Дегустация соблазна

      «Что это?» — спросила Марисса, скрестив руки на груди.       «На третий день мучений, мой друг, она показала мне», - нараспев сказала Кристи. - «Комнату, полную всякого дерьма, связанного с искусством и рукоделием».       Марисса рассмеялась и не смогла не согласиться. После завтрака им сказали собраться в комнате искусств — огромное пространство, заставленное столами и стеллажами идеально разложенных принадлежностей. Она могла бы удивиться, что в этом месте есть специальная комната для такого рода деятельности, но частный кинотеатр по соседству произвел на нее большее впечатление.       Когда вошла Фелисити с четырьмя огромными листами ватмана, а Руби неохотно следовала за ней с тележкой старых журналов, сразу стало ясно, что их ждет.       «Какое отношение имеют доски визуализации к тому, чтобы помочь Руби пережить это?» — Спросила Кристи то, о чем думала Марисса после того, как каждой из них дали лист, ножницы, клей-карандаши и стопку журналов.       «Не знаю, есть ли тут та жизнь, которую она хочет», — Марисса сделала драматическую паузу и посмотрела на глянцевую обложку, венчающую ее стопку. - «Выпуск Cosmo за октябрь 2013 года».       Фелисити перекинула свои длинные светлые волосы через плечо и села на табуретку у своего места.       «Сучка, радуйся, что я дала тебе 'Sexy Power Issue'».       «А, да. Мне определенно нужны советы по извращенным быстрым перепихонам, которые сведут моего мужчину с ума», — категорически сказала Марисса.       «Во-первых, — Фелисити надела очки для чтения, которых Марисса никогда раньше не видела. — Ты пропустила Джей Ло на обложке. Не благодари».       Марисса рассмеялась.       «А где же во-вторых?»       «Джей Ло — во-первых, во-вторых и в третьих дорогая», — пошутила она.       Марисса признала ее правоту.       «Плюс, ты можешь проявить креативность», — вмешалась Руби, уже держа в руках ножницы. - «Вырежи страпоны. Как говорится — это лучший секс, верно?»       «Кто сказал, что мне это нужно?» - Марисса нахмурилась и прищурилась. - «И кто, вообще, это говорит?» - добавила она, прежде чем улыбка сломала ее фальшивую маску.       «Знаешь же…» - Кристи пожал плечами. - «Пользуйся, пока есть возможность».       «Et tu, Crute? И ты туда же?» - Марисса прищурилась. - «Иисусе! Как вы думаете, как давно я последний раз занималась сексом?» - Ей не нужно было преувеличивать свою обиду. Прошла минута, но она не сняла с себя статус девственницы. - «Я очень довольна всеми сторонами своей жизни, спасибо». - Она пролистала журнал, чтобы избавиться от дискомфорта всех их осуждающих взглядов.       «Довольна?» - Руби тряхнула головой в сторону, как гончая, прислушивающаяся к почтальону. - «Или самодовольна? Есть разница, знаешь ли».       Марисса бросила журнал на свое место и наклонилась вперед на табурете.       «Когда это стало обо мне? Мы здесь, чтобы депрограммировать тебя, прежде чем ты будешь стоять у окна Мэнни с полным составом мариачи и петь о родинке у его губы».       «Это не родинка!» — парировала Руби, широко раскрыв глаза и мгновенно засияв. - «Это сексуальное родимое пятно».       «Детка», — сказала Кристи, сдерживая смех. - «Это родинка. Родимые пятна не обрастают волосами». - Она имитировала движение щупалец свободной рукой.       Именно ее нелепые шевелящиеся пальцы заставили Мариссу разжать челюсть и расслабить плечи. Неужели она так разволновалась из-за небольшого поддразнивания?       Они всегда давали друг другу повод для поддразниваний. Это было ничто по сравнению с тем, когда она совершила ошибку, решив подстричь челку. На их очередной ужин в четверг ее лучшие в мире подруги пришли в дешевых париках, чтобы повторить ее ужасную стрижку. Это было уморительно.       «Боже, помнишь, как нам было двадцать с небольшим, и нас волновало, как понравиться парню?» — размышляла Кристи, вырезая что-то из старого 'Vogue'. - «Как будто это была моя работа — впечатлить какого-то неуклюжего идиота, который не удосужился изучить основы женской анатомии».       Марисса рассмеялась, но узел в ее животе не ослабел.       «Как всегда, мои соболезнования, ибо влечение — это не выбор».       «Кто бы выбрал мужчин?» — пошутила Кристи. - «Одни только волосы на теле...»       Руби тоскливо вздохнула.       «Я люблю волосатую грудь. До того, как он превратился в тюленя, у Мэнни была самая удивительная…»       «Аминь», — поддержала ее Фелисити, листая 'Vanity Fair'. - «У Лео была самая мягкая щетина. Я ненавидела, когда ему приходилось сбривать ее по утрам в понедельник».       Узел в животе Мариссы исчез, сменившись болью в груди. При упоминании его имени глаза Руби наполнились слезами, а Кристи выронила журнал, готовая броситься к подруге. Марисса не двинулась с места. Она прочитала язык тела Фелисити. Это был всего лишь мимолетный комментарий. Приятное воспоминание, не болезненное — хотя Фелисити однажды сказала ей, что мало воспоминаний не осложнены чувством вины.       Прежде чем Руби успела что-то сморозить, Марисса поддержала непринужденную беседу.       «Я немного поиздеваюсь над чередой женщин-натуралок, переживающих кризис среднего возраста. Они хотят вернуть себе студенческие годы, флиртуя с лесбиянками из телевизора».       Вместо того чтобы посмеяться над ее самоуничижительным юмором, три ее лучших подруги в мире обменялись лукавыми взглядами, смысл которых она не смогла определить.       «Что?» - Марисса подавила желание просверлить их взглядом.       «Ничего», — ответила Руби с ухмылкой.       «Мы просто не могли не заметить, как вы обмениваетесь кокетливыми взглядами», — добавила Кристи таким образом, что стало ясно, что они что-то обсуждают за спиной Мариссы.       «Кто вы?» — Марисса слишком уж оборонительно ответила.       «Девочка, ради Бога», — рассмеялась Кристи. - «Ты думаешь, мы слепые?»       «То, как вы пялитесь друг на друга», — Руби ухмыльнулась, озорно и радостно. - «Мы всё видим».       «Ладно». - Марисса встала, закончив заниматься искусством и рукоделием, так и не прилепив ни одной рекламы 'Calvin Klein' на свой плакат. - «Пойду-ка я что-нибудь съем».       Фелисити посмотрела на нее поверх очков, которые только она могла заставить выглядеть сексуально, а не трагично.       «Да, точно. Иди и забери свою добычу, тигрица».       Смех последовал за шуткой Фелисити, но Руби и Кристи продолжили вырывать страницы из журналов. Неужели они действительно искали новую жизнь на глянцевых, безвкусных страницах? Марисса закрыла за собой дверь и попыталась поискать что-то более продуктивное, чтобы провести свой день.       На самом деле она не собиралась идти на кухню, но, пока она скользила по мраморным полам комнаты с невероятно высокими потолками из темного дерева, ее привлек запах чего-то аппетитного. Чего-то, повторила она. Не кого-то.       Слэйд что-то готовила у стойки, сосредоточенно выполняя свою работу. Ее задранные рукава обнажали подтянутые, татуированные предплечья, от которых Марисса не могла оторвать взгляд. Свободные пряди каштановых волос, обрамляющие ее лицо, были столь же завораживающими. Даже в простой футболке и фартуке она излучала непринужденную чувственность.       Марисса собиралась повернуться и заняться чем-нибудь ещё, когда Слэйд подняла взгляд, пригвоздив ее к месту своими глазами — большими и страстными одновременно.       «Привет», — сказала Слэйд хриплым голосом, полным решимости убить ее. - «Вы не меня искали?»