Август

Август

В первый раз Арина встретилась с ним по дороге в магазин. Оживляя это воспоминание, она прокручивала его в голове, располагая по порядку буквально доли секунды. Вот она остановилась у рябины, а Аня пошла дальше – слишком бесшумной была задержка, чтобы успеть её заметить. Вот она вгляделась в рыжие ягоды. Вот, чуть всколыхнув листья, между ними появилась часть лица – Арина заметила его не сразу, среагировала на едва заметное движение – может быть, он моргнул… Рассмотреть она успела только глаз – вроде бы карий, но с удивительной рыжиной, круглый, наподобие бусины. Вот она дёрнулась, закричала, широко раскрыв рот, а глаза наоборот, зажмурив, и зачем-то тряся кистью руки, будто смахивая паутину. Вот Аня развернулась, ахнула, бросилась к ней, подхватывая на руки и выдыхая своё сочувственно-укоризненное «Ариша…». Она вертела её ладонь и тыльную сторону руки, осматривая на предмет царапин, целовала в мокрую щёку, прижимала к себе, и пока они добрались до ключевого вопроса «Что случилось?», потеряли ещё несколько драгоценных секунд. «Она живая!» ‒ продолжала плакать перепуганная Ариша, уткнувшись лицом в Анино плечо и, на всякий случай, не открывая глаз. Они осмотрели эту рябину от корней до кончиков листьев, простучали и прогладили кору, перебрали каждую ягодку, залезли во все близрастущие кусты, ободрав лодыжки и колени – и, конечно, никого не нашли. «У Ариши бывает…» – растерянно думала Аня, унося её от дерева вдаль по дороге. Арина больше не плакала, но, по-прежнему, крепко держась за Анину шею, смотрела через её плечо на оставшуюся позади рябину.

***

Когда они встретились во второй раз, Арина чуть-чуть подросла. Они пошли в лес за ягодами. Большая компания собралась… Аня всё время была рядом, не выпуская её из виду. Тим тоже пошёл – и вот он как раз носился по лесу как угорелый – только и разносилось эхом среди деревьев его имя раздражённым окриком. Арина зажмурилась и пошла прямо на ветку, позволив последней мягко погладить себя по лицу. Подул ветер, принося с собой терпкие запахи ягод. Ариша с Аней переглянулись, улыбнулись друг другу, Аня приобняла её за плечи и посмотрела наверх, вглядываясь в облака. Арина смотрела перед собой, сквозь деревья. «Август…» – вздохнула Аня, – «До обеда лето, после обеда осень». И именно в этот момент Арина увидела его во второй раз. Поначалу можно было легко принять его за человека – обыкновенный мужчина средних лет, коротко стриженный, в клетчатой рубашке с коротким рукавом и в джинсах. Но только на первый взгляд, потому что дальше маленькие детали наводили на мысль, что что-то не так. Ног видно не было – почти до колен их скрывали опавшие листья. Вены – слишком выпуклые, слишком видимые, отдавали зелёным и бежали по рукам к лицу. То, что сперва можно было принять за грязь под ногтями, при более тщательном наблюдении оказывалось древесной корой – продолжением ногтей. Но самым отталкивающим и притягательным одновременно были глаза – не карие, нет, так тоже могло показаться лишь на первый, мимолётный взгляд – они отливали и рыжиной, и оттенками красного – светлого и темного, были невозможно круглыми, и потрясающе похожими на ягоды рябины. Арина знала, что это – Август, и что он пробудет здесь ещё несколько дней, а потом уйдёт. Время словно замерло. Ничто не двигалось. Он смотрел на неё, а она на него – и ничуточки не боялась. Может быть, потому что рядом была Аня. А, может быть, потому что он был очень красивый. С тех пор они встречались в лесу. То ли потому что Арина, увидев его в посёлке, напугалась до полусмерти, то ли потому что в лесу ему было комфортней. Там он действительно смотрелся органично. Он приходил не всегда, и большую часть времени Арина о нём даже не вспоминала, словно кто-то умело стирал выбранные воспоминания, но всегда появлялся внезапно, словно знал, что нужен именно сейчас. Арина шла к нему также, как пошла бы к Тиму, ощущение было, что она знала его всю жизнь. Что он всегда был где-то рядом. В один из таких моментов Арина снова оказалась в лесу в поисках ягод. На этот раз они пошли вдвоём с Аней, а ещё с ними был Миша. Или Аня отправилась в лес вдвоём с Мишей, а вместе с ними пошла Арина? Вообще Арине нравился их участковый – веселый, лёгкий на подъём, но в последнее время он не вызывал у неё ничего кроме чувства сильнейшего раздражения. Арина не могла понять, что с ней происходит, злилась на себя, на Мишу, на Аню, даже на Тима, который однажды удивлённо пробормотал «Чего ты?.. Хороший мужик…». Лето, всегда такое прекрасное, также раздражало, а ещё разочаровывало, расстраивало, и Арина захлёбывалась этими невыносимыми чувствами ещё больше, тащась позади и подбивая носком ботинка шишку. В какой-то момент возникло острое желание расплакаться – просто так, на ровном месте – и тогда вновь появился он. Также внезапно, проступив между деревьями, качнув ветку рябины, зашуршав листьями у ног. «Август!» – обрадовалась Арина и побежала к нему. Август улыбнулся ей, а она ему и, взявшись за руки, они пошли по лесу, болтая о разном. В основном болтала Арина, рассказывая о горестях, радостях и тревогах. Август кивал, когда сочувственно, когда согласно, одновременно срывая подсохшие кончики с листьев, перемещая гусениц с тропинки в траву и счищая соринки с поваленного дерева. Время вновь волшебным образом замерло, затихло, поползло медленно-медленно. Август слушал и всё понимал – объяснять сверх было не нужно. Внезапно он вздрогнул – чиркнула по бревну кора его ногтей – «Кажется, тебе пора». И пропал. Арина обернулась, услышала настойчивые напряжённые крики и пошла на голос. «Арина!» – возмутилась Аня, когда она вышла к ним, – «Ты почему не отзываешься? Я чуть инфаркт не получила! Где ты ходишь?». Арина не ответила, но, похоже, Ане ответ был и не нужен. Миша приобнял её за плечи – совсем так, как когда-то сама Аня обнимала Аришу. Арину он взял за руку, но она тут же вырвалась. Миша ничего не сказал. Раздражение, которое было до встречи с Августом, ушло, а вот грусть вернулась с утроенной силой.

