Мемуары или между Аврором и Пожирателем

«Август 1993. Стоило мне с сыном вернуться из Исландии и появиться в министерстве, как меня пригласили на допрос в аврорат. У меня сложилось впечатление, что я из этого отдела просто не выхожу. То помогаю в допросе, то, наоборот, отвечаю на глупые вопросы авроров. Это немного раздражало. Оказалось, из Азкабана сбежал Блэк, а авроры выяснили, что я часто там появлялся. Предположили, что я ему помог. Меня немного удивил Чейз, что встал на мою защиту, а не сбежал и не отнекивался, что помог мне устроить встречу с другом. Оба долиша пригрозили парню понизить его в должности из-за помощи мне. Племяшка удивлял меня своим спокойствием. Он далеко пойдет. Руди бы гордился им, если бы это сейчас видел. По итогу я высказал Джо, что весь аврорат — слепые идиоты и Блэк не только не виновен, но и не предатель. Плюс у меня появилась идея найти Сириуса первым. В том, что аврорат долго это будет делать, я уверен, если, конечно, они вообще его найдут. А помочь мне может только Нарцисса». "Сентябрь 1993. После отправки Теодора в школу я навестил Нарциссу. С помощью ее крови я быстро обнаружил местонахождение Блэка. Я решил не оттягивать и в эту же ночь отправился его искать. Долго думать и плутать не пришлось. Он прятался в Визжащей хижине. Умно. Место, что обходят все стороной, и при этом под самым носом у всех. Будь авроры умнее, то нашли бы его в два счета. Мы поговорили. Оказалось, Блэк нашел предателя и выжидал момента, чтобы поймать тварь. Помогать я не хотел, да и лезть в это всё тоже. Я оказал ему небольшую поддержку. Вещи, зелья. Я сказал, что он может попросить помощи, он этого не сделает. Слишком гордый, как и любой Блэк, как и любой чистокровный лорд." "Февраль 1994. Блека не поймали. Более того, с самого сентября Малфой собирал различные бумаги по отстранению одного из преподавателей от должности. Тедди мне писал еще в сентябре, что Драко по глупости подошел к гиппогрифу. Мальчишке повезло отделаться только легкими царапинами. А вот Люциус бесился и винил всех вокруг, кроме своего сына. Я бы Теодору устроил бы взбучку за такое, но Малфой сдувает со своего пылинки, как с фарфорового. Люциус приходил ко мне за поддержкой, но я отказался. Даже указал на то, что его сопляк сам во всем виноват. Естественно, я знаю, что Малфой умный и хитрый, поэтому пригрозил, что его хитросплетенная схема в мой адрес будет встречена силой с моей стороны. Этого было достаточно, чтобы он молча ушел. Еще интереснее был следующий день. Ко мне в отдел заглянула старая знакомая. Анжелика Забини в сопровождении очередного мужа. Кажется, это шестой. Не знаю, что тогда я испытал. Вроде было все равно, но и нотки ревности тоже были. Я чуть больше десяти лет не видел ее. Кажется, я немного скучал по ней. Хотелось спросить, как дела, но при этом выгнать и больше не видеть ее карих глаз и легкой улыбки. Неужели я еще не очерствел полностью? А мне казалось, меня не волновали женщины с их мягким взглядом и легким флиртом. А может, дело просто в ней?" "Март 1994. Анжелика вернулась. Меня немного раздражало, что она смотрела на меня как на очередного своего мужа. Так не пойдет. Я не из таких дураков, что будет выполнять прихоти женщины, купившись на их нежный взгляд и сладкую речь, что ты для нее герой. Ее очередной муж отбыл на тот свет, и она решила познакомиться со мной поближе. Не хочу. Мне в жизни хватило одного брака. Я достаточно мягко ее выпроводил, и она легко ушла. Но