Встреча, изменившая жизнь

На улице было прохладно, ночь, небо чистое, а луна полная. Он лежал на мокрой траве, тяжело дышал, глядя на звёзды. Рядом с ним лежал ещё кто-то и до боли крепко сжимал его руку. Из-за высокой травы он не мог разглядеть кто это был, видел только белую кожу и густые темные волосы. – Может, ещё раз так сделаем? – послышался приятный голос незнакомца. Попытка подняться и разглядеть его закончилась ничем. Тело болело и отказывалось двигаться. Тогда незнакомец уже сам поднялся и повернулся к нему. Вот только он не мог разглядеть его лица, только широкую, клыкастую улыбку. – Мм? Артём? В следующую же секунду он услышал ужасный звук будильника и открыл глаза. Его взгляду предстал потолок спальни. Простонав, Артём выключил его и снова зарылся в одеяло. В последнее время ему снятся такие странные сны. Хорошо, что хотя бы высыпаться удается. Но к сожалению валяться времени нет, кроме похода на учебу сегодня нужно сделать ещё кучу дел. Так у него началась привычная утренняя рутина. Перед выходом из дома он взял сумку, но положил туда ещë и ноутбук.

***

Позже, где-то в старом районе города, заполненном старыми хрущевками, в маленькой задрыпаной квартире, в темной спальне, по голову зарывшись под одеяло, спал подросток. Несмотря на то что на часах было уже почти одиннадцать, Сера даже не думал вставать. Что не удивительно, ведь вчера он вернулся поздно, да ещё и пьяные соседи всю ночь горланили. И вызвал бы на них полицию, вот только сам Сера не хочет иметь с ними дело. Тем более район этот не очень благополучный, поэтому и полиция не захочет без особого повода сюда ехать. Тусклая идилия долго не длилась, поскольку зазвонил его телефон. Владелец не очень хотел открывать глаза, но из-за сильной вибрации он всё-таки потянулся к нему. На экране сразу высветилось имя друга. Из-за сильной яркости глаза пекли, да особого и желания отвечать не было, но поскольку это был его друг, он все же сделал это. – Алло. – хрипло произнес он. – Ты не поверишь, что я купил. – с той стороны раздался голос Эдаллара, - давай, дуй ко мне. – Подожди, подожди, ты купил? Это когда ты так выздоровел, что уже по улице ходишь? – действительно, неделю назад Эдаллар сильно заболел и лег с температурой выше 39. Из-за этого Сере пришлось ночевать у него, поскольку его родители снова шляются в очередной командировке. – Ты мне не мать, чтобы так переживать. Короче, я жду тебя. – и тогда послышались гудки. Вздохнув, красноглазый отбросил телефон куда-то в сторону и несмотря на сильную боль в теле, пошел в ванную. Сделав там всё необходимое, Сера снова вернулся в спальню. Взяв с кресла одежду, он уже хотел её надеть, но вовремя заметил красные пятна, которые за ночь успели стать коричневыми. – Черт... Теперь придется замачивать их в холодной воде. Неужели он был настолько истощен, что не заметил этого. Надев другую одежду, он направился к выходу минуя кухню, потому что в холодильнике и так нет ничего съедобного. Позже нужно будет повернуть в магазин. Перед самим выходом он на всякий случай взял с собой серебряный нож-бабочку.

