На крючке у дракона

— Это плохая идея.

— Да.

— Мы все равно это сделаем?

— Конечно.

Сверхъестественное

***

Честно говоря, Кейли понятия не имела, почему все так боялись Зоны N109. Да, после Хроноразлома здесь царило полное безумие. Это она помнила слишком хорошо, так как собственными глазами запечатлела то, как процветающий когда-то технологический центр мгновенно превратился в запретную территорию, где правили сила твоего кулака и эвола вместе взятые. Но по крайней мере здесь люди не прятались за фальшивыми улыбками и не предпринимали никчемных попыток сделать вид, что дерьмо пахнет розами. В отличие от чопорного Линкон-Сити, где под глянцевой оберткой цивилизованности скрывались те же убийства и насилие, только приправленные лицемерием «добрых» политиков и корпоративной элиты. Возможно, именно по этой причине она и продолжала сюда возвращаться, несмотря на все запреты и увещевания как закона, так и родителей. Зона была честной в своей грязи, и эта честность успокаивала куда больше, чем показная добропорядочность женской академии «Синьшэн», где она доучивала свой выпускной класс. — Слушай, красотка, — протянул ее собеседник, махнув рукой в сторону пустого стакана. — Налей-ка мне еще одну… А то голова раскалывается от этих воспоминаний. Кейли скосила раздраженный взгляд на мужчину (вообще-то она тоже тут предавалась своим загадочным воспоминаниям!) и в который раз поразилась тому, как можно было считать Зону опасной, если здесь обитали такие жалкие экземпляры. Высокий с весьма широкими плечами ее собеседник вполне мог бы выглядеть внушительно, если бы не сгорбленная поза пьяницы и красные от алкоголя глаза, а может и имплантов, в такой темноте фиг разберешь, что правда, а что вымысел. Серебристые волосы у вусмерть напившегося наемника торчали во все стороны, а от него самого несло таким количеством спиртного, что, казалось, стоит только чиркнуть спичкой, и весь бар вспыхнет к херам синим пламенем. В общем, то еще жалкое зрелище. — Я тебе уже говорила, что я не бармен, — с раздражением повторила Кейли, но все же потянулась через всю стойку за еще одной бутылкой. Настоящий бармен исчез куда-то час назад, и теперь она фактически играла роль невольной слушательницы для этого пьяного философа. — …а потом космические струны разорвали саму ткань реальности, — не переставал бормотать он под нос, неловко поднося стакан к губам. — Глубокий космос не терпит… не терпит воссоединения. Понимаешь? — Значит, ты был драконом, — протянула она с нескрываемым скепсисом, подперев подбородок рукой. — И твоя возлюбленная была чародейкой. И вас разлучил какой-то космический туннель. Мда, очень… оригинально. Мужчина вздрогнул и повернул к ней свое лицо. Его красные глаза тщетно попытались сфокусировать на ней свою точку. — Не просто туннель, — проговорил он с горькой усмешкой. — А «Глубокий Космос». Сила, которая правит вселенной и решает, кому быть вместе, а кому страдать в разлуке. Мы сражались как одно целое на арене, доверяли друг другу больше жизни, а потом… — угрюмо замолчал, сжав кулаки. — Потом я предложил ей сбежать и мы попытались сделать это. Че-е-ерт, как же больно мы пытались… Кейли хмыкнула, качнув головой. Этот тип явно слишком начитался научной фантастики или переборщил с протоядерными стимуляторами. В Зоне N109 было полно бывших лабораторных крыс, которые после неудачных экспериментов корпораций верили в самые невероятные вещи, но этот парень превзошел всех этих торчков. — И что, прямо из гладиаторских боев сбежали? — съязвила она. — Романтично. А потом, дай угадаю, вас поймали космические пираты? — Почти, — неожиданно серьезно ответил он, ну торчок же. — Меня затянуло в космическую воронку. Годы скитаний по галактике, тюрьма «Тартар», криминальные синдикаты… — его голос стал опасно тише, когда его указательный палец неуклюже обвел дугу вокруг. — Все это время я искал способ вернуться к ней. И нашел. Узнал про «Эфирный глаз» на Земле, в Зоне N109. Кейли едва не поперхнулась своим убойным коктейлем. Ну надо же, он даже местную географию в свои бредни приплел. Писатель, епта. — Ага, конечно. И ты прилетел на Землю как раз во время Хроноразлома в двух тысяч тридцать четвертом, — продолжила она его логику, вспоминая историю