Bon Bon's Acceptance (Согласие Бон-Бон)

Тёплое солнце Селестии сияло в раннем утреннем небе, пока Лира устало тащилась по снегу, покрывавшему тропинку к дому Бон Бон. Тёмно-синий плащ земной пони, брошенный накануне вечером, был аккуратно сложен и парил в золотистой ауре магии. Лира шла, чтобы вернуть одежду, но не без того, чтобы получить ответы от подруги. Лира не спала всю ночь, размышляя о том, что произошло в «Эверфри Мун». Крис тоже не мог уснуть и составил ей компанию, за что она была ему благодарна. Хотя они мало говорили, Крис позволил ей лечь на него, пока он гладил её гриву и массировал копыта. Ей нравилось, когда он тёр её мягкую и чувствительную внутреннюю часть пальцами. Однако она всё равно не могла уснуть, даже с таким расслабляющим массажем копыт. Лира бурчала себе под нос, стараясь держать глаза открытыми. Она подошла к дому, который когда-то делила с Бон Бон, и остановилась у входа. Она левитировала одежду за спину, прежде чем глубоко вдохнуть. Подняв копыто, она постучала в дверь три раза и стала ждать. Она знала, что сегодня у Бон Бон выходной в кондитерской, и утро слишком раннее, чтобы она куда-то ушла с другими подругами, так что она должна быть дома. Единорожка нетерпеливо ждала, пока подруга откроет, постукивая копытом по земле и приводя мысли в порядок. Ей правда просто хотелось знать, что пошло не так, кроме того, что Бон Бон ударила по руке Криса и разлила суп. Если бы она знала, что на самом деле беспокоит подругу, возможно, они могли бы начать работать над решением. — Ну же, Бонни. Я знаю, что ты дома, — тихо проворчала Лира себе под нос. Она подняла копыто, чтобы постучать снова, но дверь начала медленно скрипеть, открываясь, прежде чем она успела коснуться. Бон Бон выглянула в щель двери, показав только один безрадостный глаз. — Ох… Привет, Лира, — тихо поздоровалась она, полностью открыв дверь, показав очень уставшую кобылку. Её глаза были опухшими и красными, ясно указывая, что она плакала большую часть ночи. Грива ещё не была расчёсана, локоны торчали во все стороны, и на ней всё ещё оставалось немного макияжа. Сейчас она не имела на себе платье или огненную лилию, подаренный Крисом. Однако на ней всё ещё было ожерелье с камнем, что могло быть хорошим знаком. Это значило, что она не выбросила его в гневе или что-то вроде того. Лира правда надеялась, что Бон Бон не выбросила и огненную лилию. Крис был бы разбит, если бы она это сделала. Лира откашлялась и постаралась выглядеть так, будто не мрачнела всю ночь, выдавив яркую улыбку по типу «всё-в-порядке». — Д-доброе утро, Бонни, — дружелюбно и весело поздоровалась она. — Я-я эм… Надеюсь, ты, эх, в порядке? — неловко спросила она, пытаясь немного разрядить атмосферу. Бон Бон печально нахмурилась, медленно опустив взгляд на свои передние копыта, рисуя левым копытом линию туда-сюда, не говоря ничего некоторое время. — Я-я… В порядке, — наконец ответила она, явно солгав, и подняла взгляд на подругу. — К-как рука Криса? — тихо спросила она, зазвучав обеспокоенно. Улыбка Лиры стала более искренней от заботы подруги о Крисе. Это успокаивало, что она достаточно заботится о нём, чтобы спросить. — Ох, он в порядке. Ни ожогов, ничего, — заверила Лира. Бон Бон закрыла глаза и облегчённо вздохнула: — Слава Селестии. — Ага, он довольно крепкий жеребец. Нужно больше, чем лёгкий шлепок по запястью и немного тёплого супа, чтобы его свалить, — слегка хихикнула Лира, надеясь немного разрядить напряжение. — Но он правда беспокоится о тебе, — добавила она мягким, но серьёзным тоном. Бон Бон слегка отвернулась, застенчиво потерев переднюю ногу, не отвечая. Улыбка Лиры медленно угасла в удручённом хмуром выражении. Вздохнув, она магией поднесла плащ, который всё ещё был за её спиной, к Бон Бон. — Ты, эм, оставила в ресторане вчера вечером, — ровным тоном объяснила она. Бон Бон подняла взгляд. — Ох, спасибо. Я, наверное, забыла о нём, — тихо призналась она, протянув копыто, чтобы взять одежду. Лира отпустила магию, перекинув сложенную ткань на копыто подруги. Бон Бон убрала ногу, прижав одежду к груди. Она оставалась в дверном проёме, слегка отвернувшись, потирая плащ о шерсть, не зная, что ещё делать. Две кобылки стояли в неловком молчании, которое казалось вечностью, прежде чем Лира наконец громко и устало вздохнула. — Ну же, Бонни. Скажи, что не так. Что бы ни произошло в ресторане, мы можем это пережить. Пожалуйста, просто поговори со мной, — умоляла она. Бон Бон слегка поморщилась от вопроса, прежде чем посмотреть на Лиру с печальным выражением. — Лира, т-ты обещала, — тихо напомнила Бон Бон, отступив чуть глубже в дом. — Я не зову тебя на новое свидание, — защищалась Лира, подняв копыто в примирительном жесте. — Но я знаю, что ты увидела что-то в Крисе вчера вечером. Я просто хочу знать, почему ты