что-то подсказывало, что она еще вернется. Она не сдастся. Но кто сказал, что сдамся я?" "Апрель 1994. Сегодня у меня было не очень хорошее настроение. Не знаю почему. Наверное, потому что я первый раз забыл про день рождения Энни. Оно было в начале марта, а я вспомнил о нем только через месяц. Я, может, был не идеальным мужем, но... К сожалению, в жизни нет книг и предметов, обучающих жизни. Учиться приходится на своих ошибках. Вновь заходила Анжелика. Я был не расположен разговаривать и попросил уйти, но она отказалась. Я разозлился, но, просто собрав бумаги, ретировался из своего кабинета. Следующие две недели стали кошмаром. Анжелика стала мне сниться. С самой смерти Аннет я не был близок с женщиной. А тут эффектная и очаровательная Забини. Со стройной фигурой в облегающих платьях, что так идеально подчёркивали все изгибы. Я просто стал сгорать от желания прикоснуться к ней. Бороться с собой было тяжело. Меня просто ломало. Кажется, я начал сдавать позиции. Она, словно издеваясь, вновь пришла. Ждала меня в моем кабинете. Я так устал, что просто попросил ее уйти, но то, что она сделала, чуть не разорвало меня. Она так легко и нежно поцеловала меня, что я едва удержал себя, чтобы не остановить ее. На столе Анжелика оставила свои адрес и обозначила сроки своего пребывания там. Хотел выкинуть, но не смог." "Май 1994. Это не женщина, а настоящая ведьма. Я не хотел сдаваться, но, кажется, желание увидеть ее, прикоснуться были сильнее моей воли и выдержки. У меня стало все валиться из рук. Спал я плохо из-за слишком ярких снов с ней. Кажется, я сходил с ума. В один из дней я просто сдался. Я ужасно злился. День был кошмарно тяжелым, и я едва сдерживал себя, чтобы не сорваться на молоденьких новых сотрудников, что уже почти год работали, но допускали ошибки. Глупее идеи в мою голову еще не приходило, я решил сорвать свою злость на Анжелике. И отправился к ней. Эта встреча завершилась совершенно не так, как я планировал. Я просто поддался своим желаниям. Мы решили вопрос по-деловому. Обозначили границы. Я умудрился даже пригрозить ей. Сказал о своей связи с темным лордом. Но она не отступила. Она согласилась на роль моей любовницы. Вот так сразу. Дома я долго думал над всем, что она мне сказала. Неужели наш своеобразный союз был просто вопросом времени? Я испытал огромное удовольствие от одного ее взгляда. Энни так никогда не смотрела на меня, но Анжелика... Поняв, что я улыбаюсь от одних этих мыслей об этой женщине, я вдруг понял, что, кажется, влип. Неужели я влюбился, как семнадцатилетний мальчишка?" Август 1993. Аврорат. Стоило в начале августа Нотту вернуться на работу, как его тут же вызвали в аврорат на допрос. А всё из-за громкого скандала. С Азкабана сбежал Блэк. Как? — вопрос без ответа. Сидя в небольшом помещении за столом, Рик, недовольно сложив руки на груди, отвечал на вопросы. Оба Долиша нависали над ним. Обоих интересовало, к кому в Азкабан он приходил. Нотт с раздражением отвечал, что кроме Рабастана никого не посещал. В допросную влетел Хейг. Чейз принялся объяснять, что Нотт даже близко не подходил к камере Блэка и посещал только Рабастана Лестрейнджа. Старшие авроры чуть не опустили парня в должности до молодых вчерашних студентов. Чейз сохранял спокойствие, которому позавидовал бы Руди. Так думал Рик, наблюдая за этой сценой. — Ты вообще в своём уме помогать пожирателю и устраивать встречи в Азкабане? — рявкнул Джо. — А кого именно вы называете