Бороться с нечистью сложно, а когда та ожидает нападение, это становится практически невозможно. Сделав тяжёлых выдох, Юичи подошёл к юноше, положив на его плечо ладонь. — Всё хорошо. Это лишь одна неудача. А как говорится: «Неудача — это основа удачи».       Пытаясь поддержать Шиджеру, парень и сам ощущал внутри пустоту, понимая, что сегодня юноша мог получить слух и услышать его речи. Может быть, он ничего и не понял бы, но хотя бы начал идти к своей цели, становясь обычным человеком, но увы. Демоны так просто не отдадут то, что они уже считают своим…