ушла так. Пожалуйста, Бонни, просто скажи? Бон Бон крепче сжала плащ в копыте, отвернув голову дальше от Лиры. Она прикусила нижнюю губу, обдумывая, что сказать. — Я-я… Я просто… — запинаясь, пробормотала она, заставив Лиру навострить уши, чтобы лучше услышать. Бон Бон замялась на мгновение, прежде чем глубоко вздохнуть. — Я просто не могу, Лира, — наконец с сожалением ответила она, крепко зажмурив глаза, не желая смотреть прямо на подругу. Лира тяжело вздохнула, прежде чем сделать маленький шаг вперёд. — Бонни. Ты всё повторяешь это, но почему не можешь? Из-за жеребёнка? — мягко спросила она, перейдя на более обеспокоенный тон. — Н-нет, д-дело в большем, — тихо призналась Бон Бон, открыв теперь слегка заплаканные глаза, всё ещё не глядя в сторону Лиры. — В большем? — растерянно переспросила Лира. — Это связано с Сильвер Вингом? Это было почти пять лет назад, Бонни, — печально отметила Лира. — Ты не должна думать, что каждый жеребец, которого встречаешь, будет как он. — Я-я знаю, что Крис не был бы таким жестоким, как он, но… Но… — Бон Бон замолчала на мгновение, собирая мысли. Она не хотела напоминать Лире, что Твайлайт всё ещё ищет способ отправить Криса домой. — Я просто боюсь… — тихо прошептала она, едва слышно. — Боишься? — переспросила Лира, подняв бровь. — Чего боишься? — Э-это сложно, — просто ответила Бон Бон, опустив взгляд на пол. Лира слегка откинула голову и несколько раз моргнула. — Сложно? — повторила она слова Бон Бон, ошеломлённая. — Бонни, Крис здесь почти два года. Он один из самых добрых жеребцов и никогда не причинил боли ни одному пони. Ты же не можешь всё ещё бояться его так, правда? Бон Бон слегка покачала головой. — Д-дело в другом, — уклончиво ответила она. Лира громко застонала и положила копыто на лоб, понимая, что они ходят по кругу. Это всегда раздражало Лиру в подруге. Бон Бон никогда не открывалась другим, когда такие вещи её беспокоили. — Бонни, ты всё повторяешь, — раздражённо сказала она, опустив копыто. — Я могу понять, правда могу. Но ты должна впустить меня в свою красивую головушку, — слегка поддразнила она, надеясь сделать Бон Бон немного комфортнее в текущей теме. — Я уверена, что бы ты ни боялась, это не так плохо, как кажется. Мы все можем это решить вместе. Крис понимающий и с радостью поможет, — добавила она с успокаивающей улыбкой. — Крис правда заботится, Бонни. Он делает это не только для меня. Он хочет, чтобы это сработало. Бон Бон слегка покачала головой. — Я знаю. Но я просто не могу позволить себе сблизиться с таким, как он, — уклончиво объяснила она, пока одинокая слеза катилась по её щеке. — Так будет лучше для всех. Глаза Лиры расширились от шока, не веря словам, которые произносила подруга. — Л-лучше для всех?! К-как ты можешь такое говорить?! Бонни, просто позволь нам помочь тебе, пожалуйста! — умоляла она, повысив голос, чувствуя лёгкую злость от упрямства подруги. — П-прости меня, Лира, — всхлипнула Бон Бон, сделав ещё шаг назад в дом и положив свободное копыто на дверь. — Бон Бон! — крикнула Лира. — Ты не понимаешь, что говоришь! — возразила она, повысив голос ещё сильнее, пока её раздражение нарастало. — Крис подходит тебе! Тебе нужен кто-то вроде него в жизни! Тебе нужно открыться, научиться рисковать и наслаждаться моментом. Крис может помочь тебе в этом! Бон Бон лишь печально нахмурилась, пока новые слёзы текли по её щекам. — Спасибо, что принесла мой плащ, — тихо сказала она, начиная медленно закрывать входную дверь. — Я люблю тебя, Лира. Пожалуйста, сдержи своё обещание и не заставляй Криса спрашивать меня об этом. Это и так достаточно тяжело, — печально прошептала она, прежде чем мягко закрыть дверь. — Ч-чт… Я-я… Б-Бон Бон! — закричала Лира, когда деревянная дверь захлопнулась перед ней. — Т-ты… Т-ты, упрямая ОСЛИЦА! Лира раздражённо фыркнула, нахмурив брови. — Бонни, я прощаю тебя! Просто выйди и поговори со мной! — крикнула она, пока слёзы начинали скапливаться в её глазах. Она злобно уставилась на дверь, и мысли о том, чтобы вышибить её копытом, вытащить Бон Бон за хвост и отвести к Крису, несколько раз промелькнули в голове единорожки. Лира неоднократно топнула передними копытами по земле, раздражённо фыркая и рыча себе под нос. — Ты даже не даёшь ему шанса! Крис мог бы принести тебе столько радости и счастья, если бы ты только позволила! — кричала она в дверь, пока слёзы начинали течь по её щекам. — Ты нужна ему в жизни так же сильно! Ты нужна ему, как нужна мне! — добавила она, тяжело дыша. Когда с другой стороны двери не раздалось ни звука, Лира резко развернулась и начала топать обратно домой, но остановилась и повернула голову, чтобы сказать последнее. — Я НЕ СДАМСЯ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ! — крикнула она так громко, как могла, прежде чем быстро ускакать галопом.