пожирателем? — неожиданно странный вопрос спокойно задал Чейз. — Мистера Нотта? Рик тихонько засмеялся и привлёк внимание авторов. Чейз, может, и не знал о наличии метки на руке Нотта, но, возможно, догадывался. Джо знал от покойной Энни. А вот Джон не знал. — Господа... — со смешком протянул Эрик. — Оставьте парня в покое. Ты же знаешь, Джордж, что Басти мой друг. Я просто нашёл возможность его иногда навещать. Врать не буду. Я протаскивал бодроперцовое и ещё пару зелий. Он мне как брат. С Блэком я никогда не общался. Так и вот вопрос. Если бы сбежал Басти, то вы бы уже обыскивали мой дом. — Рик оперся локтями о стол. — Я стабильно почти каждую осень на протяжении нескольких лет посещал друга, а вы только узнали. Теперь непонятно с чего допрашиваете меня и считаете, что я помог Блэку. По-вашему, я вынашивал план, чтобы его освободить? Мы даже знакомы не были. В отличие от вас. Вы же знаете его. Он был аврором. Джон встал, прошёлся по допросной, тяжело вздохнув и бросив, что Нотт свободен, вышел. Джо же продолжал, хмурясь, играть в гляделки с Риком. — Он предал Поттеров. Он был пожирательской крысой. — рыкнул Долиш. — Блэк не был предателем. — отразил настроение аврора Эрик. — Вы куча идиотов. Вы не судили его, а просто посадили, поймав на месте преступления. — Он убил кучу людей! — Уверен? В памяти его рылся? Не он предал Поттеров. — Да что ты его выгораживаешь? — злился Джо, опираясь на стол руками и нависая над Ноттом. — Если вы даже не были знакомы? — Долиш... — Эрик встал, скопировав позу, и тихо зарычал на него, сдерживая злость. — Мы прекрасно знаем друг друга. Я много мог бы тебе рассказать и открыть глаза, но мне это не нужно и не выгодно. Сам знаешь. Но я тебе говорю, что Блэк не пожиратель. Он ваш грёбаный орденовец, а вы стадо баранов. Эрик оттолкнулся от стола и вышел, хлопнув дверью. Джо лишь опустил голову. — То есть Блэка просто посадили и всё? И никакого суда и доказательств? — с сомнением спросил Чейз. — Но это же неправильно. — Он предал. — гнул своё Джо. — А это доказали? — перебил Чейз. — Вот и все проблемы из-за нашей системы правосудия. Взяли и посадили, а виновен ли? Всё равно. Надеюсь, что со временем найдётся тот, кто внесёт поправки в наш закон. Парень ушёл, оставив Джорджа одного. Он и не знал, что Чейз был намерен найти себе помощника и начать менять всю работу аврората. И не одного, а целую команду. Парень надеялся найти все возможные лазейки и прикрыть, но при этом так, чтобы вытащить своих дядей из Азкабана. И бонусом ко всему прочему вернуть знатной фамилии и роду былое величие. Эрик, вернувшись в отдел, был очень зол. Побег Блэка мог привести к обыску заключенных. Ко всему прочему, теперь Рик не мог заглянуть к другу. Появился и вопрос: почему Блэк сбежал? Почему сейчас, а не раньше? Что-то мешало? Все считали Блэка сторонником лорда, что было не так. Уж Нотт точно знал, что не он был предателем. Идея была сама по себе странная, но он решил найти Сириуса и был уверен, что сможет это сделать, в отличие от авроров. Сентябрь 1993. Малфой манор. Через неделю, как Тео уехал в Хогвартс, Рик решил навестить Нарциссу. Однако так, чтобы не пересечься с Люциусом. Не столько из-за малого общения с мужчиной, а просто потому, что Малфой ему просто не нравился. Ему нужна была кровь Блэков, и посвящать в свои поиски он никого не желал. Циси была исключением. Трансгрессировав к дому Малфоев, он сообщил домовикам, что к хозяйке. Так как было солнечно и погода