Яблоко с прошлого года

Бег по коридору терема был хорошо слышен. Ведь тот, кто бежал был невероятно доволен собой, своей хитростью. По коридору деревянного здания, стены которого были покрыты узорами, резьбой, и утыканы факелами, словно подушечка портнихи, бежал мальчишка, лет тринадцати на вид. Он был одет в белую рубаху, с красной каймом по краям, на талии был зеленый поясок, покрытый узорами, что выщила на нем заботливая мать. Сапиги, самые обычные сапоги были чуть велики, но бегущего это не смущало. У него были русые волосы по уши, яркие серые глаза с неподдельным счасьем осматривали то, что впереди. Иван Муромец, Ванюша, Ваня и маленький чертенок в одном лице сейчас нагло прогуливали занятия. Подумаешь, пропустил один урок летописания со Святозаром, солнце что ли упадет с неба, если такие ненужные, по мнению самого Вани вещи, останутся неизученными. Ведь в будущем он обязательно станет богатырем, а не богатырское это дело, сидеть скрючившись над берестой. Его подвиги запишет кто то другой, так что чахнуть там было бессмысленно. Сын богатыря выбежал из терема, через черный ход, обходя задец для прислуги, ведущий к какой то полуразвалившийся избе, и по вытоптанной им самолично тропке, выбежал на рынок. Стоял жаркий полдень летнего зноя, торговля шла полным ходом. Все гудело, было много народу, запахи еды, крики зазывал, кудахтанье кур и споры о цене обволокли голову Вани. -Совсем с дуба рухнул, Федот! Три норковые шкурки за мешок муки, жадный сом, а ну сбей цену! -Не буду я ничего тебе сбивать, хрен кабаний! Год то неурожайный то был, саранча все зерно то поела! -Медовуха, лучшая медовуха во всем Белогорье! Покупай, чесной народ! -Берите хлеб, хлеб богатырский! -Украшения из каменьев, дерева и металлов! Подходите мужики, порадуйте свою женушку! Иван не стал вслушиватся, и ловко лавируя в топле пробежал через рынок, в сторону жилых изб. ___ Два стражника, один с длинной и густой черной бородой, второй со светлой щетиной, стояли около входа в княжий терем. Чернобородый приствиснул, обращая на себя внимание сослуживца и сказал: -Гляди-ка, Ерём, не княжич ли там? Еремей ответил, потер глаза и вгляделся в толпу. Он в последний момент увидел, как Ваня забегает за угол избы, расширил глаза, но потом улыбнулся, глаза его сощурились, когда он проговорил: -И правда, Святомир. Кто пойдет, ты иль я? Святомир погалдил бороду, кивнул головой в сторону входных дверей: -Дуй давай, ноги у тебя ловчие да быстрые Еремей насвистывая что то и улыбаясь, оставил свой бердыш, облокотив его об стену, вошел внутрь быстрым шагом и направился в трапезный зал, где сейчас был Илья Муромец. ___ Финист сидел на крылечке избы его отца, и с недовольным лицом кидал в дерево, стоявшее рядом, камни. Его волосы, золотые и прямые, сейчас были растрепаны, юношеское лицо красное от бега и обиды. Ваня добежал, и сел рядом с другом, пытаясь отдышатся. Видя, что Финист слишком занят, что бы обратить на него вниммние, он улыбнулся, и сказал, легонько толкнув своим плечом плечо приятеля: -Финь, ты какой то особенно надутый. И не из-за меня. Молви давай, кто тебя так из себя вывел Удар в плечо сбил траекторию пущенного камня, Финист засопел и сжал кулаки. Хоть они с Ваней были ровесниками, с проявлениями эмоций у Муромца было куда лучше. Финист повернул голову, и сказал громко: — Этот… Алёша меня бесит. Такой весь из себя важный и умелый, а на самом деле просто напыщенный дурак! Старше всего на сезон, но уже из себя мудреца строит! Ваня погладил Финиста по плечу, болтая ногами: -Погоди, погоди… Алёша, это который сын того богатыря с северной заставы? Финист, успокой свой нрав и истолкуй, почему он раздражает тебя больше чем Я. Глубокий вдох, выдох.. Нет, не такой глубокий, так ты похож на злого индюка. Финист громко вдыхал и выдахал, смотря в несчастное дерево и кучку камней под ним: -Сам на индюка ликом похож… Сегодня, когда отец привел меня во внутренний двор... ___ Утром, с первыми петухами Финист подскочил с кровати, пошел на завтрак, прямо в