Тот, кто молчит

Академия "Сейто" считалась одной из лучших в стране. Здесь учились те, кто мечтал о большом будущем, строил карьеру, накапливал связи. Только не Вальт Аой. Он проходил по коридорам, не поднимая глаз. Тетради в руках, рюкзак на одном плече, шарф чуть не спадал с шеи. Каждый день был похож на предыдущий: лекции, оценки, тишина… и боль. Смех донёсся со стороны столовой. Он знал эти голоса — и знал, что ему не повезло. — О, смотрите, кто пришёл! — раздался знакомый насмешливый голос Рантаро. — Наш маленький гений, как всегда с кислой рожей! — Эй, Вальт, не забудь сегодня написать за меня отчёт. У тебя же всё равно нет планов, — фыркнул Вакия, облокотившись на стену. — Не разговаривает, как обычно. Думаешь, он глухой? — ехидно заметил Дайго. — Или тупой, — усмехнулся Кен. Вальт промолчал. Он знал правила. Не отвечай — и это пройдёт быстрее. Но в глубине души он чувствовал, как что-то внутри рвётся, капля за каплей. И только один человек из всей этой «компании» вызывал у него больше страха, чем остальные вместе взятые. Шу Куренай. Безупречный. Холодный. Богатый. Глава банды. Его отец владел крупнейшей сетью ресторанов в стране, мать — знаменитая писательница. Шу учился отлично, но не ради знаний — ради власти. Он контролировал всё и всех: однокурсников, преподавателей, даже декан боялся его гнева. Но больше всего он наслаждался властью над Вальтом. — Аой, — раздался позади него низкий голос Шу. Медленный, выверенный, словно нож по стеклу. — Ты опять выглядишь, как мусор. Не надоело? Вальт ничего не ответил. Только чуть сжал пальцы на ремешке рюкзака. Шу подошёл ближе, склонившись к его уху. — Ты знаешь, почему тебя никто не любит? Потому что ты пустой. У тебя нет ни друзей, ни характера, ни даже желания бороться. Ты просто… стена. Бесшумная и никому не нужная. Вальт тихо вдохнул, не показав боли. Он привык. Он жил в этом. — Шу, может хватит? — неуверенно бросил Рантаро. — Нет, — резко ответил Шу. — Он сам выбрал молчание. Я просто проверяю, как долго он выдержит. Компания разошлась, оставив Вальта стоять в одиночестве. Он даже не пошевелился. Лишь потом, когда коридор опустел, позволил себе сесть на скамейку и прикрыть глаза. > «Если бы я исчез… хоть кто-нибудь это заметил бы?» --- — Сегодня ты был особенно жесток, — проговорил Рантаро, лениво помешивая газировку в стакане. Они сидели на террасе кафе прямо на территории кампуса — любимом месте Шу и его компании. — Он заслужил, — отрезал Шу. Его голос был ровным, взгляд — отстранённым. Он крутил в руках серебряную ложку, будто оценивая, насколько крепкой была моральная оболочка их «молчунчика». — Ну, он ведь и слова не сказал, — пробормотал Дайго. — Даже не взглянул ни на кого из нас. — Именно, — ответил Шу с лёгкой усмешкой. — Это даже раздражает. Сколько он собирается играть в жертву? Он сказал это спокойно, будто комментируя погоду. Но на мгновение в голове что-то дрогнуло. Неосознанный образ — взгляд Вальта, пустой, как заброшенный дом. Шу даже не заметил, как в груди кольнуло странное чувство. Раздражение? Беспокойство? Сожаление? Он резко отмахнулся от мысли и встал. — Мне на кухню, — сказал он, поправив рукава. — Сегодня у нас в ресторане приём. Без меня отец не справится. — Ты же просто готовишь, — усмехнулся Кэн. — Нет, — Шу взглянул на него холодно. — Я создаю то, что заставляет людей возвращаться. А ты — просто наблюдатель. Компания затихла. Шу ушёл. --- Тем временем Вальт сидел в библиотеке. Место, где никто не трогал его, потому что никто туда не ходил. Он перелистывал страницы учебника по менеджменту, но глаза скользили по буквам, не цепляясь за смысл. В голове стучала только одна мысль: > "Я устал." Он не собирался жаловаться. Никогда. Не потому что был сильным — а потому что не знал, как это делается. Он молчал, потому что никому не был нужен. Потому что если заговорить — сломается последнее, что у него осталось: достоинство. Стук. Кто-то подошёл и молча положил на стол бутылку воды и шоколадку. Вальт поднял глаза, ожидая увидеть кого угодно, кроме… Шу. Он ничего не сказал. Просто посмотрел на него сверху вниз, с тем же холодом, но теперь… как будто с вопросом. — У тебя под глазами круги. Ешь хоть что-нибудь, а то подохнешь, — тихо бросил он и ушёл. Вальт остался сидеть с открытым ртом. Он не знал, что это было. --- Шу сидел в ресторане на втором этаже — закрытая кухня, дорогая техника, белые перчатки на руках. Он готовил сам, когда было настроение, и только для особых клиентов. Остальных