располагала, Нарцисса встретила его на веранде и пригласила на чай. — Мистер Нотт, вы честно меня удивили своим визитом. Что вы хотели? — мягко улыбаясь, завела беседу женщина. — Циси, давай без этих формальностей. — улыбнулся Эрик, садясь в кресло. — Ты права, что я по делу. Думаю, догадываешься, что дело в твоём кузене. И именно из-за него я здесь. — Эрик, думаю, ты прекрасно знаешь, что я с ним никогда не общалась. Да и он бы никогда не стал просить помощи хоть у кого-то. Слишком гордый. — Знаю. Не буду тянуть. Мне нужна твоя кровь. — Зачем? — настороженно поинтересовалась Нарцисса. — Хочу его найти. Мы все прекрасно знаем, что он был посажен по ошибке и был не виновен. — Мы не можем быть в этом уверены. Может, лорд просто не раскрывал его. — ровным тоном предположила Малфой. — Я точно знаю, что Блэк ни за что не предал бы Поттеров. Это был другой маг. — Ты можешь мне поклясться, что не используешь мою кровь против меня и моего сына? — Если тебе от этого будет спокойнее? Да и давай припомним, как мы искали Регулуса. Если бы я хотел, то мог бы сохранить часть вашей Блэковской крови, и ты бы мне не была нужна. Я не враг, Циси. Нотт видел метания женщины, хоть она и старалась выглядеть невозмутимой. Она колебалась. Эрик предложил: — Мы можем провести ритуал поиска здесь. Мне нужна только карта Британии. У вас найдётся такая? — Думаю, да. Добби. — Да, хозяйка. — пискнул молодой домовик, появившись. — Принеси карту Англии. Когда эльф принёс карту, Эрик развернул её на столе и попросил Нарциссу протянуть руку. Ножом уколол палец и, капнув пару капель, залечил рану. Произнеся заклинание, Рик стал наблюдать, как капля крови стала двигаться. Магией он приблизил местность, где пятно остановилось. В итоге она привела к окрестностям Хогсмида. Нарцисса взволнованно зашептала: — Неужели он рядом с Хогвартсом? Фадж же направил туда кучу дементоров. — Видимо, он знает, как их избегать. — отозвался Эрик. — Спасибо. Нотт собирался покинуть веранду, но Цисси его окликнула: — Эрик... Ты расскажешь мне, что он там ищет? Если встретишь его? — Странно, что ты не спросила, не хочу ли я его убить. — А есть причины его убивать? — задала встречный вопрос женщина. — Цисси, ты самая мягкая из всей семьи Блэк. Однако ты так и не послушала меня и не общаешься с сестрой. — Кто бы говорил, Рик. На сколько я слышала, ты поскандалил с родственниками в Германии. — ухмыльнулась Нарцисса. — Хм-м... — Эрик улыбнулся и ответил: — Ну-у... А может, я не общаюсь с ними, потому что приложил руку к смерти одного из них? Считают они так или нет, для меня не имеет значения. Если будет что-то стоящее, я тебе расскажу. Не переживай понапрасну. Нотт ушёл, оставив миссис Малфой в растерянности. В ночь Эрик, надев мантию пожирателя и маску, отправился к Хогсмиду. Он выловит Блэка для разговора. Хогсмид. Эрик, появившись на окраине деревни, огляделся. Было достаточно тихо, если не считать стрекочущих кузнечиков или сверчков. Шляться по улицам было глупо и бесполезно. Блэк если и прятался, то в заброшенном доме, куда ни за что никто бы не сунулся. Нотт посмотрел вдаль на одинокий высокий ветхий дом. По приданию местных, там жили приведения. Визжащая хижина. Отличное место для беглого заключённого. Осторожно войдя, он тихонечко поднялся наверх. Однако скрипучие половицы этого просто не позволяли. Поднявшись, Рик никого не увидел. Он магией проверил дом. Пусто. И почему он сразу не проверил палочкой наличие хоть кого-то живого? Разочарованно