and I'll be falling all the way down.

      Звонок телефона ранним утром выходного дня заставляет вскочить с постели и, едва удержавшись за подушку, с грохотом свалиться на пол. Эван моргает несколько раз и тянется к источнику звука. На экране высвечивается имя, но сонный парень не смотрит и быстро отвечает, лишь бы телефон перестал издавать шум. — «Бак?» — спрашивает мужской голос. — Да, это я, — непонимающе хмурится Эван, усаживаясь поудобнее на мягком ковре и потирая макушку, словно он получил травму. — «О… Привет. Это ТиКей. Мы вместе тушили пожары в Остине пару лет назад. Прости, я разбудил тебя? Чёрт, нужно было сначала проверить нашу разницу во времени…» — Всё в порядке, я уже… В полной боевой готовности, — усмехается парень, смотря на своё положение: одеяло наполовину свисает с кровати, подушка словно ещё сохранила отпечаток сонного лица, а сам парень сидит в позе лотоса. — Что-то случилось? Снова нужна помощь? — «Нет-нет, всё в порядке. Помнишь, ты предлагал вместе затусить, если я вдруг буду в Лос-Анджелесе? Мы с Карлосом здесь на некоторое время. Предложение ещё в силе?..» — Ах… Да! Конечно, — он поднимается на ноги и быстро заправляет постель, словно гости уже на пороге. — Вы уже здесь? То есть, в Лос-Анджелесе? — он осматривает комнату на предмет чистоты и, придерживая телефон плечом, спешно натягивает на бёдра домашние штаны. Вероятно, Карлос — это и есть те самые серьёзные отношения, о которых говорил Тайлер в их последнюю встречу. — «Сегодня мы решили прокатиться по городу, но вечер пока свободен.» — Тогда заезжайте вечером ко мне, — Эван открывает холодильник, чтобы оценить, чем можно угостить гостей помимо испечённых пирогов и хлеба. — Я скину адрес по SMS. — «Думаю, будет здорово! Скажу Карлосу. Тогда до встречи!»       Бак ещё некоторое время смотрит на погасший экран телефона и, отложив его на стол, решает позавтракать и приготовиться к встрече. Начинает парень с уборки: застилает свежее постельное бельё в гостевой комнате, если вдруг они засидятся, и пара захочет остаться, обустраивает место в гостиной для их посиделки и составляет список покупок, за которыми сразу же отправляется. Вернее сначала едет к Мэдди, угощая семейство Хан, у которых наконец-то выдался совместный выходной, свежей порцией выпечки и обнимаясь со своей любимой племянницей Джиюн. А после уже закупает целую тележку всякой мелочи для ужина, так как с кухней Техаса он был не слишком знаком. Да и с самой парой… Он даже не помнит, как обменялся контактами с техасским пожарным, но и правда думал о том, что неплохо бы познакомиться поближе. И совсем не в том смысле, как сразу подумал Стрэнд-младший. Да и ему сейчас явно не помешает отвлечься от всего, что навалилось за последнее время, в компании знакомых и друзей.       Он не хочет звонить Эдди, ведь у него самого проблем полно. Они бы с Кристофером принялись его утешать, но он сейчас точно хотел не этого. Семья Хан тоже не самый лучший вариант, хоть и сестра всегда готова выслушать и поддержать. Хэн в последнее время занята учёбой и всеми документами по опекунству. Остаётся только Рави, который и так хочет увольняться, да и они не настолько близки… Бакли надеется, что его новые знакомые не сбегут при первой возможности.       О вкусовых предпочтениях своих гостей можно было только догадываться, так что парень решает довериться своему выбору и остановиться на запечённой курице с овощами и различных закусках, а так же красном полусладком из местной винодельни недалеко от его новой квартиры.       Готовка занимает чуть больше времени, чем парень задумывал, хотя у него было достаточно времени поднатаскать свои кулинарные способности, пока приходилось скучать по Томми. Но курица подходит к нужному состоянию и восхитительной румяности именно тогда, когда на телефон приходит сообщение от Тайлера, что они подъезжают. Парень вытаскивает из холодильника вино и добавляет последние штрихи на стол, затем слышит заветный звонок в дверь.       Волнительно размяв руки и поправив футболку, Эван распахивает дверь, как-то даже слишком радушно для самого себя, и приветствует гостей. Тайлер, пожарный, совсем не изменился с их последней встречи в Остине, правда теперь его лицо не покрывает сажа, и вместо перепачканной рабочей формы — светлое поло. Он радостно обнимает знакомого, вертит в руке какое-то угощение и проходит в квартиру, ставя коробку на столешницу кухни. Следом заходит его парень, Карлос, с заметной полицейской осанкой и лёгкой заинтересованностью во взгляде, пожимает руку и проходит следом за возлюбленным. — Вас можно поздравить? — заметив парные украшения на безымянных пальцах, удивляется Эван, разливая алую жидкость по двум опустевшим бокалам. ТиКей же предпочёл газировку, и Бак даже сначала разволновался, ведь он не подумал купить что-то помимо алкоголя, но недельный запас на дверце холодильника просто спас его. — И