Дорога домой

На улицах Лос-Андлежеса моросил мелкий дождик. Конец сентября выдался очень холодным в этом году. Центральное отопление заработало далеко не у всех, что уж говорить о тех, кто остался без него. И я попала в это число. Сейчас, находясь в гостях, мне очень хорошо. Мой район был последний на очереди по отоплению, но там вроде как случилась авария, поэтому вторую неделю сижу без тепла. Благо, хоть одеяло, тёплые носки и кофты спасали как могли в такое, как казалось, в такое отвратительное время. Мои соседи с разных этажей много раз звонили и жаловались, но ответ был всегда один и тот же: "Ждите завтра или сегодня". Всем, разумеется, уже это надоело, но что мы могли? Только ждать. Вот и я ждала, пока не появился насморк и кашель. Находится в холодной квартире, в таком состоянии, казалось плохой идеей, так что, собрав немного вещей и предметы личной гигиены, попросила свою подругу, Ванессу, приютить на время. Та, по-началу отпиралась, но услышав о моём состоянии, всё-таки согласилась. — Эрика, милая, вот скажите мне: как тебя угораздило? Нормально всё же было на работе. — Не поверишь, но я всегда под конец осени начинаю болеть. Этот год не стал исключением. Тем более кондиционеры врубили на кой-то чёрт. Видите ли, некоторым жарко стало, а мне холодно, плюс ещё отопление не работает, вот и получилось, что получилось. Ванесса лишь грустно вздохнула и протянула мне кружку с раствором. Голос начал садится, и чтоб не запустить дальше, приходиться каждые два часа полоскать горло. Не всегда выходит удачно конечно. Бывает, что срабатывает рвотный рефлекс и тогда ещё и ванную надо чистить, но это мелочь. Я, честно, старалась всё убирать, пока Ванесса не видит, но после пару-тройки раз она меня спалила. — Спасибо, Несса,— хриплю я, вставая с дивана. Моё самочувствие не становилось лучше, зато хотя бы не ухудшалось. Вызывать врача или тащиться в больницу мне жутко не хотелось. Там, таких как я, больных много, а не дай бог, заразиться ещё чем-нибудь, так что останусь-ка я дома с чаем и теплом. Так-то у меня было три лучших подруг: Ванесса Картер, Глория Смит и Ясмина Винтер, но так получилось, что они все были раскиданы по стране. Если Несса жила в Лос-Андлежесе, то например, Яся постоянно меняла место жительства из-за мужа военного. Его постоянно переправляли в разные военные части, поэтому ей приходилось ездить с ним, хотя он предлагал остановиться на одном месте и не собирать вещи в спешке, ведь скоро поезд или самолёт, но подруга упёрлась, сказав тогда: " В горе и в радости. Я пойду за тобой, ведь дом там, где ты. Понимаю, почему ты предлагаешь мне вариант осесть в каком-нибудь конкретном городе и ждать тебя, но какова вероятность, что ты сможешь приезжать, если в последний момент меняется приказ, и приходится в срочном порядке куда ехать. Я с тобой, до конца." Больше такого разговора не возникало. Яся кочевала с места на места, ни разу не сказав, что её это достало. Мы с Нессой и Глорией очень удивлялись этому факту. Зная характер Ясмин, преданность не самая сильная её сторона. Чего только стоят школьные годы: она крутила парнями, как хотела и ей завидовало большинство тогда. Я была в их числе, собственно как и Ванесса. Мы втроём учились в одной школе, а с Глорией познакомились уже в институте. Учились все на разных направлениях: я и Несса на юридическом, Глория и Ясмина на гуманитарном. По-началу не ладили из-за небольшого недопонимания, но вскоре ситуация в корне изменилась. Вчетвером оказались на одной вечерки в честь Хэллоуина. Устраивали её за городом, уехать было проблематично, вот тут и случился переломный момент. Денег тогда не хватало, чтобы довезти нас троих, и на помощь пришла Глория. Она посадила нас в такси, пьяных и неадекватных, и сама поехала с нами, чтобы проследить, что мы нормально доехали без дополнительных приключений. Без них не обошлось, конечно, но зато в нашу троицу добавилась