Правила госпожи Райт.

— Добро пожаловать, ваше сиятельство! Золоченые двери распахнулись быстро и бесшумно, впуская нового гостя в неторопливую круговерть из лиц и фигур. Пока неторопливую. Пройдет каких-то четверть часа, и главный распорядитель звучным высоким голосом объявит начало бала. И огромный зал немедленно утонет в музыке, шепотках и мельтешении тел. Гостей сегодня достаточно. Это будоражит кровь куда сильнее, чем ненароком подхваченный с подноса бокал вина. Багрово-красного, терпкого, пьянящего даже запахом. Или это окружающее пространство сразу же начало кружить голову? Модди толком не мог сказать. Но кончики пальцев уже покалывало в предвкушении. Неторопливо скользя взглядом по фигурам вокруг, он ждал. И всё вокруг ждали тоже. — Приятно снова видеть тебя с нами, Модди. Скоро начало, не упусти свой шанс. Модди сдержанно кивает и поправляет на лице искусно расписанную полумаску – обязательный элемент балов Ники Райт. Сегодня все были в белом. Жемчуг и молочные кружева, бриллиантовые искры и сияние перламутра. Возможно, поэтому так ярко выделялись на лицах глаза, блестящие в предвкушении под изящными полумасками. И так притягательны были яркие, закушенные в ожидании губы. Наконец часы гулко пробили полночь. — Бал открыт, уважаемые господа. Веселитесь. — Хищная улыбка расцвела на лице Райт, Модди знал ее слишком хорошо. За несколько сезонов он выучил, что распорядительница как никто любила свое непристойное детище. Первые несколько танцев Модди пропустил. Белоснежное море фигур пришло в неимоверное движение слишком уж быстро, пришлось немного постоять, чтобы прийти в себя. Настроиться и оглядеться. Неспешно покрутив в пальцах ножку опустевшего бокала, Модди скользнул взглядом по нескольким знакомым, которых легко выдавали манеры и голоса. Но подходить не стал. Сегодня он предпочел бы чего-нибудь нового. Или же кого-нибудь. Музыка стихла. Кружащие по залу пары распались, разошлись по неярко освещенным нишам и галереям. Какое-то видение на границе сознания вдруг взволновало его, взбудоражило, и он оглянулся, чтобы получше разглядеть, было ли это на самом деле или лишь почудилось. Тонкая цепочка с сияющими камнями поверх нежной кожи. Опоясывающая талию, специально открытую изобретательным кроем костюма. Не показалось. Вот она, поблескивает в приглушенном свете… и ее обладателя Модди раньше не видел. Наверняка не видел. И, когда тот чуть повернулся, стало очевидно почему — поверх белоснежных брюк на боку была аккуратно приторочена вышитая брошь с символом «D». У Модди тут же перехватывает дыхание. Он знал, что стоит быть осторожным. Не хотелось бы ненароком спугнуть, он еще помнил свой собственный первый сезон и как неловко ловил на себе горящие взгляды. «Танцовщицы» всегда привлекали внимание. Многим хотелось стать их первым приятным воспоминанием, показать всю чувственную прелесть балов и ввести в этот мир, где на шесть часов было возможно всё и даже немного больше. В затененных нишах, альковах, отдельных кабинетах… Ники Райт устроила достаточно уединенных мест, чтобы всем гостям нашлось что-то по вкусу. И вот теперь эта Танцовщица, первая на которую Модди положил глаз, стоял в стороне, вероятно, отдыхая после танца, и вокруг него уже вились двое, наверняка нацелившихся заполучить себе заветную вышитую брошь. Музыка заиграла как нельзя более удачно. Модди рванулся вперед и по-видимому оказался быстрее обоих незадачливых кавалеров. Или, возможно, наглее, быть может, они успели предложить танец раньше него, но легко усмехнувшись и поправив выбившиеся пряди, и как по волшебству Танцовщик принял именно его руку. И под острым, изучающим взглядом из-под белоснежной маски Модди начал неожиданно, но совершенно неудержимо краснеть. Что-то было в этом обладателе броши, совсем не характерное для Танцовщиц. Уверенность, с которой он вел Модди в танце. Насмешливость, сквозящая в его улыбке, жар его тела, который Чат сразу же ощутил, положив ладонь на обнаженную талию. То, как он быстро шепнул ему на ухо, что немного устал от танцев, как потянул в сторону крытой галереи. И Модди знал, что где-то там должны быть незапертые небольшие комнатки, и почти на ощупь нашарил в мягком полумраке скрытую дверную