you've been the cherry that's on top

Это произошло самым обычным вечером. Они были распростерты на диване с пивом в руках и смотрели «Теда Лассо», когда Бак сказал: — У меня в шкафу была запрятана текила, хочешь? — Давай, почему бы и нет, — ответил Эдди после нескольких секунд раздумий. — Хорошо, сейчас принесу, — сказал Бак, отправляясь на кухню за бутылкой и рюмками. Последние три недели, с тех пор как Эдди и Крис вернулись домой, Бак живёт с ними. Он убедил Эдди остаться жить в своем старом доме, потому что с состоянием его финансов после переезда в Техас и обратно в течение трех месяцев он всё равно не смог бы найти ничего хорошего для комфортной жизни с Кристофером. И Эдди позволил ему остаться с ними столько, сколько потребуется, пока он не найдет для себя новое жилье. Бак был так счастлив, что его семья вернулась, что он согласился, не раздумывая. Но чего он не ожидал, так это того, что чувства, которые он пытался зарыть как можно глубже, выберутся на поверхность и обрушатся на него с такой силой, что он не сможет думать ни о чем другом. Эдди и Крис близки к нему как никогда: они живут вместе, каждый вечер ужинают за одним столом, вместе ходят на пляж, вместе ходят в магазин за продуктами, вместе смотрят фильмы по вечерам. Бак и Эдди вместе отвозят Криса в школу и вместе ездят на работу. И несмотря на то, что за последние несколько недель они втроём создали для себя такую семейную рутину, они — не настоящая семья. По крайней мере, не в том виде, в каком их представляет себе Бак. Поэтому каждый вечер Бак желает им спокойной ночи и идёт спать на диван. Но иногда Бак замечает, что Эдди смотрит на него на секунду дольше обычного. Или, когда они дома одни, ему кажется, что Эдди явно хочет что-то сказать, но в последний момент решает не делать этого. Это сводит его с ума, и он должен положить этому конец. И он пытается найти себе новую квартиру, он правда ищет, но он всегда находит причины прокрастинировать. Чаще всего он откладывает поиск, чтобы провести больше времени с Крисом или Эдди. Например, сегодня после изнурительного дня на работе они решили провести тихий вечер дома за сериалом. Бак вернулся в комнату и налил им текилы. Может быть, сегодня он напьётся и наконец-то признается Эдди в любви до гроба, просто чтобы сбросить груз с души. После того как они оба выпили по рюмке, Бак сразу налил им ещё по одной. — Ты пытаешься меня напоить? — игриво спросил Эдди. Бак замер. — Нет. Просто… ты разве не хочешь расслабиться после такой адской смены? — Хочу. Но я вижу, что тебя что-то тревожит. Давай, выкладывай. И Бак не планировал этого говорить, но его рот всегда был на шаг впереди его мозга. — Помнишь, Карен недавно рассказывала нам о новом итальянском ресторане недалеко от них? Хочешь сходить туда в следующий четверг? Эдди нахмурился в недоумении. — Конечно, давай сходим. Мы можем взять Кристофера— — Нет, — Бак оборвал его. — В следующий четверг он ночует у Джейка, помнишь? Я имел в виду, хочешь ли ты пойти со мной вдвоём. То есть… — он остановился. Эдди смотрел на него своими большими карими глазами, немного кивая в ожидании, что он продолжит, и Бак просто не выдержал. Он поцеловал Эдди, просто прикоснулся своими губами к его губам, но через мгновение он почувствовал, как Эдди напрягся. Его тут же окатило волной ужаса, как будто внутри что-то оборвалось. Он всё-таки сделал это — испортил лучшую дружбу из всех, что у него были. Он отстранился и мысленно приготовился к отвержению. По лицу Эдди невозможно было определить его эмоции. — Блять, прости меня, пожал… — он начал, но внезапно снова почувствовал губы Эдди на своих. Бак на секунду замер, но Эдди взял его за лицо обеими руками, и он растаял. Сначала поцелуй был нежным, но он быстро превратился в жадный. Одну руку Бак запустил в волосы Эдди, а другой схватил его за талию, прижимая его как можно ближе к себе. Эдди издал непроизвольный стон, его руки ласкали шею и плечи Бака, затем спустились к его груди. Вскоре Бак притянул его к себе на колени, и они целовались, пока в легких не осталось воздуха. — Вот зачем ты хотел меня напоить? Чтобы поцеловать меня? — Эдди спросил, слезая с Бака и падая на спинку дивана без дыхания. — Я не хотел тебя напоить! — возмутился Бак. — Это скорее было для меня. Мне нужно было набраться смелости, чтобы сказать, что я тебя люблю и хочу жить с тобой до конца времён. Эдди с теплотой улыбнулся ему, и Бак ощутил новый прилив надежды. — Я тоже тебя люблю. — Правда? — Бак посмотрел на него одурманенным взглядом и улыбнулся с облегчением. — Правда. Разве это не стало ясно после того, как я тебя поцеловал? — Эдди спросил с усмешкой в голосе. — Эм, люди целуются по разным причинам. — Я поцеловал тебя, потому что я люблю тебя. И я тоже хочу жить с тобой до конца времён, — Эдди взял руку Бака в свои и нежно поцеловал костяшки его пальцев. У Бака закружилась голова. Эдди всегда был нежным и заботливым, особенно с Крисом, но Бак никогда не видел, как он ведет себя со своими романтическими партнерами в домашней обстановке, наедине. А теперь, когда он смог увидеть эту сторону Эдди и сам стал объектом его любви, ему никогда не будет достаточно. — Значит, ты пойдешь со мной на свидание? — спросил он. Эдди засмеялся. — Да, Бак, это значит, что я пойду с тобой на свидание. — Хорошо, — Бак не мог сдержать счастливой улыбки. — Не знаю, как я дождусь четверга. — Я тоже, — ответил Эдди. Затем он положил руку на бедро Бака и сказал, слегка понизив голос: — Хочешь притормозить и подождать до первого свидания или…? — Ждать совсем не обязательно, — Бак посмотрел на него из-под ресниц и лукаво улыбнулся. Уже в следующую секунду Эдди снова был на нём. Они лежали в темноте, рука Эдди обвивала талию Бака. Он уже почти заснул, но в голове внезапно всплыла мысль. — Эдди? — он спросил, уткнувшись тому в плечо головой. — Хм? — Ты хочешь рассказать остальным о нас? — Да, но не прямо сейчас. Пусть пока это будет нашим секретом. Бак резко протрезвел. Крис. — Мы должны сказать Крису. Эдди, должно быть, услышал беспокойство в его голосе, потому что он начал ласково проводить рукой по его волосам. — Мы скажем ему завтра. За панкейками. — Ты хочешь, чтобы я подкупил твоего ребенка едой? — Бак, тебе не нужно его подкупать. Он любит тебя. Он будет только рад, — Эдди успокоил его. Бак расслабился. Они семья, всё будет хорошо. — Да, ты прав. И нам нужно рассказать Мэдди как можно скорее. Я не могу хранить от неё секреты. Она не скажет Чиму. — Хорошо. Почему бы нам не пригласить её на ужин в воскресенье? Чимни будет подменять Джули, так что Мэдди должна быть свободна? — предложил Эдди. — Да, хорошая идея. Теперь, когда волнение наконец спало, Бак закрыл глаза и, успокоенный присутствием Эдди, довольно быстро заснул.