ночной рубахе. На кухне, на мощном столе стоял котелок с кашей, которую уже во всю черпал ложкой и ел его отец, Вячеслав. Это был высокий мужчина, простой ратник с золотыми волосами и бородой. Финист сел на лавку напротив него, и взяв ложку тоже начал есть. Когда каша кончилась, а живот был приятно тяжел, Вячеслав кивнул. Он был как всегда немногословен, но Финист понял этот знак. За минуты он переоделся в уличную одежду, взял с собой сумку, в которую положил пару кусков черного хлеба из кладовой и в другую руку кринку с молоком, вышел на крыльцо, где уже стоял отец. Они шли в сторону княжего терема по начинающим просыпатся улицам. Дойдя к главной площади перед теремом, Финист увидел еще нескольо сонных мальчишек его возраста и взрослого мужчину, с короткой русой бородой и волосами. Он был крепкого телосложения, кое где уже появилась седина, руки сейчас скрешенные на груди были покрыты шрамами. Да, этот бывалый воин лучше всего подходил для обучения детворы искуству боя. Вячеслав потрепал сына по волосам, улыбнулся в усы и ушел. Финист подошел к ним, и увидел новое лицо. Это был высокий парнишка, с каштановыми волосами по плечи, голубыми глазами. В голубой рубахе, сапогах, он был несильно старше Финиста. Он тоже начал рассматривать Финиста, при этом странно улыбаясь, словно что то задумал. Когда между ними было расстояние в несколько шагов, он задумчиво протянул: -Я и не ведал, что в Белом городе, красных девиц учат мечом махать и копья метать… Когда послышался смех других мальчиков, Финист побагровел от злости и унижения. Самое обидное для него было, что и наставник хмыкнул и усмехнулся в усы. Что ещё сильнее обидило Финиста, так это то, что новоприбывший Алеша, был ловкий, сильный и быстрый. Во время кулачного боя он повалил Финиста на землю за несколько секунд, потом выбил из его рук меч и пробежал быстрее него на целое кукование кукушки. И это уже само по себе хлыстом било авторитет и самолюбие Финиста, так добавленеи было то, что этот злоречивый пустослов (Так Финист решил называть его) обращался к нему неиначе как «красна девица». Поэтому, в полдень, после окончания тренировки, Финист, злой и раздраженный побежал домой, даже не поев. ___ -…А потом, Вань, он в конце мне длань поцеловать попытался! Недалекий пустослов, глупый приезжий. Он еще и живет через три избы после моей! И ведет себя так, как будто я какая то девчонка. Закончил свою тираду Финист, кинув еще один камень. Камень пробил кору дерева и застрял там. Иван, тоже начавший кидать камни в дерево, наклоннясь к земле, взял один и бросил так, прищурив глаз, что булыжничек Финиста выпал из дерева, оставляя маленькое дупло. Ваня посмотрел в глаза друга, и попытался его утешить: -Финист, ты вообще не похож на девчонку. Не расстраивайся, в следующий раз победишь его, я уверен Финист уверенно и утвердительно кивнул, и ответил: -Ага. Кстати, Вань, ты же должен был быть на обучении Иван улыбнулся во все свои белые зубы, и вспоминая свою маленькую победу, гордо начал рассказ: -О, рад что ты заметил. Я сказал Святозару, что нездоровится мне, и к тебе убежал. Финист грутно выдохнул, встал, смотря на Ваню: — Понятно. Зря ты ко мне пошел, мне нужно дров наколоть. Матушка попросила. Кстати, яблоко хочешь? Муромец тоже встал. Предлагать помощь было бессмысленно, ведь он знал, что встретит лишь отказ. Когда дело касалась домашних обязанностей, Финист был неприклонен, и был убежден, что должен сделать все сам. На вопрос о яблаках он кивнул. Финист вошел в избу, что то говоря матери, и вышел, держа в руках два маленьких яблочка, и обтерев их о рубашку, протянул их Ване, проговорил: -Маленькие, зато еще с прошлого года остались. Ладно, завтра свидимся? Иван взял яблоки, положил их в карманы, и кивнул: -Надеюсь. Ну, бывай Иван ушел, перебирая варианты, с кем можно провести время. Варвара должно быть еще у Яги. Княжич знал, что Яга отпускает своих немногочисленных учениц только после ударов в колокол в городе, означавший начало раннего вечера. В терем сейчас