обслуживал персонал. Он открыл маленький прозрачный пакетик с порошком. Без вкуса. Без запаха. Лёгкий седатив. Слабый, но достаточно неприятный. Не опасный — Шу не был идиотом. Просто… он хотел посмотреть, как будет выглядеть Вальт, когда сломается окончательно. Молчит ведь? Посмотрим, как будет молчать, когда тело откажется слушаться. "Он всё равно ест только то, что ему дают," — подумал Шу с холодной усмешкой. — "Как собака, принимающая еду от хозяина". --- Через полчаса после того, как Вальт доел шоколадку, ему стало плохо. Сперва — лёгкое головокружение. Потом — дрожь в пальцах. Зрение поплыло. Слова в книге попрыгали. Грудная клетка сжалась, как тиски. Он пытался встать, но ноги подкосились, и он рухнул прямо на пол в библиотеке. Сердце колотилось неровно. Воздух казался густым, как вода. Мир пошёл волнами. — Помогите… — выдавил он, не узнавая свой голос. Никто не услышал. Кроме одного. --- На улице стояла белая Mazda RX-7 VeilSide Fortune — легендарная тачка, блиставшая на вечеринках и гонках. У руля сидел Фри Де Ла Хойя, ученик, о котором ходили слухи. Его боялись, но и боготворили. Он был идеальным: красив, богат, таинственен. Не разговаривал без нужды. Учился безупречно. Никого к себе не подпускал. Родители Фри владели сетью элитных глянцевых журналов, модельных агентств и имели долю в крупной игровой компании, выпускающей VR-платформы. Он был наследником империи развлечений и иллюзий. Фри шёл мимо библиотеки, когда услышал странный звук. И… он зашёл внутрь. Просто так. Не потому что хотел помочь. А потому что что-то внутри сжалось. Он нашёл Вальта лежащим между рядами, с бледным лицом и трясущимися пальцами. — Твою мать, — впервые за год он что-то сказал вслух. --- Прошло меньше 10 минут. Сидя на пассажирском сиденье в машине Фри, Вальт терял сознание и боролся с тошнотой. Он не понимал, кто его держит, кто говорит с ним. Голос звучал приглушённо, как сквозь стекло. Единственное, что он чувствовал — тепло пальцев на своей руке. Кто-то был рядом. Фри не задавал лишних вопросов. Он просто повёз его домой. — Не вздумай умирать. Это будет раздражающе, — бросил он, глядя на дорогу. Вальт чуть дрогнул. Он не улыбался — не мог. Но внутри вдруг стало немного… тише. --- А в это время Шу стоял на крыше кампуса и смотрел в небо. Почему-то стало... беспокойно. Он не знал, почему. --- Двор был тихим. Небольшой дом в жилом районе выглядел просто, даже скромно. Никаких сигнализаций, шлагбаумов или охраны — будто тут не жил человек, который учится лучше половины университета. Фри припарковался на обочине. Заглушил мотор, открыл дверь. Вальт в сознании уже не был. Лоб горячий, дыхание сбивчивое, руки обмякли. Он был лёгким, почти невесомым — Фри с лёгкостью подхватил его на руки, как будто тот был ребёнком. Он не знал, почему делает это. Просто… действовал. Когда он подошёл к двери и постучал ногой, почти сразу открыла Чихару Аой — мать Вальта. Она выглядела встревоженной. — Кто… ты? — начала она, но замерла, увидев сына. Изнутри выглянули Токо и Ника. Глаза — испуганные, полные тревоги. — Он в порядке. Просто… вымотался, — спокойно сказал Фри. — Где его комната? Чихару кивнула, не задавая лишних вопросов. — Второй этаж, налево. --- Ступеньки скрипели под шагами, но Вальт не просыпался. Его лицо, обычно живое хоть и сдержанное, было совершенно безжизненным. Фри толкнул дверь. Комната была чистой, аккуратной. На столе — книги, тетради, заметки. Ничего лишнего. Как будто хозяин комнаты не жил здесь, а существовал. Он опустил Вальта на кровать, осторожно уложил его, поправил подушку. Молчал. И вдруг... остался стоять. Просто смотрел на него несколько секунд, будто пытался понять, кто перед ним. Почему этот парень, которого все травят — ни разу не сдался? На пороге появилась Чихару. — Спасибо, — её голос был тихим. — Он редко говорит о своей жизни в университете. Я думала, у него друзья... Фри отвернулся. — У него нет друзей. Она кивнула, будто ожидала это. — Как тебя зовут? — Фри. Де Ла Хойя. Женщина на мгновение удивилась. — Тот самый... из журнала? Он не ответил. — Не важно, — тихо сказал он, глядя на Вальта. — Я его подбросил. Только и всего. Он прошёл мимо неё и спустился вниз, не попрощавшись. Но у дверей задержался, взглянув на Токо. — Не оставляй его одного. Ни сейчас, ни потом. Токо молча кивнул. --- Фри сел в машину и завёл двигатель. Руки дрожали. Он не знал, что именно Шу подсыпал. Но знал: такое не должно сойти с рук. --- Университет жил своей жизнью. Студенты