***

Бак допекал последние панкейки, когда Крис вошел в кухню. — Доброе утро! — его чересчур радостный тон звучал совершенно неестественно, особенно в такое раннее время. — Доброе, — пробурчал Кристофер, слишком сонный, чтобы заметить что-то странное в поведении Бака. — У нас на завтрак панкейки? — C бананом и карамельным сиропом, твои любимые, — ответил Бак, ставя тарелку с панкейками на стол перед Крисом. — Спасибо. Бак немного тревожился, поэтому он налил себе и Эдди кофе, просто чтобы чем-то занять руки. Он пытался успокоить себя, но не мог не волноваться о том, как Крис отреагирует на новость о нём и Эдди. Он знает, что Крис любит его, но быть лучшим другом Криса — это одно, а быть парнем его отца — совершенно другое. К его облегчению, в коридоре послышались шаги Эдди. — Доброе утро, — сказал Эдди, направляясь прямиком к Баку и выхватывая чашку кофе из его рук и взлохмачивая волосы Криса по пути. Он с благодарностью улыбнулся Баку, затем сел за стол. Сердце Бака бешено билось в груди. — Ты собрал рюкзак? — спросил Эдди Криса. — Да, — ответил Крис. — Пока мы не ушли, мы с Баком должны тебе кое-что сказать, — он встретился взглядом с Баком, перед тем как посмотреть на Криса. — Лааадно. Что случилось? — Крис посмотрел на них растерянным взглядом. На несколько мгновений за столом воцарилась тишина. — Мы с Баком встречаемся, — наконец выпалил Эдди, хватая руку Бака под столом. Крис явно успокоился. — Господи, зачем так пугать, я думал, что-то случилось, — он сказал с типичным подростковым раздражением. — Ты не против? — спросил его Бак. — Нет, это было ожидаемо. Ты делаешь папу счастливым. — Это правда, — Эдди с нежностью улыбнулся, посмотрев на Бака. — Фу, только не будьте такими невыносимыми в моем присутствии, пожалуйста, — проворчал Крис. — Не можем ничего обещать, — ухмыльнулся Бак. — Агх, — Крис вздохнул, — стойте, значит, Бак будет жить с нами? — Эм, если ты хочешь, — сказал Эдди. — Ну, он уже живет с нами, и все хорошо, так что да, я хочу, чтобы он и дальше жил с нами. Слезы подступили к глазам Бака, как же он любит этого ребёнка. — Тогда он останется с нами, — Эдди посмотрел на Бака и ухмыльнулся. — И если он станется с нами навсегда, мы наконец-то начнем нормально питаться каждый день, — добавил Крис. — Эй, не надо задирать папу, — Бак отчитал его, — он стал готовить намного лучше, чем раньше. — Бак, я шучу! — прохихикал Крис.