идти идея плохая. Идя по улице он вдруг остановился, и довольно улыбнувшись, вспомнил про маленькое озерцо за воротами Белого города. Он видел его, когда провожал сестру к Яге, и решил поспешить туда. ___ Микула сидел на берегу озерца и смотрел на свое отражение в воде. В чистой глади был мальчик, в серой туникообразной рубахе. Одежда была потрепанная, в штанах дырки, левый лапоть дырявый. Каштановые волосы едва доходили до ушей, отличием был довольно ровный пробор. В карих глазах была обида и боль. На его шее следы побоев, щеку украшает крупная царапина. Микула встал, поморщился и отошел, проводя пальцами по щеке, пробормотав: -Сегодня легко отделался… В сотый раз он проклинал своего учителя. Белогора все знали как белого и доброго колдуна, любящего все живое. И поэтому никто не удивился, когда в один день он привел в город невзрачного сироту, назвав его своим учеником и приемником. Подобрал сироту, и подобрал. Это же Белогор. Но на Микулу все равно смотрели косо. Как, обучаясь у такого человека, можно выглядеть так? Вечно растрепанный, побитый и усталый Микула пока что выполнял роль прислуги в избе колдуна. Хату убирает кто? Микула. Кто белье стирает? Микула. Кто дрова колит? Микула. И только Микула знал, как сильно меняется Белый маг после пары кружек медовхи или хмеля. Как становится злым и раздражительным, как его глаза по крысиному щурятся. Как без угрызений совести избивает его вечером, а утром ведет себя так, словно ничего и не было. Поэтому Микула предпочитал не находится в «новом доме», когда в этом не было необходимости. Часто, он уходил в лес, и пытался извлеч из себя хоть немного магии. Когда Белогор год тому назад был в селе рядом с городом, и увидел, как разгневанный подросток с помошью магии подкидывает вверх какого то неизвестного пьяницу в воздух. После этого случая силы словно испарились, как Микула не старался. Услышав шаги, Микула быстро повернулся на звук. Тот, кто шел тоже остановился. Ваня осмотрел Микулу, Микула осморел Ивана. Первый вышел из этого затишья Муромец, потянувшись к кинжалу на пояске: -Кто таков будешь? Микула с недоверием оглядел его, попятился, говоря: -Микула я. — потом добавил спешно -Ученик Белогора. Иван недоверчиво осмотрел его, но потом убрал руку с пояса и улыбнулся, начал подходить ближе к нему: -А, понял, понял. Если из наших, то нормально. А то понимаешь, ходят тут за воротами всякие… Яблоко хочешь? Микула не понимал. Как можно с таким дружелюбием относится к незнакомцу? Темболее к незнакомцу, который выглядит вот так, — думал про себя Микула. Да уж, самооценка у него была ниже настила. На упоминание яблок, Микула понял, что ужастно голоден, и неуверенно кивнул, переставая пятится. Ваня достал из кармана одно яблоко, кинул Микуле, второе начал есть сам. Микула поймал яблоко, и внимательно осмотрев его и обнюхав начал быстро есть. Иван же с интересом смотрел на него, медленно жуя: -Тихо, тихо… Постой, не торопись так, а то подавишся. Тебя что ли дома не кормят? Микула и правда немного замедлился, удивляясь как быстро он подчинился. Когда доел, то откинул огрызок в сторону леса, и сказал: -Спасибо за яблоко, эээ… -Иван. Иван Муромец -Спасибо Иван Только через секунду до Микулы дошло осознание того, с кем он говорит. Он упал на полени, уперся лбом в землю, и воскликнул: -Не вели казнить, молю! Ваня сначало был в ступоре, но опомнившись, присел на корточки, взял Микулу за руку, и сам встал, помогая поднятся ему, ведь у Микулы тряслись ноги. Отчего, он не занл сам. Иван крепко держал его за руку, около плеча, не давая снова упасть: -Чего ты, чего? Не буду я ничего велеть. Кто это тебя так? Микула чуть успокоился, и понял, что его шея, усыпанная синяками довольно хорошо видна. С одной стороны, Белогор велел ему молчать, с другой… Парню хотелось выговорится кому то. Неважно кому. Так что сказал Микула шепотом, будто боясь, что наставник тут же окажется рядом и услышит: -Учитель. Иван не мог в это поверить. Он внимательно осмотрел шею, щеку и лицо Микулы, и понимал, что