Котик без хвоста

      Коридоры Волшебного колледжа пусты. Нет беготни, смеха или сплетен, нет студентов, что спешат на уроки или в свои комнаты. Нет лекций, что отражались бы от стен аудиторий, все доски вымыты, а кусочки мела спрятаны под замок. Начались долгожданные каникулы, что продлятся целых три жарких месяца, без мыслей об учёбе или экзаменах. Все комнаты, где жили студенты, пусты и в огромном здании нет ни единой живой души. Почти.       По коридору в сторону сада шёл юноша с чёрными, как крыло ворона, прямыми волосами до плеч и ярко-зелёными глазами, которые всё выглядывали за углы, пытаясь что-то или кого-то найти. Вот дошёл он до маленького парка, который украшал каменное заведение, и слегка улыбнулся со вздохом, когда увидел огненно-рыжую макушку, прятавшуюся за деревом. Парень тихо подошёл к мощному стволу и встал над сосредоточенной девушкой, что не заметила его появления. Аметистовые глаза раздражённо смотрели на руки, в которых плясал небольшой огонёк, а под ним кружил фиолетовый свет, который неохотно поднимался и тут же опускался, иногда пропадал полностью, а бывало образовывал небольшой смерч, который волшебница тут же пыталась испарить.       — Лина? — аккуратно позвал её брюнет.       Девушка тут же вздрогнула и огонь с ветерком исчезли, как их и не бывало. Она подняла настороженное лицо и вздохнула с облегчением, увидев старого друга.       — Боже, Тих! Ты меня напугал! — Велина стукнула парня по ноге и Тихомир сел рядом, не обращая внимания на возмущения.       — Извини. — положил он руку ей на плечо — Ну? Пересдала экзамен?       — Ох, с огромным трудом! Вот надо было этой лягухе в очередной раз увидеть во сне дырявый носок! — Лина хотела продолжить, но сначала обернулась, внимательно осмотрелась, а после вжалась в дерево, заговорив тише — Кривозуба выносить больше положенного — выше моих сил! Он всеми силами пытался мне отомстить за ту четвёрку, отвечаю!       Велине каждый год единственной везёт пересдавать экзамены у Звездочёта. У Крив Кузьмича ещё ладно, почти все сдают его экзамены не с первого, а бывает и не со второго раза, но у старой лягушки, которая может поставить пять, просто потому что уснула, отправиться на пересдачу — тот ещё позор. Да ещё и повезло в этом году сдавать этот экзамен у самого строгого и ненавистного преподавателя! Юноша тяжело вздохнул, глубоко сочувствуя подруге, и переместил руку на её другое плечо, по-дружески приобнимая.       — Но ты сдала. И это главное. — Тих слегка улыбнулся — Дай свой аттестат, хочу погордиться.       — Погордиться чем? — засмеялась рыжая, вытащив небольшую книжку, где стояли все оценки за этот учебный год — Собой? Хочешь поднять свою самооценку?       — Тобой, конечно. — не понял юмора волшебник и открыл оценки подруги — Воу, в этом году четыре «хорошо». Ты большая молодец!       Тихомир улыбнулся шире и сильнее сжал Лину в объятиях, но девушка не ответила такой радостью, недовольно прожигая взглядом друга.       — Не улыбайся так, ты меня пугаешь. — закрыла она его рот ладонью, скорее убирая «позорный» аттестат — У самого-то всё, наверняка, «отлично»...       — Я просто рад за тебя, ты в этом году хорошо подтянула учёбу. — чуть обиженно оправдался волшебник, грустно смотря на Велину — И неправда. Физ-ра, как всегда, «удовлетворительно»...       — Только физ-ра! — неожиданно громко сказала она и спрятала лицо в колянх, прижатых к груди — А у меня почти всё...       Тихомир тяжело вздохнул и мягко погладил рыжий затылок, не понимая, какие слова можно подобрать, чтобы успокоить девушку.       Велина — красивая девушка королевских кровей. Рыжие, не сильно длинные, волнистые волосы, которые, как не укладывай, всё равно будут редкие рыжие кудряшки, смешно торчащие в стороны, миловидное лицо с острыми глазами и грациозно приспущенными веками, вся кожа усыпана аккуратными веснушками, высокий рост, длинные ноги, тонкое телосложение, которое скрывала мешковатая одежда ведь девушка стеснялась своей худобы. Для такой красоты, к удивлению, характер далеко не был избалованным. Лина была лёгкой на подъём, душой компании с яркой улыбкой, задорная девчонка, которая в нужный момент могла взять лидерство, но вместе с тем она была очень вспыльчивой и излишне придирчивой к самой себе, свои неудачи волшебница воспринимала как падение на острые скалы. Как не пытались её поддерживать друзья и семья, сколько бы раз она не терпела свои промахи, рыжая каждый раз реагировала на них, как на первый. А вся проблема была в том, что девушка считала себя «недоразвитой».       