вздохнув, Рик опустил древко. Неужели он ошибся? Услышав тихий скрип половиц лестницы и шкрябание когтей, с сомнением посмотрел в проход. Неожиданно всё стихло. Затем кто-то продолжил уже осторожно подниматься. Рик ушёл к углу, и к нему вышел здоровенный чёрный пёс. Нотт припомнил, что Басти говорил о умении Сириуса. Анимаг. Пёс оскалился и явно хотел напасть, но Рик поднял руки в примирительном жесте, отклоняя палочку. — Я с миром, Блэк. Ты же анимаг. Я это прекрасно знаю. — Про себя Эрик думал и надеялся, что не ошибается и перед ним действительно беглец. Просто со стороны это наверняка выглядело смешно. — Я хочу помочь. Уверен, это странно звучит от пожирателя смерти, но доказать благие намерения могу. Я из тех, кто сдавал вам с Люпином дела лорда. Через тетрадь. Некоторое время пёс просто смотрел на Эрика, и он уж было подумал, что сглупил и это просто собака, но тот обернулся человеком. Исхудавший и обросший Сириус смотрел так, будто собирался убить Нотта. Грозно и недовольно. — Что тебе надо? — Рыкнул Блэк. — Ничего. Ты можешь мне и не верить, но мне ничего не надо. — Убрав палочку в карман брюк. — Я просто хочу знать, какая тварь предала Поттеров. И самое большое, о чем я сожалею, что опоздал и не создал более мощную защиту. — О чем ты? — Хмуро и недовольно спросил Сириус. — Защитный ритуал на крови. Лили дала мне свою. Я опоздал. Один Мерлинов час сыграл роль. Сириус прищурился. Он некоторое время вглядывался в маску пожирателя, затем неверяще тихо обронил: — Нотт? Ты ж дал Джеймсу книгу по ритуалам. Рик немного помолчал, обдумывая, и в итоге, снимая маску, сказал: — Дал, но он ей не воспользовался. А ведь я предлагал помощь. — Я не понимаю тебя. — С лёгким высокомерием сказал Блэк. Оно, видимо, было в каждом чистокровном аристократе. — Принял метку, но решил играть против лорда. С чего бы вдруг? — Он пригрозил моей семье. Однако знал бы я, что он не сдержит своё слово, то пошёл бы в Орден. — Занятно. Кто ещё с тобой был? — Непонятно с чего спросил Сириус. — Хм-м... — Протянул Рик с усмешкой. — Ты же знаешь круг моего общения. — Ты вот сейчас серьёзно? — Огрызнулся Сириус. — Эти ублюдки никогда не предали бы Волан-де-Морта. — Осторожнее, Блэк. — Предупредил Рик. — Мы говорим не о всей семье. — Какая разница... — Есть разница. — Рявкнул Нотт, перебив заключённого. — Лорд убил невесту Басти. Только из-за мести мы пошли на контакт с вами. Давай теперь перейдем к вопросам о тебе. Почему именно сейчас ты решил бежать? — Чтобы убить предателя. — Спокойно отозвался Сириус. — Поначалу я думал, что его убило в тот день, но эта крыса просто отрезала себе палец. Грёбаный трус спрятался, но я знаю, что он здесь, и теперь от меня не уйдёт. Я уничтожу его, и мне не нужна твоя помощь. Эрик глубоко вздохнул. С убийством предателя он помогать и не собирался. Нотт молча достал мешочек из кармана и увеличил магией. Кинув Блэку, сказал: — Не особо сильно я тебе помогать собираюсь. Там тёплые вещи и зелья. Кто знает, сколько тебе понадобится здесь провести времени. — Мне не нужны твои подачки, Нотт. — Засунь свою гордость себе в задницу, Блэк. Ты беглый заключённый, и все считают тебя пожирателем и предателем. — Рик направился к выходу, но остановился и добавил: — Вряд ли ты будешь просить помощи, но если что, я готов тебе её оказать. Ты знаешь где меня искать. Он почти вышел, когда Сириус с насмешкой сказал: — А жёнушка не сдаст твои благородные порывы? — Я уже шесть лет как