такие следы побоев не могут возникнуть ниоткуда. С другой, он пока не мог наслово поверить, что Белогор вообще способен на жестокость. Ваня много раз видел мага. В тереме, во время пиров и советов, он сидел подле Ильи Муромца. Что то обсуждал с ним, был добр и учтив. Не успел Ваня что то сказать, как со стороны города появился улыбающийся Добрыня. Сейчас богытырь был в обычной одежде, разве что меч в ножнах висел на ремне. Микула быстро отошел, и убежал, а нашкодивший княжий сын выглядел как зверь, пойманный в капкан. Добрыня громко промолвил, глядя на почти племенника, на сына названного брата: -Ну, Ванька, повеселился, теперь домой пора. Илья уже ждет тебя. Понимая, что сбежать не выйдет, Ваня послушно пошел за витязем. Солнце палило уже не так сильно, и поэтому торговцев на площади стало только больше. Перед входом, Добрыня поздоровался со стражей, которые тоже улыбались, смотря на Ваню, которого вели под руку. Когда они вошли в трапезную, то увидели, как во главе пустого стола сидит Илья, а рядом с ним Святозар. Добрыня вышел, а Ваня подошел к ним ближе. Конечно, его отчитали. Конечно, Илья дал ему потзатыльник, под сочувственный взгляд Святозара. Конечно, сразу же после этого он пошёл к себе в опочевальню, и принялся там переписывать на бересту отрывок из "Повести Белогорьих лет". ___ Вечер прошел относительно спокойно. Сегодня был один из немногих вечеров, когда ужин проходил в кругу семьи. Без дружины. Только самые близкие. А как иначе почтить Мокошь? В воздухе витал слабый аромат тлеющих в камине трав, нарванных Святозаром. В большой для такого количества людей сидели Илья, Рада, Варвара, сам Иван и Святозар. К ритуальной каше никто не притрагивался, слабые лучины тлели, давая меньше света, чем факела. Но их сейчас нельзя было зажечь, ведь пришли не все.. Впервые за много лет, Добрыня опазывал. Что было нетолько неувожением к богине, но и к остальным. Иван задумчиво рассматривал огоньки в лучинах. Он всё ещё не мог забыть того парнишку. С одной стороны, он не выглядел лжецом. С другой...Ну не мог Белогор сделать такое с ребенком! Не мог! Это неукладывалось в голове. Совершенно не укладывалось. Когда Добрыня вошёл, его сапоги с привычным постукиванием отдавались от деревянного пола. Илья почувствовал облегчение. Все они снова рядом, и это осознание как лечебная мазь на свежую рану, приносила облегчение. Но как и с раной, она через мгновение приносила боль. И болью этой было ощущение беды. Выглядел Добрыня... По другому. Неестественно весёлый. Конечно, его товарищ и побратим всегда был улыбчивый (особенно в юном возрасте, когда от улыбки на молодом лице с мелкой юношеской щетиной млела любая де́вица). Но сейчас в нём явно были изменения. Илья, старый и опытный медведь, за много лет научился распознавать мелкие детали. Например сейчас Добрыня сел, не сутулясь, как обычно по вечерам, когда кольчуга натирала плечи и держать спину не было сил. Его левая рука чутка подрагивала. Но то, что сильнее всего насторожила Муромца-старшего, были глаза. В них, некогда голубых, взрослых но с детской искрий, сейчас плесали маленькие, оранжевые огоньки. Взгляд бегал по комнате. Как у крысы — Подумалось Илье. Перемену заметила и Варвара. Девочка с самого детства была чувствительной к любым проявлениям ворожбы. Яга всегда с гордостью говорила об ученице, на радость Рады и Ильи. Варвара обеспокоенно метнула взгляд на отца, потом на Добрыню. Она сжала в руке маленькую фигурку берегини, подаренной на Купала. Она ткнула ногой ногу Святозара, сидевшего рядом. Кудесник чуть кивнул, смотря на Илью. Не дело сейчас воду мутить. Боги не любят такого. Подождём. Ты очей с него не спускай, Илья — Услышал Илья у себя в голове тихий, обеспокоенный голос Святозара. Иван же ничего не чувствовал, неприрывая свои раздумья. Чуткое, материнское сердце Рады чувовало, что под подволокой клубятся не только дымок, но и опасность. *** Двое стражей стояли на посту около выхода в город. Они только вышли на ночной дозор, после скромного