Серьезно Жон? Как ты смог жениться на Винтер?!

Я рванул с места как ошпаренный, опрокидывая стул в своём стремительном побеге. За спиной раздавался хриплый хохот Кроу, который буквально катался по столу от смеха. — Вот это реакция! — сквозь смех прокричал он мне вдогонку, доставая свою вечную фляжку. Но вдруг его рука замерла в воздухе — в зале повисла зловещая тишина. Медленно обернувшись, Кроу увидел девять пар глаз, пылающих нездоровым любопытством. В его голове пронеслись воспоминания прошлых допросов: Янг с её убийственными взглядами, Руби с бесконечными "почему", Блейк с её дьявольской способностью задавать самые неудобные вопросы... Капля пота скатилась по его виску. В этот момент старый ворон понял — пришло время для стратегического отступления. Ловким движением он выхватил из кармана мешочек с пылью и с театральным взмахом бросил его под ноги. — Секретный приём Брэнвэнов! — провозгласил он, пока облако дыма окутывало помещение. —Уход за хлебом! Раздался небольшой хлопок, и когда дым рассеялся, Кроу уже и след простыл. В наступившей тишине было слышно, как у Янг затрещали костяшки пальцев. Её глаза вспыхнули яростью, когда она с грохотом перевернула стол. — КРОООУУУ!!! — её рёв заставил задрожать стёкла в окнах. Блинчики и посуда разлетелись по полу, но команда уже не обращала на это внимания — все были слишком шокированы открывшейся информацией. Я мчался по коридорам Академии, одной рукой придерживая развевающуюся куртку, другой лихорадочно листая контакты на свитке. — Ну конечно, Жон, — сквозь зубы пробормотал я, — только ты мог переспать и жениться на женщине, даже не спросив её номер. Блестяще. Просто гениально. Свист раздался у самого уха, и следующее мгновение Кроу бежал рядом со мной в идеальном ритме, будто мы тренировались вместе годами. Его хриплый смех эхом разносился по коридору. — Это уж точно, малыш, — старый ворон ухмыльнулся, ловко перепрыгивая через валяющийся на полу рюкзак. Я бросил на него убийственный взгляд, но продолжал бежать: — Это всё из-за тебя, старый алкоголик! Серьёзно, нельзя было хотя бы день подождать?! — мои пальцы сжали свиток так, что экран затрещал. — И что нам теперь делать? Кроу лишь закатил глаза, делая вид, что задумывается: — Ну-у-у... — он драматично протянул паузу, — знаю я одно местечко. Я там часто отсиживаюсь… С этими словами он резко свернул в боковой коридор, даже не проверив, следую ли я. Я заколебался на мгновение — следовать ли за этим безумцем в очередную авантюру? Но грохот за спиной быстро подсказал ответ. — Чёрт возьми! — выругался я и рванул за ним. Кроу уже скрывался за поворотом, но его хриплый голос ещё долетал до меня: — Не отставай, новобрачный! Иначе твоя ледяная королева станет ледяной вдовой! Наш бег вёл куда-то в глубины Академии, туда, куда обычные студенты не заглядывали. Так мы оказались в каком-то лифте , который подымался вверх и только мы зашли внутрь, как Кроу свободно выдохнул. — Ну всё, малыш, мы в безопасности, — Кроу весело хлопнул меня по плечу, доставая свою вечную фляжку. Я огляделся скептически, но адреналин начал потихоньку спадать, давая выход накопленному стрессу. — Серьёзно, старик, — мои пальцы впились в его потрёпанный воротник, — ты блять не мог спросить меня? Или, не знаю, хоть раз подумать этой дырявой башкой?! Может, правда, что она тебе только для того и нужна, чтобы вливать в неё алкоголь?! Кроу лишь шире расплылся в ухмылке: — Она ещё и для саркастических замечаний пригождается. — Твою мать, Кроу! — я в ярости выскочил из лифта, даже не глядя, куда мы попали. Старый ворон лишь покачал головой: — Послушай, Жони, ты меня обвиняешь, но виноват-то не я. Кому не хватило смелости рассказать друзьям? А я-то недавно хвалил твои стальные яйца... — Ты что, мои яйца ставишь под вопрос?! — мой голос достиг опасных децибел. — Я блять переспал и женился на чертовски горячей Винтер Шни! И выжил! И после этого у тебя хватает наглости называть меня трусом?! Ты в жизни не совершал ничего подобного! Воздух в комнате внезапно стал заметно холоднее, но я, увлечённый тирадой, не обратил на это внимания. — Не зазнавайся, шкет, — Кроу вдруг стал серьёзен, вырываясь из моей хватки. — Ты ещё слишком молод, чтобы меня обвинять. Я тоже не пальцем деланый, Жон. И вообще... — его глаза хитро сверкнули, — это ты пошёл по моим стопам. Ведь это я первый переспал с горячей Шни! Я застыл с открытым ртом: — Что...? — Да-да! — Кроу торжествующе поднял палец. — Уиллоу Шни! И поверь, в свои годы она была чертовски горяча! Именно в этот момент мой взгляд наконец-то осознал окружающую обстановку. Ледяной холод, пронзивший комнату, был не метафорой. За спиной Кроу, стояла... Винтер. Её обычно безупречная причёска была идеальна, а щёки пылали румянцем, а глаза... О, эти глаза излучали такой холод, что, казалось, могли заморозить ад. Кроу уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но я резко развернул его лицом к Винтер и выпалил: — Я не виноват! Это всё Кроу… И только тогда до меня дошло — мы были не одни. Мой взгляд скользнул по остальным присутствующим, и в груди неприятно похолодело. Похоже, Кроу затащил нас прямиком в кабинет директора. За столом, помимо Винтер, сидели: сам Озпин — глава академии, строгая мисс Гудвич, и, словно вишенка на торте, Джеймс Айронвуд — начальник Винтер… Кроу, оценив обстановку, тяжело вздохнул и потянулся к фляжке. Сделав глубокий глоток, он протянул её мне. Я без раздумий принял "эстафету" — крепкий сладковатый вкус медовухи разлился по горлу. — Сегодня не водка? — удивился я, намеренно игнорируя ледяные взгляды. — Особый день, — хрипло ответил Кроу, принимая обратно флягу. Мои пальцы сами потянулись к портсигару — позолоченному, с гравировкой "От Р.