вдовец. — Обернувшись, равнодушно бросил Эрик и ушёл. Вернувшись домой, Рик сел в кабинете и призвал бутылку огневиски. Он не вспоминал о жене пару лет. Гнал от себя любую женщину. Слышал, что его прозвали айсбергом, что у него холодное каменное сердце и как Нотт вообще растит сына один. Мальчик без ласки и любви остался. Сидя за своим столом в большом кресле, Эрик крутил стакан с янтарной жидкостью. Он реально очерствел. Его ничего не трогало. Волновал только сын. Его жизнь и успехи. Энни. Может, он допустил ошибку, не раскрывая ей всё? Может, неправильным было вообще лезть в это всё? Они с Басти могли просто убить Делармеля. Но... Уже всё не имело значения. В жизни Эрика остался только сын. Февраль 1994. Блэка ещё не поймали. Малфой собрал комиссию и расследовали вопрос касательно компетенции нового преподавателя по уходу за магическими существами и его питомца. Как узнал Эрик от сына, в первый урок по УЗМС полувеликан Рубеус Хагрид, что стал новым профессором по данному предмету, решил познакомить их с гиппогрифом. Драко пренебрег правилами поведения с данной тварью, и та напала на паренька. Мальчишка отделался лёгкими царапинами, но заливал всем, что чуть руки не лишился. Старший Малфой бесновался от произошедшего и считал, что Хагрид некомпетентен и его надо уволить, а животное опасно и его нужно убить. Однако Дамблдор стоял на защите своего персонала, и всё дело забуксовало. Против великого директора школы никто не желал идти, и, видимо, поэтому дело не двигалось ни в одну из сторон. Люциус собирал петиции и заглянул к нему на работу. Стоя посреди отдела артефактов, Малфой долго разглагольствовал, что нужно прижать директора и он обязан обезопасить детей от таких неумех учителей. — Люциус, а ты не находишь свои действия глупыми и бесполезными? — с насмешкой спросил Рик. — Эрик, этот старик... — зашипел Малфой, но Рик его перебил. — Перестань. Тедди писал мне об инциденте. Твой парень повёл себя как идиот. А ты, как упёртый гиппогриф, не желаешь признавать, что твой сын сам виновен в произошедшем. Научи его думать головой и отвечать за свои поступки. — Мой сын один из лучших студентов школы. — фыркнул Люциус и решил ответить колкостью: — В отличие от твоего. — Мой готов держать ответ за свои действия и не прячется за мою спину. — Нотту, конечно, хотелось сказать «не прячется под мамину юбку», но Нарциссу Рик уважал и припоминать свою жену не хотел. Люциус вполне мог приплести покойную Энни. Малфой едва держал своё лицо в холодном отвращении и недовольстве. Он хотел что-то ответить, но не мог подобрать слов. Рик же решил его добить угрозой, чтобы этот интриган не думал что-то устроить ему. Шагнув впритык к блондину, Нотт тихо сказал: — Осторожнее, Люциус. Из нас двоих свернуть шею могу только я. Малфой слегка приподнял подбородок, Рик же, наоборот, чуть опустил голову, посмотрев на него исподлобья. Блондин фыркнул и ушёл. Следующий день тоже был не менее интересным. На пороге отдела появился мужчина в возрасте под руку со знакомой. Анжелика Забини. Рик предпочёл сделать вид, что они не знакомы. Муж Забини потребовал приватности разговора, и Нотт вежливо пригласил в свой кабинет. Мужчине нужен был перевод какого-то документа. Он требовал срочности за небольшую сумму. Ко всему прочему оригинал предоставлять не желал, а только сомнительную копию. Слова Эрика, что нужен оригинал и в некачественной копии наверняка есть ошибки, были встречены злостью. Муженёк Анжелики требовал