Роллинз под защитой

Весь ЩИТ с утра гудел как улей — все, от стажëров до седовласых серьёзных дядек, превратились в сплетников. Новость передавалась из уст в уста, как что-то невероятное — как же, Капитан Америка вчера сделал комплимент явно романтического характера, да ещё кому, Джеку Роллинзу, суровому мужику едва ли не выше самого кэпа! Джек стоически держал лицо, внимание на шушуканье старался не обращать, но украдкой вытирал чуть вспотевшие ладони. И на самом-то деле, ну ерунда же, просто вчера Джек пришел на работу в костюме. Кроме бумажной волокиты и короткого брифинга в конце дня ничего не намечалось, а вечером предстояло отправиться на юбилей к тётушке, вот он и решил — а почему бы сразу не пойти при полном параде, чтобы не терять время по пробкам и не заезжать домой? На чертовом брифинге в кои-то веки присутствовал и Роджерс, который при виде Джека смешно открыл рот, а потом выдал: — Вам… Очень идет, Роллинз. Он просто удивился, как Джек вообще влез в костюм. Но так как к Роджерсу внимание было приковано всех и постоянно, маленький эпизод стал достоянием общественности, к тому же оброс подробностями к вечеру следующего дня: капитан, оказывается, и краснел, и мялся, и потом весь брифинг в Джека стрелял глазами. Ничего подобного, конечно же, не было, но поток сплетен уже было не остановить. Джек глухим не был, Роджерс тоже проблемами со слухом не страдал, так что когда через пару дней они нечаянно столкнулись локтями у кофейного автомата, обоюдной неловкости избежать не удалось. Тут-то уже конечно Роджерс и правда покраснел, да и Джек смущенно отвел глаза — быть героями сплетен никто не любил. Общественность затаила дыхание от восторга и подняла вторую волну слухов. Следующая миссия Капитана с поддержкой СТРАЙКа, как всегда, была откровенно шизофренической, как сны при температуре в тридцать девять — нужно было очистить склад от оружейных контрабандистов под предводительством какого-то розового инопланетянина. Но, как водится, всё пошло по одному месту, как только Кэп с командой ворвались внутрь. В какой-то момент раздался мерзкий хлопок, и Джек понял, что уже не сможет ни пригнуться, ни отпрыгнуть. Но между ним и комком какой-то зелёно-кислотной жижи, которую выплюнул инопланетянин, мгновенно оказался вибраниум. Щит с чавкающим звуком отразил шипящий зелёный комок в стену. — Всё в порядке? — спросил Роджерс, не оборачиваясь. — Да, — пробормотал Джек, выпрямляясь. — Спасибо, капитан. На том бы и закончилось. Ну спас, ну бывает, это же капитан Америка, он в этом мастер. Но, увы. Камера с нагрудника новенького рекрута зафиксировала момент идеально: Джек, слегка потрёпанный, в боевой позе, а перед ним Роджерс с щитом, героически заслоняющий его от кислотного плевка. Ракурс прям как на обложку журнала. В тот же вечер на внутреннем портале ЩИТа появилось видео, с подписью «Когда твоё сердечко под надёжной защитой». К утру добавились несколько вариаций под романтичную музыку, и кто-то, не побоявшись депремирования, отправил самое удачное прямо в личку Фьюри. Нелепые слухи продолжали множиться, как грибы после дождя. Один из стажёров даже притащил на работу воздушные шарики «в честь помолвки Роджерса и Роллинза», и был с позором изгнан начальством, но не раньше, чем весь этаж увидел сердце из шаров в цветах американского флага. Капитан старательно делал вид, что всё в порядке, но встречаясь с Джеком в коридорах, ярко краснел пятнами. Джек кивал ему сочувственно и пожимал плечами. Рамлоу, наблюдавший за этим балаганом с превесёлой ухмылкой, не упустил случая потроллить Джека, как только тот с кофе в руках утром пробрался в лифт. — Так что, Джек, свадебный костюм уже выбираешь? Или будешь в том, в котором к тётке ездил? — ухмылка Брока была широкой и наглой, а на зубы так и просился кулак. Джек вздохнул: — Слушай, может Кэпу и правда нравятся мужики, чего все так докопались, смущают его? Мне — не нравятся, поэтому вот всё равно вообще. Рамлоу заржал, но смех вдруг оборвался, он замер и прищурился с видом человека, до которого внезапно дошла некая цепочка выводов. — …бля, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. С этого дня Брок продолжал шутить, но уже как-то без старания, как обязанность отрабатывал. Зато свирепо глазел на Роджерса, и всё пытался что-то сопоставить в уме. — Ты можешь не палиться? — Джек, в отличие от Брока, издеваться не стал, искренне за друга беспокоясь, и будучи в курсе всех дел и обязанностей Брока на второй работе, уловил ревнивую суть происходящего довольно легко. Брок вскинул бровь, изобразив святую наивность: — С чего мне палиться? Я вообще не понимаю, о чём ты. Давай лучше о вашем