Лот №7

— Итак, леди и джентльмены, наш следующий лот... О, это лот-загадка! Чемодан, который не удалось вскрыть даже сотрудникам из Отдела тайн! Известно лишь, что на нем мощные чары стазиса и, возможно, расширения пространства. Какой же секрет скрывают его замки? Начальная ставка — пять галлеонов! Ну же, господа, кто хочет разгадать тайну таинственного чемодана покойных хозяев! — аукционист разливался соловьем, выстраивая предположения о содержимом лота — одно абсурднее другого. Конечно, нельзя его винить — парню нужно продать все это никому ненужное барахло, да подороже — наверняка, работает за процент. — Кому нужен закрытый чемодан? А если внутри что-то опасное? Вдруг это ловушка? Пустая трата денег! Может, там заточен Тот-кого-нельзя-называть? — послышались шепотки из зала. Услышав некоторые из них, адекватный человек сразу поймет, почему магглы считают волшебников чудаками и боятся. — Ну же, господа, пять галлеонов раз! Кто рискнет, кто же? Пять галлеонов два! Неужели ни одного смельчака? Пять галлеонов... Десять галлеонов предлагает сэр в третьем ряду! Десять галлеонов раз! Десять галлеонов два! Кто больше, кто больше? Десять галлеонов три, и-и-и... Продано! Поздравляю вас с новым приобретением! Сэр, не сочтите за наглость, но так интересно, что же там внутри! Быть может, вы поделитесь с нами секретом, если сможете вскрыть замки, конечно... Сэр из третьего ряда в ответ на это лишь смерил аукциониста взглядом, красноречиво говорящим, что он думает о его умственных способностях, а после медленно поднялся со своего места и, тяжело опираясь на трость, покинул зал. А через неделю магическая Британия содрогнулась — первые полосы всех до единой газет пестрели кричащими заголовками: «Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, ушел с молотка за десять галлеонов». К материалу прилагалась красочная колдография, на которой черноволосый мужчина с орлиным профилем резким выпадом бросает какое-то заклинание в левитирующий чемодан, тот медленно разбирается на кусочки, являя зрителю младенца в одном маггловском памперсе. Далее была короткая заметка, в которой сообщалась дата и место проведения пресс-конференции.

***

В темном атриуме Министерства магии собралась, если не вся магическая Британия, то точно большая ее часть. Гул стоял невероятный. Ежесекундно то тут, то там вспыхивали колдокамеры. Прыткопишущие перья журналистов уже что-то ожесточенно записывали. Мужчина, наблюдающий за всей этой суматохой из тени, тяжело вздохнул, смахнул несуществующие пылинки с мантии цвета грозового неба и, тяжело опираясь на трость, прошел к трибуне. В помещении тут же воцарилась гробовая тишина, а потом грянуло... — Сэр! Сэр! Откуда вы знали, что Гарри Поттер спрятан в чемодане? — Кто ваш информатор? — Сэр, что за заклинание вы использовали? — Сэр! Сэр! Сэр... Мужчина устало вздохнул и подумал, хоть кто-нибудь бы спросил, где и в каком состоянии сейчас мальчик — нет же, всем интересно, кто информатор. Он зажмурился и сжал переносицу двумя пальцами, собираясь с мыслями, а после заговорил, усиленным Сонорусом голосом. — Я подготовил речь. В ней — вся информация, которой я готов делиться на данный момент. От вас требуется лишь тишина и внимание. На вопросы отвечать я сегодня не намерен. Однако по окончании данного мероприятия журналисты, предоставив аккредитацию, смогут получить копии всех необходимых документов по делу. Это понятно? — начал он, не отвлекаясь на приветствия и прочие расшаркивания. Зал захлестнуло волной негодования, но быстро отпустило — воцарилась блаженная тишина. — Благодарю, — все же кивнул спикер. — Я начну сначала. Всем известно, что 31 октября этого года некто Том Риддл, более известный как лорд Волдеморт, напал на дом четы Поттеров в Годриковой лощине. Согласно официальным данным, в ту ночь были убиты Джеймс и