***

Дорога к нужной квартире была длинной и холодной, но это имело и положительную сторону. Сера окончательно проснулся. Несмотря на то что по этой дороге он уже кучу раз проходил, всё равно каждый раз любовался странной атмосферой этого города. Несмотря на то, сколько времени он здесь живет, Ново-Ангельск мало чем меняется. Быстро зайдя в здание и поднявшись на нужный этаж, он позвонил в дверь. Долго ждать не пришлось, Эдаллар быстро впустил его. – Привет, так что ты хотел мне показать? – Заходи быстрее, сейчас увидишь. – улыбнулся друг и впустил в квартиру. – Помнишь я говорил, что очень мечтаю о проигрывателе? – Ну было такое. Подожди, ты его купил? – посмотрел он на него, пока снимал верхнюю одежду. – Конечно, вчера на блошиный рынок ходил, а там как раз его продавали и даже три пластинки в подарок дали. – Хех, вижу тебе реально лучше. – как-то заботливо улыбнулся Сера. – От твоей заботы любой поправится, короче во. Эдаллар указал на старый, потрепанный временем проигрыватель, который уже был открыт и стоял на полу возле кровати. Стол жильца квартиры, как всегда, был завален так, что ничего нового туда не поставить. А возле проигрывателя валялись и сами пластинки. Эдаллар и Сера как раз сели на пол около них. Первый начал рассказывать что-то о том как долго торговался со стариком, который это продавал, а второй мало слушая, сразу потянулся к пластинками, но как только он увидел артистов, то сразу скривился. – Верка Сердючка? – перебил он его. – Кэти Перри? – Сера ещё больше скривился. – Тини Тим? Это что за чел? – он выставил прямо перед лицом друга обложку, на которой был изображен какой-то стрёмный мужчина. – Ну извини, но твоего любимого Рамштайна не было, да и вообще, дареному коню в зубы не смотрят, так что не выпендривайся. На некоторое время между ними возникла тишина. Красноглазый что-то думал о своем, пока друг не поставил пластинку в проигрыватель. Через долю секунды заиграла одна из популярных песен певицы. Если не брать во внимание песню, то звучание было очень хорошим, это создало своего рода дружескую атмосферу, в принципе, как и каждый раз, когда они встречались в этой квартире. Неожиданно Эдаллар остановил проигрыватель и заговорил: – Ты сегодня снова работаешь в вечернюю смену? – Ну да, – он посмотрел на него, прищурив глаза. – даже не думай идти ко мне, ты всё ещё болен. – Я не настолько глуп, как ты иногда думаешь, я хотел поговорить о твоем состоянии.

***

Казалось, что пара по философии длится вечно. Артём даже не понимал, зачем она ему нужна, если он учится на програмиста. Преподаватель тоже был не из лучших, говорил монотонно и тихо, от такого только спать хочется. В целом, половина группы как раз и занималась этим. Скоро к ним присоединится и он сам, и так уже положил голову на стол. В конце концов, уснуть ему не дала вибрация телефона под рукой. Посмотрев на экран, он увидел сообщение от Фликса: «Привет, предложение прийти вечером и посмотреть фильм ещё в силе?». Точно, Артём уже и забыл, что предлагал другу прийти к нему домой, чтобы посидеть «как в старые добрые времена». Фликс сказал, что подумает об этом, но это затянулось на довольно длительное время, что он даже успел забыть об этом. Ответив, что он не против, Артём услышал, как его толкнули в плечо. Обернувшись, он увидел Валеру. Когда-то он был его одноклассником, а теперь уже одногруппник. Другом назвать его Артём не мог, скорее знакомым, с которым он дружит, просто чтобы не иметь лишних проблем. – Ты сейчас куда на обед идешь? – спросил он. – Ещё не знаю. – О, тогда пойдем с нами, мы как раз хотим тебе кое-что сказать. – часть «кое-что сказать» не внушала доверия, но всё же Артём согласился.