***

Это была одна из тех редких смен, которые тянулись слишком медленно. Пока что у них было всего три вызова, и все не очень тяжелые: небольшая автомобильная авария, пожилой мужчина, сломавший бедро, пытаясь вылезти из ванны, и подросток с аппендицитом. Ближе к вечеру, когда Бак закончил выполнять поручения Бобби на день, он написал Мэдди.

Бак

Привет, Мэдс, хочешь завтра прийти к нам на ужин?

Я приготовлю десерт по желанию Джи

Мэдди Ни за что не пропустим десерт от дяди Бака!!! Она хочет шоколадные кексики со взбитыми сливками

Бак

Принято 🫡

Ждем вас завтра в 6

Мэдди А мы то как ждем 😋 Бак поднялся в лофт и увидел Эдди на диване, рассматривающим что-то в телефоне. — Эдс, я написал Мэдди, они с Джи придут завтра в шесть. Джи попросила шоколадные кексы со взбитыми сливками. Эдди поднял взгляд на него: — Ну она и сладкоежка, совсем как её дядя. Он так обворожительно улыбнулся, у Бака внезапно возникло непреодолимое желание зацеловать его до головокружения прямо на этом диване. Вместо этого он упал на диван рядом с ним и прижался к нему плечом. Хорошо, что он противостоял импульсу поцеловать Эдди, потому что минутой позже в лофт зашли Хен и Чимни, которые закончили пополнять запасы в машине скорой помощи. Хен взяла со стола книгу, которую она читала ранее, а Чимни сел на диван рядом с Баком. — Ну что, Бак, нашел уже квартиру? — Э… в процессе, — он видел боковым зрением, что Эдди смотрит прямо на него. — Очень тяжело найти что-то приемлемое с моим бюджетом. — Да уж, хреново. И в твоем возрасте постоянно спать на диване не слишком полезно для спины, — если Чимни и шутил, в его голосе слышалось искреннее беспокойство. Баку ужасно не хотелось ему лгать, но ему нужно было держать рот на замке. — Ну, думаю, ещё месяц я выдержу, я пока не настолько старый, — он нервно посмеялся. — Слушай, если тебе некомфортно у Эдди, у нас с Мэдди есть гостевая комната с очень удобной кроватью. Ты можешь жить у нас, сколько тебе нужно. — Спасибо за предложение, Чим, но всё и так хорошо. Он невероятно благодарен своей семье, которая заботится о нем, но сейчас ему просто не нужна их помощь. Чимни собирался сказать что-то еще, но его прервал сигнал тревоги. Они все вскочили на ноги и побежали к машинам. По дороге к месту происшествия Бобби рассказал им о вызове. Мужчина, 25 лет, упал с балкона третьего этажа на козырек подъезда. На момент поступления вызова он был в сознании, но не мог встать на ноги. Возможно несколько переломов. В службу спасения позвонила его девушка, Виктория. Подъезжая к зданию, они увидели пострадавшего полулежащим на козырьке, опираясь спиной на стену дома. Козырек расположен относительно высоко и на втором этаже нет балкона, поэтому Бобби попросил Чимни достать лестницу. Они вышли из машины и подошли к встревоженной девушке, которая отделилась от группы молодых людей и уже шла к ним навстречу. — Мэм, что произошло? — спросила её Хен. — Это мой парень, Сэм, — она сказала с паникой в голосе, указывая на пострадавшего. — Мы просто сидели с друзьями в нашей квартире и вышли на балкон. Мы разговаривали, у меня на руке был браслет. Он новый, я недавно купила для нас с Сэмом парные браслеты. И когда я слишком сильно махнула рукой, мой браслет слетел и упал на этот козырек. Мы пытались достучаться до соседей снизу, чтобы попробовать достать его через их окно, но там никто не живет, поэтому Сэм просто… прыгнул. — Понятно, он употреблял алкоголь или какие-то вещества? — спросила Хен. — Только пиво. И текилу. Хен вздохнула. — Лестница готова, — объявил Бобби. — Хен, оцени состояние пострадавшего. Бак, иди с ней. Эдди, подготовь носилки, чтобы спустить пострадавшего, когда Хен даст добро. — Хорошо, Кэп, — отозвался Эдди. Бак забрался наверх за Хен. Парень — Сэм — сидел, опираясь на стену, и держал в руке черный кожаный браслет, точно такой же был завязан на его запястье. Бак сразу же увидел открытый перелом на его левой ноге, а его правая нога опухла и была покрыта синяками. — Ну что, Ромео. Я Хен, это Бак. Сейчас мы вас осмотрим, — сказала Хен и принялась осматривать его раны. — Я не могу встать, мне больно, — проговорил Сэм напряженным голосом. — Вы чувствуете нижнюю часть ног? — Да. — Здесь больно? А здесь? — она спросила, ощупывая его правую икру и голень. — Да, — прошипел Сэм. — Хорошо, мы отвезем вас в больницу, вам сделают рентген и операцию, — она сказала и взяла свою рацию. — Кэп, у нас переломы большеберцовой кости на обеих ногах, один открытый, один закрытый. Ждём носилки. — Принято. Носилки уже в пути. Бак помог Хен наложить шины на ноги парня, затем они с Эдди уложили его на носилки, зафиксировали и благополучно спустили на землю. Девушка Сэма сразу подбежала к нему. — Господи, ты в порядке? — Да, прихватил кое-что для тебя, — он протянул ей её браслет с уставшей, но искренней улыбкой на лице. — Идиот, — она взяла браслет и надела его на руку. — Необязательно было прыгать, я могла бы просто купить новый. Она схватила его за щёки обеими руками и поцеловала. — Я хотел сделать это для тебя, — он ответил слабым голосом, улыбаясь. Девушка закатила глаза, но Бак увидел её влюбленный взгляд. Они загрузили Сэма в машину скорой помощи, и Виктория забралась туда, чтобы ехать вместе с ним. — Любовь толкает людей на глупости, — произнёс Бак, смотря на удаляющуюся машину. — Алкоголь толкает людей на глупости, — парировала Хен. — Ну, не отрицай, его поступок был милым, — настаивал Бак. — По-моему, это было мило, — сказал Эдди. — Даже если из-за этого он проведёт следующий месяц в инвалидной коляске. По крайней мере, у него есть кто-то, кто о нём позаботится. Эдди улыбнулся ему, и у Бака возникло ощущение, что он говорил не только о Сэме и Виктории. Бак влюблённо улыбнулся ему в ответ. — Бак, ты видел этот баннер? — Чимни подошел к Баку и указал рукой на что-то за его спиной. — Здесь можно снять квартиру! Это хороший район и до части отсюда недалеко. Посмотри, что здесь сдаётся. Бак обернулся и увидел на здании огромный баннер, на котором было написано: «Сдаются квартиры. Посмотри уже сегодня». — Да, посмотрю, — он ответил и поймал взгляд Эдди, который даже не пытался сдержать смех. — Ну всё, мы здесь закончили, — объявил Бобби, — давайте собираться. Они с трудом дождались конца смены. Руки Бака зудели от желания прикоснуться к Эдди, но если их поймают на работе или они не смогут соблюдать профессионализм на вызовах из-за их отношений, Бобби разделит их или даже переведет кого-то из них в другую часть, и Бак не знает, сможет ли он это пережить. Конечно, сможет, но он хочет заниматься этой работой вместе со своей семьёй — с его командой в 118-й. Поэтому они должны доказать Бобби, что они могут работать вместе и оставаться профессионалами. Если они хотят продолжить держать свои отношения в тайне, по крайней мере в ближайшие пару недель, Баку нужно взять себя в руки. А Эдди нужно перестать быть таким непомерно красивым и посылать Баку соблазнительные улыбки.