***

Арина не могла вспомнить наверняка сколько раз встречалась с Августом, но точно могла сказать, что одна встреча состоялась в то лето, когда всё пошло наперекосяк. Она искала его специально, и он вышел сразу же, как только она вбежала в лес. – Ты здесь! – воскликнула она и внезапно разрыдалась. В тот раз они не гуляли и не разговаривали. Арина плакала, а Август просто обнимал её и молчал. Кисти рук он держал вытянутыми, чтобы не оцарапать её кончиками пальцев. Арина этого не видела, но знала. От него пахло рябиной, древесной корой, опавшими листьями, а ещё немного дымом – тем приятным, чуть горьковатым запахом, который появляется в конце лета, когда топят баню прохладным тёмным вечером. «Я не хочу… Я не хочу…», – всхлипывала она, так и не заканчивая фразу. Август вздыхал. Арина не смогла бы ответить как они расстались. Кажется, просто разошлись, и она пошла домой. Вечером зашёл Тим. Они сидели на расстеленном на траве пледе и перебирали ягоды. – Август, – задумчиво сказал Тим – это как вечер воскресенья… Арина согласно кивнула, хотя Тим на неё не смотрел. – А что дальше? – спросила она, надеясь, что голос не звучит также грустно, как чувствуется внутри. – А дальше сентябрь… – ответил он, всё также задумчиво глядя в миску с ягодами.

***

Арина стояла у входа в лес. Она сама не знала, зачем побежала. Просто всё внезапно стало совершенно неподъёмным, просто очень захотелось исчезнуть, просто ей хотелось бежать. Ноги сами принесли к лесу. У шоссе пришлось остановиться – не самоубийца же всё-таки. Она дождалась зелёного сигнала светофора и перешла дорогу. Арина знала, что кого-то ищет, вот только кого? Что-то билось мотыльком на краю сознания, вот сейчас, сейчас она это поймает… – Арин! Арина обернулась. На другом конце шоссе стоял Тим – светофор вновь загорелся красным. – Подожди! Я пойду с тобой! Арина отвернулась от светофора и вновь развернулась к лесу. У входа стоял Август. Он не стал выходить, а она не пошла к нему навстречу. Он едва заметно прикрыл глаза и кивнул. Арина ответила тем же. Август исчез, растворился в предосенней дымке вместе с дуновением ветра и еле слышимым шорохом листьев. Тим перешёл дорогу. – Слушай я… – развернулась к нему Арина, не зная как закончить фразу. Тим чуть мотнул головой, всё в порядке, мол, со всеми бывает. – Пойдём домой? – попросила Арина. То ли Тим действительно обрадовался, то ли ей показалось. – Ага, – кивнул он, – У тебя там Аня волнуется. Тим вошёл на участок первым, скрипнув калиткой. Аня видела их из окна. На веранде остывал пирог с ягодами. «А что дальше? – проскользнуло в голове у Арины. «А дальше сентябрь…» – ответила она сама себе.