***

Погода в обед была сырая, до этого уже успел пойти дождь. Самый обычный октябрь, ничего странного. Их маленькая група уже некоторое время шла по тротуару. Валера в своей привычной кожанке и с рыжими волосами. Александр, лысый и в черной куртке, который был главой компании и всегда шел впереди. И Богдан, черноволосый в бежевом пальто. Была ещё Света – девушка Сашы и одна из трех девушек, которые вообще были на курсе програмистов, но на обед она ходила со своими подружками, поэтому её здесь не было. Позади всех как всегда шел Артём, как будто он был там лишний. Просто шел и молча что-то листал в телефоне. – Эй, Артём, нам тут Валера рассказал, что ты когда-то был мифоискателем, это правда? – повернулся к нему Саша. Похоже, настал тот самый момент «кое-что сказать». Вопрос был настолько неожиданным, что Артём немного застыл на месте. Он очень не хотел рассказывать кому-то об этом. – Ну да... – Так это о тебе был тот репортаж. – нашëл, что вспомнить Богдан, репортаж годовалой давности, о котором Артём хочет забыть, потому что это очень стыдно. – Да. – это единственное, что выходило из его рта. – Прекрасно, значит у тебя можно попросить помощи. – Что? – Эй, ты чего так побледнел? – Саша потянул Артёма вперед, слегка обнимая его, от чего тому было немного некомфортно. – Не бойся, мы не будем смеяться, нам нужна помощь знающего человека. В общем, ты же был в заброшенном комплексе недалеко от нашего города? Ему понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, что он там был. Это было полгода назад, он ходил туда вместе с Фликсом, потому что ходили слухи, что там живет монстр. Вот только кроме зашкаливающего ЭМП и следов проживания кришнаитов они ничего не нашли. – Ну был там, а что такое? – Супер, мы хотим нашей компанией пойти завтра туда и провести там всю ночь, и нам как раз нужен человек, который разбирается в таких местах. – Что, нет! – он повернулся к ним. – Что это? Ты что, боишься? – улыбнулся ему Валера вступая в разговор. – Это может быть опасно, проклятые места не просто так называются проклятыми, и нет, я не боюсь. – А ты что, нашëл там что-то? – Нет, только ЭМП... – Вот именно, ничего страшного там нет. Если хочешь, можешь позвать какого-нибудь друга, чем больше, тем лучше, или ты можешь, как девчонка, сидеть дома в страхе, пока мы будем веселиться. Идея так себе, у Артёма уже было паршивое предчувствие, что что-то у них пойдет не так. Оставлять их на произвол судьбы в таком месте он не хотел, слишком сильно переживал за людей, которые ему даже близкими не были. – Хорошо, но я кого-нибудь позову с собой. – он развернулся и уже хотел продолжить идти, но столкнулся с кем-то.

***

А где-то впереди им навстречу шел Сера и параллельно ел шаурму. – Сера, ты выглядишь избитым. Ты какой-то подавленный. Сера, ты вообще спишь. Сера, почему от тебя как будто кровью пахнет. Лучше бы о себе так заботился, ещё и сгоревшей яичницей накормил, и кто здесь из нас старший? – бормотал он себе под нос и параллельно ел. Сама шаурма была, к счастью, вкусной и хорошо перебивала вкус гари во рту. Сейчас съест её, закурит и вообще настроение поднимется, а то тут один загнал его в угол и устроил допрос. Вот только он был слишком занят своими мыслями, что в результате врезался в кого-то и полетел на землю. Первое, что он увидел, когда открыл глаза так это шаурму, лежавшую в луже. – Моя шаурма. Слушай сюда долбоëб, смотри куда идешь! – развернулся он к черноволосому парню. Артём немного застыл на месте, на мгновение голос ему показался знакомым. Посмотрев перед собой, он увидел высокого парня с темными волосами, белой кожей и ярко выраженными красными глазами, который уже успел встать. – П-простите... – это все, что он смог сказать, вставая. – Простите? Ты хоть знаешь, сколько стоит шаурма сейчас? Не хочешь мне это компенсировать? – Эй, ты что оборзел? Давно тебя не били, мелкий? – наехал на Серу Валера. – Это ещё кто из нас здесь мелкий. – действительно, если брать рост, то на фоне всех четверых он был самым высоким, но желая что-то сказать, он замолчал и посмотрел куда-то за их спины, как будто почувствовал там что-то мистическое – неважно – он ушел от них прочь. Артём ещё пару секунд смотрел в его сторону и не мог понять, почему не может оторвать взгляд. – На наркошу похож. – наклонился к нему Богдан. – ты что, знаешь его? – Нет. – коротко ответил Артём.