выстроенного им за последние часы таймлайна. — Спас свою возлюбленную из лабораторий корпорации «Эвер», а потом четырнадцать лет тайно следил за ней, создав попутно самую мощную криминальную организацию в Зоне. И как же звали эту счастливицу? — Ария, — через боль выдавил из себя разнесчастный пьянчуга, издав нечто похожее на… всхлип? — Самая прекрасная, самая сильная… Моя половинка души. Его лицо буквально исказилось в гримасе истинного горя, заставив ее даже почувствовать что-то вроде неловкости. Какими бы безумными ни были его пьяные россказни, страдание в его голосе казалось вполне реальным. Чем черт не шутит, может быть он и впрямь потерял кого-то важного и просто переработал эту потерю в фантастическую историю, чтобы справиться с навалившейся болью? Звучало достаточно логично и жалко, чтобы подходить ему по всем показателям. — Эй, — неловко протянула она, хлопнув его по плечу. — Может, хватит уже? Ты же… ну, мужик, если по твоей истории ты еще не успел стать инопланетной штукой. Но он словно ее не слышал. — Четырнадцать лет… я готовил все для ее возвращения. Создал целую организацию, установил контроль над территорией и устранил все угрозы. И знаешь что? Она все равно умерла. Умерла у меня на руках от атаки Странника. — Слушай, вместо того чтобы считать, что твоя жизнь кончена, может, тебе стоит подумать о карьере писателя? — предприняла очередную попытку привести его в чувство Кейли. — Если твоя фантазия такая богатая на всякие выдумки с космооперой, просто задумайся о карьере писателя фэнтези. Наверняка найдутся читатели, которые клюнут на эту чушь про драконов и космические тюрьмы. Любовный неудачник поднял голову, оперившись о барную стойку, и вдруг схватил ее за запястье, прижимая к своей мокрой от слез щеке. — Ария… — хрипло прошептал, отчего у нее опять дернулась бровь. Как он умудрился спутать коротко остриженную брюнетку в кожаной куртке, черном топе и синей мини-юбке с грубыми ботинками, с какой-то там изящной длинноволосой нимфой по имени Ария, было той еще загадкой. — Какая, к черту, Ария? — оскорбленно фыркнула Харрис. — Меня зовут Кейли. К-е-й-л-и. И я не твоя мертвая подружка из параллельной вселенной. — Не уходи, — умоляюще прошептал он. — Прошу, не оставляй меня одного снова. Я не вынесу еще одной разлуки. Она попыталась встать с барного стула, но чертов тяжелый клещ упрямо не отпускал ее запястье. В красных глазах загорелся безумный огонь и на секунду ей стало действительно не по себе. Может, Отто был прав, предупреждая ее о том, что Зона полна опасных психов? — Послушай, мне правда пора, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Родители будут волноваться, если я не вернусь к… — Останься, — прохрипел он, внезапно наклонившись еще ближе. — Пожалуйста, не бросай меня… И прежде чем Кейли успела отреагировать, придурок потерял равновесие и рухнул лицом прямо ей в пышное декольте. — Какого хрена?! — взвизгнула она, стремительно покраснев до самых корней волос. — Убери свою морду, извращенец! Она схватила его за плечи, пытаясь оттолкнуть от себя, но с неприятным удивлением обнаружила, что даже в таком состоянии он умудрялся крепко держать ее за талию. Несколько секунд несчастная девушка отчаянно барахталась в его хватке, пытаясь освободиться, пока не поняла, что он уже спит или просто-напросто потерял сознание, судя по тому, каким ровным стало его прежде отрывистое дыхание. — Серьезно?! — рассерженно зашипела Кейли, беспомощно оглядываясь по сторонам. — Он заснул! Этот придурок реально заснул у меня на груди! Эй, люди! Несколько посетителей бара повернулись в их сторону, и Кейли увидела в их взглядах смесь любопытства и злобной насмешки. Кто-то даже достал смартфон, собираясь снять видео, но даже не думал помогать. Зона и ее дурацкие законы с девизом каждый сам за себя, чтоб ее! — ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ, ПРИДУРОК! — громогласно рявкнула она, и потенциальные папарацци поспешно спрятали свои устройства обратно. Харрис почувствовала, как ее раздражение растет с каждой прошедшей секундой. Она потратила весь вечер на выслушивание космического бреда, терпела приставания какого-то седого мужика, а теперь этот подозрительный тип использовал ее грудь как свою подушку! — Эй, красавчик, — змеей