спешили на лекции, преподаватели щёлкали папками, девушки в униформе болтали у автоматов с кофе. Шу Куренай стоял в окружении своей «стаи» — Рантаро, Кэна, Дайго и Вакии. Как всегда — в центре внимания, со спиной ровной и взглядом стальным. Всё было под контролем. — Он не пришёл вчера на пары, — бросил Рантаро, разглядывая свой телефон. — Наверное, сдался, — усмехнулся Вакия. — Или подох, кто знает. Шу откинул голову назад, глядя в небо. — Слабые всегда отваливаются первыми. Он не сказал этого с насмешкой. Скорее с равнодушием. Как будто речь шла не о человеке, а о сломанной детали. Но внутри что-то чесалось. Незаметно, но настойчиво. > "Он должен был… сломаться. Исчезнуть. Но..." Тишину нарушил чей-то голос: — Эй, гляньте. Все обернулись. По коридору, с видом как будто ничего не произошло, медленно шёл Вальт Аой. Обычные кеды. Рюкзак через плечо. Чёлка закрывает глаза. Такой же молчаливый. Такой же «пустой». Но… что-то было не так. Шу прищурился. — Он… как будто стал… другим, — пробормотал Дайго. — Что ты несёшь, — отмахнулся Кэн. — Он как был мебелью, так и остался. Но Шу молчал. Вальт прошёл мимо — не посмотрел, не замедлил шаг. Но Шу заметил: его пальцы были слегка сжаты. И спина прямая. > "Он знает." Шу нахмурился. Вальт не должен был ничего помнить. Тем более он не должен был вставать и приходить в университет на следующий же день, будто ничего не случилось. Шу прекрасно рассчитал дозу. — Не подходите к нему, — вдруг сказал он тихо. — Чего? — переспросил Рантаро. — Пока не надо, — холодно бросил Шу. — Я сам разберусь. Он смотрел на спину Вальта, пока тот не скрылся за углом. --- А Вальт… не чувствовал себя сильным. Он просто был злой. Не в смысле "рассердился", а в смысле — изнутри клокотало нечто тёмное и тяжёлое. Он впервые хотел что-то чувствовать, кроме пустоты. Хотел, чтобы кто-то увидел, насколько ему больно. И он чувствовал на себе взгляд Шу. > "Пусть смотрит." --- Настал час обеда. Вальт, как обычно, сидел один за своим привычным столиком в углу столовой. Он спокойно ел, слегка опустив голову, будто стараясь не привлекать внимания. Но сегодня было иначе — рядом с ним молча сидел Фри. Он просто пришёл, поставил поднос и начал есть, не сказав ни слова. Не спрашивал, можно ли. Просто... был рядом. И этого оказалось достаточно. Внезапно тишину прервал знакомый голос. — Ты что, серьёзно? — усмешка Шу раздалась за их спинами. Он подошёл к столу, сложив руки на груди. — Теперь ты и обедаешь с ним? Компания Шу ушла минут десять назад, оставив его одного. Но он не собирался терять возможность поиздеваться над Вальтом. — Жалко тебя, Вальт, знаешь? Ты когда-нибудь сам себя со стороны видел? Постоянно молчишь, как будто все тебя должны пожалеть. Вальт не реагировал. Ел. Ровно. Молча. — Или ты решил, что молчанием добьёшься уважения? — продолжал Шу, чуть наклоняясь. — Или думаешь, если сидишь рядом с Фри, то тебя это делает крутым? Прошло ещё несколько секунд напряжённого молчания. И вдруг — резкое движение. Вальт встал. Шу открыл рот, будто собирался сказать что-то ещё, но Вальт не дал ему ни шанса. ХЛОП. Прямо по лицу. Кулаком. С хрустом. — Заебал. — холодно выдохнул Вальт и снова сел, как ни в чём не бывало. Взял вилку и продолжил есть. Шу, ошарашенный, медленно выпрямился. На его лице было замешательство, шок… и капля крови на губе. Но он ничего не сказал. Просто развернулся и ушёл. Фри всё это время не проронил ни слова. Он лишь посмотрел на сцену, как наблюдатель. Спокойно, снаружи — но внутри… "Хм. Не ожидал от него." "Он не так прост, как кажется." "Интересно..." Его лицо не дрогнуло ни на долю секунды. Ни улыбки, ни удивления. Только взгляд — внимательный и холодный, как всегда. А Вальт ел дальше. Будто ничего не случилось. --- После инцидента в столовой Фри больше не произнёс ни слова. Он доел еду, аккуратно поставил поднос в корзину и, не глядя на Вальта, ушёл. Вальт даже не посмотрел ему вслед. --- Позже, в коридоре на четвёртом этаже, где обычно не было ни души, Фри стоял у окна, прислонившись плечом к стене. Его глаза, казалось, смотрели в никуда, но мысли были заняты тем единственным моментом. "Он ударил Шу." "Мелкий, тихий Вальт — вмазал Шу в лицо. С выражением 'заебал'." "И не извинился. Даже не дрогнул. Просто сел обратно." Фри чуть дернул уголком губ, почти незаметно. "Хорош." Он сжал пальцами металлическую заклёпку на своём рюкзаке. "Шу перегибает палку. Постоянно. Но этот молчун… Не знал, что у него есть яйца." Он слегка опустил голову. "Интересно. Очень