***

С момента их столкновения прошло уже некоторое время, и Артём успел забыть об этом. Пары только что закончились, поэтому сейчас он гулял по улицам и искал какое-нибудь не очень людное кафе, чтобы посидеть там и поработать над проектом. С Фликсом он договорился встретиться около девяти и уже вместе поехать к Артёмовому дому. На улице сейчас было очень много людей, которые кутались в теплую одежду и Артём не исключение. Идя по улице, он постоянно потирал холодные руки, а ещё оглядывался. Ещё с обеда было такое ощущение, будто за ним кто-то постоянно идет. Каждый раз, когда он оборачивался, то успевал краем глаза увидеть чей-то чёрный силуэт. Постоянно было ощущение, что что-то холодное дышит ему в шею. На человека это не было похоже, скорее на какой-то слабый миф, которому он приглянулся. В идеале расправиться с ним сразу, как только заметит, но делать это публично Артём не хотел. Он в принципе не хотел показывать какие-то намеки на то, что он мифоискатель, поэтому тянул до последнего. У него как раз был прекрасный случай завести существо в переулок. Этим он и воспользовался, так как будет возможность проверить кое-что. Зайдя глубже в переулок, он уже сам мог почувствовать, как к нему приближается миф. Запустив руку в карман брюк, он достал небольшой красный камешек с вырезанным глифом. Тогда он развернулся и смог полностью увидел существо – обычная чёрная тень. Артём уже был готов бросить этот камешек, но он зацепился за камень и во второй раз за день полетел на землю. Он упал на спину, а камень вылетел из рук и разбился. И почему же кристаллы красной пыли такие хрупкие? Открыв глаза, Артём увидел, как миф уже был готов наброситься на него, поэтому он начал судорожно искать в карманах серебряный нож. Где-то позади послышались чужие шаги и в следующую секунду в голову силуэта влетел нож-бабочка. Через мгновение появился и его владелец. Он перепрыгнул Артёма и ударом ноги отбросил мифа в сторону, схватил рукоятку ножа и сильнее вжал его в голову. Затем парень «прибил» существо к земле, и оно закричало, а через некоторое время растворилось. После этого Сера поднялся и посмотрел в сторону Артёма. – Можешь не благодарить. – и только тогда он заметил к кому говорит. – Опять ты? Артём уже успел встать и с круглыми глазами уставился на красноглазого. Не каждый день встретишь человека который так легко справляется с мифом. – Ты в порядке? – А? Да, ты хоть знаешь, что только что сделал? – Спас жизнь человеку, из-за которого не доел шаурму. Ты должен быть благодарен, я бегал за ним полдня. – Спасибо, но я и сам мог справиться с тенью. – О, так ты знаешь, что это такое, но все равно ты выглядел как девушка в беде. – сказал он, параллельно поднимая обломки камня. – Ты просто быстро пришел. И вообще, откуда ты знаешь, что это такое и как с ним справиться? – А это уже не твое дело, дядя. – Сера начал уходить из переулка. – Стой! Это мое дело, я мифоискатель, а ты кто, и как тебя зовут?! – Артём побежал за ним. – Иди нахуй! – тот показал средний палец перед тем, как выйти из переулка. – Не матерись на незнакомцев. – автоматически выпалил старший. Выбежав на оживленную улицу, он не нашел Серу, ведь тот уже успел скрыться в толпе. Несомненно, он заинтересовал его, а если Артёмку что-то заинтересовало, то он видит цель и не видит препятствий. Именно поэтому ему нужно найти этого парня.