ужина. Они сжимали копья в руках, всматриваясь в ночную мглу. Они не говорили, только где то в стенах города дролись коты. Вдруг, со стороны сочной накавы, куда стекала дождевая вода, послышались шаги. Стражи напряглись. Они переглянулись, и один из них выставив вперёд копьё двинулся навстречу. Оттуда шёл... Добрыня. Мокрый, в порванной рубашке и с адреналином в глазах. Он достал из под остатков рубахи маленький оберег в виде солнца и луны, поднимая руки. Будто говоря. Я человек. Говорил этот жест. Добрыня сказал громко, обычный его голос весёлый дрожал немного: — Я это! Помогите, Огнём святым клянусь, я это! Стражник опустил копьё, и ощупал Добрыню. Потом, буркнул: — Не признал, воевода, не признал.. Сами понимаете, без этого никак. Понимаете, какая погань по лесам да болотам бродит... *** Микула тихо вошёл в избу. Его руки были красные и опухшие от стирки. Он все ещё был голоден, и тихими, отработанными шагами прошёл в кладовую. Там он достал из мешочка пару сухарней, сплюнул на них, чтоб не хрустели, и подаждав, когда они размякнут положил в рот. Наставник наверняка уже спит, но проверять это не хотелось. Паренёк пошёл на кухню. Ему нужно было поставить кашу, и поставить в тёплую печь, что бы к утру она была готовая и теплая. Он взял горшок, налил туда молока, мёда и круп, смешал и поставил в тёплую печь. Проходя мимо спальни Белогора, он как обычно, неосознанно сжался и ускорил шаг. Но он увидел, что окно было открыто, а сквозняк трепал шторки. Микула подумал, что больной Белогор будет злее обычного, так что тихонько прокрался и закрыл окно. «Наставник» спал. Микулу снова одолевали мысли. Сам он называл их чёрные. А если взять топор? А если накрыть лицо подушкой? А если облить кипятком? А если.. ? А если..? А если?.. Как всегда Микуда вздрогнул, и постарался не думать об этом. Но произошла случайность. Правда, случайность. Полка над кроватью упала. Ржавый гвоздь не выдержал. А вместе с ней и какой то ценный магический камень. Сейчас должен был раздастся отвратительный хруст. Но его не последовало. Микуда вскрикнул, но.. Тело растворилось. Значит, это был морок? Но зачем? В слещущее мгновение в избу вбежали несколько вооружённых воинов, и Микуле стало не до размышлений. *** Когда Добрыня вбежал в трапезную, то Рада закрыла рукой рот взвивзгнувшей Варвары. Иван замер. Потому что Добрыня вошедший закричал: — Илья! Это- самозванец! Он.. Миг, и он упал. Тот, кто сидел за столом и выдавал себя за Добрыню вскочил, направляя на упавшего руку Илья повалил того на пол, скрутил руки. Святозар напоравил на него посох, кончик которого светился белым. Последнее, что увидел Иван перед тем, как его увела Рада, это то, как Илья и Добрыня крепко держат Белогора. *** Микула был понятливым парнем. Правда, он буквально схватывал на лету и впитывал нужную информацию как губка. Так что он после самого первого объяснения и последующего допроса понял всю хронологию событий. Сегодня вечером, Белогор под предлогом того, что видел у ворот нечисть, вышел за ворота с Добрыней. Пока тот был в латах, скинул его в сточную и глубокую канаву с водой, в надежде что он утонет. После этого, он совершил какой то тёмный ритуал, принял облик Добрыни и принял попытку влится в семью князя и захватить власть. У себя же дома, он создал иллюзию своего мёртвого тела, что бы все думали что он умер. Хитро, учитель, хитро. Но очень уж самонадеянно. *** На следующее утро, Микула проснулся.. На кровати. Настоящей кровати, с подушкой и одеялом. Какая неслыханная роскошь для того, кто последний год спал на полу. На парня смотрели две пары глаз. Одним из них был какой то улыбающийся старик. А вторые глаза принадлежали.. Ване. Тому самому. С яблоком. Нутром, Микула чувствовал, что больше не будет боли. Не будет унижений и грубой работы. Впервые за несколько месяцев, он почувствовал себя в безопасности. Иван тоже улыбался. Интересно, что происходило в этой светлой головушке сейчас? Из идиллии их вывел крик с улицы: — Я не девица! Сюда иди, пустослов напыщенный!