давно вы… — В прошлом году, — улыбается Тайлер и смотрит тем самым влюблённым взглядом на мужчину рядом, тот в свою очередь приобнимает мужа за талию. — Я и специальность успел сменить, работаю парамедиком. И теперь мы воспитываем ребёнка, — заявляет он, отчего у Бака чуть бутылка из рук не выпадает. — Ну, фактически он мой младший брат, Джона. Он замечательный, в следующий раз надо вас познакомить. — Говорят, я хорошо лажу с детьми, так что будет здорово. У моего друга есть сын, Кристофер, я стал ему хорошим товарищем и… Теперь не представляю свою жизнь без него… — на лице Бака появляется нота печали, он копошится вилкой в тарелке, и Карлос вдруг решает нарушить своё молчание: — Без Кристофера или своего друга? — Без мальчишки конечно же! С его отцом, Эдди, мы лучшие друзья и отличная команда на работе, — при упоминании Диаза парень вновь сияет, и гости переглядываются. — Нет, правда. Мы всегда были опорой и поддержкой друг друга, хоть сначала я и недолюбливал его. — Ты ведь понимаешь, что лишь глубже себя закапываешь? — усмехается Рейес, на что ТиКей легко пинает его локтем в бок. Не зря всё же мужчине рекомендовали сменить род деятельности и перестать быть обычным полицейским, выезжающим по первому вызову диспетчера. — Ну, а что? Твоё лицо явно изменилось, когда ты заговорил об этом «лучшем друге» и его сыне. — Детектив Пикачу! — ТиКей слегка хмурится, но не может быть не согласен со своим мужем. Он прекрасно знает эти изменения в выражении лица. — Сейчас всё немного сложно… — с трудом выдавливая улыбку, говорит Бакли.       ТиКей с пониманием во взгляде смотрит на знакомого и осторожно кладёт ладонь на его напряжённое плечо, отчего тот заметно расслабляется, поднимая на него слегка потерянный взгляд. — Всё хорошо, ты можешь поделиться с нами, — заботливо шепчет Тайлер. Карлос следит за рукой своего возлюбленного, но знает и доверяет ему. И между ними точно состоялся разговор о напрасной ревности до приезда к знакомому.       И Бак сразу взрывается. Рассказывает про то, что после сотни своих версий Бака-натурала понял искреннюю симпатию к Томми, про их разногласия и последующую тоску; про отъезд Эдди в Техас, время, когда ему казалось, что он остался совсем один; захватывает тему родителей и потерю того, кого всегда хотел бы в отцы, но, возможно, не осознавал этого. Последнее событие окончательно разбило его, потому что теперь и в части такая же пустота, как и в его душе: нет привычных невероятно аппетитных Нэшовских обедов за общим столом с громким смехом и забавными историями, прерываемые рабочей сиреной, нет обсуждения проблем, которые раньше казались общими и решались мозговым штурмом всей команды, нет встреч после работы за бокалом пенного в баре недалеко от части… А ведь пожарная станция была ему вторым домом.       Перед сном он иногда прокручивает моменты того рокового дня и думает, будь на месте Бобби его лучший друг, Эдди, или любимая старшая сестра, он ведь тоже ничего бы не смог сделать? А если бы в лабораторной ловушке оказался он сам?..       Бак не замечает, как оказывается в слезах в объятиях техасцев где-то в гостиной около дивана, не помня, как они туда переместились, и когда закончилось вино, но это наконец-то ощущается так тепло и безопасно, теперь, когда он вытащил из себя всё, что терзало его душу, что приходило иногда в кошмарах и портило настроение на всю оставшуюся неделю.       Ему легко, и успокоение наконец находит его. — Не так я планировал провести с вами вечер, — усмехается Эван, опираясь спиной в кресло и стирая последнюю мокрую дорожку с щеки. — Ты слишком долго копил эмоции, — отзывается Тайлер. — Вот они тебя и поглотили. Мой способ развеять мысли был, к сожалению, плохим, и я очень сожалею об этом времени, — Карлос берёт руку мужа в свою, молча поддерживая и принимая парня в любом его периоде, — но у тебя всё ещё есть люди, ради которых стоит бороться. У тебя есть ты сам. — И на всякий случай твоя сестра работает в диспетчерской службе, твои адрес и номер телефона наверняка вбиты у неё в быстром наборе, — Карлос осушает свой бокал и укладывает голову на плечо парамедика, на секунду прикрывая глаза. — Вы правы…       Тайлер, будучи самым трезвым из компании, любезно согласился помочь с уборкой посуды, пока парни в гостиной хихикают о чём-то. Эван даже вспоминает места, которые пара обязана посетить перед отъездом. Затем они с мужем скрываются за дверями приготовленной для них спальни, но ещё долго обнимаются и беседуют о воспоминаниях сегодняшнего дня, пока сонный Карлос, мыча и соглашаясь со всеми словами, не засыпает.       Бак в этот вечер впервые за долгое время по-настоящему счастлив и спокоен, груз переживаний в один миг обрушился лавиной, позволив расправить крепкие плечи шире и улыбнуться ярче. И кто знает, может, это начало хорошей и крепкой дружбы даже спустя километры и несколько часов разницы.