от Нотта перевода, но глава отдела молча показал на дверь. — Идите, сэр. — вежливо сказал Рик. — Безобразие! Я буду жаловаться! Эрик просто махнул в сторону двери. Мужчина вышел хлопнув дверью. Анжелика извиняюще улыбнулась и сказала: — Извини, он бывает вспыльчив. Я вернусь с оригиналом. Грациозно встав, она покинула кабинет. Рик же нахмурился. Вот ещё не хватало ему разбираться в какой-то ерунде, что наверняка не имела никакой ценности. Через неделю Забини появилась на пороге его кабинета с манускриптом. Эрик осторожно развернул ветхий пергамент, немного задержавшись пальцами на краю, прощупывая и мысленно сравнивая с египетскими папирусами. Непохожи. — Мне нужно время для изучения. Вы можете зайти через час. — Я никуда не тороплюсь и могу подождать здесь. — улыбнулась Анжелика, закинув ногу на ногу, устраиваясь поудобнее в кресле напротив Эрика. — Хорошо. — спокойно отозвался Нотт и принялся колдовать и изучать реликвию. Почти через час Рик закончил водить палочкой над манускриптом и сказал: — Ну что я могу сказать... — Эрик поднял взгляд на женщину, что с интересом смотрела на него. — Очень искусная подделка. Думаю, даже мои сотрудники могли бы принять её за настоящую. Он небрежно свернул пергамент, протянул Анжелике. — Можете оставить моим сотрудникам или забрать. Она не имеет ни малейшей ценности. — А... — Идите, у меня много работы и без вас. — стараясь быть вежливым, перебил Забини на полу вздохе Эрик. Мулатка улыбалась ему, но, грациозно встав со стула, направилась к двери. Обернувшись возле неё, мягко бросила, что ещё вернётся. Весна 1994. В марте через две недели Анжелика вновь появилась на пороге его кабинета. Эрик работал с бумагами, когда она зашла с милой улыбкой. Он тяжело вздохнул, приглашая присесть названную гостью. — Как ваши дела, мистер Нотт? — заискивающе нежно протянула Забини. — Нормально. С чем пожаловали, миссис Забини? — отложив бумаги и сложив руки на столе, спросил Эрик. — Не буду ходить вокруг. Скажу прямо, вы мне симпатичны. — Анжелика... — улыбнулся Рик. — Ваши чары, может, и ломают других мужчин, но со мной это не сработает. — Кто знает... Может, нам стоит познакомиться поближе? Уверена, что смогу растопить ваше ледяное сердце, о котором можно слагать легенды. — Вас даже не смущает, что вы ещё замужем? — усмехнулся Нотт. — Уже нет. Он скончался чуть больше недели назад. — как-то отмахнулась Анжелика. — Чем вы заняты вечером? — Вас не касается, чем я занят вечером. — спокойно ответил Рик. — Если вы думаете записать меня очередным своим мужем, то не старайтесь. Я был женат, более не намерен. Закончим этот разговор, так как продолжать я его не хочу. — Хорошо, я зайду в другой раз. Встав, она покинула его кабинет, тихонько прикрыв дверь. Эрик покачал головой. Эта женщина была упертой до невозможности. Он был уверен, что она обязательно появится. Это только вопрос времени. В начале апреля эффектная миссис Забини вновь явилась в кабинет Нотта, но Эрик был совсем не настроен на общение и попросил уйти Анжелику и не мешать ему работать. — Я могу подождать. Мне некуда спешить. Рик фыркнул и, собрав несколько пергаментов, с раздражением покинул свой кабинет, хлопнув дверью. Он просто бесился от присутствия женщины. На его удивление, она ушла через полчаса. Один из старых сотрудников посмеялся, что Забини не отстанет от него, пока Нотт не обратит на неё внимание. Кто-то сказал, что Рика она не сломает, ведь столько женщин охотились за вдовцом, но