Его запах

"Авария... Есть погибшие... Погибло два медведя по кличке... Требуется приют... " Перечитал несколько раз строки из газеты Лео, прежде чем встать и в очередной раз оттряхнуть свой синий костюм для выхода "в свет". Это одна из немногих одежд в гардеробе герпотолога, что не пахнет работой и не расцарапан мелкими и не очень коготками -.. Тс, - и даже несмотря на тщательную защиту костюма в отдалённом шкафу кабинета директора заповедника, на синей водолазке виднелось пятно, что пришлось прикрыть лацканом пиджака, и только тогда широким шагом направиться к нужному кабинету Лео всегда смотрел в пол, привыкши, что под ногами всегда бегает мелкотня, на которую легко было наступить. Так, недавно, их в заповеднике новое приобретение - Караи, гремучая змея, ведущая лишь личными замыслами, до смерти испугала и опрокинула к лягушкам стажёра. Лео фыркнул из-за воспоминаний. Стажер в тот же день уволился. - Эй! И тут же носом столкнулся с большой фигурой. Медленно, Лео поднял взгляд: большой, широкий, загорелый, с янтарными глазами темноволосый мужчина с волевым подбородком напротив, чьи ноздри то расширяются, то сужаются, видимо что-то пытаясь учуять. - Прошу прощение, - Лео отошёл и чуть наклонился головой вперёд с знак изменения, - с вами все в порядке? Конечно в порядке, он в два раза больше его самого. И от этого Лео напрягся. Большой человек напротив забавно сморщился. Грубо ответит? Даст в лицо? Одет прилично вроде. Просто пошлет тогда. Но, на удивление Лео, парень просто протянул руку вперёд. - Без проблем, сам виноват, - но был таким настороженным. В голосе чувствовался незнакомый акцент. На рукаве красной рубашки виднелась мягкая на вид шерсть, сам рукав едва скрывал поцарапанные руки. Пожав руку, Лео обратил внимание и на глаза незнакомца: ярко-янтарные. - …Хорошо, - ничего лучше Лео придумать не смог, но во имя спасения увидел сбоку дверь с нужной цифрой, - Вам сюда? - А? - Вы к управляющему цирка? Может этот парень был полицейским или бизнесменом, несмотря на юный вид. Или де он бывший работник цирка, ведь его расформировали как месяц ранее (и славу Богу). Отличительных знаков на нем в любом случае не было. - Да, - и смотрят друг на друга, пока янтарный глаза не спустились ниже - к верёвочке с крокодильим клыком. - Кхм, - с рептилиями было проще. Они не разговаривали, поэтому не надо было придумывать ответ или вопросы к диалогу, - вы по объявлению в газете? - пальцы трепали ожерелье. Движения стали нервными, когда мужчина усмехнулся, обнажая два острых клыка. - В газете? Я же не старый, - Лео смутился, - знакомый сказал, что нужен приют для одной кошечки. - Интересно, я читал про них, - Морозная Голова и Кланк - две звезды уже расформировавшегося цирка, насколько ему известно. И одни из немногих животных, кому удалось выжить. - И вы за ними?! - парень напрягся и Лео поспешил успокоить его. - Нет. Я за рептилией. На этот раз взгляд янтарных глаз стал насмешливым. - В цирках уже черепах дрессируют? Хах, - это что, пренебрежение в его голосе? Лео уже желал объяснить, за какой именно ящерицей он пришёл, как дверь в кабинет управляющего стала приоткрываться. Оба мужчины внимательно присмотрелись: в дверном зазоре никого не было, зато внизу отчетливо слышались «клац». Ни них двоих зеленющими глазами и "улыбающийся пастью" смотрел крокодил. - Caralho…* Лео лишь с улыбкой пригнулся. По шраму на левом глазу Лео узнал Кожеголового, молодую рептилию. И Лео уже готов был протянуть руку к малышу, как его тело окатил холодной водой громкий тигриный рык. - Что за?! – резко отступая назад, Лео врезался спиной в широкую грудь. - Там че, Тигриный коготь? Не успел Лео переспросить про Тигриного Когтя, как над головой пролетела обезьяна. Врезавшись