***

В воскресенье после обеда они начали готовиться к ужину с Мэдди и Джи. Пока Эдди готовил мясное рагу с овощами, как его когда-то научил Бак (а его когда-то научил Бобби), и нарезал салат, Бак испёк кексики со взбитыми сливками, которые заказала его племянница. Они договорились устроить небольшую вечеринку через две недели, в их выходной, чтобы официально отпраздновать переезд Бака к Эдди и Кристоферу, но сказать всем, что это будет вечеринка для Эдди и Криса. Они до сих пор не успели отпраздновать их возвращение домой, так как Эдди был занят распаковкой вещей, подачей документов для возвращения Криса в школу и восстановлением в пожарной части. И вот тогда они объявят друзьям о своих отношениях, если, конечно, за эти две недели никто их не раскусит. Они накрывали на стол, когда в дверь постучали. — Я открою, — сказал Бак и пошел открывать дверь гостям. — Привет! — радостно воскликнула Мэдди. Рядом с ней стояла Джи и лучезарно улыбалась. — Мои любимые девочки пришли! Привет! — Бак поднял Джи на руки, и она обняла его за шею. — Привет, Мэдди! Джи! — произнес Эдди, выходя из кухни. Он приобнял Мэдди и взъерошил волосы Джи. — Привет, Эдди! — проворковала Джи. — Мы принесли вино! — Ого! — он посмотрел на Мэдди с изумленной усмешкой. — Это вам, — Мэдди протянула Эдди бумажный пакет с бутылкой красного вина. — Спасибо, — сказал Эдди, забирая пакет. — Надеюсь, вы проголодались, ужин готов. — Бак, это очень вкусно! — сказала Мэдди после того, как попробовала несколько ложек рагу. Бак и Эдди посмотрели друг на друга. — Это Эдди приготовил, — с гордостью сказал Бак. — На мне сегодня были кексы. — Ого, Эдди, не знала, что ты в тайне шеф-повар! Эдди смущенно улыбнулся ей. — Раньше папа не мог приготовить даже простую пасту, но теперь у него хорошо получаются многие блюда. И теперь, когда у нас есть Бак, мне можно вообще не волноваться о том, что я умру от голода, — сказал Крис. — Да? То есть тебе нравится жить с Баком? — ухмыльнулась Мэдди. — Ну да, с ним неплохо, — пожал плечами Крис. По мнению Бака, это самая высокая похвала, которую он может получить от подростка в присутствии других людей. — Э, Мэдди, мы хотели тебе кое-что сказать, — сказал Бак со скромной улыбкой. Мэдди перевела взгляд с Бака на Эдди и обратно на Бака. — Да? Я вся во внимании, — она ухмыльнулась и сделала несколько глотков сока из своего стакана. Бак понял, о чём она думает. — Мы с Эдди вместе, — сказал он. Улыбка Мэдди тут же превратилась в искреннюю. — Поздравляю! Я очень рада за вас! Как давно? — Где-то… три дня? — ответил Бак. — Вау… Я знала, что ты позвал нас на ужин не просто так, — она бросила Баку многозначительный взгляд, и он услышал её безмолвное «Я же говорила». — Никто пока не знает, — вставил Эдди. — Мы планировали отпраздновать новоселье Бака через пару недель и тогда всем рассказать. — Мы хотели пока сказать только тебе, — добавил Бак. — Хорошо, я никому не расскажу, обещаю, — сказала Мэдди. С её лица все еще не сходила улыбка. — Что такое новоселье? — вдруг спросила Джи. — Это вечеринка, которую устраивают, когда кто-то переезжает в новый дом. Дядя Бак недавно переехал в мой дом, и мы собираемся это отпраздновать, — ответил Эдди. — Вы живете вместе и любите друг друга, как мама любит папу? — спросила Джи. — Да, всё так, — ответил Эдди. — И вы поженитесь? Бак подавился вином. Он посмотрел на Эдди широко раскрытыми глазами и попытался придумать, что сказать, чтобы не создать неловкой ситуации, но Эдди опередил его. — Мы еще не говорили об этом. Но когда мы решим пожениться, мы скажем тебе, чтобы ты успела