Вся беда в том, что Велина была рождена, даже скорее, как размышляла о себе рыжая, искусственно выведена, от запретного союза двух женщин: королевы Сказочного мира Алёны и королевы Штормграда Варвары. Брак, может и был, с горем пополам, одобрен, но природой не было предусмотрено рождение ребенка из такого союза, однако королевы всё равно пошли ей наперекор, что сыграло с ними злую шутку. Девочка родилась больной и только чудом перешла порог младенчества. У Лины было очень слабое здоровье, начиная с ЖКТ и заканчивая мышцами, которые схватывали вечные судороги, и неконтролируемая магия, у которой не было ни нормального потока, ни стабильности. Ей подчинялись и огонь, и воздух, последний в очень маленькой степени. Пламя кое-как девушка смогла себе подчинить, а вот ветер так и до сих пор был против неё. Велина, мало того, не могла похвастаться острым умом и стойкой силой воли. Ей не досталось сильных сторон её родителей, кроме внешности, но далеко ли с ней уедешь в мире магии и волшебства? Особенно зная, что ты наследная принцесса, которая ничего не умеет.       Волшебница ненавидела себя за это, всё время из кожи вон лезла, чтобы доказать другим и, в первую очередь, себе, что она чего-то стоит, но сколько бы она не пыталась, сколько бы слёз, крови и пота не пролила, всё равно была хуже всех. Двоечники могли хотя бы вывозить учёбу за счёт своей магии, но Велина даже этого не могла. Она до сих пор не уверенна, что поступила в колледж собственными силами, может, мамы надавили статусом, или, возможно, по старой дружбе с директрисой её приняли, однако свой волшебный уровень она сама оценивала на дошкольный, как и ненавистный Кривозуб, которому очень нравилось издеваться и насмехаться над «недоразвитой волшебницей», лишь Василиса Васильевна не позволяла ему ставить сплошные двойки принцессе, ведь довольно часто сама женщина присутствовала на экзаменах и на практиках, лично оценивая способности рыжей из научного интереса. В стороне не оставались и одноклассники, которые очень легко самоутверждались на фоне слабой девушки. «И это наша будущая королева?» — слышала язвительные комментарии Велина во время уроков. Её друзья сразу вступали в перепалку за честь рыжей, но та боялась сказать им, что девушка думает о себе ровно также.       Лина не знала, что думать: о том, что она в очередной раз облажалась, оставшись в колледже самой последней, ещё и друга заставив остаться с собой он сам принял это решение, или о том, что она в очередной раз разочарует родителей, хотя те и скажут, что она хорошо постаралась, но принцесса понимала, что не того от неё ожидали это была лишь её паранойя. Тихомир смотрел на подругу, продолжая гладить огненные пряди, и искал правильные слова, чтобы не расстроить её ещё больше.       — Лина, нельзя... Нельзя быть идеальной. То, что тебе учёба даётся тяжелее, ещё не значит, что ты хуже других. Не всем же быть гениями. — аккуратно подходил к теме юноша.       — Такими как ты? — выпрямилась волшебница, пытаясь сказать эти слова как можно мягче и дружелюбнее — Завидую я тебе, Тих. В хорошем смысле! Красавчик, чертовски умный и сильный.       — Н-ну тут ты переборщила! Никакой я не красавчик, да и на физ-ре подыхаю... — бледные щеки брюнета стали ярко-алыми.       — Почему же? За тобой чуть ли не половина колледжа охотится! Просто ты слепой, под чёлкой своей ничего не видишь! — посмеялась девушка, опуская голову на плечо очень смущённого волшебника — А силу я имела ввиду магию. Физически, мы с тобой оба «дрыщи», ха-ха!       — Генетику не обманешь. У меня что мама, что папа, оба в физической культуре ничего не могут.       — Зато ты взял от них другие сильные стороны: ум тёти Маши и мощь дяди Корвина.       — Х-хватит уже. Смущаешь... И вообще, — юноша поднялся, скрывая пурпурное лицо, и протянул руку — скоро автобус приедет. Пошли.       Велина улыбнулась и резво схватила мужскую ладонь, быстро поднимаясь за другом, взяла чемодан, что лежал под рукой, а Тихомир лишь щёлкнул пальцами и сумки с вещами уже оказались у него в руках.       — Унижаешь меня, да? — нахмурилась девушка и, сдерживая смех, продолжила слушать оправлания волшебника по пути к крыльцу.

***

      Спустя пару часов тряски летающего автобуса, прохода через портал в Сказочный мир и плутания по улицам столицы с чемоданами под пристальным взглядом жителей, Велина наконец оказалась возле родного замка. Она стояла под воротами, обдумывая, как в этот раз будет преподносить мамам свои оценки. Ладно волшебнице огня, она всегда рада, но как волшебнице ветра, королеве самого строгого царства семи ветров рассказать? Нет, матушка не была столь строга, как могло бы показаться, но её всегда спокойный голос... Немного пугал. Хотя с ней проводить время Лине, пожалуй, нравилось больше всего. Поэтому и её мнение было для девушки самым весомым.       Собравшись с силами, принцесса отворила ворота, слыша привычное приветствие стражей, с которыми поздоровалась в ответ, и пошла по красному ковру сразу в кабинет мамы, чтобы обрадовать своим приездом, ведь во время учебного года рыжая очень редко бывает дома ведь всё время остаётся на пересдачи и доработки. Спустя, казалось, бесчисленные коридоры девушка дошла до красной расписной двери и без стука открыла дверь.       