в стену коготками, она отскочила и прыгнула на двери, открывая её шире на обзор остальным. - Caralho! Тут уже и Лео кивнул, хотя ни слова не понимал. На широком столе на подставке сидело парочку попугаев, гогачащем на своем. Отпустив взгляд, Лео увидел восседающую на голове Кожеголового сморщенную красноухую черепаху, что растопырила лапки в разные стороны, загорая на воображаемом солнце. - Эй?! Хамато Йоши? – Лео вздрогнул от громкого голоса за спиной, - вы здесь? Они даже не заметили в этом малом хаосе, как подоспел управляющий цирком, что стал оттягивать крокодила за задние лапки назад. - Чик-чирк, Хамато Йоши, - это добавили из глубины кабинета попугаи, - чирик-чик! Кожеголовый скользил на животике в сторону, оставляя за собой разорванные обрывки веревки, пока вовсе не пропал из виду. Только тогда Йоши, с крысой на плече, встретил их, оттряхивая свой костюм. - Рафаэль Сантос, - он провёл дружелюбном взглядом по большому парню, - и Леонардо Накамура. После обмена любезностями их запустили в кабинет. Лео поморщился от запаха, тут стоило убраться. При этом сам Хамато Йоши выглядел на удивление хорошо для человека, над которым сейчас шел суд по делу об аварии. Первым начал говорить так называемый Рафаэль Сантос: - Я слышал Когтя, вы его держите здесь что ли? Лео с непониманием смотрел, как Йоши на пасти Кожеголовогово затягивал узлы голыми руками. Этого высокого парня интересовало только это? - У нас нет выхода, - из подсобки в наморднике несколько людей выводили сопротивляющегося для приличия молодого тигра. Несколько обезьян сразу запрыгнули на него и начали играться с ушами и хвостом, что больше раздражало животного. - Тигру нужно минимум 500 квадратных метров для развития! - Мы пониманием, но цирк уже продал все свои площадки… поэтому и ищем новых хозяев. Лео взглянул на Кожеголового, во время аварии он лишился глаза, и тот уже начинал гноится потихоньку. - Уже как месяц прошёл, их никто не забирает? - спросил Лео Йоши, краем смотря, как внимание Рафаэля перешло к тигру. Он не боялся, судя по уверенным движениям, но был осторожен. Лео еще больше заинтересовался этим человеком. Йоши же отвечал: - Сплинтер останется со мной, - крыска на плече запищала в подтверждение, - Абу и Читу уже завтра заберут, но вот какаду 12 лет, они, как наша старушка - Клара, - так он назвал красноухую черепаху на Кожеголовом, - никому не нужны, к сожалению, даже за бесценок. - Чик-чик, не нужны, чик-чирик! – хором добавили попугаи. Лео сжал губы. Птицы у них в заповеднике не выживают, а Клару можно и взять, несмотря на то, что к ними и так больных черепах безответственные хозяева подкидывают постоянно. В их заповеднике было мало место, а оборудование ломалось и не менялось. Спонсоры не спешили вкладывать деньги. - О, мне как раз попугаев для общего счастья не хватает, - Йоши и Лео повернулись к заговорившему Рафаэлю, - … что? Я серьезно. Я их заберу. Хамато Йоши сразу засиял, Лео, поддавшись настроению, невольно улыбнулся, как вдруг заметил улыбку Рафаэля на себе. Тот подмигнул и пришлось поспешно отвернуться. - Раз так, в нашем заповеднике есть место для ещё одной черепахи, - на лицах двух мужчин показалось удовлетворение. Но что насчет Рафаэля? Будет ли такое крупное животное у него в порядке, знает ли он, как с ним обращаться? Хотя, судя по беспокойству о месте обитания тигра, о чем-то все-таки наслышан. Это радовало. Мало кто о таком думает, заводя огромных псов в маленькую квартиру. Лео привык видеть богачей или глупых юнцов, безответственно относящиеся к экзотическим животным, как к новой моде, после чего те уже больные и взрослые попадают к ним в заповедник или в зоопарки. В худшем случае – на воле. Кожеголовый был молодым и, невзирая на