найти самое красивое платье, потому что ты будешь нашей девочкой с цветами. — Ура! Я хочу платье, как у принцессы! — она сказала и снова принялась за еду, но после нескольких кусочков она повернулась к Крису. — Дядя Бак теперь твой папа? — Да, вроде того, — ответил Крис, улыбаясь Баку, и Бак почувствовал, как по его груди расплывается тепло. Он любит Кристофера, как родного сына, но он не ожидал подобной валидации от подростка. Теперь, когда сам Крис подтвердил, что он считает Бака вторым отцом, он почувствовал, что его любовь видят и принимают. — Тогда кто ты для меня? — Джи продолжила расспрашивать Криса. — Я твой кузен, — ответил Крис, недолго думая. — Кузен? — Кузен и кузина — это дети брата или сестры твоих мамы или папы, — объяснил ей Бак. — Если у твоего дяди Альберта или у меня будут дети, они будут твоими кузенами и кузинами. — А! Понятно. Когда у тебя будут дети? — Джи спросила его, и чёрт возьми, она просто безжалостна. Бак открыл рот, затем закрыл его, отчаянно пытаясь найти в голове хоть какой-то приемлемый ответ. Они с Эдди ещё не обсуждали возможность иметь детей в будущем. Они только начали встречаться, у них еще даже не было первого свидания! Он не знает, хочет ли Эдди завести ещё одного ребёнка. Эдди снова пришел к нему на помощь: — Так, кто хочет кексики? Когда Мэдди и Джи собирались домой, Бак подошел к своей сестре и сказал: — Пожалуйста, не говори ничего Чиму. — Буду держать рот на замке. — Спасибо. — Но серьезно, Бак, я очень рада за вас. И я ведь была права! — Мэдди ухмыльнулась. — Ага, только не будь такой самодовольной. И не забудь, вы приглашены на вечеринку для Эдди и Криса, — Бак многозначительно посмотрел на неё. — Вечеринка в честь их возвращения, поняла, — ответила она, затем позвала Джи. — Джи, солнышко, поехали, папа уже скоро вернётся домой. Девочка выбежала из комнаты Криса, а за ней вышли Эдди и Крис. — Спасибо за ужин, мальчики! Нам было очень весело, да, Джи? — сказала Мэдди. — Да! — радостно воскликнула Джи, хлопая в ладоши. — Скажи всем пока. — Пока! — она помахала им рукой. — Пока, моя хорошая, — Бак поцеловал её в лоб. — Увидимся на новоселье, — Эдди обнял её. Джи радостно кивнула головой. — Ладно, пока. Спокойной ночи, — сказала Мэдди Крису, Эдди и Баку и обняла их всех по очереди. И через несколько секунд они с Джи были за дверью. — Окей, я пошел доделывать домашку, — сказал Крис и удалился в свою комнату. Эдди сел на диван и потёр лоб в раздумье. — Все прошло лучше, чем я ожидал. — Ты ожидал плохой реакции от Мэдди? — Бак озадаченно спросил, садясь рядом с Эдди. — Э, нет, просто… иногда она меня пугает. — Ты боишься мою сестру? — Бак усмехнулся. — Я не боюсь её, — Эдди вздохнул. — Просто я немного переживал, что она не одобрит меня. Как твоего партнера. — Что? — Бак поднял брови в недоумении. — Пока ты был в Техасе, я прожужжал ей все уши о тебе. Мне кажется, она молилась, чтобы мы наконец сошлись. Лицо Эдди озарилось улыбкой. — Правда? Ты говоришь с ней обо мне? — Я не могу заткнуться о тебе со дня нашего знакомства, — немного смущенно ответил Бак. — Ну, если тебе станет от этого легче, я тоже говорю о тебе со своими сестрами, — Эдди положил руку на пояс Бака и погладил кожу под его футболкой. Бак наклонился ближе к нему. — Да? И о чем же ты говоришь с ними? — О разных вещах… Как ты помогаешь мне воспитывать Криса, как ты всегда даёшь мне хорошие советы, какой ты хороший человек. Они, наверное, думают, что ты самый идеальный мужчина на земле. И Бак не мог ничего поделать с этой информацией, кроме как зацеловать Эдди до потери сознания.