***

Лира ворвалась в дом Криса, захлопнув дверь копытом за собой, отчего Крис выскочил из своей спальни. — Лира? — позвал он с беспокойством. — Что случилось? Что она сказала? Лира раздражённо фыркнула, опустившись на пол и слегка склонив голову. — Она сказала, что боится. — Лира тихо всхлипнула, когда единственная слеза скатилась из её глаз. — Я спросила почему, а она только и ответила: «Это сложно», — прорычала Лира, чувствуя, как гнев снова накатывает. — Она всегда так делает. Когда что-то серьёзное её беспокоит, она просто замыкается и ни с кем не говорит о проблеме. Крис задумчиво обдумал слова Лиры. — Может, она просто боится, как мы отреагируем, если она расскажет, что чувствует на самом деле, — пробормотал он тихо себе под нос. Лира сердито фыркнула, не расслышав комментарий Криса. — Она такая упрямая. Я просто не понимаю, почему она не расскажет нам, что её беспокоит! Крис неловко потёр затылок, имея хорошее представление о том, чего боится Бон-Бон и почему она держит это при себе. — Мне следовало пойти с тобой. Я мог бы поговорить с ней, — вздохнул он грустно. Лира покачала головой. — Нет, это бы только ухудшило дело. Она, наверное, даже не вышла бы из дома, если бы увидела тебя там. Крис зажмурил уставшие глаза, потирая большим и указательным пальцами переносицу, зная, что она права. Он грустно вздохнул и подошёл к Лире. Сел на пол рядом с ней, обнял её за холку и мягко притянул к себе. — Мне правда жаль, Лира. Я всё испортил. Лира зарычала, не желая снова слышать, как Крис винит себя в том, в чём он не виноват. Она нахмурилась и прижалась головой к его груди, закрыв глаза. — Я не хочу больше это слышать. Ты только пытался помочь. Ничего из того, что случилось прошлой ночью, не твоя вина. — Но я должен был знать, что Бон-Бон отреагирует именно так, — сухо признал Крис. — Она всё ещё боится меня… Лира покачала головой, не отрываясь от его груди. — Нет, она не боится тебя так, как раньше. Её беспокоит что-то другое. — Лира отстранилась, чтобы посмотреть в глаза Крису. — Нам просто нужно помочь ей справиться с тем, что её мучает. Крис слегка нахмурился, глядя в глаза Лиры. — Лира, я просто не знаю, сможем ли мы… В смысле, ты видела, что она сделала. Она не захочет даже приближаться ко мне, не то что говорить. — Не говори так! — воскликнула Лира, повышая голос, пока в глазах снова накапливались слёзы. — Ты же не хочешь сдаться с ней, правда?! — спросила она громко, почти в панике. — Н-нет, Лира, это не то… — Бонни нужен кто-то вроде нас в жизни! — перебила его Лира. — И я знаю, что ты можешь помочь ей наслаждаться жизнью и расслабиться. Ты можешь сделать её такой счастливой, как делаешь меня. Крис на миг замер, пока её слова оседали в голове. — Ты правда думаешь, что я могу сделать что-то такое для неё? — спросил он неуверенным тоном. — Я знаю, что можешь, — ответила Лира с грустным вздохом, снова положив голову на грудь Крису. Крис нахмурился на мгновение. — Я верю тебе, Лира. Правда верю, но просто не знаю, что мы можем сделать теперь. Ты сказала мне прошлой ночью, что Бон-Бон заставила тебя пообещать не поднимать эту тему с ней снова. Лира тихонько простонала, зная, что он прав. — Мы что-нибудь придумаем, — вздохнула она грустно. — Я не сдаюсь с ней. Крис кивнул, хотя Лира и не видела этого жеста. — Я тоже не хочу сдаваться, — сказал он, глубоко вздохнув. — Я бы отдал что угодно за второй шанс с ней. Я правда думал, что мы только начали сближаться, — сказал Крис в отчаянии. — Если бы у меня было больше времени с ней, я знаю, что смог бы вытащить её из панциря. Или хотя бы заставить рассказать, что не так. — Я знаю, что ты сможешь, — согласилась Лира. — Нам просто нужно свести вас двоих вместе на какое-то время. Ей нужно время, чтобы узнать тебя лучше и открыться. Крис обнял Лиру второй рукой, прижав её чуть крепче, и положил голову на её загривок. — Предполагая, что я смогу заставить её побыть рядом со мной дольше секунды, — задумчиво сказал он. Лира знала, что заставить Бон-Бон провести достаточно времени рядом с Крисом теперь будет почти невозможно. Бон-Бон могла быть очень упрямой кобылкой порой, но Лира знала: если кто и сможет вытащить Бон-Бон из её защитного кокона, то это Крис. Но как свести их вместе? «Может, я свяжу их верёвкой. Тогда у Бон-Бон не будет выбора, кроме как поговорить с Крисом», — подумала Лира про себя, тихо хихикнув над этой абсурдной идеей. Погоди… А могла бы она на самом деле сделать это? Что, если есть заклинание, которое позволит сделать что-то подобное? Типа, сделать так, чтобы они не могли разойтись на какое-то время. Тогда Крис смог бы начать разговаривать с Бон-Бон, и она бы… Лира резко вскинула голову, немного напугав Криса. — Ух ты, ты в порядке? — спросил он, ослабляя объятия. — Д-да, я… Просто… — она запнулась, не особо слушая его слова, уставившись в пространство и погрузившись в мысли. Она не может в серьёз рассматривать идею связать Криса и Бон-Бон вот так, правда? Крис не согласится на такое, а Бон-Бон точно не захочет. Ей придётся сделать так, чтобы это выглядело как случайность, и несложно будет списать на неудачу с заклинанием. Но есть ли вообще такое заклинание? Ей нужно будет поискать в библиотеке, но если она найдёт, то сможет связать Криса и Бон-Бон. Тогда Крис сможет начать выводить Бон-Бон на откровенность, и он даже сможет помогать ей в магазине и составлять компанию! О, эта идея почти идеальна! Крис ведь сказал, что сделает что угодно за второй шанс с Бон-Бон, так что он не сможет слишком сильно на неё злиться, верно? Это может сработать. Безумие, полное сумасшествие, но может сработать! Плюс, этот маленький план не нарушит её обещание Бон-Бон. Она не будет приглашать подругу на свидание или чудить в таком роде. Это будет просто счастливая маленькая случайность, и им не нужно быть связанными надолго. Только достаточно, чтобы… — Лира? — позвал её Крис, помахав рукой перед лицом, вырывая из мыслей. Похоже, он звал её уже какое-то время, но она витала в облаках. — Ты в порядке? — О! Эээ, да! Я, эмм, только что вспомнила! Что мне нужно, эмм… Помочь… Твайлайт… В библиотеке сегодня! Да! — объяснила она немного нервно, с неловкой улыбкой. Крис слегка приподнял бровь. — Эээ, правда? Лира кивнула. — Да, прости, что не сказала раньше. Я просто чуть не забыла после всего, что случилось, понимаешь? — объяснила она быстро, поднимаясь и заставляя Криса полностью отпустить её. — Я могу задержаться, так что не знаю, когда вернусь, — уточнила Лира, пятясь к входной двери. — Что? — грустно спросил Крис. — Ну, ты вернёшься к ужину? — Не уверена, — ответила Лира, повернувшись и магией открыв дверь. — Просто оставь мне что-нибудь из того, что приготовишь. Я люблю тебя, пока! — добавила она, практически выпрыгнув за дверь. — Я люблю… — попытался сказать Крис, но захлопнувшаяся дверь прервала его, — …Тебя тоже. Крис вздохнул про себя, не совсем понимая, что вдруг нашло на его кобылку. Он поднялся с пола, размышляя, что можно сделать с ситуацией Бон-Бон. Ему хотелось просто пойти к ней домой и поговорить, но он знал, что Лира права. Бон-Бон просто убежит от него. Может, стоит затаиться на время и подождать возвращения Лиры, прежде чем планировать следующий шаг. То есть, когда Лира вернётся из… Чем бы она там ни занималась в библиотеке. Кстати говоря. Почему Твайлайт не попросила его помочь в библиотеке?