отсутствие глаза, здоровым детиной. Даже клыки ему не успели вырвать, как и тигру, за что Лео был очень благодарен, сам не ведая чему. Сейчас крокодил сидел, растопырив пасть, ловля мух. Но у старушки-черепахи явно деформирован панцирь из-за отсутствия ультрафиолетовой лампы – частная причина искажения роговых пластин. Наблюдался явный рахит. Нередко продавцы продают малышей-красноушек под видом экзотики, не предупреждая, что черепаха может вырастить в десять раз за пару лет, а без должного ухода – сильно заболеть. Скорее всего, ее тоже подкинули, но в цирк. Лео прикусил губу. Рафаэль прав – кабинет и подсобка не лучшее времяпровождение для животных. Им нужна вода как минимум. Еще Лео затылком ловил на себе взгляды. Тигра, хозяина, того парня? Ему не привыкать, часто при чистках или на экскурсиях на него смотрели посетители. Тут то же самое, взгляд сопровождал каждое его движение, от застегивания намордника, до ввода успокоительного, дабы животное не нервничало при транспортировке. Внезапно тигр зарычал, и Лео настороженно повернулся, чтобы… Обомлеть. Животное в своей пасти держало большую руку и рычал приглушенно, пока его отчитывал Рафаэль. - Кто плохой кот?! - Чик-чик, плохой кот! Чик-чирик, - птицы будто смеялись. Тигр вяло зарычал, не соглашаясь. - Ты у меня характер тут не показывай, пацан. Эта рука тебя еще кормить будет! И шлепнул легонько по голове. Для тигра это как столкновение с мухой, но пасть тот все равно расслабил. - Что? Не нравится? – надавил голосом и поднес лицо к морде животного, тон был тверд, что и оставило попытки Когтя откусить руку вовсе. - То-то же, - и с легким сопротивлением надел на него намордник, пока Йоши разбирался с документами. - Что-то не так? Спросил Рафаэль, так как Лео все еще смотрел на него. - Мм, - Лео смутился, - не могу вспомнить, видел ли я вас. Все-таки наши сферы должны косвенно, но пересекаться. - Хах, - парень встал, пока тигр неудачно пытался лапой снять намордник, барахтаясь на полу и рыча, лапками пытаясь снять все с морды, - потому что я и не сотрудник, - он указал большим пальцем на животного позади себя. Он поворачивался к нему спиной... - так, семейное хобби. Лео насторожился, и Рафаэль сразу поправил себя. - Хобби уже пару поколений, пра-пра-бабка выкупила пару исхудавших тигров и львов из зоопарка, вот мой отец, теперь и я, продолжаем ее дело. Недавно мы переехали в США из Бразилии, - ах, вот что за акцент, - только обустроились, так что у парня, - кивнул на тигра, что еще катался по полу, - будет все новое, с ремонтом - Милая семейная история, - Лео неловко улыбнулся. Значит, из богатой семьи, раз могут позволить содержание львов и тигров, - и очень смелое хобби. - Tipo*** - и подал руку вперед для рукопожатия, - да ты сам крут, от тебя не ожидаешь, что ты можешь вот так просто скрутить этого бедолагу, - он говорил про Кожеголого? - Я выгляжу слабым? - Чик-Чик, слабый! Слабый, чикрик-чик! Рафаэль неловко улыбнулся и потупил взгляд. Кого Лео обманывает, по сравнению с этим парнем, да, слабым. - Может и слабый, но у меня есть свои способы. Краем глаза он увидел, как несколько сотрудников заповедника зашли для транспортировки рептилий. - Хах, - Рафаэль явно не поверил, – покажешь как-нибудь? Лео принял ранее протянутую руку и сжал ее. - Заповедник открыт с 9 до 6 вечера, кроме выходных дней. - Эй, ты всегда та на свидание приглашаешь? – Лео закатил глаза. - Только вас. - Тогда, - Рафаэль отпустил руку и взял тигра за поводок, - adeus! – попрощался двумя пальцами от виска и повернулся на каблуках, - если что, я запомнил! Жди в гости. Когда Рафаэль с документами и тигром на поводке вышел из кабинета, Лео принюхался к ранее сжатой ладони. Она пахла кошатиной. Он не любил этот запах.