Т.", подарку от Романа. Интуиция не подвела: сегодня он действительно пригодился. Достал две атловские сигары, одну протянул Кроу. Старый ворон одобрительно кивнул, принимая дар. Я обрезал кончик гильотиной, затем достал зажигалку в форме мороженого — подарок Нео. Кроу же просто щёлкнул пальцами, обрезая кончик и поджигая сигару аурой. Повисла тяжёлая пауза. Мы синхронно затянулись, выпуская клубы дыма. — Прекрасная была жизнь, — философски заметил я, глядя в панорамное окно. — Да... — Кроу хлопнул меня по плечу. — Жаль, твоя закончилась так быстро. — Рад, что мы тогда выпили в баре. Весело было... Спасибо за всё, дядя Кроу. — И тебе спасибо, пацан. Ты мне как еще один племянник, — старый ворон неожиданно смахнул мнимую слезинку с глаза. Винтер не выдержала. Её кулак со свистом рассек воздух и врезался Кроу в живот. Старый ворон лишь крякнул, даже не пытаясь уклониться. Мне повезло меньше — удар по голове оказался точным, и сигара вылетела у меня изо рта. Я едва успел поймать её в воздухе, прежде чем табачное сокровище коснулось пола. — Ну-ну, мисс Шни, — Озпин сделал глоток из своей керамической кружки, — давайте без физического насилия. Мы все давно привыкли к... особенностям мистера Брэнвена. — Его карие глаза искрились весельем. — Взгляните на это позитивно — он всё же явился на собрание. Айронвуд кашлянул в кулак: — Действительно, специалист. Давайте сначала завершим планерку, а потом... обсудим вашу... ситуацию. — В его голосе явственно слышалось "я не хочу в этом участвовать". Винтер лишь резко кивнула: — Как скажете. — Её голос звучал холоднее северного ветра. Прежде чем сесть, она бросила на нас с Кроу взгляд, от которого кровь застыла в жилах. Озпин жестом указал на стулья: — Садитесь, Кроу. А ты, Жон... — он осмотрел помещение, — лучше садись ка ты рядом с ним. Я покорно опустился на указанное место напротив мисс Гудвич. И только собрался затянуться, чтобы успокоить нервы, как... — Курение на совещании запрещено, — Глинда скрестила руки на груди, её зелёные глаза сверкали. Три пары глаз уставились на неё в немом возмущении. Стоп, три? Неожиданно выяснилось, что генерал Айронвуд тоже достал сигару и уже подносил к ней зажигалку. — Но, Глинда... — начал он. — НИКАКОГО КУРЕНИЯ В КАБИНЕТЕ! — её голос прогремел, как взрыв пыли. Лицо преподавателя исказилось в гримасе, которую я бы назвал "я готова убить". Кроу вздохнул и с явным сожалением сжигая в одно мгновение сигару. Я же не умея делать это так эффектно, просто потушил сигару и положил в свой портсигар, а генерал с кислой миной сунул свою обратно в футляр. — Прекрасно, — Гудвич удовлетворённо кивнула. — Тогда начн… Гнев Глинды вспыхнул с новой силой, когда она заметила, как Кроу протягивает мне фляжку. Я уже поднес ее к губам, но ощутил на себе два пронзительных женских взгляда — ледяной Винтер и разгневанный Гудвич — и замер. — Что? — начал я оправдываться, — Сегодня чертовски нервный день. Вы хоть представляете, что со мной могли сделать эти охотницы? — Мои пальцы нервно постукивали по фляге. — Гормоны, вспыльчивость... Команда RWBY устроила в столовой настоящий ад из-за пирога, который случайно упал Янг в лицо! Они устроили царь-гору и избили одноклассников… Едой! А что бы они сделали со мной, когда узнали... Мои слова, кажется, слегка смягчили их выражения лиц. — Все равно, Жон, — уже спокойнее произнесла Глинда, — пить на собрании нельзя. — Но Кроу же... — попытался я возразить. — Ты — не Кроу, — холодно отрезала Винтер, и в ее голосе прозвучал окончательный приговор. Я театрально вздохнул, сделал демонстративно большой глоток, выдержав ледяной взгляд Винтер, и вернул флягу Кроу. Затем мое лицо внезапно изменилось — вся игривость исчезла, уступив место серьезному выражению. Подняв одну бровь, я многозначительно посмотрел на Кроу. — Нет, шкет... — прошептал он, вдруг побледнев, — Ты же не... — Время платить долги, дон Кроу, — моя рука вспыхнула мягким золотистым светом ауры. — Вы задолжали мне многое... Но я готов простить. В глазах старого ворона мелькнул настоящий страх, но он смирился с неизбежным. Когда моя аура окутала его, тело Кроу вздрогнуло. Его глаза прояснились, исчезли мешки под глазами, а лицо приобрело трезвость и ясность. — Чертов шкет... — пробормотал он, но в его голосе уже звучала твердость. — Давайте закончим это собрание. Озпин, наблюдавший за сценой с едва заметной улыбкой, кивнул: — Да, давайте наконец приступим.