ручку. Кушетка, массивный письменный стол, изящный столик со всем необходимым для желающих приятно провести время господ. Плотно занавешенное высокое окно. Большего рассмотреть не вышло, потому что Танцовщица обхватила его лицо ладонями и, сначала игриво пробежавшись по губам языком, прижимаясь с поцелуем. Влажным, полным неприкрытого желания. Модди сглотнул. Рука сама собой сползла по спине незнакомца ниже, чуть сжала округлое полушарие. По его телу тут же пробежала дрожь. Напоминая себе быть осторожным, Модди немного отстранился, надеясь поймать взгляд из-под белой полумаски. Но в блестящих глазах не было ни тени страха. Только ожидание, только жажда. Коротко коснувшись припухших губ незнакомца, он потянулся к застежкам на его костюме, поспешно расстегивая их одну за другой. И когда тяжелая ткань наконец соскользнула вниз, удержаться от возгласа не вышло – переливающаяся драгоценным блеском цепочка оказалась вовсе не частью костюма. Отнюдь, охватывая талию, тонкой змейкой она стремилась вверх, чтобы сомкнуться вокруг шеи, и Модди не отказал себе в удовольствии провести пальцами вдоль сверкающей линии. — Как мне тебя называть? — спросил он, задержав ладонь у незнакомца на щеке, старательно не опуская взгляд на его обнаженные плечи, чтобы не сорваться раньше времени. Тот мог ответить что угодно, и даже предпочтительнее было использовать любое пришедшее на ум имя, оставляя себе возможность остаться неузнанным в дальнейшем. Но он придвинулся ближе и выдохнул «Пугод» в самые губы Модди. И почему-то подумалось, что имя настоящее. Потом, потом Модди обязательно объяснит ему правила игры, а пока… Сбросив рубашку на кушетку, Чат подхватил со столика небольшой пузырек и едва успел развернуться, как почувствовал на боках неожиданно крепкие ладони – Пугод тут же опустился перед ним на колени, прямо на пушистый ковер, и потянул с него штаны, не позволяя даже вздохнуть, прежде чем обхватил губами тяжелый, налившийся кровью член. Нет, эта Танцовщица точно видела перед собой мужчину не в первый раз. И Модди с трудом подавил в себе не к месту вспыхнувшую ревность – дебют на балах совсем не означал отсутствие опыта. Он и сам когда-то пришел просто развеяться после расставания с неудачным партнером, так с чего бы и Пугоду… Ловкий язык скользнул по стволу, обежал головку, и последние мысли покинули горячую голову Модди. Он пришел в себя уже лежащим на ковре. Пугод обнаружился рядом, подпирающим голову рукой и улыбающимся довольно и сыто, уже когда-то успевшим избавиться и от собственных штанов, и от сверкающей цепочки. Немного повернув голову, Модди проскользил взглядом по всем изгибам и безупречным линиям его тела. Хорош. И явно прекрасно об этом осведомлен. Чуть прикусив губу, Пугод откинул голову и потянулся с тихим стоном. Еще немного – и Модди снова будет готов ко всему, даже быстрее обычного… эта Танцовщица творила с ним какие-то невообразимые вещи. Почувствовав вернувшееся в полной мере возбуждение, Модди перехватил руку Пугода, будто невзначай водящую пальцами по его груди, перекатился, подминая его под себя. Взгляд – глаза в глаза, за которым тут же последовал поцелуй, жгучий, острый, Модди дернул головой, уходя от очередного укуса, спустился губами по шее, нарочно, в отместку с силой проходясь по нежной коже, зная, как скоро на ней расцветут багровые следы. И почувствовал как его мягко отстраняют. Неужели он напрасно дал себе волю? Но дело оказалось не в этом. Не убирая ладони с его груди, Пугод потянул за завязку своей полумаски. Медленно, неторопливо, но не оставляя сомнений. Это было против правил, шло вразрез с установленным этикетом гораздо сильнее названного имени, но Модди не сомневался ни секунды, сбрасывая маску и с себя. Теперь они были перед друг другом полностью обнажены. Быстро пробежавшись легкими поцелуями по лицу Пугода, Модди нашарил неподалеку на ковре плотно закупоренную бутылочку. Вылил на пальцы несколько капель, согрел дыханием. Пугод тяжело дышал, глядя на него сквозь полуопущенные ресницы, красивый настолько, что он не удержался – опустился межд его ног, прижался поцелуем, прилаская языком, прежде чем прикоснуться пальцами. — Ты меня убить хочешь? Не тяни же, ну… Модди только улыбнулся.