***

Сера уже около часа был на работе. Работал он в небольшом кафе, в вечернюю смену всего несколько часов. Зарплата за это была не очень большая, но её вполне хватало, чтобы более или менее нормально жить. Что интересно, так это что сначала он работал в дневную смену, но из-за частых жалоб клиентов его перевели на эту смену, потому что здесь значительно меньше посетителей. Конкретно сегодня их было немного, всего трое, поэтому можно было сидеть за барной стойкой и ничего не делать. Сейчас он с интересом вертел в руках обломки, которые подобрал в переулке. Этот вид камня довольно хрупкий и вырезать полноценный рисунок на нем сложно. Сам узор был ещё интереснее, но поскольку Сера не разбирался в графической магии, то и значения не знал. Вдруг раздался звонок, сообщающий об открытии двери. Не глядя, кто вошел, он уже на автомате безэмоционально сказал: – Добро пожаловать в кафе «Арсенальная», что будете заказывать? – Вот это совпадение. – уже в третий раз он слышит этот голос. – Дядя, ты что, преследуешь меня? – удивленно спросил Сера. – Почему это я дядя? Мне всего восемнадцать. – Действительно, а выглядишь на все тридцать. – Это ещё кто из нас на все тридцать выглядит. – он сделал небольшую паузу, – Я кстати Артём, а ты Сера. – сказал он, глядя на бейджик. – Необычное имя, приятно познакомиться. – Мне тоже, и вообще, хули я на тридцать выгляжу? Мне шестнадцать. – А та? – он на мгновение сделал паузу, молча заостряя внимание на росте младшего. – Вот это сегодня подростки пошли. Собственно, что я хотел спросить. – он наклонился над стойкой. – Ты тоже мифоискатель? Почему ты мне помог? Откуда ты знал, как справиться с этим мифом? В твоем юном возрасте ты до... У Сери дернулся глаз. – Дядя, если ты не хочешь вылететь из кафе, советую заказать что-нибудь и заткнуться! – Не называй меня так, – немного успокоившись, он начал рассматривать меню на небольшой табличке, – и я буду Эрл Грей. – Ты сейчас серьезно? То есть ты пришел в кафе, где делают кофе, чтобы заказать единственный чай в меню?! Ты, блять, издеваешься?! – Я не буду на вечер пить кофе. – Ну да, человек с инфарктом мне здесь нахрен не нужен. – Ты как-то очень грубо себя ведешь. – Могу дать номер администратора, пожалуешься. Артём на мгновение задумался, а затем заговорил: – Вообще-то я хотел тебе кое-что предложить. Завтра я иду с друзьями в один заброшенный комплекс на ночь, не хочешь с нами? Тот лишь посмотрел на него, как на дурака. – Знаешь, это как-то странно приглашать незнакомого человека куда-то. И вообще отъебись, если не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь в чай подсыпал... – и только когда Артём отошел, добавил едва слышное: я подумаю. Старший прошел немного дальше в здание и сел на место, которое первым бросилось в глаза. Умостившись, он достал ноутбук и начал что-то активно делать.