***

— Нет… Это тоже не подойдёт, — раздражённо фыркнула Лира, закрывая очередной том заклинаний. Она магией поставила книгу на большую стопку уже прочитанных и взяла другую из меньшей стопки непрочитанных. Она провела часы в библиотеке кристального замка, перелопатив десятки книг с заклинаниями. Ничего не подходило под то, что она искала, а свеча, которую она использовала для дополнительного света, медленно таяла в лужицу воска на поверхности стола. Лира нашла множество заклинаний, которые могли слить Криса и Бон-Бон вместе, но она не хотела, чтобы они делили одно тело. Судя по описанию, если она хоть чуть-чуть ошибётся в любом из этих заклинаний, это кончится катастрофой, а разъединить их будет ещё большим кошмаром. Одно заклинание было чуть ближе к тому, что она хотела. Оно связало бы их разумы, но и это не годилось. Обоих пришлось бы ввести в кому, и если заклинание продержится слишком долго, их разумы в итоге сольются в один, что значит — разрыв связи может вызвать кучу необратимых повреждений. Она нашла десятки заклинаний контроля разума. Если бы она совсем отчаялась, то могла бы просто заставить Бон-Бон влюбиться в Криса, но она не хотела этого. Она не собиралась отнимать у подруги свободу воли. Даже думать об этом вызывало тошноту у Лиры. Уже достаточно плохо, что она размышляет о том, чтобы насильно сблизить их двоих, но она не станет просто промывать мозги своей подруге. Это было бы ужасно. Нет, Бон-Бон должна открыться Крису сама. Лира со стуком опустила голову в книгу, которую читала, чувствуя, что пора сдаваться. Ничего не подходило даже близко к тому, что она хотела, и она не была достаточно талантлива, чтобы создавать свою магию, как Твайлайт. Может, она просто телепортирует их обоих на какой-нибудь остров, где они будут вынуждены жить вместе. Тогда у Бон-Бон не останется выбора, кроме как поговорить с Крисом в какой-то момент. Ну, может, не обязательно на остров. Может, она просто запрёт их в чулане вместе и заставит играть в «семь минут в раю» или, скорее, семь дней в раю… Лира склонила голову набок, положив щёку на холодные страницы книги, и посмотрела на почти полностью растаявшую свечу, размышляя, насколько абсурдна эта идея. — Я должна просто запереть Бонни с Крисом и позволить ему сделать ей лучший массаж копыт в её жизни. Тогда она точно передумает, — саркастично заметила она себе под нос. Лира закрыла уставшие глаза, улыбаясь про себя, представляя, как Крис даёт её подруге просветляющий массаж своими волшебными пальцами, пока они заперты в комнате. — Да, это бы точно сработало, — вздохнула она, когда бессонная ночь наконец начала настигать её. Вдруг глаза Лиры распахнулись, и она резко вскинула голову. — ПОДОЖДИ! — крикнула она гораздо громче, чем было нужно. Лира быстро оглянулась на стопку уже прочитанных книг и опрокинула её, рассыпав книги по столу перед собой. Она начала лихорадочно рыться в поисках книги, которую читала раньше. — Где же она? — спрашивала она себя, отталкивая книги копытами. Было одно заклинание, которое она помнила, но пропустила, решив, что оно не поможет в этой ситуации. Единорожка быстро нашла книгу. — Да! — обрадовалась она, магией открыв её. Она пролистала все страницы, пока глаза не упали на нужный раздел заклинаний. — Печати и барьеры, — прочитала Лира заголовок главы вслух, продолжая читать, пока не нашла нужное заклинание. — Ограничивающий барьер, — пробормотала она, пока глаза лихорадочно бегали по истории заклинания, его применению и исполнению. Лира быстро узнала, что само заклинание в основном использовалось для задержания злых существ, угрожавших Эквестрии давным-давно. Это была меньшая форма изгнания, которую легко применяли к мелким угрозам вроде атак мантикор и тимбервульфов. Заклинание запирало что угодно внутри барьера на любое желаемое время, заданное заклинателем. Оно могло длиться больше тысячи лет, если нужно, но для этого надо быть аликорном. Это было сложное заклинание, определённо. Оно превосходило текущие способности Лиры, но не было невозможным для изучения и использования со временем. Ей нужно будет попрактиковаться и запомнить заклинание, чтобы оно длилось дольше минуты. Ей не понадобится много времени на изучение. Если она постарается и сосредоточится, то сможет сделать его действующим на неделю, может, две. Лира читала инструкции заклинания снова и снова, вбивая их в память, прежде чем обратить внимание на свечу рядом. Она была уверена, что сможет провести маленький тест заклинания и посмотреть, правильно ли она его исполнит. Если всё сделано верно, она не сможет коснуться пламени. Лира зажгла рог магией, сосредоточившись на свече перед собой, пока маленький золотой всплеск света не окружил пламя. Она медленно подвинула копыто к пламени, пока движение не остановилось как раз перед тем, как край копыта мог коснуться маленького мерцающего огня. Сработало. Лира расслабила переднюю ногу, позволив ей упасть на стол. Она могла исполнить базовый уровень заклинания достаточно легко, но как ей свести этих двоих в одной комнате? Она не должна думать о том, чтобы запереть их в одной комнате на две недели. Если она планирует держать их вместе дольше дня, то нужно найти место, где они смогут жить комфортно, но где? Какой-нибудь дом был бы предпочтительнее, но она не могла запереть их в собственных домах. Если кто-то придёт и увидит их, то поймёт, что что-то не так, и поможет выбраться. Нужно какое-то уединённое место. Лира помассировала