***

— Господин Чат, — коснулся его уха нежный шепот, — нам следует вставать, если мы не хотим попасться под горячую руку уважаемой распорядительницы бала. Заворочавшись, Модди разлепил тяжелые веки и глубоко зевнул. Надо же, как он отключился… Из-под плотно задернутых штор уже пробивался неясный утренний свет, означавший, что впервые он умудрился задержаться прямо до окончания бала. Одеваться следовало побыстрей, но они все время друг друга отвлекали – прикосновениями, губами, улыбками. Наконец, застегнув последнюю пуговицу на рубашке, Модди подхватил с пола бессмысленную уже маску и сунул ее в карман, к завершению бала она уже не была столь необходимой – мало кто оставался до конца, да и скрываться Модди больше нужным не считал. Тем более, что и Пугод не стал надевать свою. А раз оба сошлись во мнениях, тем более никто не мог им чего-либо предъявить. В галерее было светло и пусто. Они почти вышли из нее, когда… — Как не стыдно, господин Пугод, — с усмешкой произнес знакомый голос, и Модди тут же развернулся навстречу своему давнему другу, Жираф, уже тоже снявшему маску и теперь небрежно держащему ее в руке. — Жираф? Вы знакомы? Из-за его спины досадливо кашлянули и Модди повернулся к своей Танцовщице, которая как раз отстегивала с брюк вышитую брошь. — Ну, Синьор Жираф. Ты же никому не расскажешь, правда? Пугод заговорщически подмигнул и мягко улыбнулся, быстро пряча брошь себе в карман. — Я-то не расскажу, но не думаешь, что твой кавалер будет разочарован? Модди наконец накрыло осознанием. — Подожди, так ты не Танцовщица? — Прости, друг, — хихикнул за его спиной Жираф, — у этого господина на целых два сезона больше твоего. — Но зачем? — Модди непонимающе смотрел на закусившего губу Пугода, пока тот не вздохнул. — Потому что так ты меня хотя бы заметил. — Но я… — и тут же осекся. Предыдущий бал он пропустил, но до того был почти на каждом и как теперь ни старался, не мог припомнить, чтобы видел Пугода хоть на одном из них. — Я не знаю, как так вышло. — Возможно, ты был немного занят, — дипломатично намекнул Жираф и тут же пожал плечами, — Но сейчас, думаю, это не особенно важно. Если желаете, могу одолжить вам экипаж, мне все равно еще нужно будет помочь Ники. Пугод покачал головой: — Мой уже должен вот-вот подъехать… — и тут же посмотрел на Модди, глубоким, внимательным взглядом. — Ты поедешь со мной? Хочешь ли ты продолжить, или это останется лишь обычным, ничего не значащим приключением? — Поеду. — Модди понял, что сделал этот выбор задолго до заданного вопроса, и осторожно притянул к себе Пугода за талию. — Ты же все-таки моя Танцовщица.