***

Часы приема Мистер Рафаэль не запомнил. Этот вывод можно было сделать по стукам в стеклянную дверь к давно закрытым кассам заповедника. Повезло же ему было попасть на ночную смену Лео, только он может впустить настойчивого посетителя в поздние часы, а не вызвать полицию. Светя фонариком в чужие наглые янтарные глаза, Лео отворил дверь. - Я два часа тут жду! – возмущенно вскрикнул Рафаэль, потирая глаза. - А если бы я не услышал стук? - Прождал бы еще два часа. Вот оно как. Такой непосредственный, учитывая холодный ветер за окном, от которого явно не спасет кожаная крутка, что была одета на незваном посетителе. Как он вообще узнал, где Лео работает? Видимо, увидел логотип грузовика, на котором увозили крокодила с черепахой после встречи с Хамато Йоши. - Так что. У вас тут будет чай для посетилей? Лео приподнял бровь. Что за наглость. - 50 центов. - Что?! Он всегда в нормальных заведениях бесплатен! - В нормальные заведения не вваливаются после закрытия. Этот человека содержит тигра за немалые деньги и жадничает 50 центов на кружку чая. Рафаэль что-то негодовал на своем языке и зашел, в руках держа шнуров, на котором в слабом свете мелькало что-то белое. Вглядываясь, Лео замер. - На, за чай, - и всунул клык в руки Лео, - это Когтя, молочный, выпал позавчера, не знал, куда деть, а ты похожие носишь. Крокодилы и аллигаторы часто теряют свои зубы в процессе жизни, их сотрудники и собирают для продажи в местных сувенирных лавках. Один такой стоит побольше 100 долларов, тигриный наверняка столько же, так что да, за чай покроет… - Хватит, - и, надев украшение к другому, пошел к небольшому бару для посетителей. Рафаэль хвостиком за ним, - если объяснишь, что ты тут делаешь. - Мне скучно. - Странный выбор, я не выгляжу как весёлый человек, - по правде говоря, у Лео всего несколько друзей, - не всем интересно проводить время в компании помешанного на разных чешуйчатых. Барная стена так же была украшена надписями, наподобие: «Мой вес — как хвост ящерицы. Я его теряю-теряю, а он заново растёт» или распечатанные смешные картинки с участием змей и других рептилий с амфибиями. - Есть такое, - рассматривая стену, Рафаэль вприпрыжку ловко, что удивительно для человека с таким крупным телосложением, сел за барный стул, наблюдая за движениями новоиспеченного «бармена», - но как часто ты видишь людей, помимо себя, что голыми руками ошейник на пасть крокодила навязывают? Это же круто… и-и это что, змеиный чай? - он указал на сосуд с изображением голубой змейки. - Мы собираем его у черепах после кормежки, - возникла тишина, -  Это анчан – голубой чай, налить? Рафаэль глупо кивнул. Сдерживая улыбку, Лео сделал все, что просил непрошенный посетитель и заварил себе американо в термос. Горькое кофе и поздно вечером? Рафаэль отвлек его от планового осмотра обителей заповедника, так что пол ночи спать Лео не собирался. - В итоге, - отпил кофе, Лео сам не заметил, как перешел на «ты», - ты интересуешься рептилиями? Разве «хобби» твоей семьи – не крупные кошки? - Обижаешь, не только крупные, - с гордостью спустил кожаный рукав, обнажая многочисленные небольшие царапины и укусы, - у меня их пять, две девочки, три пацана, всех перевезли из Бразилии. Лео поддался вперед, с интересом глядя на шрамы. Была и одна крупная, уходившая выше, но она была неглубокая и не выделялась. - Ты так их специально бесишь? - Ээ... достаю в смысле? – почесал затылок. – у меня британцы и шотландцы, *** они не очень любят внимание, но я так просто не могу! Они же такие... ну, - и пытался показать руками, делая что-то вроде круга, - круглые, пушистые, как не тискать? - Хм, - Лео так же чуть поднял рукав синей водолазки, показывая помимо мелких царапин и глубокие шрамы, - странно заводить такие породы, когда ты очень тактильный. - Это их отец завел, - а взгляд Рафаэля был на чужой руке, глаза странно блестели. Что за маньяк? - Коготь - мой первый питомец. - Понятно, - Рафаэль продолжал пялиться, и Лео резко в смущении одернул рукав вниз, - пей уже, иначе второго клыка не хватит, чтобы я не вызвал охрану! Рафаэль хихикнул, а Лео возмущенно выпил кофе полностью. - Смотри, чтобы тыои более крупные кошки были в хорошем настроении и не откусили лицо!  - Ну, Лео не жалуется. Лео? Рафаэль сразу же уточнил, видимо увидев вопрос в чужом выражении лица. - Лев, нам его подарили, когда мне 6 исполнилось, отец разрешил назвать его самому. - Ты назвал льва – Лео?* - Да, не классное имя что ли? Лео лишь неловко побегал глазами по пустому термосу, прежде чем ответить: - Да, в этом что-то есть, - а собеседник засиял, - а еще мне нужно работать. И потух. - Я могу помочь. - Знаешь, как и чем измерять их температуру? - Рафаэль задумался, - как настраивать работу климатического оборудования? - теперь нахмурился, - в каком состоянии должны быть здоровые чешуйки, какое лекарство выписать и для чего, и как вести бумажную документацию? - … Если покажешь? - Нет. - Я потом приглашу тебя к себе в гости. Проследишь, как живет Коготь. - Этим пусть занимается Хамато Йоши. - Проспонсирую ваш заповедник. И Лео замер, взглянул в глаза Рафаэля, серьезно ли он. Взгляд был тверд. «Глупая ситуация». Воспитание не позволяло согласится на подобное. Это ведь даже не его заповедник, но Клара, новая черепашка, ей уже не хватает место в пруду, а для глаза Кожеголового нужны были лекарства… Старые затягивали лечение. - С чего ты взял, что оно ему требуется? - Оно всегда требуется, - и просто пожал плечами. Профинансирует ли Сантос заповедник? Неизвестно. Будет ли Лео не скучно какое-то время в эту ночь? Возможно. - Поговори об этом с управляющим, раз так хочется потратить деньги. Сегодня у меня план по обходу парафилетической группы пресмыкающихся отряда чешуйчатых, - Рафаэль приподнял брови, - то есть ящериц. -А-а.. На себя и Рафаэля Лео надел халат, посетителю добавил глупую шапочку на волосы. Обязательно ли это? Нет. Смешно ли? Конечно. Так же на ноги были надеты огромные и тяжелые резиновые сапоги для болотистой и влажной местности. Животные обычно всегда находятся на воле, давая природе жить свою жизнь самостоятельно, без вмешательства человека, но с недавней волной инфекций предстоял массовый осмотр, поэтому на неделю животные находились или в клетках, или в закрытых водоемах. - Ты что, ходишь к аллигаторам и крокодилам один в сумерки? – Рафаэль шел за ним и не давал мыслить мысли, - это безопасно? Перед ответом Лео взял длинную палку с щипцами на конце и надел толстую перчатку. - Мы не пойдем сегодня к ним, обычно при осмотре со мной как минимум два сотрудника, - Лео отварил гнилую дверь в помещение, напоминающее склад или хлев, - смотри под ноги. Максимально холодным голосом забавы ради посоветовал он Рафаэлю и зашел первым в помещение. - Признаюсь, Леонардо, ты выглядишь круто во всем этом, и… Послышалось дребезжание. Рафаэль вскрикнул, и стало понятно, кто первый столкнулся со сбежавшейся змеей. Гремучая змея, пойманная раннее взятыми щипцами, агрессивно пыталась откусить шокированному Рафаэлю нос. Это была Караи, именно так завали эту гремучку, в очередной раз умудрилась сбежать из клетки. - Ты ведь сказал, что мы пойдем к ящерицам! – в голосе послышались нотки истерики. - Они соседствуют со змеями, - пожал плечами Лео и запихнул Караи в ближайшее глубокое ведро. Змеюка треснула хвостом по металлу. Лео же заинтересованно смотрел на Рафаэля, он не выбежал на улицу, не впал в панику, хотя все прекрасно знают, что это за вид змей – гремучая змея, и как он ядовит. Железы здесь, в заповеднике, никто у них не удаляет. Рафаэль просто настороженно оглядывался и шел за Лео. Он не смеялся, когда герпетолог здоровался с каждой ящеркой, называя ее по имени, «сюсюкаясь» Типа: «Как поживает наш Мондо Гекко? Опять шалил и кусал черепашек за хвост? Давай-ка посмотрим на твои зубки» или «Кто это у нас недавно подавился мухой и чуть не откинул хвост? Как же твой желудочек поживает сегодня, мой хороший?» Это был обязательный процесс! Ящерицы и рептилии в целом, подобно собакам с кошками, прекрасно чувствуют тон и настроение человека, и многие сближаются с ним. Рафаэль не отвлекал, внимательно следил за каждым