***

На следующий день, когда Чимни вернулся из магазина, Мэдди хлопотала на кухне, а в гостиной, склонившись над столом, сидела Джи. Чимни подошел поближе и увидел разбросанные вокруг карандаши и бумагу. На рисунке, над которым сосредоточенно работала его дочь, можно было различить трёх человек на фоне какого-то дома. И судя по маленьким розовым пятнышкам над левым глазом одного человека и старательно прорисованным кудряшкам двух из них — и Джи очень любит рисовать людям кудрявые волосы — на рисунке были изображены Бак, Эдди и Кристофер. — Привет, солнышко, — он поцеловал её в макушку. — Как красиво у тебя получилось. Что это ты такое рисуешь? — Это подарок для дяди Бака. На новоселье. — Новоселье? Он переезжает? — спросил Чимни. — Нет! Он живет с Эдди и Крисом, и они устраивают вечеринку на новоселье, — Джи ответила, усмехнувшись. — Да ты что! — он широко улыбнулся. — Это они тебе сказали? Вчера? — Да. Они будут праздновать, что Бак переехал к ним. Вот засранцы. Так вот, почему Бак вел себя так странно, когда Чимни спрашивал его о поиске квартиры. Стоп. — Джи, они сказали тебе что-нибудь ещё? Что-нибудь интересное? Он знает, нечестно использовать своего ребёнка, чтобы добыть информацию, но ведь они первые утаили от него секрет! — Они сказали, что я буду девочкой с цветами на их свадьбе, — радостно пролепетала она, склонив голову. — Они уже женятся?! — он практически вскрикнул. С тех пор как Эдди вернулся из Техаса, Чимни подозревал, что между его друзьями что-то происходит, но он не ожидал, что их отношения будут развиваться с такой скоростью. — Нет! — Джи хихикнула. — Они скажут мне, когда у них будет свадьба, чтобы я нашла себе платье принцессы. — О, это замечательно, милая, — сказал Чимни. — Молодец, продолжай работать над своим подарком, я пойду помогу маме с ужином. В его голове роились мысли. Почему Бак и Эдди ничего не рассказали ему ни о своих отношениях, ни о том, что Бак даже не собирался переезжать? Они хотят держать это в секрете? Но они же рассказали всё Мэдди и Джи… Наверняка у них были на то свои причины. Он не собирается разоблачать их на работе, но он может немного поразвлечься…