интересно." --- Тем же вечером, в комнате общежития, Фри сидел на кровати с ноутбуком. Он включил музыку, но в какой-то момент понял, что просто смотрит в экран, не слыша ни звука. На мониторе была обычная программа — график турниров, список студентов с характеристиками. Его взгляд остановился на строке: Aoi Valt Факультет: Искусства Рост: 156 см Возраст: 19 Статус: неактивен в боях Фри щёлкнул по имени. Ничего особенного — ни клубов, ни достижений, ни активности. Пусто. Только фотография с пропускной карты. Тот самый Вальт. С опущенным взглядом и растрёпанными волосами. "А ведь в нём что-то есть." Фри закрыл ноутбук и лёг на кровать, заложив руки за голову. Закрыл глаза. "Может, стоит подружиться?" "Нет. Сначала — понаблюдать." --- Понедельник. На обеде всё было, как и в прошлый раз. Вальт сел за свой обычный стол, и вскоре рядом появился Фри. Без слов. Просто сел и стал есть. Вальт мельком глянул на него, но ничего не сказал. Просто доел суп и занялся булочкой. Фри чуть хмыкнул себе под нос. "Упрямый, ага." Но ему нравилось это молчание. Оно было… настоящим. --- Вторник. На парах по общей подготовке Фри увидел, как Вальт, в одиночестве, перетаскивал тяжёлый макет конструкции из дерева. Никто не предлагал помощь — просто проходили мимо. Фри остановился рядом. — Дай. Я понесу. — Не надо. — тихо буркнул Вальт, даже не глядя. — Молчи. — спокойно сказал Фри и забрал конструкцию одной рукой. И пошёл. Вальт остался стоять на месте с выражением "что за хрень вообще только что была", а потом медленно пошёл за ним. --- Среда. Фри сидел в библиотеке. Он просто читал. В какой-то момент в уголке зала появился Вальт. Он увидел Фри, замер, но не ушёл. Нашёл стол в другом углу и начал листать какую-то книгу по архитектуре. Фри, не поворачивая головы, только отметил про себя: "Он не сбежал. Уже прогресс." --- Четверг. На перемене Фри стоял у стены на улице с бутылкой воды. К нему подбежала какая-то девчонка с яркими волосами и попыталась заговорить, спросив что-то про кружок. Фри не отвечал. Его взгляд был направлен на скамейку, где сидел Вальт, уткнувшись в тетрадку. Он не слышал ни слова из того, что ему говорила девчонка. Просто наблюдал. "Что ты там всё время пишешь, а?" --- Пятница. На обеде Шу вернулся. Он шёл мимо стола, где сидели Фри и Вальт, и резко замедлил шаг. Но Фри поднял на него взгляд. Очень спокойный. Очень прямой. Шу замер. Посмотрел на Вальта, который ел как ни в чём не бывало, и… прошёл мимо. Вальт кивнул себе под нос: — Угу. Так и думал. Фри усмехнулся. — Он больше не будет. Вальт чуть поднял брови, не поворачиваясь: — Ты уверен? — Я — да. А ты? Вальт молчал. Но в уголке его губ появилась тонкая линия — не улыбка, но что-то похожее. --- Пятничный вечер. Около 20:45. Комната Фри. Комната была тихой, только звук клавиш и негромкое жужжание компьютера заполняли пространство. За окном уже давно стемнело, на стенах лежали мягкие отблески от монитора. Фри сидел, чуть сгорбившись, у экрана, одной рукой держал ложку с недоеденным ужином, а другой — щёлкал мышкой. Он не мог объяснить, почему это делает. Он говорил себе: "Я просто интересуюсь. Это... как сбор информации. Полезно понимать, кто есть кто." Но чем больше он смотрел фото, тем сильнее ловил себя на том, что задерживается на одном человеке. Сначала он пробежался по страницам Шу. Типичный "король" среди подростков: шумные вечеринки, дикая уверенность, бесконечные фотки с друзьями и девушками. — Надоедливый, — прошептал Фри и скривился. Потом он открыл страницы тех, кто всегда был рядом с Шу — его "свиту". Ничего нового: лайки, мемы, шутки, пустые лица. "Они будто сливаются. Никто не выделяется." Но стоило ему вбить имя Вальта — всё стало по-другому. Перед глазами появились фотографии с прошлого года. Вальт на сцене с микрофоном. Вальт с тетрадями на задней парте. Вальт в простой рубашке с закатанными рукавами и синим рюкзаком за спиной. Он никогда не позировал — просто попадал в кадр. И каждое его фото будто... дышало. Что-то в нём было — в этих мягких глазах, в тёплой, но упрямой линии рта, в том, как он держал руки. "Он как будто не отсюда. Спокойный. Настоящий. Настолько живой, что сложно поверить, что он просто ученик из коридора." Фри сам не заметил, как начал прокручивать страницу всё ниже, задерживаясь на каждой фотографии чуть дольше. Он даже не слышал шагов за дверью. — Кто это у тебя? — раздался голос за спиной. Фри дёрнулся. — Чёрт… мам, ты меня напугала. — Прости, я просто зашла сказать, что