действием врача, будь это измерение температуры или перебирание каждой чешуйки с зубками. Термометр приходилось постоянно трясти и бить, чтобы он работал, а фонарик светил худо, поэтому весь осмотр занимал куда больше времени. Состояние каждого животного тщательно записывалось в бумажный журнал. Но вскоре, под тщательную диктовку, Лео отдал эту обязанность Рафаэлю. Так они не заметили, как прошло несколько часов, за окнами была темень, и в животе у Рафаэля заурчало. - Будь тише, - одну не ядовитую большую сцинку, что помещалась на всю ладонь, Лео передал Рафаэлю «на потрогать». Она хорошо относилась к людям. - Это ты мне перекусить дал-? – ящерица резко вбежала верх по руке и вытянула свой синий язык, облизывая лицо Рафаэля. Тот визгнул от неожиданности, - Porra! Porquê tanto medo?!** - Дурак, - вздохнул Лео и забрал животное. Он же сказал быть тише. Ящерица тут же перебежала по плечу, взбираясь на голову врача, где победоносно восседала, смотря черными глазками на испуганного глупого человека. - Даже дети так не пугаются. Это синеязыкий сцинк. Знаешь, почему такое имя? - У него язык синий? - Верно, - и почесал пальчиками по головке ящерки, та издала подобие на мурчание, - на самом деле они как коты, – с этой фразы все внимание Рафаэля было обращено на животное, Лео невольно улыбнулся, - их чешуя очень мягкая, они так же любят людей и ласку. В подтверждение синеязычка вытащила язычок и поддалась чесанию, растрепывая лапками чужие волосы от перевозбуждения. Лео продолжил. - Иногда они мне от собственной глупости с рабочего стола сбрасывают вещи... не знаю почему. Они так же любят, когда с ними разговаривают. Хочешь еще раз попробовать? Только аккуратнее. Рафаэль кивнул и как можно аккуратнее взял рептилию в руки. Конечно, с шерстью чешуя не сравниться, но трогать их точно было приятно. На каждое поглаживание ящерка льстилась к рукам и издавала непонятные звуки. - Ты ей нравишься, - с улыбкой прокомментировал Лео, что наблюдал за этим, - синеязыкие сцинки часто содержатся дома. - Честно, - Рафаэль почесывал ящерку, продолжая мысль, - я не понимал, как можно было любить… их. Рептилии же без шерсти и не такие активные, как кошки, все на одну морду, но… - Но? - Они прикольные. Лео удовлетворенно кивнул Рафаэлю и забрал животное, дабы вернуть в клетку - У каждой рептилии и амфибии есть свой характер, как и у собак с котами, но при этом они тихие, необычные, по-своему забавные. Ведя монолог, Лео не заметил, как Рафаэль странно на него смотрит, что-то вроде с восхищением, так что продолжил. - Профессия герпетолога не востребована, но где-то я все-таки пригодился, - и посмотрел на клетки, они уже закончили с работой, - у нас, - тон стал неуверенным, Лео редко делился своей жизнью, - в маленьком городе, где я жил, не было знающего ветеринара, когда мои 4 черепахи заболели, а иногородние были семье не по карману, поэтому я рад, что хотя бы этим малышам могу помочь в случае чего. И его прервало собственное бессовестное урчание живота. Видимо, Лео самому следовало подкрепиться. На его удивление, Рафаэль это предусмотрел, наготовив в путь несколько больших и сочных бутербродов, с которыми он и поделился, вероятно ожидая, что будет ждать у дверей не 2 часа, а больше. Вскоре, без халатов и глупой шапочки, они сидели на крыльце небольшого местного магазинчика сувениров, поздно ужиная, Лео рассказывал о своей работе, Рафаэль же слушал и, как казалось, внимательно. Это всегда было приятно, детские уши быстро уставали, а у взрослых были свои заботы. - Забыл сказать, - Лео убрал с лица пару крошек салфеткой, прежде чем продолжить, - правильно повел себя, когда на тебя напала змея, ты знал, что делать? - паника тогда только усугубила бы ситуацию. - Ай, - Рафаэль махнул рукой, - я сначала подумал, что это кот. Знаешь, их шипения почти точь-в-точь. А потом: откуда в этом месте кот? - Ты преувеличиваешь. - Да не, британцы еще опаснее! Не отравят, так загрызут… ночью. Лео закрыл рот, скрывая улыбку. - Мне теперь и правда хочется на них посмотреть. Настолько ли они страшны. - Увидишь, моя