***

Они все вместе сидели за столом пожарной части и завтракали, когда Бак обратился ко всему столу: — Мы ведь так официально и не отпраздновали возвращение Эдди и Криса. Давайте соберемся у Эдди в следующее воскресенье, отпразднуем, что скажете? Чимни резко оживился: — Ты что, хочешь, чтобы Эдди сам организовал вечеринку в свою честь, вместо того чтобы мы организовали вечеринку для него? — Технически, я буду подготавливать вечеринку, и это даже будет не вечеринка, а так, семейный праздник. Для Эдди и Криса. — Хорошо, — Чимни поднял руки в знак капитуляции. Бак посмотрел на Хен в ожидании. — Мы с Карен только «за», — она ответила. — Крис и Дэнни наконец-то смогут повидаться. Они постоянно переписываются с тех пор, как Крис вернулся. — Да, они хотят вместе поиграть в какую-то новую игру, — добавил Эдди. — Нам нужно как-нибудь отправить его к вам на ночевку, пусть оторвутся. Он посмотрел на Бака, что было совсем не подозрительно. Бак увидел, как взгляд Чимни проследовал за взглядом Эдди. — Отличная идея, — согласилась Хен. Бак слегка прокашлялся. — Супер! Бобби? — Мы с Афиной обязательно приедем, — Бобби ответил ему с теплой улыбкой. — Отлично! Тогда я позже отправлю всем детали. — Бак, а меня что, не собираешься спросить? — спросил Чимни, притворяясь обиженным. — Э, я… П-просто Мэдди уже сказала, что вы придете. Я думал, она сказала тебе, — Бак сказал, запинаясь. — Да я шучу, расслабься, — рассмеялся Чимни. — Конечно, она мне сказала. Они только вернулись с вызова — небольшое возгорание на кухне, которое они успели потушить, пока огонь не перекинулся на другие комнаты. Бак проверял оборудование пожарной машины, когда к нему подошел Чимни, по-видимому, желая помочь. — Ну что, Бак, ты посмотрел квартиры в том доме, который мы недавно видели, на Гордон-стрит? — спросил Чим как бы невзначай. Баку не понравился его… насмешливый тон. Как будто Чимни знает что-то, чего не знает он. — Нет. Эм, я пока не успел, — он пробормотал. — Посмотрю завтра после работы. — Хорошо. Я просто спросил. — Ага. Кажется, здесь все. Пойду посмотрю, нужна ли Бобби моя помощь, — сказал Бак и поспешил в лофт. Он увидел Эдди распростёртым на кресле с книгой в руках и привлёк его внимание. — Эдс, помоги мне кое с чем. Эдди поднял на него взгляд, и Бак наклонил голову в сторону, указывая ему следовать за ним. Эдди тут же встал и пошел за ним. Они не заметили, как Чимни проводил их взглядом. Когда они поднялись на крышу, Эдди спросил: — Что случилось? — Чимни всё знает. — Что знает? — О нас. — Почему ты так думаешь? — спросил Эдди скептически. — Он постоянно спрашивает, нашел ли я квартиру, как будто он что-то знает. И он странно на нас смотрит. Видимо, Мэдди ему проболталась, — Бак начал тревожно расхаживать по крыше. Эдди поймал его за запястье, притянул к себе и взял его руку в свои. — Прекрати беспокоиться. Даже если он все знает, ну и что? — Почему ты так спокоен? Это ты предложил никому не говорить. — Я просто хотел, чтобы мы немного насладились этим без посторонних глаз, — он показывает рукой на него и себя. — И без шуток, которые нас точно поджидают. Бобби не разделит нас, когда всё узнает. Он знает, что мы хорошо работаем вместе. Мы не дадим нашим отношениям повлиять на нашу работу. Эта работа слишком важна для нас обоих. Эдди успокаивающе гладил его по тыльной стороне ладони. — Ты прав, — сдался Бак. — Это неважно. Мы можем пойти рассказать всем хоть прямо сейчас. Он начал двигаться в сторону входа, потянув Эдди за собой. — Нет, Бак, стой, — Эдди потянул его назад и обнял за плечи. — Не торопись, тебе ещё нужно подготовить вечеринку. Бак обвил свои руки вокруг его талии. Они остались в