чай готов. Ты... что, кого-то гуглишь? Он быстро попытался закрыть вкладку, но она всё равно увидела. На экране — Вальт. Фото крупным планом. Мягкий фокус. Светло-карие глаза и лёгкая улыбка. — Ох, — произнесла мама, чуть наклонив голову. — Он красивый, правда. Кто это? Фри неловко пожал плечами. — Просто одноклассник. — Слушай, ну правда… лицо у него модельное. Я серьёзно. Черты чистые, выразительные. Если бы не рост, ему бы в агентство — только так. Хотя... знаешь, каблуки сейчас не проблема. Главное — лицо и харизма. А он такой… запоминающийся. Фри молча уставился в экран. Слово "запоминающийся" будто вонзилось в грудь. Он тихо пробормотал: — Да… это точно. Мама вышла, оставив его в тишине. Он медленно потянулся к мышке и снова щёлкнул на фото, которое только что закрывал. Фри долго смотрел на изображение. "Почему именно ты? Почему мне хочется о тебе знать всё?" Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза. На секунду ему показалось, будто он чувствует запах Вальта — что-то свежее, почти мятное, и тёплое. Он вздохнул. "Ты не такой, как они. Ты… другой. Но что теперь с этим делать?" --- Старый гараж за школой — место, где обычно собирается банда Шу. Самого Шу нет: уехал по делам. Но остальные парни сидят, кто на ящиках, кто на полу. Напряжение — как перед грозой. — Ну что, вы видели, как этот Вальт зарядил Шу прямо в морду? — начал Рантаро, сжав в руке пластиковую бутылку. — Прямо на глазах у всех. Шу молчит, но его это сожрало изнутри, отвечаю. — Он сам полез, — буркнул Дайго. — Шу первый начал докапываться. — И что? — огрызнулся Рантаро. — С каких пор нам плевать, кто начал? Кен молчал. Он стоял у стены, скрестив руки, его взгляд был пустым. Как будто он не слушал, но на самом деле — слушал каждое слово. — Надо что-то сделать, — тихо сказал Вакия. — Шу сейчас уехал, и если мы ничего не сделаем — он решит, что нам всё равно. — Согласен, — кивнул Рантаро. — Я не говорю, чтоб убить его. Но проучить — можно. — Где? — подал голос Кен. Его голос был спокойным, но в нём сквозила угроза. — Вальт всегда один. Он домой ходит пешком, по задней улице, мимо старой стройки. Там камер нет. — Мы его встретим, окружим… Несколько ударов, немного страха — и он забудет, что значит быть крутым, — усмехнулся Рантаро. — Главное — не оставлять следов, — хмуро сказал Дайго. — Ни у кого из нас не должно быть проблем. Шу нас не прикроет, если мы облажаемся. Они переглянулись. Молчание — знак согласия. План начал рождаться. --- Старая стройка за школой. Сумерки уже ложатся на землю, фонари не работают. Вальт идёт домой, уставший после тренировки. Рюкзак висит на одном плече, наушники в ушах. Он даже не слышит, как из тени выходят фигуры. — Эй, красавчик, — с ухмылкой говорит Рантаро, вставая прямо перед ним. Вальт сдёргивает наушники. — Чего вам? Сзади выходят Кен и Дайго, отрезая путь назад. Вакия — чуть поодаль, оглядывается, чтобы никто не увидел. — Шу тебе привет передаёт, — говорит Кен, и в следующую секунду Вальт получает удар в живот. Он падает на колени, закашлявшись. — Ах вы... — Вальт пытается встать, но второй удар — в бок. — Жалко тебя даже, мелкий, — усмехается Рантаро, — но ты сам напросился. В этот момент с другой стороны улицы внезапно притормаживает машина. Дверца резко открывается. — ЭЙ! — голос звучит резко, почти с рычанием. Фри. Он не просто стоит — он летит к ним. — Какого хрена вы творите?! — кричит он, вбегая между Вальта и остальных. Его взгляд — бешеный. В руках — ключи от машины, будто готов защищаться ими. — Фри? — удивляется Кен. — Ты чё… — Отошли! — Фри становится перед Вальтом, раскинув руки. — Тронете его ещё раз — я вас сам урою. Шу простит, а я — нет. Неловкое молчание. — Он сам полез на Шу, — бурчит Рантаро. — Шу взрослый, — бросает Фри, — если у него есть мозги, пусть сам разбирается. А вы — тупо шакалы. Кен на секунду хочет что-то сказать, но передумывает. Его взгляд встречается с взглядом Фри — и он всё понимает. — Пошли, — говорит он остальным. — Уходим. Компания уходит в темноту. Фри поворачивается к Вальту, тот сидит, тяжело дыша, держась за бок. — Всё нормально? — тихо спрашивает Фри, голос уже мягче. — Я просто… я шёл за тобой. Хотел предложить подвезти. Хорошо, что поехал этим путём… Вальт кивнул. Он был ошарашен, но в его глазах — не страх. — Спасибо… Фри помогает ему подняться и ведёт к машине. — К ним лучше не подходи. И, пожалуйста… будь осторожен, Вальт. Теперь ты для меня – не просто школьный знакомый. --- В салоне машины царит