Любовь ли это?

***

В Сеуле стоял душный июньский полдень. Воздух дрожал над раскалённым асфальтом, заставляя редких прохожих жмуриться и ускорять шаг. Лишь парочки в тени парковых аллей не спешили, наслаждаясь редкими моментами счастья. В маленькой квартирке на окраине города резкий звонок телефона разорвал тяжёлое послепраздничное молчание. — М-м... — девушка на полу невнятно пробормотала, даже не открывая глаз. Телефон звонил снова. Си Ён застонала, поднимая веки. Комната плыла перед глазами, как в плохо настроенном телевизоре. Вчерашний вечер всплывал обрывками: пустые бутылки, сигаретный пепел на полу, слёзы, которые никто не видел. Она с трудом поднялась, схватилась за стену и потянулась к телефону. Номер. Тошнотворно знакомый. — Госпожа Кан, — раздался в трубке безэмоциональный голос. — Напоминаю о завтрашнем сроке. Если платежа не будет... — пауза, — мы найдём другой способ возмещения. — Я... поняла, — прошептала Си Ён, чувствуя, как во рту пересыхает. Она упала на кровать, вжавшись лицом в подушку. Долги родителей. Крошечная зарплата официантки. Пустой холодильник. Взгляд на часы. — Чёрт! Пятнадцать минут до начала смены. Она натянула первое, что нашлось — выцветшее худи и потёртые джинсы. Вылетела из дома, едва успев схватить сумку. Людей на улице почти не было, но каждое случайное столкновение казалось злой насмешкой. Какой-то мужчина толкнул её так, что она упала, содрав ладони. — Эй! — крикнула она ему вслед, но тот даже не обернулся. Когда она, запыхавшаяся, подбежала к метро, двери вагона захлопнулись прямо перед её носом. — Дерьмо! — Си Ён пнула мусорный бак, заставив пару прохожих отпрянуть. Она рухнула на скамейку, сжимая кулаки. Мысли крутились, как крысы в клетке: "Уволят. Нечем платить. Голод. Улица. Конец."

***

Некоторое время Си Ён просто сидела и размышляла о своей дальнейшей жизни и не заметила, как к ней приблизился мужчина в строгом классическом костюме, с чёрным кейсом в руке. — Доброго времени суток, госпожа. Не желаете сыграть в игру? — его голос был ровным и уверенным. Си Ён вздрогнула и с подозрением посмотрела на незнакомца. Тем временем он присел рядом и открыл кейс. Внутри лежали пачки денег — купюры по 100 тысяч вон. — Вы умеете играть в ттакджи? — продолжил мужчина. — Если выиграете — получите 100 тысяч. Если проиграете — отдадите мне столько же. Согласны? Девушка сомневалась, но, взвесив всё, кивнула. Мужчина удовлетворённо улыбнулся. — Какой цвет выбираете? Красный или синий? — Красный. Си Ён сжала красный конверт в руке и со всей силы швырнула его на землю, пытаясь перевернуть синий. Но у неё не вышло. Мужчина же с первого раза сделал это легко. — Вы проиграли, — констатировал он. — Но у меня нет ста тысяч… — прошептала девушка, опустив взгляд. В ответ он резко занёс руку — и звонкая пощёчина оглушила её. — За что?! — вскрикнула Си Ён, прикрывая щёку. Незнакомец лишь усмехнулся: — За каждый проигрыш — пощёчина. Второй раунд. Третий. Четвёртый. Пятый. Удар. Снова удар. Но в какой-то момент у неё получилось. Она уже занесла руку, чтобы ответить ему тем же, но мужчина ловко перехватил её запястье… …и вложил в ладонь 100 тысяч вон. — Как и обещал. Девушка смотрела на деньги, не веря своим глазам. — Если играть всего несколько дней, можно заработать гораздо больше, чем вы можете себе представить, — продолжил он, доставая визитку. И протянул её Си Ён. Девушка с сомнением посмотрела на протянутую визитку, но всё же взяла её. Карточка кофейного цвета. Ни названия, ни имени — только три геометрические фигуры: круг, треугольник и квадрат. На обороте — номер телефона. Кан нахмурилась. Слишком подозрительно. Она уже открыла рот, чтобы спросить незнакомца, но, подняв голову, увидела лишь пустоту перед собой. Мужчина исчез. Будто его и не было. Си Ён снова опустилась на скамейку, сжимая визитку в пальцах. Всё это было странным. Опасным, возможно. Но… Деньги. Долги. Безысходность. Дрожащей рукой она достала телефон. Палец замер над экраном. Последний шанс… Или последняя ошибка?