виски копытами, пытаясь придумать место для осуществления плана. У её родителей была дача в нескольких километрах от Понивилля, где они жили летом, когда приезжали из Кантерлота. Она была маленькой, с одной спальней и ванной, но других вариантов у неё особо не было. Придётся использовать её, и там есть всё необходимое для комфортной жизни. Ей просто нужно убедиться, что она запасёна едой и другими необходимыми вещами. Это обойдётся в кругленькую сумму, но всё окупится, если план сработает. Она даже могла бы присоединиться к ним на даче, чтобы убедиться, что всё идёт гладко. Нет… Это не сработает. Ей нужно оставить их наедине с собой. Если она будет там, они только и будут приставать к ней, чтобы она сняла заклинание и выпустила их. Бон-Бон тоже будет цепляться за неё и не сблизится с Крисом. Их нужно оставить одних для этого. Но как ей свести их там вместе? Бон-Бон не согласится пойти на дачу, если там будет Крис. Ей придётся немного соврать… Да, просто маленькая ложь во благо. Если она сможет уговорить их обоих на двухнедельный отпуск с ней, то сможет заставить их встретиться там, а потом, прежде чем они заметят друг друга, она выскользнет и наложит заклинание. Это был солидный план. Сумасшедший, но мог сработать. Крис может расстроиться, даже разозлиться, но он поймёт и простит её. Правда? Бон-Бон может быть менее снисходительной, но если всё сложится, то в конце она может даже поблагодарить её. Ей нужно сделать это, если она хочет быть с теми, кого любит, до конца жизни, но есть ли у неё другие варианты на данный момент? Лира посмотрела вниз на открытую книгу заклинаний и уставилась на неё пустым взглядом на миг, прежде чем кивнуть себе. Так и быть. Это её единственный вариант, чтобы достучаться до Бон-Бон, и это всё равно не нарушает обещание, данное подруге. Решено. Она начнёт работать над воплощением этого плана, начиная с практики заклинания. Лира начала читать больше о барьерном заклинании и его исполнении, готовясь практиковать его весь остаток дня.

***

Бэрри Пунш одним глотком допила свою сангрию, с грохотом поставив стакан на стойку бара, и всё её тело задрожало от удовольствия. — Ооо, вот это вещь, — пропела она. — Мои две любимые штуки в мире: пунш и алкоголь, — добавила она, слегка дрожа, и повернула голову к своей подавленной подруге. — Эй, мисс Унылые Штаны, ты собираешься рассказать, зачем притащила меня в этот бар сегодня? Не то чтобы я жалуюсь, — уточнила она, начав жевать кусочки фруктов, оставшиеся в стакане. Бар, куда Бон-Бон привела Бэрри Пунш, был одним из маленьких в Понивилле и сейчас практически пустовал. Они пришли сюда незадолго до заката, когда луна только начала появляться, так что ночная толпа ещё не хлынула внутрь. Бон-Бон держала копыта у висков, глядя на нетронутый мохито перед собой. — Прости, Бэрри, у меня просто куча мыслей в голове, — глубоко вздохнула она. — Мне просто нужно было выбраться из дома. — Ага, не надо быть гением, чтобы видеть, что ты в полной тоске, — заметила Бэрри Пунш, махая копытом в воздухе, чтобы привлечь внимание барпони. Кобылка-единорог коричневого цвета с тёмно-красной гривой в белом жилете подошла к Бэрри. — Да, мэм? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Ещё одну сангрию! — радостно воскликнула Бэрри чересчур восторженно. — Сейчас, мисс, — ответила барпони, используя магию, чтобы налить ещё один стакан, и начала украшать напиток разными фруктами. Бэрри улыбнулась, глядя, как барпони готовит её следующий коктейль, затем повернулась к Бон-Бон. — Ну, ты обратилась к правильной кобылке, чтобы забыть обо всех этих надоедливых проблемах, — заявила она с яркой улыбкой, похлопав унылую подругу по спине. — Сегодня мы оторвёмся по полной. Бон-Бон слегка простонала, опустив копыта на стойку. — Бэрри… — тихо отозвалась она, не отрывая грустного взгляда от своего напитка. — Мм? — весело промычала Бэрри. — Что ты рассказала Крису про огненную лилию? — спросила Бон-Бон, повернув голову и посмотрев на Бэрри Пунш с обеспокоенным выражением. Бэрри слегка склонила голову набок. — Эмм, кому? Бон-Бон вздохнула, снова уставившись на свой напиток. — Ну, знаешь, человеку, который тут живёт. Парню, с которым встречается Лира. — А! Ты про Крэкера, — вспомнила Бэрри. — Я говорила с ним об этом уже давно. Бон-Бон повернулась к Бэрри с хмурым взглядом. — Он не Крэкер. Его зовут Крис, — поправила она слегка раздражённым тоном. — Крис, Крэкер, какая разница, — пожала плечами Бэрри. — Я не особо помню, что ему говорила… — она замолчала, постучав копытом по подбородку, вспоминая. — Помню, он донимал меня кучей вопросов про идеи подарков для тебя, не знаю почему. Я всё твердила, чтобы он подарил тебе кулинарную книгу или что-то такое, но он сказал, что ему уже это предлагали. Бон-Бон снова посмотрела на подругу, приподняв бровь. — Погоди, так ты посоветовала ему подарить мне кулинарную книгу? — уточнила она. — Ага, но он не отставал после этого. Сказал, что должно быть что-то ещё, что тебе может понравиться, вот я и придумала что-то невозможное, чтобы он отстал, — раздражённо фыркнула Бэрри, вспоминая, каким настырным был человек. — И тогда ты рассказала ему про огненную лилию? — Да, но это было, типа, месяцы назад, — усмехнулась Бэрри, когда её новый напиток опустился перед ней с помощью магии барпони. — Спасибо! — радостно воскликнула она, прежде чем продолжить рассказ. — Он спросил, почему огненная лилия — хороший подарок, и я рассказала, как она помогла