тишина. Только ровное гудение двигателя и приглушённые звуки улицы за окном. Вальт сидит на пассажирском сиденье, всё ещё сжавшись, держа руку на боку. Кровь на губе, но он не жалуется и молчит. Фри внимательно смотрит на дорогу, время от времени бросая украдкой взгляд на Вальта. Машина внезапно замедляется, и вскоре полностью останавливается. Рядом — десятки машин, сигналы, вспышки фар. Пробка. Длинная, вязкая, без шансов на объезд. Фри вяло постучал пальцами по рулю, выругался тихо себе под нос, а потом посмотрел на Вальта, который всё так же сидел, поджав ноги, будто пытаясь спрятаться в кресле. Синяк под глазом уже начал темнеть. Фри не сдержал тяжёлого вздоха. — Извини, — сказал он, — теперь мы тут надолго застряли. Можешь расслабиться. Вальт пожал плечами. — Мне нормально. Даже лучше. Тут тихо. — Ну, если не считать звуков клаксонов, — усмехнулся Фри, откидываясь на спинку сиденья. — Чёрт, как же бесит стоять. Он повертелся, снял куртку и закинул её назад. После тишины он решил попробовать разговор начать по-другому: — У тебя голос спокойный, знаешь? Не как у тех, кто орёт через слово. Приятный. Вальт удивлённо на него посмотрел. — Ты... слушаешь, как я говорю? — Ага. Сегодня первый раз по-нормальному услышал. До этого ты, вроде, всегда молчал. — Ага... ну, я просто... Я не умею болтать. Особенно с теми, кто меня… в школе, — Вальт запнулся, но Фри понял. — Кто на тебя давит? — Да. Или просто смотрит, как будто я не должен тут быть. Они замолчали. Фри щёлкнул кондиционер потише и повернулся всем корпусом к Вальту. — А ты знаешь, что у тебя взгляд как у… — он запнулся, — …ну, короче, будто ты из какой-то дорамы. Я таких только на экране видел. Типа маленький, тихий, но с таким… огнём внутри. Вальт опустил глаза, немного смущённый. — Это не огонь. Это, наверное, злость. Или страх. Я всегда на взводе. Потому что никто не даёт мне быть собой. Фри внимательно на него посмотрел. — Я понимаю. Реально. Не ожидал, но ты совсем другой, чем я думал. Шу тебя не знает. Я тебя не знал. Все мы, наверное, судили тебя только по внешке и молчанию. — Ну, в этом-то и дело. — Вальт тихо засмеялся. — Люди видят внешность, и сразу придумывают, кто ты. Смешно, но даже учителя думают, что я «наглый» или «странный», просто потому что я выгляжу... не как все. Фри нахмурился. — А по мне, ты выглядишь как человек, который мог бы быть моделью. Серьёзно. Это же говорил кто-то из моих — мама, по-моему. Она увидела тебя на фото, которое я случайно открыл на телефоне, и сказала: «Боже, какой красивый мальчик! Если бы не рост, из него вышла бы звезда! Но каблуки решают!» — он засмеялся, имитируя голос своей матери. — Ей всегда казалось, что каблуки — ответ на всё. Вальт не выдержал — хихикнул. — Правда так сказала? — Абсолютно. А потом добавила, что с такими чертами лица ты бы мог просто стоять, и тебя бы уже фотографировали. — Я... даже не знаю, что сказать. — Просто скажи, что ты крутой. Потому что это правда, — Фри взглянул на него с лёгкой улыбкой. — Крутой не значит сильный или наглый. Крутой — это когда ты не боишься быть собой. А ты, чёрт возьми, живёшь среди таких, как Шу и я, и не теряешь себя. Это реально заслуживает уважения. Пауза. Вальт молчал, потом вдруг тихо спросил: — А Шу… он правда так зол на меня? Почему? — Потому что он не может тебя понять. Ты для него как головоломка без инструкции. Он считает, что если не можешь управлять — уничтожь. Но я думаю, ты его бесишь, потому что он тебя чувствует. Знаешь, бывает, что кого-то сильно замечаешь, но не можешь объяснить — почему. Вальт снова посмотрел в окно. Но теперь в его взгляде не было отстранённости. Он словно размышлял. — А ты? Ты меня замечаешь? Фри усмехнулся. — Замечаю. Сейчас уже точно. Они оба засмеялись, искренне, как будто впервые разделили что-то общее. Сигналы машин по-прежнему звучали, но внутри машины царила тёплая, неожиданная тишина. Пробка стояла, но им уже не было важно — ни куда они едут, ни сколько времени пройдёт. Просто два человека. Наконец-то не чужие. --- Машина всё ещё стояла в пробке, красные огоньки тормозов впереди злили и раздражали других водителей, но внутри салона царила спокойная тишина. Вальт, подперев щёку кулаком, молча смотрел в окно. Фри время от времени бросал на него взгляды — всё ещё не до конца понимал, почему он вообще повёз этого парня домой. Может, потому что Вальт оказался другим. Тихим, упрямым, не таким, как остальные. Или, может, потому что он видел, как тот один справляется с кучей