Лили Поттеры, Том Риддл, кхм, развоплотился, а маленький Гарри Поттер бесследно пропал, тем не менее успев получить дурацкое прозвище «мальчик-который-выжил». Прошу отметить, господа журналисты, что на тот момент не было доподлинно известно, выжил он или нет. Я направил запрос в аврорат, из ответа на который стало известно, что расследование проводиться не будет — Лили и Джеймсу посмертно присвоены ордена героев войны, Гарри объявлен пропавшими без вести. Через неделю после происшествия в прессе было объявлено об аукционе, посвященном памяти Поттеров. Я заинтересовался этом событием, нарушающим абсолютно все законы и моральные принципы нашего сообщества, и решил заглянуть туда. Признаться, мне было горько наблюдать, как старинные родовые артефакты уходят в руки магглорожденных, которым не дано постичь их суть, — зал ахнул. — Тишина! — властно приказал мужчина, и шепотки тут же стихли, будто присутствующие маги подавилась воздухом. — Отмечу, что некоторые лоты, без преувеличения, опасны для жизни не посвященных, так что, уважаемые господа магглолюбы, обратите свое внимание на это. Наконец, очередь дошла до черного чемодана, который, по словам аукциониста, не смогли вскрыть даже сотрудники Отдела тайн. Вопрос к последним: раз так, то какого дементора чемодан был допущен к продаже? Мне стало любопытно, к тому же, что такое десять галлеонов в наше время? Я выкупил чемодан и приступил к экспериментам. Естественно, Алохомора не сработала, — мужчина криво усмехнулся и, достав из складок мантии маггловскую бутылку с водой, сделал несколько глотков. За последние годы он отвык много говорить. — Я испробовал на чемодане все известные мне заклинания, затем обратился к фамильной библиотеке и испробовал все неизвестные мне заклинания, а потом решился на эксперименты. На колдографии, что вы все видели в газетах, запечатлен как раз один из них — благо, я решил все фиксировать, в исследовательских целях. Я применил заклинание заморозки времени собственного изобретения — о нем детально можно будет прочесть в следующем выпуске Вестника чародея, а после — Бомбарду. Я не опасался повредить содержимое чемодана, так как в дуэте с заклинанием времени, Бомбарда не взрывает предмет, а как бы разбирает его на части. Итак, в чемодане в одном лишь памперсы лежал младенец. Под чарами стазиса, — мужчина обвел мрачным взглядом зал, отмечая реакцию на свои слова. Его темные, почти черные глаза горели ненавистью. — Младенец под стазисом, господа маги, как вам? Это ж надо до такого додуматься! Ребенок сейчас находится под наблюдением специалистов, и прогнозы неутешительные. Жить Гарри Поттер будет, но как — это уже другой вопрос, ведь урон здоровью нанесен невосполнимый. Однако я, лорд Октавиус Септимус Принц, магией своей клянусь, что позабочусь о жизни и здоровье, а также судьбе Гарольда Джеймса Поттера в меру своих сил и возможностей. — мужчина продемонстрировал сияющий золотом браслет клятвы на левом запястье, и зал в очередной раз ахнул. — Тем не менее, наверняка кому-то этого покажется мало, а уж желающих наложить лапу на национального героя, я уверен, найдется будь здоров, сколько, а посему... — в следующую секунду перед трибуной взвился и тут же погас столб пламени, являя взглядам присутствующих старого волшебника с длинной белой бородой и ледяным взглядом за очками-половинками. — Альбус! Ты вовремя, я как раз объявляю общественности, что в настоящее время мною уже оформлена магическая и маггловская опека над Гарри Поттером, — спикер вмиг развеселился. Выражение его лица сейчас напоминало сытого ястреба — зрелище не для слабонервных. — Октавиус, друг мой, — тем не менее, заговорил Дамблдор. — Я не друг тебе, Альбус, — перебил его лорд Принц. — У мальчика есть близкая родня, которая в состоянии позаботиться о нем. Ты не знаешь, но, пожертвовал