тебе найти свою кьютимарку, потом он поблагодарил и умчался. — она хихикнула, прежде чем сделать маленький глоток, на этот раз смакуя его. — Я даже не удосужилась сказать бедолаге, насколько редкий этот цветок. Хочешь вишенку из моего стакана? — добавила она, подвинув стакан к Бон-Бон. — Ты ему это рассказала?! — громко простонала Бон-Бон, хлопнув головой по стойке, отчего Бэрри вздрогнула от неожиданности и отодвинула свой стакан. — Эй… Ты в порядке, Бон? — спросила она с лёгким беспокойством. Бон-Бон склонила голову набок, прижав щёку к холодной стойке, и посмотрела на подругу с грустной гримасой. — Он нашёл её, Бэрри… Он нашёл огненную лилию и подарил мне её на нашем свидании. Бэрри Пунш чуть не выплюнула глоток сангрии, закашлявшись и поперхнувшись. Она пару раз стукнула себя копытом по груди. — Ч-что?! — наконец выдавила она. — Он реально пошёл и достал тебе одну?! Ты врёшь. Хочу увидеть! Она у тебя ещё есть?! — взволнованно затараторила она в шоке. Бон-Бон только простонала, игнорируя вопросы и просьбы подруги, и подняла голову, чтобы снова уставиться на свой мохито. — Что бы ты сделала, Бэрри? — спросила она с грустным вздохом. — Эээ, сделала бы что? — Если бы ты была на моём месте, и человек подарил тебе такой подарок на свидании, и попросил стать частью его табуна, ты бы дала ему шанс? — спросила Бон-Бон, взглянув на Бэрри. Бэрри Пунш слегка нахмурила брови. — Я, эмм, не знаю… — сказала она, чуть поморщившись. — В смысле, я его не особо хорошо знаю. И он какой-то странный, — призналась она, потирая затылок копытом. — Подарок, конечно, милый, но если судить только по внешности, я бы сказала нет. Бон-Бон слегка нахмурилась. — Я не думаю, что он так уж плохо выглядит… — пробормотала она тихим шёпотом, снова опустив взгляд на свой напиток. Бэрри чуть скривилась от признания подруги в симпатии к внешности человека. — Слушай, Бон… Я думаю, тебе нужно просто… — ВОТ ТЫ ГДЕ! — крикнул кто-то у входа в бар, заставив всех в заведении резко повернуть головы. Глаза Бон-Бон расширились, когда она увидела болезненно выглядящую Лиру Хартстрингс в дверном проёме. — Л-Лира?! — воскликнула Бон-Бон в шоке, прикрыв рот копытами. — Ч-что с тобой случилось?! Ты в порядке?! — обеспокоенно спросила она. Единорожка выглядела так, будто побывала в Тартаре и вернулась. Её грива торчала во все стороны, а всё тело блестело от чего-то, похожего на пот. Лира галопом подбежала к Бон-Бон и Бэрри, запрыгнув на стул поближе к подруге. — Бонни! — выпалила Лира, прежде чем начать слегка задыхаться, глядя прямо в глаза Бон-Бон. Бон-Бон опустила копыта к груди, слегка нахмурив брови, внимательнее разглядывая состояние Лиры. Под глазами единорожки были тяжёлые мешки, будто она не спала днями. Бон-Бон сдержала порыв сморщить нос от резкого мятного запаха, исходившего от единорожки. — Л-Лира. Что с тобой случилось? — Что? О, ничего! Я просто, эмм, бегала весь день, ага! И я подумала, что было неправильно с моей стороны всё время донимать тебя насчёт присоединения в наш табун, так что я хотела извиниться, — быстро объяснила Лира, широко улыбаясь. Бон-Бон подняла бровь, глядя на измождённую подругу. — О-о? Нет, Лира, это не твоя вина. Я понимаю, почему ты это делала, н-но мне жаль, что всё так вышло, — глубоко вздохнула она, слегка отведя взгляд, — И за то, что я сделала… Лира схватила Бон-Бон за плечи и слегка встряхнула, заставив её резко поднять голову. — Забудь об этом! Мне стыдно за то, что случилось, и я хочу загладить вину! — П-правда? — спросила Бон-Бон, нахмурившись в замешательстве. — Да! — быстро ответила Лира. — Я знаю, с тех пор как я переехала, нам тяжело тусоваться вместе, так что я подумала, что нам стоит поехать и взять короткий отпуск вдвоём. Скажем, на… Две недели?! — громко спросила она, одарив Бон-Бон широкой зубастой улыбкой, слегка кивая, чтобы подтолкнуть подругу согласиться. Бон-Бон повернулась к Бэрри Пунш, чтобы посмотреть, как та воспринимает всё это. Сливовая кобылка сидела с ошеломлённым, широко раскрытыми глазами, но быстро пожала плечами, заметив, что на неё смотрят. Бон-Бон повернулась обратно к Лире. — Я… Я не знаю, Лира. Это звучит мило, но как-то внезапно. А что насчёт Криса? — Не волнуйся о Крисе, он СОВСЕМ не против, — заверила Лира. — Он знает, как мы близки, и хочет, чтобы мы провели время вместе. — П-правда? — спросила Бон-Бон. — Н-но что насчёт моего магази… — Твой магазин переживёт две недели, — быстро перебила Лира. — Всё равно в это время года у тебя не так много дел. Бон-Бон нахмурилась ещё сильнее, задумавшись, опустив взгляд на пол, обдумывая предложение Лиры. Было бы здорово снова провести время наедине с ней, и ей правда не помешает перерыв от всего, что происходит, но… — Я не буду упоминать ничего про табун, или Криса, или свидание. Клянусь Пинки Клятвой! — быстро добавила Лира, прерывая мысли Бон-Бон, приложив копыто к глазу. Бон-Бон посмотрела на всё ещё улыбающееся лицо Лиры, и на её губах начала расплываться лёгкая улыбка. — Я… Я думаю, мне бы это правда понравилось, — ответила она мягким и тёплым тоном. — Да! — воскликнула Лира, вскинув копыто в воздух. Бон-Бон слегка хихикнула над энтузиазмом подруги. Было немного удивительно и в то же время облегчающе видеть, как Лира так хорошо принимает отказ от табуна, особенно после того, как она вчера оставила их обоих. — Спасибо, что так понимаешь всё это, Лира, — поблагодарила Бон-Бон с мягкой улыбкой. Улыбка Лиры слегка померкла от слов