***

На часах уже было около восьми, когда Сера закрыл дверь кафе. Сделав это, он выдохнул с облегчением: он едва смог отправить Артёма домой, парень оказался очень упрямым, что Сера даже пожалел, что спас ему жизнь. Хотя, так или иначе, он бы убил эту тень. Человеческое присутствие не слабо давило на него, а мистическое ещё хуже. Иногда это вызывало такую невыносимую боль... Спрятав руки в карманы, он направился к остановке по слабо освещенной улице. До остановки было немного далековато, и сам он не очень спешил, предпочитая полюбоваться более тихой атмосферой города. Через пару минут он достал сигарету и зажег её, полностью погрузившись в свои мысли. Именно из-за этих мыслей он слишком поздно почувствовал приближение группы людей. В мгновение его затащили в темный переулок. Не растерявшись, Сера быстро достал нож и ранил руку незнакомца, что позволило отскочить на достаточное расстояние. Встав в боевую позицию, он начал рассматривать людей. – Знаешь, пятеро против одного как-то несправедливо, Игорь. – как будто с ядом он произнес имя. – А я так не думаю, если идти против такого черта как ты, то только с командой. Резко Сера ударил ножом где-то за спину, после чего раздался болезненный крик. Зади него на землю упал шестой парень, держась за плечо. К нему выбежали ещё двое. Началась драка. Сера, конечно, мог выстоять против нескольких человек, но не против такого количества и не долго. Поэтому под конец он начал немного выбиваться из ритма, что позволило Игорю и его парням выбить нож из рук. Следующий удар прилетел по лицу, а за ним ещё несколько. Вдруг Сера почувствовал уже знакомое присутствие совсем рядом. Широко открыв глаза, он посмотрел за спину Игоря. В ту же секунду по нему пришелся удар ногой, который отправил его в небольшой полет. Посреди переулка стоял Артём с серебряным ножом в руке. – Ты ещё кто? – Тебе это не нужно знать. – он завел нож чуть дальше головы, а свободную руку выставил перед собой. Долго Артём на месте не стоял, и сразу бросился в бой, пока красноглазый за этим просто наблюдал. Движения старшего отличались от его. Они были более грациозными, хотя и не такими быстрыми. В целом стиль казался более сфокусированным на защите и истощении противников. Против такого количества людей это было логично. Сами удары были сильными и до безумия чёткими, что заставляло удивляться. Артём в основном уклонялся от ударов и старался не слишком серьезно ранить, фокусируясь на том, чтобы вырубить парней. Хотя нет, нескольким он всё-таки сломал кости. Плохое освещение переулка тоже играло ему на руку, поэтому избиение закончилось относительно быстро. Выдохнув, Артём поднял нож-бабочку и протянул его Сере. – Наверное, мы теперь квиты. – Не знал, что такой парень как ты умеет так драться. – он спрятал нож в корман. – Но всё равно, как ты меня нашел? – Ну, я много чем могу удивить, а насчет второго, похоже сама судьба хочет, чтобы мы были вместе, потому что я как раз шëл за тобой. – он вышел из переулка и поднял пакеты с продуктами, которые стояли у входа. – Такая себе перспектива. – Сера пошел за ним. – Ты, кстати так и не ответил на мой вопрос. – Если ты про случай с тенью, то скажу коротко — я просто любитель. – Интересно. - но договорить он не смог, когда почувствовал запах табака. – Ты серьёзно? – Что? Мне не дали покурить – раздраженно сказал младший, выдыхая густой дым. – Боже, тебе шестнадцать, ты свое здоровье угробишь. – Ты мне не мать, я не обязан тебя слушать. На мгновение между ними воцарилась тишина. Приятная, в какой-то степени даже дружеская. – Кстати, я согласен пойти завтра на заброшку. – Правда? – у Артёма аж глаза загорелись.

***

Часы в доме Артёма показывали одиннадцать. Единственным источником света был телевизор в гостиной. Напротив него на диване под пледом сидели сам Артём и Фликс, прислонившись друг к другу. – То есть ты пригласил незнакомого парня пойти с тобой, и он просто так согласился? – с недоверием спросил блондин. – Да я сам в шоке. Но сам подумай, человек, который так разбирается в мистике и имеет такие хорошие боевые данные, просто так не встречается. – Ну да, ты если чем-то очень интересуешься, то становишься одержим этим. – Это что, камень в мой огород? Ты ревнуешь, что это не ты? – Нет, просто это тебе может вылезти боком, и вообще у меня плохое предчувствие насчет этого места. – Да, именно поэтому ты завтра попробуешь найти ещё какую-нибудь информацию об этом комплексе. – Куда я денусь. Остальное время было посвящено просмотру фильма и поеданию печенья, с любовью приготовленного Артёмом.