грязи, которую лили на него другие. Тишину вдруг нарушил звонок. На экране мигнуло имя Shu Kurenai. Фри неохотно нажал на громкую связь, не отрывая рук от руля. — Чё надо? — голос был ровным, но с явной ноткой раздражения. — Фри, слушай, — голос Шу был неожиданно мягким, даже липким. — Ты где был? Почему слился после пары? Мы тебя ждали. Вальт слегка повернул голову. Он знал этот голос. Узнал сразу. Лёгкая дрожь пробежала по его пальцам, но он остался молчать, не двигаясь. — Еду, — коротко бросил Фри. — Один? — голос Шу слегка напрягся. — Или… с кем-то? Фри посмотрел на Вальта краем глаза, потом снова на дорогу. — С Вальтом. В трубке повисло молчание. Потом послышался нервный смешок. — Ты чё, серьёзно? Этот задохлик? Ты с ним типа… друган теперь, да? Фри не ответил. — Он же жалкий, ты сам видел. Чё ты с ним носишься? Он вообще — не наш уровень, Фри. Ты же не хочешь выглядеть, как лох? Вальт сидел, глядя прямо перед собой. Он не поворачивался, но глаза его потемнели. Он всё слышал. И не удивлялся. Просто стало холодно внутри. — Шу, — медленно проговорил Фри, понизив голос, — ты заебал. В трубке снова тишина. Затем — гудки. Шу сбросил звонок. Вальт усмехнулся уголком губ. — Спасибо, — тихо сказал он, не оборачиваясь. Фри молчал. Он тоже не смотрел в его сторону, но сжал руль чуть сильнее. — Он боится тебя, — добавил Вальт. — Боится, что ты не будешь его слушаться. Боится, что я испорчу тебе репутацию. — Да плевать мне, — отрезал Фри. — Мне не нужны те, кто меряет репутацию количеством лайков под постами и количеством пафоса в речи. Они снова замолчали. Снаружи поток машин начал понемногу двигаться. — Поехали, — тихо сказал Фри, и убрал ногу с тормоза. Их путь продолжился, но атмосфера между ними уже изменилась. Что-то невидимое, но крепкое, прочно соединяло этих двоих. Даже если они пока этого не понимали. --- Когда машина свернула на узкую улицу с частными домами, небо уже потемнело, как будто кто-то опустил тяжелое покрывало. Фри молча вёл, фары освещали мокрый асфальт и заборы, мимо которых они ехали. Ветер начал рвать листья с деревьев, и в следующую секунду по капоту ударили первые капли. — Ага, — пробурчал он, — дождь? Серьёзно? Сейчас? Машина только успела остановиться у калитки, как небо разразилось громом, будто взорвалось. Следом хлынул ливень — резкий, хлёсткий, с ветром, от которого стекло запотело за секунду. — ААААА, БЛЯТЬ! — Фри сжал руль, — я должен был вернуться, сука, домой! А теперь что? Водный аттракцион?? Он ударил ладонью по рулю, потом ещё раз — с чувством. — Да чтоб тебя, мать твою, гроза! Да гори ты, небо проклятое! Вальт сдержал смех и открыл дверь, звук дождя усилился в разы. — Зайдёшь? Переждёшь. Успокоишь природу матом. Фри уставился на него, потом на стену воды, которая залила двор, потом снова на Вальта. — Если я заболею, я тебе отомщу, понял? — Уже боюсь, — хмыкнул Вальт. — Пошли, пока ещё не всплыли. Они выбежали из машины, прикрываясь курткой Фри, перепрыгивая лужи. Вальт быстро открыл калитку и провёл его под навес у входа. Ключ щёлкнул в замке, и они влетели в тёплый, сухой дом. Внутри пахло деревом и чаем. Свет был приглушённый — только лампа в прихожей. С кухни тянуло тёплым хлебом. — Снимай всё мокрое, — сказал Вальт, разуваясь и ставя обувь на коврик. — Я принесу что-нибудь сухое. — Надеюсь, у тебя XXL… или хотя бы что-то, что не розовое, — буркнул Фри, скидывая куртку и отряхивая волосы. — Знаешь, ты очень привередливый для человека, которого чуть не смыло, — крикнул Вальт из глубины дома. Пока Фри разглядывал интерьер — фотографии на стене, деревянную лестницу на второй этаж, мягкий ковёр в коридоре — Вальт вернулся с толстовкой и свободными штанами. — Держи. Идём на кухню — я сделаю чай. Или кофе. Или глинтвейн. Хотя нет, нельзя. — Если бы ты налил мне глинтвейн, я бы тебя сразу полюбил, — усмехнулся Фри, переодеваясь. Они прошли на кухню. Гром сотрясал дом, ветер хлопал ставнями, но внутри было уютно. Фри сел за деревянный стол, потёр руки. — Странно, — пробормотал он. — Я обычно не врываюсь в дома почти незнакомых людей. Особенно после того, как они чуть не получили по лицу от каких-то дебилов. Вальт поставил чайник и повернулся к нему. — А я обычно не зову домой почти незнакомых парней. Особенно тех, кто орёт на небо и грозу. Они оба засмеялись. Вальт достал свой телефон из кармана, прошёл на кухню и опёрся локтями о холодную столешницу. Он стоял в слегка согнутой позе — как будто раком, с головой чуть наклонённой