подруги. — О-о, эмм, да, конечно, Бонни. Я-я полностью понимаю, — неловко ответила она, бегая глазами туда-сюда. — Так, куда мы едем на отпуск и когда? — мягко спросила Бон-Бон с лёгким румянцем. — Я, эмм, знаю один уютный домик в нескольких километрах отсюда, где мы можем остановиться. Он очень милый, и мы сможем ходить в походы, разводить костёр, будет весело! — прощебетала Лира. Бон-Бон улыбнулась шире, глядя на Лиру мечтательным взглядом. — О, это звучит чудесно, Лира. Лира слегка кивнула. — Ага, это просто офигенно круто! Так, как скоро ты сможешь поехать? Бон-Бон задумалась на миг. — Ну, думаю, я смогу поехать уже на следующей неделе, если хочешь. Лира слегка поморщилась, думая, что ей может понадобиться чуть больше времени, чтобы отточить заклинание. — Эмм, а как насчёт двух недель считая от сегодняшнего? — спросила она дрожащим голосом. — Две недели тоже подойдут, — ответила Бон-Бон с лёгким кивком. — Отлично! — воскликнула Лира, быстро поцеловав Бон-Бон в губы, отчего та слегка покраснела. Лира прервала поцелуй и спрыгнула со стула. — Не забудь! Через две недели. Хорошо, Бонни? — сказала она, медленно пятясь к выходу из бара. Бон-Бон хихикнула. — Не забуду, к тому же, я уверена, ты будешь мне напоминать, — слегка поддразнила она, глядя на медленно отступающую единорожку. Лира неловко улыбнулась. — А-ага, знаешь меня, всегда напомню, — нервно хихикнула она. — Л-ладно, мне пора, но я ещё поговорю с тобой. Пока! — сказала она, быстро развернувшись и выбежав из бара в сторону дома Криса. Бон-Бон тихо хихикнула и покачала головой, прежде чем повернуться к Бэрри, которая теперь смотрела на неё с очень самодовольной улыбкой. — Что? — сухо спросила Бон-Бон, бросив на неё озадаченный взгляд. — Ты точно умеешь привлекать странных, — поддразнила Бэрри, хихикнув. Бон-Бон надула щёки и сердито посмотрела на подругу. — Я считаю, что это было очень мило с её стороны, — возразила она. Бэрри хихикнула ещё немного. — Ага, ага, — сказала она, отмахнувшись копытом. — Как насчёт того, чтобы я купила тебе ещё один мохито, когда ты допьёшь этот, — любезно предложила она с подмигиванием, лениво указав копытом на всё ещё полный стакан перед Бон-Бон. Хмурый взгляд Бон-Бон медленно сменился дружелюбной улыбкой. — Мне бы это понравилось. Спасибо, Бэрри.

***

Крис устало вытащил из кухонного шкафа небольшой контейнер. Он собирался сохранить часть овощного рагу, которое приготовил для себя и Лиры на вечер. Ранее днём он пытался вздремнуть, но не мог перестать думать о том, что произошло в «Эверфри Мун» и как подойти к Бон-Бон по этому поводу. Он считал, что должен хотя бы зайти к ней домой и извиниться. Он понимал, почему Бон-Бон так отреагировала, и хотел сказать ей, что понимает её и хочет быть хотя бы её другом. Крис издал усталый и грустный вздох, зачерпывая деревянным половником овощное рагу из кастрюли. Он медленно переливал его в контейнер, продолжая размышлять. Может, стоит сначала поговорить с Лирой, прежде чем идти извиняться перед Бон-Бон. То есть, когда она вернётся из библиотеки. Крис знал, что Лира взрослая кобылка и может позаботиться о себе… иногда. Но он не мог не беспокоиться за неё. Она ушла как-то внезапно, и её объяснение было, мягко говоря, странным. Он лишь надеялся, что с ней всё в порядке и она скоро вернётся. Вдруг Крис услышал звук открывающейся и закрывающейся входной двери, а затем знакомый цокот копыт по деревянному полу. Крис облегчённо выдохнул. Лира вернулась домой. — Эй, Лира! Я на кухне! Только собирался оставить тебе немного ужина, но могу налить тебе рагу в миску, если хочешь! — крикнул он, переливая рагу из контейнера обратно в кастрюлю. Лира не ответила. Крис прислушивался к её шагам, которые становились громче, но остановились, когда она ступила на кафельный пол кухни. — Лира? — тихо позвал он, повернув голову, чтобы посмотреть на неё. Его глаза расширились, когда он увидел, насколько измождённой, потной и запыхавшейся она выглядела. — Л-Лира?! Ты в порядке?! Лира лишь улыбнулась ему полузакрытыми глазами, слегка задыхаясь. Не говоря ни слова, она медленно направилась к нему, не отрывая взгляда от его удивлённых и обеспокоенных глаз. — Ч-что случилось? Ты выглядишь так, будто пробежала сотню другую километров, — быстро заметил Крис, звуча ещё более обеспокоенно, когда она подошла ближе. Его обоняние уловило сильный мятный аромат, явно исходивший от кобылки, так как она сильно вспотела. Хорошо, что пони приятно пахнут, когда потеют. Лира хихикнула над его замечанием. — Твайлайт… Понадобилось… Много помощи… В библиотеке, — ответила она просто, между вздохами. Подойдя достаточно близко, она встала на задние ноги и обвила передними копытами грудь Криса, крепко его обнимая. Она положила голову ему под шею, прислонив своё горячее и потное тело к нему. Крис обнял её в ответ, не обращая внимания на её влажность, и прижал к себе. — Лира, ты вся горишь, что-то не так? — спросил он, обеспокоенный состоянием и странным поведением своей кобылки. Ну, более странным, чем обычно. Лира слегка вздохнула, сжимая Криса чуть сильнее. — Всё будет в порядке, Крис, — сладко прошептала она, потирая щёку о его ключицу. — Что ты имеешь в виду? — спросил Крис, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. — Ты меня любишь? — внезапно спросила Лира, застав его врасплох. — Люблю ли я тебя? — повторил Крис её вопрос, почти оскорблённый тем, что она спрашивает о чём-то столь очевидном. — Лира, я люблю тебя