прошипела она ему на ухо. — Вставай немедленно, или я тебе что-нибудь отрежу! Даже твои яички, понял?! Никакой реакции. Он спал как младенец, изредка бормоча что-то во сне. Кейли различила слова вроде «не уходи» и «прости», что только добавило градуса раздражения. — Ну офигеть просто, — пробормотала она, дернув бровью и фыркнув злобное. — Сначала плачет, а теперь лапает. Прямо полный набор. Она снова попыталась его стряхнуть, но в этот момент откуда-то материализовался мрачный бармен с кибернетическим глазом и шрамом на половину лица. Он окинул развернувшуюся перед ним сцену скептическим взглядом и позабавлено усмехнулся в свою бороду. — Романтично, конечно. Но счет все равно оплатите. Ваш дружок накрутил тут приличную сумму. Кейли уставилась на него в полнейшем шоке. — Мой дружок? Да я его в глаза не видела до сегодняшнего вечера! И где, кстати, вас носило весь этот час, пока я выполняла вашу работу? Бармен равнодушно пожал плечами. — Думал, вы пара и это он за тебя платить будет. Но раз он в отключке… — и протянул ей планшет с суммой, от которой у нее потемнело в глазах. Харрис возмущенно посмотрела на спящего внизу мужчину, затем на счет, а затем снова на мужчину. Все ее тщательно сэкономленные деньги, которые она копила на энергетический модуль для мотоцикла, все ее планы на это лето с разбирательством запчастей для своего Харлея, все возможные средства на посещение Зоны в будущем. Все это летело к чертям собачьим из-за какого-то пьяного придурка с комплексом мессии! Бог будет ей свидетелем она не заслужила настолько сильно испорченного вечера. — Гребаная… — начала было она, но осеклась, заметив, что бармен терпеливо ждет своей оплаты. В Зоне было не принято затягивать с расплатой, особенно когда дело касалось алкоголя. Слишком много людей здесь имели короткий предохранитель и привычку решать споры кулаками. Со скрипом зубов она подняла смарт-часы и перевела почти все свои кредиты, мысленно прощаясь со своей заветной мечтой. Бармен кивнул и удалился, а Кейли осталась сидеть с заснувшим на ее груди мужчиной и пустым кошельком. — Отлично. Я потратила весь вечер, все деньги, и теперь еще должна нянчиться с каким-то психом. Она снова попыталась его растолкать, но он только крепче прижался к ней, обнимая. Ну, все. Ее терпение лопнуло. — С меня хватит! — рявкнула она, резко встав с места. Мужчина, лишившись опоры, грохнулся на пол, но даже это не разбудило его. Он свернулся калачиком прямо на грязном полу бара, продолжая прохлаждаться без дела в своем блаженном сне. Кейли встала прямо перед его носом, тяжело дыша от злости и напряженных попыток решить, что делать дальше. Оставить его здесь? Но бармен явно не обрадуется спящему клиенту на полу. Разбудить? Но как, если он не отреагировал даже на свое фокальное падение? Она огляделась по сторонам, надеясь найти возможности для выхода, и заметила, что остальные посетители бара наблюдают за их парочкой с откровенным любопытством. Некоторые даже делали ставки на то, что она сделает дальше. — Черт, — несчастно пробормотала Кейли. — Ну почему мне всегда поручено справляться с самыми дерьмовыми ситуациями? Она посмотрела на седого мужчину и с опаской толкнула его ботинком по плечу, пытаясь растормошить. — Эй, драконий принц, твой замок ждет. Подъем! Никакой реакции. — Ладно, — решительно засучила рукава своей кожанки Кейли. — Тогда пойдем трудным путем. Она схватила его за руку и попыталась подтянуть в свою сторону. Мужчина оказался значительно тяжелее, чем выглядел внешне, но Кейли все-таки удалось поставить его на ноги, пускай он и висел на ней мертвым грузом. — Черт, — пропыхтела она. — что ты ешь на завтрак, чертов монстр? Бетон? Шаг за шагом она с трудом потащила его к выходу. Ее ноша периодически ворчала что-то сквозь сон, но в основном была абсолютно безучастна к происходящему и конкретно к тому факту, что она могла сломать свою спину, спасая его зад. У выхода она остановилась, изливаясь потом и снова встряхнула его: — Эй, фантазер, где твои ключи? На чем ты сюда приехал? Мужчина приоткрыл глаза и вяло дернул рукой: — Задний двор… красотка ждет… — Что за красотка? — нахмурилась Кейли. — Мото… цикл… — прошептал он и снова отключился. Кейли почувствовала, как