романе с Кэпом. У вас с ним уже есть дата свадьбы или всё пока только платоническое? — Брок, чёрт тебя подери, — Джек шумно выдохнул. — Ты-то хоть можешь не устраивать цирк? — Могу, — Брок пожал плечами. Но цирк продолжился, уже с самим Броком. Кульминация наступила через пару дней, когда кто-то задал вопрос про прошлое, и очередной брифинг от обсуждения насущных дел незаметно перешел к воспоминаниям Кэпа о Второй Мировой и Ревущих. Брок с каждой расцветающей улыбкой капитана и новым рассказом о его Баки бесился всё больше. В конце концов, когда все уже расходились, он подошёл к Кэпу и выдал с видом агрессивно-фанатичного исследователя: — Капитан, а вот Баки Барнс… Он же был твоим лучшим другом. Очень близким другом. Ну, то есть близким или просто лучшим? Роджерс вытаращился на Рамлоу так, как будто не расслышал. Или надеялся, что не расслышал. — Простите?.. Джек, проходивший мимо, ударил себя ладонью по лицу с такой мощью, что и Брок, и Роджерс повернули к нему головы. — Брок, — Джек прикрыл на мгновение глаза, разом припомнив все те моменты, когда Рамлоу спасал ему жизнь на миссиях. — Там тебе отчет писать надо. Тот зло зыркнул на Кэпа и ушел, а Джек, видя, что недоумение на лице Роджерса и не думает пропадать, пояснил, стараясь не засмеяться: — Брок просто по Барнсу фанатеет, ещё с юности. Ну, как подростки от рок-звезды, — в том, что дальше Кэпа весь этот бред не пойдет, Джек не сомневался, поэтому особо не скромничал и фантазию не ограничивал. — Брок, конечно, не юная девочка-фанатка, но могу предположить, что и у него могли быть какие-то мечты и фантазии о кумире, который такой весь красивый, суровый и одинокий снайпер, и вот как только увидит его, Брока, сразу поймет, что… Что-то романтическое, наверное, что там в головах у этих подростков… Ну вот он и хотел, видимо, узнать, имели ли вообще смысл эти мечтания. Может, Барнс был тайно женат. Или, только без обид, Кэп, вообще с тобой отношения имел. Роджерс под конец всего этого шизоидного монолога уже улыбался широко и с теплотой во взгляде: — Да ты что, Джек, Баки мне как брат, мы выросли вместе и прошли самые трудные моменты жизни! Рамлоу, конечно, не девочка, — он аж хихикнул, — но да, Баки такой был очаровательный, что кого угодно в себя мог влюбить одним взглядом, — Роджерс поник немного и грустно вздохнул. — Был бы он здесь, за ним бы половина ЩИТа бегала. Джек утешающе похлопал его по плечу, делая вид, что не замечает щелчков чьей-то камеры. Он хотел было промариновать Брока ещё немного, но сжалился, и уже утром в лифте шепнул: — Успокойся, Кэп тебе не конкурент. Он не был Барнсу больше, чем другом. Братом, товарищем, но не больше. — А ты откуда знаешь? — буркнул Брок, отвернувшись. — Потому что спросил, — Джек пожал плечами. Брок сжал челюсть, потом пробормотал: — Я вообще не… Это всё не так. Забей. Бред это, — он махнул рукой, но как-то неловко, как будто отбивался от летящих слов. — Гнев закончился, началось отрицание? — ухмыльнулся Джек. — Если решишься когда-нибудь что-то очень тупое и героическое совершить, ну там какого-нибудь красавчика с металлической рукой забрать из плена тайной организации, то я, наверное, даже в деле. — Иди ты, — огрызнулся Брок, но уже без огонька. Очередная миссия должна была быть быстрой: проникновение, изъятие артефакта, эвакуация. Но это же ЩИТ. Джек вообще не понимал, кто планирует операции и начинал подозревать, что зарплаты координаторов миссий просто делятся между собой в бухгалтерии. На этот раз случились неудачно закреплённый канат, рухнувшая металлическая конструкция в форме гигантского черепа и сам Джек, повисший на высоте третьего этажа над острыми пиками каменных кольев. Кэп оказался там за считанные секунды, в прыжке схватил его за запястье, потянул вверх, и вот они вновь как на плакате — стоящий на обломке камня Роджерс и тяжело дышащий Роллинз, крепко обнявший его за плечи. — Ты в порядке? — выдохнул уже почти по традиции Капитан. — Да… Чёрт, я чуть не… — Джек замолк, переживая запоздавший страх. Конечно же их снимают на камеру. К вечеру фото уже выложили и подписали «Любовь на высоте». Джек пил крепкий кофе, смотрел в экран смартфона на пресловутую фотку и молчал. За столом напротив сидел сосредоточенный Брок, дописывая сразу два отчета — и для ЩИТ, и для Гидры. — Ты когда признаешь, что тебе это всё нравится? — спросил Брок, не поднимая глаз. — Так я ничего не отрицаю, — Джек улыбнулся, — хоть веселее на работе стало. А сам отпил ещё кофе и подумал: до чего же иронично, что о настоящей, а не дутой, романтической драме — Броке Рамлоу и его привязанности к призраку с металлической рукой, так никто и не знает.