больше всего на свете. Ты — лучшая часть моей жизни. Почему ты думаешь иначе? Лира тяжело вздохнула, потирая его бок копытом. — Будешь ли ты любить меня, даже если я сделаю что-то очень глупое? — Что-то очень глупое? — снова повторил Крис её слова, на этот раз звуча ещё более растерянно. — Ну, ты каждый день делаешь глупости, а я всё ещё здесь, разве нет? — слегка поддразнил он, тихо хихикнув, поглаживая её мокрую спину рукой, пока их объятия продолжались. Лира не засмеялась, как он ожидал. — Крис, я серьёзно… — мягко ответила она, почти на грани слёз. Крис слегка нахмурился. — Л-Лира… — нежно позвал он. — Я не знаю, что на тебя нашло, но я никогда не перестану тебя любить, что бы ты ни сделала. Ты приносишь мне только радость и счастье, и я хочу, чтобы это длилось вечно, — объяснил он, положив голову на её. — Боюсь, ты от меня не отделаешься, — добавил он. Лира улыбнулась, подняв голову, отчего Крис сделал то же самое. Она посмотрела ему в глаза, одарив его любящим взглядом. — Крис, д-давай… — она замолчала, грустно нахмурившись на миг, потерявшись в его глазах, прежде чем снова улыбнуться. — Давай поедем в отпуск вместе. Только вдвоём, — предложила она, звучав почему-то немного неуверенно. Крис склонил голову набок и приподнял бровь. — Но как же Бон-Бон? Лира медленно покачала головой. — Не волнуйся о Бонни. Она никуда не денется. — Но я думаю, важно, чтобы мы пошли к ней и… Лира прервала его, прижавшись губами к его губам, мягко поцеловав, прежде чем отстраниться. — Не волнуйся. Я думаю, Бонни сейчас нужно просто немного времени побыть одной. Когда мы вернёмся, мы с ней обязательно поговорим, — спокойно сказала она, не отрывая любящего взгляда от Криса. — Я… — Крис задумался на миг. Лира могла быть права. Возможно, Бон-Бон нужно время, чтобы всё обдумать. К тому же, не поможет, если они будут её донимать. — Пожалуй, ты права… — признал он с грустным вздохом. — Так, когда ты хочешь устроить это маленькое приключение? — Через две недели. — Так скоро?! — удивился он, слегка повысив голос. — Не знаю, Лира. У меня назначены работы для элементов гармонии на весь этот месяц, и я не думаю, что они будут рады, если я так их подведу. Лира слегка нахмурилась. — Элементы — добрые кобылки. Они поймут. А когда ты в последний раз брал отпуск? Крис не смог ответить, потому что никогда не брал длительный отпуск. — Эмм… — Вот именно. И если у них будут проблемы с этим, я поговорю с ними лично. Ты надрываешься ради них и заслуживаешь перерыва, — сердито фыркнула Лира, твёрдо стоя на своём. Крис нервно хихикнул. — Л-ладно, милая. Я поговорю с ними, но куда мы поедем в отпуск? — В уютный домик в нескольких километрах отсюда, — быстро объяснила она, одарив Криса соблазнительным взглядом. — Но я расскажу подробнее позже, — проворковала она, глубоко поцеловав Криса в губы. Крис слегка углубил поцелуй, прижимая её всё ещё тёплое и влажное тело к себе. Её пот промочил его рубашку, но ему было всё равно. Он медленно прервал поцелуй и тепло улыбнулся Лире. — Ну, знаю, ты долго была в отлучке. Я оставил тебе овощное рагу, если ты голодна. Лира промычала, массируя грудь Криса копытом. — О, я голодна, ещё как, — проворковала она, одарив Криса похотливым взглядом и облизнув губы. — Ну, я могу разогреть тебе тарелку, — радостно предложил Крис, отпустив Лиру и повернувшись, чтобы налить ей рагу. Лира несколько раз моргнула и опустилась обратно на пол. — Ч-что? Крис! — позвала она, слегка повысив голос. Крис оглянулся через плечо на Лиру, которая смотрела на него с недоумением. — Что случилось? — спросил он. Лира простонала, слегка опустив голову. — Святая Селестия, ты иногда такой тупой, — вздохнула она, снова посмотрев на Криса. Она глубоко вдохнула и крепко зажмурила глаза, сосредоточившись. Крис повернулся к ней лицом, глядя с недоумением. — Эмм, что ты делаешь? — спросил он, пока Лира начала пыхтеть и рычать, ещё сильнее зажмурив глаза. Лицо Лиры покраснело, а её рог начал слабо мерцать и искрить, но вскоре единорожка сдалась, выдохнув задержанный воздух. — Ох, ради всего святого, — выдохнула она, тяжело дыша. — Ты израсходовала всю магию сегодня? — спросил Крис, сильно обеспокоившись. Он только раз видел, как Лира с трудом колдует заклинание, и это было, когда она постоянно практиковала заклинание сохранения для огненной лилии, которую он достал для Бон-Бон. Но она никогда не была настолько измождённой. — Твайлайт… Понадобилось… Много… Помощи, — пропыхтела она, медленно подходя к Крису. Она укусила подол его рубашки и слабо потянула его из кухни. Крис приподнял бровь, но позволил себя увести, пока она тянула его из кухни в сторону спальни. Он понял, куда Лира его ведёт, и наконец сложил два и два. — Эмм, Лира, ты выглядишь очень уставшей. Ты уверена, что хочешь этим заниматься? — Аха, — прорычала Лира сквозь ткань во рту. — Почему бы тебе не поесть, а я сделаю тебе хороший массаж? В смысле, я никуда не денусь. Мы можем сделать это, когда ты отдохнёшь, — предложил Крис. Лира на миг перестала тянуть и посмотрела на Криса. Она не собиралась говорить ему, что следующие две недели будет занята подготовкой к тому, чтобы он и Бон-Бон жили вместе. Она не сможет быть с ним целый месяц и хотела провести эту ночь с ним, пока есть возможность. — Когда твоя кобылка просит секса, ты не задаёшь вопросы, — пробормотала Лира сквозь ткань в зубах, снова начиная тянуть и ведя Криса дальше. — Л-ладно… — сдался Крис, позволяя увести себя в комнату.