таком положении на несколько мгновений, не желая отпускать друг друга. После того как они отстранились, Эдди прильнул губами к месту над его левым глазом, где находится его родимое пятно. Бак всё ещё не мог поверить, что этот добрый, заботливый, безумно красивый мужчина теперь его. И что теперь Бак может прикасаться к нему. Он провел обеими руками вверх по его плечам. — Теперь нам точно пора возвращаться, — сказал Эдди. — Они будут задавать вопросы. — Ещё немножко, — Бак взял его лицо в свои руки и нежно поцеловал. Они неохотно отпрянули друг от друга, пока поцелуй не набрал обороты. К сожалению, им действительно нужно было возвращаться. Они зашли в лофт, где на диване разлёгся Чимни. Когда он их заметил, он тут же встал. — Так, так, только посмотрите на этих голубков. Ну и где вы были? — Чим, что ты… — голос Бака был необычно высоким. — О чём ты говоришь? Мы проверяли инвентарь. — Ага, даже не пытайся, Бакли. Ваши лица сказали мне все, что нужно, — он ухмыльнулся, указывая на них рукой. — Мэдди сказала тебе, — Бак вздохнул. Это был даже не вопрос, а утверждение. — Джи, вообще-то. Видимо, она ещё не до конца понимает, что значит хранить секрет. — Яблоко от яблони… — проворчал Бак. — Или мы просто не сказали ей напрямую, что это секрет, — вставил Эдди и взял Бака за руку, переплетая их пальцы. — Да ладно, Бак. Ты думаешь, я бы со временем всё не понял? Ты странно реагируешь каждый раз, когда я спрашиваю тебя о поиске квартиры. Я уже не говорю о том, что Эдди смотрит на тебя, будто готов хоть сейчас на тебя наброситься, — сказал Чимни, повышая голос с каждым предложением. Эдди покраснел. Бобби и Хен, должно быть, услышали их разборки, потому что они уже приближались к ним, забросив свои дела на кухне. Бак попытался отпустить руку Эдди, но Эдди только сжал его руку крепче. Хорошо, видимо, время пришло. Они не продержались и двух смен. — Что тут происходит? — спросил Бобби, переводя взгляд с Чимни на Бака и затем на Эдди. Он заметил их сцепленные руки, и его глаза на секунду расширились, прежде чем его лицо снова обрело нейтральное выражение. — Всё равно нас уже раскрыли, — сказал Эдди, ещё раз сжимая руку Бака. — Мы с Баком встречаемся. Бобби тепло улыбнулся им. — Поздравляю, я очень за вас рад! — он похлопал Бака по плечу. — Но когда у вас будет время, зайдите ко мне в офис, вам нужно будет заполнить документы для HR-отдела. Бак почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. — Конечно, — сказал он, — спасибо, Бобби. Хен обняла их обоих и сказала: — Я так за вас рада, мальчики! Долго же вы ходили вокруг да около. — Да… — сказал Бак. — Мы уже поняли, что мы идиоты. — Я тоже рад за вас, — добавил Чимни. — Клянусь, я не пытался вас выдать! — Расслабься, Чим, всё хорошо, — успокоил его Эдди. — Просто мы хотели поделиться этой новостью на нашей вечеринке, которой мы хотели отметить новоселье Бака. Мы сказали, что это вечеринка в честь меня и Криса, чтобы сохранить сюрприз. Мы же всё равно уже вроде как отметили моё возвращение здесь. — Ну, мы можем отметить сразу и ваше с Крисом возвращение, и новоселье Бака, — предложила Хен. — Да, ты права, — согласился Эдди с улыбкой. Их разговор плавно перешел на тему блюд, которые можно приготовить на вечеринку, и новых рецептов, которые Эдди успел опробовать в Техасе. Бак почувствовал прилив тепла и спокойствия. У него есть дом, семья, которая безоговорочно его любит, и любовь его жизни в лице его лучшего друга, который всегда прикроет ему спину. Но, конечно, Чиму нужно было всё испортить. Он достал свой телефон и открыл заметки, где были записаны имена и денежные суммы. — Так, просто из любопытства, когда именно вы сошлись?