Семь чашек кофе

Кори натирает стекло от витрины, когда краем уха слышит от самого углового столика, где втроем ужались какие-то полуподростки в деловых костюмах, слова, которые раньше не привлекла бы его внимания, а теперь заставили сердце сжаться: — О, Карн, новости слышал? «Кузница» под иском. Говорят, налоги… Приладить на место стекло он не успевает — грохочет, разбиваясь, выпавшая из рук кружка, а дверь в подсобку оглушающе хлопает. Ребята вздрагивают, озираются, но, не обнаружив ничего, кроме изменения во взгляде прибирающегося громилы-кассира в татухах, только что бывшем таким ехидно-добродушным, а теперь ставшем злым и печальным одновременно, снова начинают шушукаться. Надолго, впрочем, не задерживаются все равно. Уют кофейни сложно перебороть, но давящее ощущение угрозы от тяжелого взгляда Кори с этим справляется. Мужчина вешает на дверь табличку «технический перерыв», запирает и возвращается. Сначала за машинку — он, конечно, не сам Аарон, но, как утверждал Мартин, ушедший к машинке во вторую смену, разве не сердцем настоящие бариста готовят этот чертов кофе? А сейчас желания утешить рыжего в сердце Кори достаточно. Но он не умеет. Как уболтать клиентов — так пожалуйста, а как поддержать… Только вот — шагнуть в подсобку, отобрать у Аарона очередной лист бумаги, тщательно разрываемый в клочья дрожащими руками, и не первый и вручить свою кружку, наполненную всклянь фраппучино с лавандой. — Это тебе, еще лучше. Ронни… — …идиоты. Я же… — руки бывшего главного бухгалтера ювелирной мастерской со смешным названием «Кузница мира» сжимаются на керамике, но Кори все равно помогает ему держать ее, накрыв ладонями дрожащие пальцы. Знает. — Я же оставил все инструкции, я научил… — Ты не виноват. Слышишь? Ты давно не там работаешь, а на меня. И у нас тут все хорошо. — Точно?.. Ты уверен?.. — Аарон поднимает лицо, и Кори видит, что у хладнокровного напарника с идеальной выдержкой и бесконечным, казалось бы, терпением — глаза на мокром месте. И кивает, еще плотнее сжимая ледяные ладони рыжего своими — широкими и теплыми. — В тебе — да.