Глория. С того дня прошло уже семь лет. Было многое: и пьяные драки, и ссоры, и предательства и многое другое. Нас они сплотили. Правда, с Глорией мы давно не виделись. На звонки и сообщения она не отвечает, а где сейчас живёт ни я, ни подруги не знают. Мы приезжали к ней домой, но обнаружили там новых жильцов. Те сказали, что уже как год живут здесь, а про Глорию ничего не слышали. На неё это было не похоже. Даже новые контакты не оставила, чтобы мы могли с ней связаться. Я не поверила в это тогда, но время шло, а она так и не объявилась, пока её отец не рассказал нам, что она получила приглашение на какой-то секретный объект как помощника главного переводчика, поэтому она не выходит на связь. — Эри, я спать. Ты долго ещё сидеть будешь? — Нет, иди. Спокойной ночи. Ванесса ушла в свою спальню, а я осталось в гостиной. Интернет малость глючит, но не критично. Сна не было ни в одном глазу. У меня кричала интуиция— что-то будет. Не знаю, как лучше объяснить это чувство, поэтому решила посмотреть телевизор. Громкость на минимум, чтоб не мешать хозяйке. Я попала на вечернее новости. Снова где-то произошла утечка газа, потом говорили о встрече двух президентов. В общем, ничего интересного, пока журналист не сказал следующее: — В последнее время участились атаки инопланетян, а людские потери, в лицах наших военных, резко возросли. В связи с этим наше правительство решило восполнить потери госслужащими, а именно полицией и врачами. Нам не удалось узнать больше об этом, но также идёт речь о гражданских лицах, таких как: программисты, психологи, повара и другие. По последним данным, с завтрашнего дня будет проводится отбор специалистов для помощи военным. Куда именно их отправят и что с ними будет дальше, остаётся большой загадкой, а пока я передаю слово ведущей новостей. Я так сильно хотела рассмеяться от этого бреда. Дальше смотреть новости отпало всякое желание. Нда, вот что значит жёлтая пресса. Нести полную ерунду с умным видом, это, конечно, надо уметь. Выключив телек, я невольно прокручивала слова, от том что будет некий отбор специалистов. Полиция входит в их число. С одной стороны, волноваться не о чем, это явно был просто вброс, чтобы по волновать народ, а с другой стороны, что-то в этом было знакомое. Словно, когда-то я слышала об этом, но тогда это были просто мысли, а сейчас реальность. Странно это всё. Четыре года назад я попала в аварию, из-за чего часть моей память утратилась. Врачи говорили, что я всё вспомню постепенно, но прошло достаточно времени, а некая часть моей жизнь всё ещё была заблокирована сознанием. Не знаю, что прятала я от себя самой, но это видимо очень травмирующее событие, раз воспоминания не собирались возвращать. Я пыталась себя настроить на тот злосчастный день, но ничего не шло, словно стояла мощная стена. Чувствуя усталость во всём теле, я потихоньку закрываю глаза. Может завтра станет полегче, а? Болеть хорошо, когда ты учишься в школе, последствия потом отражаются только в дневнике, в качестве двойки за контрольную, а вот сейчас это значит, что тебе меньше заплатят денег, ведь был на больничном. Что-то меня не туда повело. Я должна, наоборот, сейчас забыться и лечь спать, но что-то внутри меня постоянно гложет, а я даже не знаю что. Часы в телефоне показывают полдвенадцатого ночи. Чёрт, надо как-то заснуть, иначе меня съедят свои же мысли. А ведь когда-то я не боялась этого. Помимо сознания, моё сердце сжималось каждый раз, стоило узнать новость об пришельцах. К сожалению, нельзя отмотать время назад и увидеть правду. Жизнь бьёт похлеще, чем можно себе представить, и планы меняются и корректируются на ходу. Чувствую, что голова начинает болеть. Сигнал организма, чтоб прекращала свои душевные метания и погружалась в сон. Хорошо, не стоит усугублять своё и так болезненное положение. Я перевернулась на левой бок, к стене, и закрыла глаза. Боже, помоги мне заснуть.