любовь к ним не меньше, чем твоя к этим чешучатым, - Лео уже хотел начать сомневаться. В чем - он так и не решил, как на телефон новому знакомому пришло сразу несколько уведомлений с появлением палочки связи, что в этом месте бывает редкостью. - Тебя ищут? - Кхм, Sim***, - Рафаэль почесал затылок, - я никому не сказал, что уеду на долго. На одном контакте можно было увидеть «Pai»* с смайликом кулака, обозначающего грозного человека по всей логике. Очень быстро Рафаэль избавился от пустых бумажных стаканчиков, прежде чем подать руку Лео, тот с паузой принял ее, дабы встать с лестницы. - Я поеду, - Рафаэль двинулся на выход ускоренным широким шагом, что Лео даже не поспевал - Тебя подвести? Они прошли мимо выпившего и спящего охранника, и Лео вскоре увидел среди немногочисленных служебных машин большой красный мотоцикл.  - Пожалуй, нет. - Боишься мотоциклов? - Я переночую здесь, - так он и собирался сделать, в офисе как раз были раскладные диваны с постельным бельем, - для меня это постоянная практика. Рафаэль на это лишь усмехнулся, что бы это не значило, и ловко перекинул ноги через мотоцикл, отдавая прощание от виска двумя пальцами, как когда-то в офисе цирка. - И тебе до встречи, Рафаэль - Зови меня Раф, - и подмигнул, тут же скрывая бесстыжие янтарные глаза за шлемом, заводя двигатель. Ну что за дурак. То львов называет в честь львов, то себя в честь кофе, - Я напишу тебе, querida! Последнее, что услышал Лео, прежде чем Рафаэль скрылся за парковкой, уезжая за густые деревья и ночной туман. Querida – это слова перед сном он загуглил, и яркий румянец то ли от смущения, то ли от злобы подсказывал, что в следующий раз Рафаэль все-таки будет скормлен Караи.

***

На заставке телефона с улыбающейся нарисованной змеей на весь экран выскочило сообщение: «привет это раф. ты леонардо?» «Нет.» «хорошо, что это тыТы зачем постоянно меняешь номера?? я на первом номере попросил показать свою ящерку *кокетливый смайлик* и на меня чуть полицию не вызвали!!!» «Я не Леонардо.» «то есть это не ты сейчас пишешь с глупой улыбкой?у тебя рядом чизкейк» Лео поворачивает голову в сторону и тут же отворачивается. Глупый Раф сидел в другом конце кофейни и махал ему рукой. Это вообще нормально, что он за ним следил?! На телефон пришло еще одну сообщение, это были смешные видео с крокодилами* Нет, это дешевый прием. Но на ссылку Лео все-таки нажал, тут же скрывая за ладонью улыбку: на первом фрагменте аллигатора почесывали за затылок, а тот и радовался, «хрюкая» от удовольствия. Навеяло воспоминаниями. За повторным просмотром он не заметил, как к нему подсел Рафаэль с двумя десертами. Окружение вокруг сразу наполнилось мятой. Один из десертов он протянул Лео – клубничный простенький чизкейк. Именно такой был опубликован среди немногочисленных фотографий Лео на фейсбуке, остальное – его подопечные. - Ты сталкеришь за мной? – спросил Лео, откусывая кусочек от десерта. - Что? Нет, - по тону будто действительно был удивлен, - точнее не так, как это делают преступники, знаешь. Просто нашел номер в интернете, связался с твоим начальством, - грозный взгляд заставил Рафаэля замолчать на пару секунд, - сразу давать они мне его не стали. - А после чего стали? - Чека. - А-а, - Лео закатил глаза. Его кондефициальность явно стоила таких денег, - и что теперь? Взлом личной страницы, узнаешь личный адрес? - Да не сталкер я! – а по стыдливым глазам было видно, что что-то такое он уже нарыл, - просто сдержал слово написать тебе. Лео сказал бы что-нибудь против, но от подаренного чизкека осталось половина, так что было бы неприлично злиться… сразу. - У меня выходной, - бесплатно на работу не поведет, но Рафаэль на это не смутился (определенно, он знал, что выходной) и выдал предложение «лучше»: - Поедем ко мне? Лео подавился. Нет, в такие игры он уже играл – пришлось переезжать в другой штат. - Нет. - Тебе не интересно? Интересно. Но разве это не предлог?.. Что от него вообще хотели? - Твоя семья не будет против, если ты приведешь мужчину старше себя? – тут Лео преувеличил. Визуально его можно