собой, Лили дала Гарри кровную защиту, но, чтобы она действовала, мальчик должен жить со своей тетушкой. — Большего бреда я в жизни не слышал, — скривился Принц. — Вы слышите, журналисты? Умирая от Авады, магглорожденная Лили Эванс успела провести сложнейший ритуал кровной защиты и теперь, чтобы он действовал, маленький волшебник, будущий лорд Поттер, герой магической Британии должен жить у магглов, ненавидящих все волшебное! А теперь представьте, как они будут реагировать на спонтанные магические выбросы! Кем вырастет Гарри Поттер в такой семье? Как в последствии сможет управлять делами рода? Нет, Альбус, Гарри Поттер отныне под моей опекой.  — Октавиус, старина, к чему тебе такие заботы? Твой внук, Северус, пообещал Лили позаботиться о Гарри! Вот пусть он и... — Пресс-конференция окончена, — бесцеремонно прервал Дамблдора Принц и, развернувшись слишком уж энергично для человека с тростью... Просто растворился во тьме. Он сказал почти все, что хотел, а участвовать в цирке имени Великого Светлого не желал. Публике и журналистам на первое время хватит и этой информации, а потом он придумает, как выгоднее рассказать об остальном. Оказавшись в своем кабинете, маг привычным движением сбросил мантию и расстегнул пуговицы на темно-синем маггловском пиджаке, налил в стакан брэнди и махом осушил его. Слишком много эмоций, слишком сильное напряжение, слишком... Все-таки ему уже далеко не двадцать и уже даже не сорок. Мужчина постоял немного, переводя дыхание, и отправился в детскую. Там, в уютной кроватке, тихо посапывал годовалый мальчишка. Такой маленький, но уже такой сильный. Октавиус отпустил медсестру, дежурившую у кроватки ребенка, и занял ее место. Он не знал, что на него нашло — почему согласился на эту авантюру, а после и вовсе решился взять мальчика под свое крыло. Наверное, от одиночества, не иначе. А как же, единственная дочь сбежала с магглом, внук не пожелал с ним знаться и примкнул к компании маньяка, правнуками не обзавелся... Хорошо еще, Северусу хватило ума наступить на горло собственной гордости и обратиться за помощью к деду, пусть и после пассажа с Дамблдором. И вот, стоило лорду Принцу взять ребенка на руки, как все его существо тут же подобралось и выступило единым фронтом: мое, никому не отдам! Октавиус дураком не был и собственной интуиции доверял, а потому тут же сгреб подготовленные заранее документы, опустошил один из сейфов и, оставив Гарри приглашенным из-за границы врачам, помчался оформлять опеку. Ох, и крику было, когда Северус узнал о самовольстве деда! — Я просил только защитить его! А не... А не... А не вот это вот все! — психовал Снейп.  — Я и защищаю, — невозмутимо парировал лорд. — Нет! Лили доверила его мне! Это я должен позаботиться о Гарри! Я обещал!  — Ты и позаботился — мальчик жив и находится в надежных руках. — Это в твоих-то?! Да ты даже собственную дочь не уберег! — Во-первых, не в твоих, а в ваших, сэр. А во-вторых, Эйлин четко дала мне понять, что в поддержке не нуждается. Не в наших правилах навязывать помощь. — Говоря «наших» вы, сэр, подразумеваете вымирающий по вашей же милости род Принцев? — Северус, мой тебе совет — прекрати попусту сотрясать воздух, успокойся и, если потом тебе будет, что сказать — приходи, обсудим. Ты поступил правильно, обратившись ко мне за помощью, но дальше я буду действовать по собственному усмотрению. — Я... Я хочу принимать участие в жизни мальчика, — чуть успокоившись, тихо выговорил Снейп. — Что ж, это возможно, но при одном условии — ты принимаешь мой род, обучается всему, что полагается знать наследнику, и только когда я сочту тебя достойным, получаешь разрешение на общение с Гарри. Снейп тогда ничего не ответил — сбежал, подметая черной манией и без того чистый пол. Октавиус лишь усмехнулся и подумал, что судьба вновь благоволит Принцам — не иначе.