***

NEST. Остров Диего-Гарсия. Время 6.30 утра

Из ангара в ангар шли сонные солдаты. Кто-то с термосом в руках, кто-то с документацией, кто-то с оружием, а кто-то с дорожной сумкой наперевес. С крыши одного из ангаров с кружкой ароматного чёрного чая со вкусом лимоном, вниз смотрела девушка. Её лицо было недовольно, что пришлось встать в такую рань, но работа обязывала. Всё-таки утренний подъём никак не мог войти в привычку, хотя девушка работает уже достаточно давно. Единственное, что она заработала за всё это время— это дёргающийся глаз. — Я надеюсь, что в кружке коньяк, иначе я не понимаю, как ты держишься— голос, прозвучавший позади девушки, нисколько её не удивил. Это был Роберт Эппс,— Серьёзно, Глория, ты как? Ночка была адская, а последние новости только подтверждают наши опасения. — Не поверишь, Роб, но я как будто знала что так и будет,— Глория сделала глоток, чуть не подавившись,— Мне хочется верить, что это просто всё сон. Я не хочу даже думать об этом, а говорить подавно. Лучше дай сигарету. — Я не курю,— Эппс скрестил руки на груди, усмехнувшись. — Знаю,— ещё один глоток,— Зато я курю. И если мне не изменяет память, то ты, кажется, отобрал у нескольких новичков по две пачки сигарет, так что будь другом и просто дай мне одну. Роберт, нехотя, стал вытаскивать из заднего кармана пачку Честора Компакт. Он не одобрял курение от слово совсем, и не раз пытался вправить мозги Глории, но девушка была упряма, как баран, из-за чего Эппс опустил руки. Хочет губить свои лёгкие? Пожалуйста, вмешиваться больше не будет. — Спасибо. Подержишь кружку, пока я покурю? Боюсь, что разобьётся. Ограждение слишком маленькие. — Ладно, только давай побыстрее. Через 10 минут будет собрание в главном ангаре. Не знаю, по какому поводу, но явно не хвалить нас будут. — А что так?— Глория уже подожгла кончик и делала первый затяг. Эппс стол рядом, держа чай в обеих руках. Оба смотрели на рассвет, думая о своём, но было кое-что, объединяющие их обоих. Связь с инопланетными роботами. — Последняя зачистка оказалась полным провалом. Мало того, что упустили десептикона, так ещё потеряли кучу ребят. Начальство рвёт и мечет. Никогда, за всё время существования нашего подразделения, не гибло так много. Эти твари задолбали конкретно,— на этих словах, Роберт, сделал большой глоток из кружки. Помимо лимона, чувствовалось что-то ещё, и это явно спиртосодержащейся. Эппс не подал вида, что был прав, насчёт содержания напитка,— Я верю, что наступит день, когда на нашей планете придёт мир, и не будет никакой инопланетной войны. — Я бы тоже хотела в это верить, но давай смотреть реально: десептиконы не покинут Землю, автоботы тоже. Запасы энергона здесь достаточно, чтобы вести постоянные сражения меж друг другом. Покой нам только снится, Роб. Ведь так? — Глория делала последние затяжки, прежде чем потушить сигарету. Пепельницы здесь не было, так что перила служили ей вместо неё. — Да, именно так. Эппс больше ничего не сказал, отдав кружку её владельце. Ему нужно было привести себя в порядок, прежде чем тащиться в главный ангар и выслушивать тонну недовольств от начальства. Всё-таки рано или поздно, их это настигло, но лучше поздно. Глория снова одна на крыши ангара, попивая чай с коньяком, как и говорил Роберт. Он знает её, как облупленную. Работают вместе уже пять лет. За это время успели изучить друг друга. Многие завидовали Глории, что она смогла поладить с ним, ведь Роберт Эппс не всем готов открыться и доверится. Можно по пальцам пересчитать, кого он, действительно, к себе подпустил, а не поверхностно дружелюбно общается. Холодный ветер бил в спину, но девушка намеренно его игнорировала. Здесь, на крыши ангара, она могла ненадолго побыть с собой. Прошло столько лет, как она обрубила связь с близкими людьми, кроме отца. Кто-то должен был остаться, с кем можно поговорить и узнать новости из мира. Хоть интернет был на объекте, но пользоваться им категорически запрещалось в личных целях. Чтобы не отсвечивать, ведь ступая на этот остров, ты подписываешь договор об неразглашении и молчании, лишь бы не выдать правительственный секрет. Сам NEST является одной сплошной провокацией для внешнего мира. Люди не готовы пока со встречей с инопланетянами. Глория допивает остатки и уходит с крыши. Время было уже 6.53. Через семь минут начнётся собрание. Как же хочется их всех послать, но ей не простят этого. Нельзя без веской причины отсутствовать, даже если настроение отстой и день не задался. Глорию спасало только одно. Она была спутницей одного из автоботов. Пора этим воспользоваться. Взяв телефон в руки, она пишет короткое сообщение: " Дорогой, не хочешь пропустить скучное собрание и провести это время со мной в твоём ангаре?"