За проходом была, как всегда, куча бумаг, небрежно разложенных по разным кучам, книги кинуты куда-то в угол, а их страницы были беспощадно помяты, за столом, что был повёрнут лицом к окну и спиной к двери, сидела женщина, одетая в домашнюю пижаму с рыжими котятами, закинув ноги на деревянную поверхность, раздавив под собой документы, короткие рыжие волосы были небрежно завязаны в маленький пучок, хотя толку в нём было немного, ведь огненные пряди всё равно падали на очень вдумчивое и недовольное лицо с россыпью веснушек, янтарные глаза бегали по строкам, в рот была втиснута ручка, горящая красным светом, а руки мяли акты, которые рыжая читала. Это была Её Высочество Королева Алёна, которая сидела и работала, хоть и не в самом подобающем виде. Велина засмеялась в себя и постучала по открытой двери.       — Да, да, войдите... — не поднимая глаз, сказала огненная, переворачивая страницу.       — Так я уже! — поддала голос принцесса.       В тот же миг Рыжова оторвала глаза от документов, чуть изогнулась, чтобы суметь выглянуть за деревянную спинку, и выронила ручку изо рта.       — Линочка! — вскочила женщина со стула, чуть не перевернув стол, подбежала к дочери, обняв и подняв её в воздух, и закружилась — Привет, мой котёнок! Ты ж когда приехать успела!?       — Ха-ха, да только что! Привет, мама! — ответно обняла Велина женщину, чуть согнув ноги в воздухе — Ты скажи, ну кто в таком виде работает? Так ещё и королевские дела!?       Королева опустила дочь на пол и язвительно посмотрела на неё, стукнув по лбу.       — Сегодня нет приёмов, так что работаю, как хочу! И вообще-то, я — Королева Сказочного мира! Что хочу, то и делаю! — засмеялась женщина и крепко поцеловала щеку ребёнка — Ну, рассказывай, как дела?       — Да всё хорошо! Правда с Тихом пришлось в колледже задержаться из-за моей пересдачи... — неловко засмеялась Лина, доставая из сумки аттестационную тетрадь.       — Ага... С Тихомиром значит? — тут же захихикала волшебница огня, прожигая дочь взглядом, а та начала краснеть от злости.       — Мам, ну я уже говорила! Ничего мы такого не делали! Мы просто друзья! — замахала она руками.       — Да, да, да! — смеялась в ответ женщина и уже шёпотом добавила: — Бедный мальчик...       — Мама! — задрожала от злобы принцесса — Ты лучше угадай, кто мне «хорошо» поставил!       — Хо-хо, если Кривозуб, то я прям сейчас убьюсь! — забирая тетрадь, улыбнулась женщина, посмотрела на предметы и подписи преподавателей, а после округлила глаза, открыла челюсть и чуть не уронила тетрадь — Да ладно!? Не подделка!?       — Мам, ну нет, конечно.       Алёнка несколько секунд постояла, смотря на дочь в шоке, а после ударила себя кулаком и сделала вид, что падает.       — Мама! Ну это всего лишь оценка! — засмеялась Велина, хватая маму за плечи.       — Это «всего лишь» оценка у Кривозуба! Самого тошного, вредного и злого педагога на свете! Котёнок, я тобой так горжусь! — Рыжова снова прижала к себе Лину, сжимая так сильно, что та могла поклясться, что слышит, как захрустели её рёбра.       — А, задушишь! — посмеялась девушка и только после этого её опустили, но начали целовать всё лицо — Ну мама! Фу, хватит!       — Ой, вы посмотрите на неё! Гордая, видите ли! — улыбнулась Алёнка и оторвалась от лица дочери — Что Кривозуб хоть сказал?       — Он сказал, кхм-кхм: «Я вам ставлю четвёрку, принцесса, — волшебница сильно заскрипела своим голосом, максимально гадко изображая педогога — но учтите, что она вот с такуууууущим минусом!»       Рыжая показала очень длинный минус руками, удлиняя его по мере рассказа. Женщина засмеялась, вспоминая свои учебные годы.       — Вот. Он был крайне недоволен!       — Да он всегда недовольный! Настолько вредный, что пришёл на наш выпускной и начал плясать «победный» танец! — опять засмеялась Алёнка и нежно посмотрела на Велину, радуясь, что птенец наконец прилетел в родное гнездо.       — Ха-ха-ха, я уверена, на мой выпуск он сделает тоже самое! — представила девушка танцующего гоблина, сдерживая смех — Кстати, а где матушка?       — Ну... Сегодня в Штормграде какой-то праздник или просто бал, забыла, и твоя матушка обязана там присутствовать. — на последней фразе Алёна недовольно исказила голос, точно изображая Виктора, Велиного дедушку — Но скоро должна вернуться, с самого утра там... Ну, давай лучше расскажешь, что ещё интересного было!       — А, хорошо. Короче! В прошлом месяце... — начала волшебница смешной рассказ, пока её мама щелчком пальцев убрала все чемоданы в комнату принцессы, и вместе они медленно вышли из кабинета, проходя в более удобный зал.       Счёт времени был потерян, дочь, что молчала несколько месяцев, выговаривала всё накопившееся, все смешные истории. Королева слушала, иногда перебивала ребёнка дурацкой шуткой, с которой они дружно смеялись. Они сидели в тронном зале, Велина на троне, а Алёнка на ступеньке рядом. Вот волшебница заканчивала последний рассказ, как дверь распахнулись, прервав рыжую. В зал, выходя из фиолетовой дымки, вошла высокая женщина в роскошном сиреневом платье, украшенном разноцветными камнями, на плечах была тёмная накидка, закрывающая половину красивого наряда, волосы цвета тёмного шоколада были заплетены в толстую косу, а в прядях были маленькие цветы тех же оттенков, что и камни, лицо, выражающее безразличие, было под лёгким слоем макияжа, подчёркивающим его утончённые черты, глаза цвета аметистов смотрели куда-то сквозь стены, словно женщина была не от мира сего. Да, это была королева Штормграда — Варвара. Рядом с ней стоял мужчина в тех же фиолетовых оттенках, он с улыбкой взял плащ Её Величества, помогая ей его снять.       — Ужасный приём. — проговорила она, потирая плечи — Чтоб я ещё раз согласилась...       — Ваше Величество, здесь, прошу меня простить, выбора у вас немного. — неловко улыбнулся мужчина, аккуратно сложив плащ.       — Ветерок, давай не так официально.       — Ваше Величество! — поднялась со стула Велина, неловко улыбаясь — А мне вы не хотите оказать «тёплый» приём?       Варя вздрогнула, тут же подняв глаза к голосу, и, чуть погодя, изменилась в лице, тепло улыбнувшись.       — Велина. У тебя наконец каникулы?       Девушка радостно закивала и побежала навстречу к матушке, а та щёлкнула пальцами и уже через секунду прижала к себе дочь, нежно поцеловав её макушку.       — Здравствуй, матушка! — крепко обняла женщину волшебница, вдыхая запах её духов — Ты устала?       Лина разорвала объятия, но руки волшебницы ветра не отпустила, смотря в фиолетовые глаза напротив.       — На тебя силы всегда найдутся. — хихикнула королева, пригладив щеку дочери.       — А на меня? — в разговор резко влезла Алёнка, обхватив талию супруги, прижала её к себе и упёрлась лбом в её.       — А на тебя я подумаю. — повернулась к ней Варвара, ехидно улыбаясь, но, когда огненная сделала грустное лицо, засмеялась и нежно поцеловала её — Ладно, только не грусти.       — Я не... — надулась рыжая, под смех Лины, но продолжить ей не дали:       — Ваше Величество Алёна, у меня как раз для вас пару дел! — улыбнулся Ветерок, доставая кучу бумаги, на которую волшебница огня смотрела с ужасом.       — Нет! Отказываюсь! — крикнула она — У меня дочь приехала! Какая работа!?       — Его Величество Виктор ждёт ответа завтра утром! — издавательски улыбался юноша.       Если бы не строгий взгляд жены и не уши её ребёнка, Алёнка покрыла бы тестя трёхэтажным матом, но сдержала себя, вырывая клочки волос и рыча слова похожие на мат. Женщина резко подошла к Ветерку и выхватила бумаги из его рук, уходя из зала и всё громче крича оскорбления в сторону Виктора, а за ней, не без опаски, последовал мужчина. Волшебницы, что остались в зале, переглянулись и, засмеявшись, опять обнялись.       — Ты должно быть тоже устала, милая? — спросила Варвара, нежно ощупывая рыжие пряди.       — Ну, да, немного... Я почти сразу после пересдачи приехала. — пожаловалась девушка — И представляешь, должен был принимать Звездочёт, но ему приснился его любимый дырявый носок! Поэтому экзамен у меня опять принимал Кривозуб!       — Дырявый носок? Хах, что-то знакомое... — почесала женщина щеку, копаясь в воспоминаниях, и посмотрела на принцессу — Давай к тебе переместимся?       Велина только аккуратно кивнула, крепко взяв руку матушки, и увидела фиолетовую дымку, что исчезла через мгновение, а вместо тронного зала они оказались в комнате рыжей, которая осталось неизменной с её последнего приезда.       — Лина, хорошо себя чувствуешь? — тут же спросила Варя, повернув к себе девушку — Голова не кружится? Не тошнит?       — Матушка, — захихикала волшебница — мне в последний раз было плохо от телепортации в шесть лет. Не стоит беспокоиться.       — Ну, — королева недоверчиво оглядела дочь — хорошо? Как в целом здоровье? Витамины пила?       — Конечно, пила! А по здоровью... — Лина задумалась — Где-то неделю назад судорога была ночью, но недолго.       — Лекарства выпила? — сразу спросила волшебница ветра, толком не дослушав Велину.       — Да. — твердо улыбнулась она — Матушка, всё правда хорошо, я себя прекрасно чувствую! Эм... Не хочешь посмотреть мои оценки?       Велина протянула аттестат, сдерживая нервную улыбку. Она искренне хотела оттянуть этот момент, но обсуждать её самочувствие было ещё более напряжённым занятием. Женщина недоверчиво посмотрела на Лину, опустила взгляд на тетрадь, вежливо улыбнувшись, взяла её и села на кровать. Королева открыла оценки и радостная улыбка задела её уста.       — В этом году твои результаты выросли. Умница! — на секунду подняла она голову и вновь вернула её к листку, пока рыжая подсела рядом, внимательно наблюдая за реакцией — Вау, даже четвёрку выбила у Крив Кузьмича?       — Да, но он сказал, что это с большущим минусом... — без юмора, но с улыбкой прокомментировала девушка, нервно почёсывая руку.       — И что? Милая, — Варвара взяла щеку дочери и подняла её лицо к себе — для тебя это уже огромный шаг, показатель твоих стараний! Пойми, для таких, как ты, это большой успех.       Вдруг лицо девушки побледнело, улыбка пропала с лица, а глаза потемнели. Она смотрела на свою мать, словно та сказала ей что-то предательское, что-то, что разрушило её жизнь. Пальцы резко онемели, словно их опустили в ледяное озеро, дыхание стало тяжёлым, будто Лина проглотила валун. Волшебница ветра заметила резкую перемену настроения девочки и убрала руку с её щеки, чуть нахмурившись.       — Милая, что такое? — старалась спокойно спросить она.       — Каких «таких»? — Велина опустила глаза и крепко сжала ладони, надеясь не потерять контроль над собой.       — Что ты... — королева сначала не поняла, про что та спрашивает, но, после осознания, она тяжело вздохнула, закрывая книжку — Велина, ты опять к словам цепляешься? Прекращай эту привычку.       — Я цепляюсь? А что ты имела ввиду под «такими»!? — зло спросила волшебница, сильнее сжимая руки.       — Ничего плохого. Это... — строго отвечала женщина, но Велина её перебила:       — Ты просто не хочешь вслух говорить, что твой ребёнок инвалид.       — Велина! Ты себя сейчас ведёшь крайне по-детски! — возмутилась волшебница ветра, оскарбляясь прямолинейностью ребёнка.       — А как мне себя вести, если я гомункул, которому повезло не сдохнуть в первые минуты жизни!? Я... Я знаю, что обо мне думают другие! И что говорит обо мне дедушка Виктор! Ты же умалчивает об этом, так ведь!? Думаешь, что если мы с ним не видимся лично, я не чувствую его презрения!? — подскачила девушка, сквозь пелену слёз посмотрев на матушку — Вы думаете, что если молчать об этом, делать вид, что всё хорошо, то проблема сама уйдёт!? Я... Я не могу даже пользоваться магией, как маленькие дети! Не могу даже...       — Тебе хочется постоянно обсуждать, какая ты бедная и несчастная? — королева поднялась, возвращаясь над собственной дочерью — Да, Велина, ты инвалид, и обычные вещи для других — для тебя непосильный труд! Эта проблема не уйдёт, не уменьшится и не испариться, если мы будем постоянно разговаривать о том, что ты не можешь поднять даже пёрышко! Не кажется ли тебе, что ты слишком избаловалась? Да, проблема есть, но от неё избавиться невозможно!       Лина стояла, как вкопанная, не глядя на Варвару. Она понимала, что матушка, в отличии от мамы, крайне прямолинейна, но сейчас это было до боли. Рыжая сама не понимала, что хотела конкретно, она просто устала: от издёвок, косых взглядов, вечных неудач, от того, что она не может нормально играть с друзьями, что не может спокойно учиться и устала бороться за каждый балл и за признание. Слёзы градом падали на ковёр, а истерика, застрявшая в глотке, не давала дышать.       — Д... Д-да... Да луч-чше бы я не рождалась... Вообще! Нежели, как сейчас, быть н-недоразвитой! На кой черт вы меня рожали!? — еле-еле договорила девушка, резко развернулась и выбежала из комнаты так быстро, как только могла.       — Велина! — крикнула ей в след Варя, но ответ получать было не от кого.       Женщина посмотрела на аттестат, переваривая ссору, и через несколько минут, исцарапав всю душу, как можно больнее стукнула себя по лицу ладонями.       — Какая я дура... — прошептала она, стыдясь резких слов, которых она наговорила своему ребёнку.

***

      Варвара сидела перед зеркалом в своей спальне, задумчиво расчёсывая волосы гребнем. Она продолжала прокручивать ссору в голове, думала, как можно было бы сказать мягче, что можно было умолчать, а главное, как до этого опять дошло, как можно было бы избежать скандала.       — Ох, ёжики! — ворвалась убитая работой Алёнка, прикрывая за собой дверь, заметила супругу и осторожно к ней подошла, обняв со спины — Варечка, клянусь, твой отец хочет меня убить! Варечка?       Рыжова посмотрела через зеркало в задумчивые глаза Вари, опустила взгляд на ночнушку, а за ним и руки, что шли от локтей к бёдрам, а от бёдер к плечам, как бы расслабляя жену.       — Варечка? — прошептала огненная в самое ухо задумавшейся женщина, на что та наконец среагировала, опустила гребень и посмотрела в янтарные глаза через отражение — Может ты не против, если мы...       — Алёнка, — сразу поняла к чему клонит Рыжова волшебница ветра, встала и легла на кровать, обняв подушку — мне сейчас не до этого...       — Что случилось, дорогая? — мягко спросила рыжеволосая, легла рядом с Варей и обняла её со спины, нежно взяв свободную руку в свою ладонь — Что-то с Линой?       Королева Штормграда стыдливо промолчала, но огненная поняла её без слов и немного привстала, чтобы видеть лицо возлюбленной.       — Варечка, вы опять поссорились? Я же просила тебя быть нежнее. — расстроилась Алёна, пытаясь посмотреть в фиолетовые глаза.       — Я просто не так выразилась, а Велина опять зацепилась за одно слово и поехало... Эх, я ей наговорила много лишнего, теперь стыдно... Неужели я правда такая плохая мать?       — Варечка, не принижай себя! Ты прекрасный родитель, просто иногда у вас возникают разногласия. И это нормально! Сама же знаешь! — рыжая взяла плечи супруги и заставила её сесть рядом, а та и не сопротивлялась особо — И тем более у Лины сейчас сложный период, плюс переходный возраст. Понятно, что она очень нежная к словам...       — Это да... — Варвара положила голову на плечо Алёны и обхватила её руку своими, ненадолго женщина задумалась — Как ты думаешь? Не слишком ли мы поступили эгоистично тогда?       — Когда? — сначала не поняла женщина — А, ты про это... Не знаю, эгоистично или нет, но я ни разу не пожалела и сейчас искренне счастлива!       — Я как бы тоже, но... Велина теперь всю жизнь страдает от неполноценности... И это, если так задуматься, по нашей вине...