было назвать студентом, выдавал лишь усталый взгляд и опыт в некоторых вещах. Да и 25-летний возраст – все еще ребенок в глазах многих его коллег, что всегда бесило. - У нас бывали гости и постарше. Ох, он правда хотел… просто провести экскурсию? - И, эй, ты не старый, - не успел Лео что-то сказать, как ему всунули телефон, на котором висел небольшой забавный брелок с хмурой рыжей кошкой. На экране появились фотографии: на первой маленький Рафаэль сидел на взрослом льве, растопырив руки в стороны от счастья. - В этот день я и назвал его «Лео». Лео что-то пробурчал про себя и перелистнул; на следующей – взрослый мужчина, чертами лица и глазами похожий на Рафа. Он в официальном черно-белом костюме лежал рядом с животным на влажной траве. На третьей фотографии была такая же картина, но уже с маленьким мальчиком рядом. От каждой веяло теплом и уютном, где-то лев щурился, явно от удовольствия. Этим они напоминали Лео ящериц – те так же выражали свое хорошее настроение. - Я тут игрался с ним, - на картинке лев держал в пасти руку повзрослевшего Рафаэля. - Он не больно кусал? - Не, если обучать, они знают, как не навредить. Лео кинул на парня напротив заинтересованный взгляд. - Сам тренировал? Рафаэль гордо сложил руки на груди. - С детства вместе с отцом, сейчас вот Когтя, - и гордо показал руку, на ней появился свежая неглубокая и обработанная рана от большой клыкастой пасти, - видишь? Не откусил, значит получается. Другой бы человек прозвал Рафаэля сумасшедшим, идущим против природы, но Лео сам так играется со своими подопечными под ахи зрителей и под палец у виска у родственников. Каждый такой шрам являлся показателем собственного прогресса, что, несомненно, украшало тело любого человека. Именно так думал Лео, что тогда, что сейчас засматриваясь на эту затянувшуюся рану, проводя по ней кончиком пальца. Завораживало.  - Каждый раз, когда они перебарщивают, надо ругать. - Угу, отец, ругает, но тапкам – лупит в случае чего по голове. - Ох, и не нашлось кошки, что отомстила бы ему за унижение тапкам? - Нашлись, - Раф усмехнулся, руку он не убирал. - Бес – наш самый старый британец, так лицо ободрал, что мы уже и не пытаемся. А Лео, - что лев, - очень тактильный и обучаемый, только рычит иногда недовольно. Сейчас ос старостью он поспокойнее стал. Лео нравится, что все это Рафаэль обсуждал с улыбкой, но иногда и хмурился. Заинтересованные в своем деле люди всегда привлекают. И его рассказы звучали… занимательно. Всегда кошки и собаки Лео казались скучными из-за своей популярности, но не сейчас. В конце концов, за часовых разговором Лео не выдержал и показал свою галерею, не опубликованные ранее нигде. На первой он одной рукой он держит крокодила на весу, прижимая к груди. Со стороны это выглядело забавно, ведь врач не отличался особо крупным телосложением. Казалось, эта рептилия может проглотить его одним глотком. - …как? - Я же говорю – подход. Главное не бояться им в лицо и держать лопату на готове.** - Так твой секретный прием, который ты должен был мне показать – лопата? Бесстрашный. Это прозвище Лео нравилось. - Не лучше тапка. И не поспоришь. На еще нескольких фотографиях и видео его руку пастью схватила желтая змея – год назад он проводил экскурсию детям и на своем примере, точнее теле, показывал, что делать в случае нападения змей: как хватать за голову и отцеплять, чтобы не навредить себе. - Caralho! Для тебя это было безопасно? - Кто знает, - многозначно пожал плечами Лео и улыбнулся. Время летело, уже вечером неподалёку в городском парке за кормлением уток ему официально (а он и согласился) назначена свидание встреча в национальном природном парке штата. Может, еще пару таких встреч и Лео, может быть, согласится проследить за тем, как поживает Тигриный Коготь и покажет Рафаэлю лично, как он кормит крокодилов, но это будет позже, в будние дни, в часы работы заповедника, уже без взлома и ночных приключений. Сейчас Лео лишь думал о том, как запах тины и влажной травы с его волос смешивается с запахом кошачьей шерсти, и как ему начинал нравится этот запах.