вперёд, сосредоточенно смотрел на экран и говорил по телефону. — Привет, мам, — спокойно начал он. — Ты где? А близнецы? Их дома нет? Пока Вальт говорил, Фри молча подошёл, оперся спиной об дверной проём и просто наблюдал. Он заметил, как Вальт инстинктивно подгибает пальцы и чуть морщит лоб, когда слушает маму. — Мы у тёти в гостях, — ответил голос с телефона. — Ещё неделю не будет, так что ты дома один. Вальт кивнул, хотя мама его не видела, и коротко ответил: — Понял, спасибо. Он положил трубку и, не отпуская локтей со столешницы, открыл на том же телефоне приложение с погодой. Фри всё ещё стоял неподвижно, словно замер, разглядывая, как Вальт плавно провёл пальцем по экрану. — Дождь и гроза продержатся всю ночь и до завтра утром, — вслух прочитал Вальт, не отрывая взгляда от экрана. — Потом будет просто дождь. Фри улыбнулся чуть заметно, наконец оторвав взгляд от Вальта. Внутри него что-то тихо щёлкнуло. — Вот это да... — тихо сказал он. — Классный у тебя стиль стоять. Я давно такого не видел. Вальт поднял глаза, удивлённо посмотрел на него и с небольшой улыбкой ответил: — Ну, это привычка... Не всегда удобно просто стоять. — Прикольно. — Фри задумчиво кивнул. — В следующий раз научишь? Вальт рассмеялся, и на секунду кухня наполнилась лёгкой, непринуждённой атмосферой. За окном всё ещё стучал дождь, но внутри было тепло. Фри не удержался и решил повторить позу Вальта у столешницы. Он опёрся локтями о поверхность, слегка согнулся и попытался выглядеть так же непринуждённо. Но получилось немного неуклюже — он задел рукой что-то на столе, и несколько предметов с грохотом упали на пол. — Ой, блин, — рассмеялся Фри, поправляясь. — Я, кажется, полный идиот. Вальт, стоявший рядом, не смог удержать улыбку, но внезапно в воздухе повисла странная тишина. Их взгляды встретились, и в этот момент Фри сделал шаг вперёд, слишком близко — и их губы случайно соприкоснулись. Оба замерли. Фри быстро отстранился, глаза блестели, но он молчал, будто боясь выдать свои мысли. Вальт же покраснел до ушей, отвернулся и пробормотал: — Всё… Пора спать. Он резким движением отступил и вышел из кухни, оставив Фри стоять в растерянности. --- Я лежал на диване, тяжело опускаясь на мягкую подушку. В комнате было тихо, только дождь стучал по окнам и мягко перекатывался в ритм моего дыхания. Вальт сказал «спокойной ночи» почти шёпотом, и мы разошлись — он в свою комнату, а я остался один здесь, на диване, который он аккуратно застелил. Но вместо того чтобы уснуть, мой мозг развернулся в вихрь мыслей. Этот поцелуй... Он был неожиданным, коротким, но таким... настоящим. Я чувствовал, как его губы коснулись моих, и внутри что-то заискрилось — как будто выключили свет, а потом включили ярче, чем когда-либо. Что если это не случайность? Что если это начало чего-то? Может, он тоже это почувствовал? Или ему было просто неловко? Я лежал, воображая, как мы снова встречаемся — в комнате Вальта, где всё тихо и спокойно, и мы сидим рядом, близко, не скрывая того, что нам обоим это нравится. Как я осторожно беру его руку в свою, как он смотрит на меня с теплом, которого я давно не чувствовал. Но потом я открывал глаза и возвращался в реальность — мокрый диван, мерцание лампы, дождь за окном. Что будет дальше? Смогу ли я сказать ему то, что сейчас прячется у меня в сердце? Или останусь молчать, как раньше? С этими мыслями я медленно погружался в сон, надеясь, что завтра принесёт ответы. --- Я сидел на краю кровати, глядя в темноту комнаты. Гром за окном гремел, но внутри меня было тихо — слишком тихо. Поцелуй с Фри всё ещё висел в голове, как неожиданный аккорд, сбивший привычный ритм. Я так быстро отвернулся, что даже не понял, что почувствовал. Краснота жгла щеки, сердце колотилось быстрее обычного, и где-то внутри появилось чувство, которое я давно пытался загнать под лёд. Тепло. Страх. Любопытство. Почему именно он? Почему именно сейчас? Я всегда думал, что могу контролировать всё: свои эмоции, свои слова, даже своё окружение. Но с Фри всё иначе. Он как вспышка света в тёмной комнате — яркий, настоящий, и в то же время такой недосягаемый. В голове крутились мысли: «А если это начало? Если я не одинок в этом?» Но вместе с надеждой приходила и тревога — а вдруг я ошибаюсь? А вдруг это всего лишь случайность, которую я слишком сильно хочу принять за что-то большее? Я лёг на кровать, глядя в потолок, пытаясь унять этот хаос внутри. Завтра — новый день. И, может быть, тогда я смогу понять, что чувствую на самом деле.