***

Рано утром хлопнула дверь. Сегодня была среда— будний день, значит Ванесса ушла на нашу любимую работу, в участок. Быть полицейскими довольно непросто, особенно если ты молодая девушка, которая ещё и не замужем. Коллеги-мужчины так и норовили поддеть или уколоть, но вскоре поняли, бесполезно. Я и Несса полностью игнорировали их, но один раз всё-таки не выдержали, и как надавали тумаков, что теперь они стараются быть вежливыми, правда не всегда получается, но хоть что-то. В участке нас, девушек, приличное количество, но мужчины перевешивают, поэтому последние любят сказать что-нибудь неприятное в адрес любой, если только она не старше по званию, а то проблем потом не заставят себя долго ждать. Нас это не касалось, ведь мы часть рядового состава, то есть, Несса была детективом второго класса, а я простым полицейским. Расти дальше по карьерной лестнице мне мешало только одно: мой начальник. Скажем так, отношения у нас были нормальные, пока мы не расстались, из-за его измены, хотя он так не считал, но это в прошлом, по крайней мере хотелось верить в это, но эта паскуда постоянно вставляет палки в колёса. Время двигалось к десяти, когда зазвонил телефон. Я видела десятый сон, из-за чего не сразу сообразила что к чему. Когда в третий раз зазвучала песня Леди Гаги, пришлось проснуться. На дисплее горело " Несса". Что уже случилось? — Алло?— я приложила телефон к уху, при этом продолжая лежать и спросонья смотреть на телевизор. — Эри, наконец-то,— На том конце провода послышались вздохи облегчения,— Если ты сидишь, то лучше сядь, новость говно, честное слово. Я не до конца понимала, что она пытается мне донести, всё-таки я ещё сплю. Пришлось приподняться, чтобы сфокусироваться на происходящем. Новость говно? Интересно, однако предчувствие нехорошее. — Несса, что случилось? Почему у тебя голос нервный? — Разве? Я всегда так разговариваю — отчётливо слышно, как она врёт. Не могу понять из-за чего. — Прекращай, и говори,— Подруга молчит где-то, может, секунд тридцать. Не так много, чтобы надумать, но достаточно, чтобы открыть глаза. Я прислонилась к стене, закрывая ноги, одеялом. Следующие слова заставляют моментально проснуться: — Нас переводят в приказном порядке. Со следующей недели мы отправляемся на остров Диего-Гарсия. Я вскакиваю с дивана, не веря во всё услышанное. Перевод? Остров Диего-Гарсия? Где это, мать вашу? Ванесса любит иногда подшутить, но сейчас она, как никогда, серьёзна. Я даже не успеваю уточнить, как подруга продолжает: — Эрика, я видела эти бумаги. Всё очень сложно. Приказано всем, из списка, ознакомиться и расписаться, и начинать сборы. Многие уже это сделали, остались ты, я и ещё один человек. Даже время на подумать не дали,— было слышно, как она сдерживается, чтобы не заорать. Когда работаешь на такой службе, твоего мнение не спрашивают: хочешь ты или нет. Есть приказ и его надо исполнять. Меня и Нессу это так сильно бесило, но мы сами выбрали место работы, вроде бы если кого и обвинять в таком положении вещей, то только нас самих. Порой задумываешься: а не бросить ли всё и уехать куда глаза глядят? Меня часто посещают подобные мысли, однако в последний момент я себя останавливаю, ведь проблемы никуда не денуться. Случайно взор упал на фотографию, стоящую над телевизором. На ней Ванесса и её парень, сидящие за праздничным столом в обнимку. Я невольно встаю на её место и что-то начинает происходить. Всё поплыло перед глазами, воздуха стало мало. — Эрика, ты меня слышишь?— Ванесса заметило моё долгое молчание. — Несса, мне очень плохо. Помоги, пожалуйста. Я падаю на диван, роняя телефон куда-то. Темнота застилает глаза, а в голове слышится очень чётко, словно я общаюсь с этим человеком, но со мной рядом никого: Мы скоро встретимся, моя искра.