что-то внутри нее оживилось и зажглось с новой силой. Мотоцикл? У этого алкоголика есть собственный мотоцикл? Она тут же бойко потащила его к задней части бара, где обычно располагалась парковка. То, что она увидела после заставило ее сердце подпрыгнуть до потолка. Среди старых ржавых автомобилей и потрепанных ховербайков стоял просто сногсшибательный монстр самой последней модели. Даже в тусклом свете уличных фонарей было видно, что это машина стоимостью в несколько годовых зарплат обычного рабочего. Обтекаемые формы, хромированные детали и энергетический двигатель последнего поколения, да это была мечта любого уважающего себя механика! Рот у нее мгновенно наполнился слюной, а руки автоматически разжались, из-за чего пьяный мужчина с глухим стоном рухнул прямо в грязь — Боже мой, — восхищенно прошептала она, подбегая к мотоциклу. — Какая же ты красотка… Ее дрожащие от трепета пальцы осторожно скользнули по идеально отполированному корпусу, хромированным деталям и сиденью из натуральной кожи. Двигатель был чудом инженерной мысли и она бы с удовольствием потратила целые часы на то, чтобы разобрать его до винтика. Но потом Кейли заметила царапины на баке, пару потертостей и даже следы рвоты на седле, заставившие ее прожжённое сердце механика-самоучки сжаться от жалости к этой красотке, нуждавшейся в бережном обращении. — Что он с тобой делал, бедняжка? — заохала она, доставая из кармана тряпку из специального материала и начиная осторожно протирать раздражающие пятна. — Неужели этот урод не понимает, какое сокровище приобрел? И тогда в ее голове зародилась одна очень нехорошая мысль. Или, если подумать, очень даже благородная. Кейли потратила свой драгоценный выходной на этого пьяного придурка, выслушивая его бред, да еще и заплатила за его выпивку из собственных сбережений. Она заслуживала компенсации. Да, именно так! Она должна была получить взамен хоть что-то! И эта красоточка казалась вполне себе подходящим вариантом. Пожевав губу, она подошла к лежащему в грязи мужчине и начала тщательно обыскивать все его карманы. Он буркнул короткую фразу про некое предательство и проклятие, но даже не думал сопротивляться. Ключи нашлись в заднем кармане джинсов. — Если ты действительно глава Онихинуса, как утверждал в своих бреднях, то эта машина — просто одна из многих в твоем гараже, — логично рассуждала она вслух, поднимаясь с ключами в руках. — А я бедная студентка, которая всю жизнь мечтала о настоящем мотоцикле. По сути, это акт социальной справедливости. Когда она направилась к мотоциклу, мужчина внезапно ожил и резко схватил ее за лодыжку, заставив ее испустить позорный испуганный вскрик. — Если ты сделаешь то, что собираешься сделать, то очень сильно пожалеешь об этом, — прохрипел он голосом, в котором не осталось и следа пьяной расслабленности. Кейли на мгновение замерла, почувствовав, как по спине пробежал противный холодок. В тоне его голоса было что-то такое, что почти заставило ее поверить в озвученную им угрозу. Ключевое слово «почти». Потому что потом она снова посмотрела на этого грязного, пьяного, жалкого мужика, лежащего в луже собственной рвоты, и громогласно рассмеялась. — Еще чего, — презрительно фыркнула она и для пущего эффекта пнула его подошвой ботинка по лицу, прямо туда, где горел красным левый глаз. — Давай отоспись, дракоша. Может, проснешься в менее жалком состоянии. Серебристые волосы еще больше испачкались грязью, но мужчина только застонал и снова потерял сознание. — Прости, красавица, — промурлыкнула вернувшаяся к более приятной спутнице Кейли, поглаживая руль. — Я собираюсь спасти тебя от него. Он тебя не достоин. Мотоцикл взревел, отрываясь от земли на антигравитационных стабилизаторах. Кейли почувствовала, как адреналин и восторг смешиваются один бурный коктейль, заставляя кровь в ее жилах вскипеть от нервов. — Пока, неудачник! — крикнула она, напоследок махая рукой. — Спасибо за мотоцикл! А потом она дала газу и мотоцикл рванул вперед с такой силой, что ее вдавило в седло. Прощай, неудачливый алкаш с манией величия. Прощай, грязный бар и вонючие переулки. В конце концов, что плохого могло случиться из-за одной невинной кражи? Как будто он был единственным торчком, которого облапошила такая красотка!