***

      — Так. Что значит: «Хочу ребёнка от Алёнки»!? Ты с ума сошла!? — спросила Маша ещё совсем юную Варю, которой только-только стукнуло 22 года.       — Маш, я понимаю, что это безумие, да и я сама не уверена в этой идее. Однако мой отец никогда не признает Алёнку моей женой, пока я не смогу родить от неё. Знаю, тупо, но это типо связано с продолжением рода... — краснея, объясняла девушка.       — А тебе не кажется, что он это сказал в стиле: «Когда рак на горе свистнет»? И даже после рождения ребенка, если это будет возможно, ни Алёнку, ни младенца не признает?       — Он хоть и упрямый, но навряд ли сможет отвертеться, если у нас родится наследник.       — Наследница, у вас с Алёнкой Y-хромосомы нет, чтобы был шанс на рождения мальчика...       — Да вообще пофиг! Хоть кентавр! Просто... — Варвара раскраснелась и закрыла лицо рукой — Просто, может я сама хочу ребёнка? Что в этом такого!?       — Боже, Варечка... Ладно, я попробую что-нибудь поискать... — волшебница ветра тут же зажглась и хотела уж было обнять подругу в знак благодарности, но та остановила её сама — Но ты должна понимать, что на восемьдесят процентов ребёнок родится больным. Может будет ДЦП, или Синдром Дауна, Аутизм, проблемы с сердцем, с другими внутренними органами, с магией, а может он вообще родится мертвым! А может и твоё тело не выдержит!       — Зачем ты столько ужасов говоришь? — напряглась волшебница ветра.       — Чтобы ты взвесила все «за» и «против». Это не поход в магазин, а рождение новой жизни! Это крайне ответственно, Варя! Уж кому, а мне ли об этом не знать. — улыбнулась Мария и неловко положила руку на живот.       — Да, Маша, я тебя поняла. — улыбнулась Варвара — Обещаю, что ты станешь ей крёстной мамой!       — Мне кажется, что ей и двух мам с головой хватит.

***

      — Варечка, — оторвала Алёнка жену от её размышлений — я понимаю, что ты всё также сильно волнуешься за Лину, думаешь, что совершила ошибку и хочешь уберечь её, но пойми — наша девочка уже достаточно взрослая. Да, ей многие вещи даются с огромным трудом, но она такая же упёртая, как и ты. Поэтому просто поговори с ней, выскажишь и выслушай её. Договорились?       — Не знаю даже... Вдруг мы опять поссоримся? — прижалась женщина ближе к огненной.       — Значит опять помиритесь! Такой уж он «детско-родительский конфликт»! — засмеялась Алёна и поцеловала ветряную в щеку.       — Вот всё думаю, где моя маленькая глупая девчонка с пятого класса... — улыбаясь подумала вслух Варя.       — Хей! Какая ещё девчонка!? Я что-то не знаю!? — неожиданно зажглись кулаки Рыжовой.       — Ай нет, вот она! — засмеялась в ответ женщина, крепче обняв злую королеву, которая разозлилась только больше.       

***

      — Вот, милая, скажи мне: у вас это семейное так неожиданно врываться в мой дом? — слегка раздражённо спросила Мария, ставя на стол кружку с горячим чаем для Велины, которая прибежала к самым близким из доступных знакомых с красными от слёз глазами и таким же красным носом.       — П-простите... — опустила девушка голову, взяв в руки горячую кружку.       — Да не волнуйся, я уже привыкла. — присела напротив женщина с яркими зелёными глазами прямо как у Тихомира, не удивительно, как никак это его мама и, по совместительству, крёстная волшебницы — Ну так? Что случилось?       — Мам, кто пришёл? — на кухню вдруг вошёл заспанный Тих, волосы которого торчали в разные стороны, и он не сразу заметил подругу, которая сидела в двух шагах.       — Здрасьте, соня, если бы ты надел хотя бы очки, увидел бы. — улыбнулась сыну волшебница земли.       — Тих, это я. — подала голос Велина, и юноша повернулся в её сторону, щурясь — Привет.       — Лина? Ты чего тут? Только не говори, что с родителями поссорилась! — сразу присел рядом брюнет.       — Да, с матушкой точнее...       — Серьёзно? А почему? — спросила Маша, отпив напитка.       — Из-за оценок? — спросил волшебник, нахмурившись, особенно, когда его подруга кивнула — Ну и почему на этот раз?       — Ну, вообще ничего особого не было... — созналась сквозь стыд девушка и покраснела — Матушка лишь сказала, что я очень хорошо постаралась и то, что с моим состоянием я сделала большой скачок... Но... Но меня очень обидело, что она выделила меня, словно отделила от нормальных, и будто то, чего я достигла в этом году — это край моих возможностей... Я накричала на неё, она на меня... Вот мы и поссорились. Я сказала, что лучше бы не рождалась и убежала...       — Лина, ты глупая. — без эмоций сказал Тихомир, слегка ударив подругу в плечо.       — Да, милая, это было довольно жестоко, особенно учитывая сколько сил вложили твои мамы, чтобы ты родилась.       Волшебница вдруг вздрогнула и подняла красные глаза на крёстную. В смысле, так и хотелось спросить. Что она имеет ввиду, крутилось в голове.       — А что там вкладывать? — спокойно спросил юноша и даже загоревшиеся от возмущения глаза его не смутили.       — Так, я не поняла, молодой человек!? О чём думаем!?       — Ни о чем. — спокойно ответил он.       — Подождите. Тётя Маша, что вы имеете ввиду? — прервала их Лина и получила странный взгляд зелёных глаз.       — То есть, тебе не рассказывали? — искренне удивилась Мария.       — Не рассказывали что? — напряглась рыжая, вцепившись в кружку с чаем мёртвой хваткой.       Женщина подняла брови под пристальные взгляды, словно была уверена, что девушка о чём-то знает, но о чём? Мария немного подумала, после чего встала со стола и с улыбкой обратилась к крестнице:       — Пошли, покажу тебе кое-что. — улыбнулась волшебница земли.       Не долго думая, Велина пошла за женщиной, оставив кружку на столе. Тихомир же, как истинный джентльмен решил, что ему не гоже смотреть то, что собираются показывать его подруге, потому остался, чтобы допить её чай. Тем временем две девушки подошли к кладовке, в которую очень долго никто не заходил. Мария подняла руку и, после короткого зелёного свечения, дверь открылась. Лина ожидала там чего угодно, потому с огромным трепетом ждала эти несколько секунд. Однако содержимое кладовки было более прозаичным. Там были книги. Много книг, сложенные несколькими башнями и покрытыми толстым слоем пыли.       — Ой, ужас! Пятнадцать лет пыль собирали! — посмеялась женщина, откашлившись.       — Пятнадцать? Постойте, а как эти книги связаны с моим рождением!? — недопоняла волшебница, взяла одну книгу и стёрла с неё слой пыли. На красной обложке был изображён рыжий кот, а его длинные хвост был отрезан, а сам котик выглядел очень напуганным.       — Скажи, Велина, ты же уже знаешь, откуда дети берутся, так? — неловко спросила Маша, на что подросток покраснел.       — Ну д-да, а что? — не поняла девушка.       — Ты же, надеюсь, понимаешь, что ты, назовём это так, «классическим» способом появиться не могла.       — Да, это я ещё сразу поняла, как узнала... Хотите сказать, я приёмная!? — в ужасе предположила рыжая, но крёстная лишь посмеялась и приобняла её за плечи.       — Нет! Конечно, нет! Поверь ты с ними что внешне, что характером так схожа, что подобное невозможно. Всё намного сложнее. — Мария отвернулась к запылившимся книгам — Варя, твоя мама, очень хотела ребёнка, но они с Алёнкой думали, что это невозможно, поэтому откладывали этот вопрос и даже задумывались кого-нибудь удочерить или усыновить. Однако твой дедушка Виктор был очень против их брака, поэтому Варя со своим ослиным упорством решила доказать ему, что их союз способен принести плоды.       — То есть потомство?       — Именно так. Поэтому она обратилась ко мне за помощью. Больше полугода мы втроём изучали всю доступную информацию из этих книг, — Маша аккуратно провела рукой по одной из башен — ставили опыты, привлекали других биологов. И в конце концов...       Женщина повернулась к крестнице с чистой улыбкой и подошла к ней ближе, приобняв за плечи.       — Всё получилось. Мы очень боялись, что ты можешь родиться мёртвой, точнее я боялась, Варя была уверена, что всё будет хорошо... Каждая из нас была частично права. Хоть ты и вышла, но врачи еле спасли твою жизнь. А потом ещё несколько раз смерть пыталась забрать тебя...       Волшебница земли замолчала, чувствуя, что она уже наговорила много лишнего, и повернулась к девушке. Но вместо грусти она увидела искренний детский интерес, чувствовалось, как ребёнку хотелось узнать ещё больше.       — Мама и матушка, так хотели моего рождения, а я... — Велина неловко захихикала, сжимая одну руку.       — А остальное, мне кажется, тебе лучше узнать у своих родителей. — улыбнулась ей Мария.       — Вы получается мне крёстная, потому что тоже активно помогали, да? — поднялись на неё фиолетовые глаза, полные интереса.       — Именно так. — посмеялась женщина — Ну теперь беги домой, тебе ещё нужно успеть извиниться, помнишь?       — Спасибо, тётя Маша! Вы мне очень помогли! — широко улыбнулась волшебница и, обнявшись на прощание, поспешила домой.

***

      Варвара стояла возле двери в комнату дочери и собиралась с силами, чтобы войти и поговорить. Нет, это было не сложно, сложнее то, что женщина боялась, что они снова начнут ссориться, что она ляпнет опять что-то обидное и в конечном счёте потеряет отношения со своим ребёнком.       «Так! Ты королева или кто? — думала она и шлёпнула себя по щекам — Соберись!»       Волшебница ветра глубоко вдохнула и выдохнула и, наконец, постучалась.       — Милая, могу войти? — женщина немного постояла в ожидании, но в комнате не было никаких звуков — Велина?       Королева Штормграда открыла дверь, но в комнате никого не было, только пустота, даже вещи были нетронутыми.       — Она всё ещё не вернулась? — удивилась Варя, но не запаниковала — Где же тогда она может... Хм, а если?       Волшебница щёлкнула пальцами и оказалась на небольшом холме, где небо не было закрыто не деревьями, ни домами, дул лёгкий ветер, унося с собой пыль уходящего дня, а небесная синева перетекала в нежно-розовый закат. Варвара вдохнула свежий запах полной грудью и обернулась с лёгкой улыбкой на лице.       — Как чувствовала, что ты будешь тут. — присела она рядом с Линой, которая сидела прикрыв глаза, наслаждаясь ветром.       — А я чувствовала, что ты почувствуешь, что я тут. — засмеялась Велина и открыла глаза.       Мать и дочь посмотрели сначала друг на друга, а после на уходящее солнце. Они сидели в тишине, не могли решиться начать разговор, да и прекрасные места не особо давали мотивации на диалог. Первой решилась заговорить рыжая:       — Матушка, а расскажи о моём рождении, пожалуйста.       — Так понимаю, кое-кто тебе уже рассказал? — улыбнулась женщина.       — Да, тётя Маша, но только в общих чертах. Мы остановились на том, что я несколько раз могла умереть...       — Ох, это было самое страшное время в моей жизни...       — Как так происходило? — волшебница заинтересовано выпрямилась и подвинулась ближе к матери.       — Всё началось с самого твоего рождения, ты родилась и всё было хорошо ровно четыре секунды.       — Ты считала? — хихикнула Велина.       — Когда испытываешь подобную боль, каждая секунда ощущается, как часы, так что их было просто сосчитать. Ну так вот. Ты начала задыхаться, а врачи не понимали почему, практически в последний миг тебя спасли. Потом, мы с тобой уже вернулись домой и однажды ночью я проснулась от тишины.       — От тишины? Это как?       — Не знаю, сама проснулась и подумала: «За что?». И решила, раз уж проснулась, проверю, как ты спишь. Подхожу к твоей кроватке, а ты вся синяя и не шевелишься. В этот раз тебя буквально воскрешали...       — Наверное, ты тогда испытала сильный страх, да? — вдруг застыдилась за себя Лина.       — Нет, просто сама ненадолго умерла. Морально, не физически. Был случай, ты уже умела ползать, ты подожгла свою кроватку. Помнишь, ты спрашивала про шрам на боку?       — Помню... Хочешь сказать, я сама себя чуть не поджарила!?       — Да, как бы это не было смешно и одновременно страшно. В общем было много таких случаев: то ты травилась, то у тебя был припадок, то на тебя нападали дикие собаки. В общем, я была уверена, что сама жизнь хочет забрать тебя... Будто, ты действительно не должна была ро... — Варя остановилась, осознав, что она сейчас пыталась сказать, но, повернувшись к дочери, увидела лишь мягкую улыбку.       — Матушка, всё хорошо, продолжай.       — Хорошо, короче, жизнь тебя откровенно ненавидела. Поэтому я так всё время трясусь за твоё здоровье... Мне правда страшно, что твои небольшие судороги, могут обратиться приступом, который может забрать тебя у меня! Прости.       — Да нет, это круто... Я, честно, не думала, что ты умеешь бояться!       — Ха-ха, сама не ожидала. Но... — Варя крепко сжала кулаки и очень серьёзно повернулась к Велине — Но самый главный страх я испытала, когда ты сказала, что лучше бы не рождалась. Милая, даже несмотря на все те трудности, что пришлось пройти ради твоего рождения, всё те дни, когда я не была уверена, что ты вообще проснёшься, я не жалею ни об одной секунде. Ты — самое главное событие моей жизни, я так счастлива и горда, что у меня родилась такая дочь...       — Прости, но... Я правда не понимаю, чем можно во мне гордится... — перебила её рыжая — Я слабая во всём: в учёбе, в спорте, в магии... У меня нет талантов и я всё время вспыхиваю на пустом месте... Мне больше кажется, что я какое-то семейное разочарование...       — Горжусь я не за твои достижения, хотя и за них тоже, а за тебя как человека. Ты выросла доброй, целеустремлённой девушкой, по-своему смелой, весёлой, несмотря на все трудности, ты остаешься на вершине. Именно за это я полюбила твою маму и теперь вижу это в тебе. Да, ты не самая сильная и навряд ли будешь сильнейшим магом, но разве это нужно для счастья? Тебе не нужно стремится к идеалу, чтобы добиться от нас признание, ведь мы и так тебя очень сильно любим и гордимся твоим каждым шагом, даже самым, самым маленьким. Даже если ты потом упадёшь...       — Но если я не буду лучше других, то как я приму в руки власть? — спросила Велина, шмыгнув носом — Я ведь принцесса, но единственное, что я могу — это поджечь саму себя. Как я защищу целое королевство!? Я хочу, чтобы вы не просто мной гордились, но и знали, что в случае чего Сказочный мир в надёжных руках! А пока... это слишком далёкие для меня мечты...       — Зря ты так думаешь. Знаешь во сколько лет твоя мама впервые воспользовалась заклинанием? — ребёнок похлопал глазами — В 12 лет. А теперь? Она одна из сильнейших магов огня! Поэтому и ты это сможешь, ты же наша дочка.       — Ты... Правда так думаешь? — задрожала Лина, чувствуя слёзы по щекам, которые матушка нежно стёрла большим пальцем и упёрлась лбом о лоб девочки.       — Абсолютно уверена. Велина, правда, ты лучшее, что происходило в моей жизни, я могу злиться, плохо выражаться, но мои чувства от этого не меняются, и наплюй на этого Виктора с высокой колокольни! Его мнение никогда не было важным для меня и для тебя тоже.       — Но ты же меня родила, чтобы ему утереть нос! — смеялась волшебница, которую дёргали за щёки в разные сторон.       — И утёрла. С лёгкостью.       Велина отодвинулась от мамы на метр и посмотрела ей в глаза того же цвета, что и у неё. С души будто свалился огромный ком. Конечно, всё ещё было страшно, что в дальнейшем она разобьёт материнские надежды, но теперь было важнее, что происходит сейчас. Волшебница вновь резко сблизилась с королевой и крепко обняла её.       — Пожалуйста, прости меня за мои слова! Я больше никогда, никогда так не буду! Я люблю тебя, матушка!       — И я тебя люблю, мой маленький котик без хвоста. — засмеялась Варвара.       — Что? Почему без хвоста!?       — Меньше знаешь — крепче спишь!              — Ну матушка!