тот с холодной точностью всех отгонял одним недовольным взглядом. Эрику же хотелось бы отвадить Анжелику, но что-то ему подсказывало, что она его рано или поздно сломает. Следующие две недели стали кошмаром для Нотта. Анжелика забрала его покой даже во сне. С самой смерти Аннет он не был близок с женщиной. А тут эффектная и очаровательная Забини. Со стройной фигурой в облегающих платьях, что так идеально подчёркивали все изгибы. Тело мужчины горело от желания прикоснуться к ней. Бороться с собой было тяжело. Войдя в свой кабинет после обеда, он обнаружил Анжелику сидящей у его стола. Она ждала его. Нотт устало указал на дверь и сказал: «Уходи». Тогда женщина подошла к нему вплотную и просто коснулась своими губами его губ. Лёгкий поцелуй и шёпот: — На вашем столе мой адрес. Через шестнадцать дней я оттуда съезжаю. Буду ждать вашего визита. — и ушла, оставив за собой шлейф дорогого парфюма. Эта особа сводила его с ума. Поначалу он хотел выкинуть тот листок, но удержался. Больше недели Рик был как в агонии. Анжелика просто не покидала его мыслей. Нотт несколько раз порывался придти к ней, но удерживал себя от этого шага. Однако всё-таки Эрик сдался и решился на встречу с ней. Он банально устал и был раздражён. Тот день тогда не задался. Всё валилось из рук, из-за чего мужчина злился, и он решил спустить пар, сорвавшись на Анжелику. В мае Нотт явился на порог её дома и, стоило той открыть дверь, буквально втолкнул её, входя. Он с гневом стал высказываться: — Забини, объясни мне, какого Мерлина ты ходишь за мной? Что тебе нужно? Вписать меня в свою коллекцию? — он наступал на неё с каждым сказанным словом. Пока не прижал к стене. Рик с гневом выдохнул: — Я не все твои мужья. Я и убить могу. — Может, в тот день, когда я пришла к тебе на работу, я думала о тебе как об очередном, но... Я вспомнила нашу первую встречу. И каждый мой визит... Я видела в тебе то, что и в моём Эрнане. Силу. И это так тянет меня к тебе. — тихо ответила Анжелика. Она не боялась его взгляда. Наоборот, он её привлекал. Манил. Женщина чуть оттолкнулась от стены, сократив между ними расстояние. Рик несколько секунд гневно смотрел в глаза своей жертве, а потом поцеловал её. Жадно, властно. Прижимая Анжелику к стене своим телом. Она отвечала и льнула к нему. Потянула мантию с его плеч, и Рик охотно скинул ткань, затем подхватил её под бёдра и сделал несколько шагов назад. Развернувшись, нарвался на диван и уронил свою ношу на него, падая следом. Но в итоге попытка упереться в подушки провалилась, так как рука скользнула мимо, и в итоге Нотт оказался на полу, утянув на себя Анжелику. Забини, оседлав мужчину, посмеялась и поцеловала его. — Цела? — спросил Рик, оторвавшись от губ Анжелики. — Да. — с лёгкой улыбкой ответила она. — Чудно. — тихо выдохнул Нотт и сменил положение. Он, прижав её к себе, перекатился. Оказавшись на полу и ощутив спиной мягкий ворс ковра, Анжелика со смешком сказала: — Вас не устраивает, что я веду? — Веду я. — оскалился Рик, вновь целуя её. Щелкнула пряжка ремня. Эрик перехватил одну руку Анжелики у своих брюк, заведя её за голову женщины. Она призывно выгнулась. Он не стал утруждать себя снятием нижнего белья с Забини и, лишь отведя ткань в сторону, довольно резко толкнулся в неё, при этом не сдержав своего стона. Кажется, он совсем забыл, каково это, когда твой член попадает в горячие тиски женского тела. Анжелика, выгнувшись и вцепившись свободной рукой в рубашку на спине Нотта, протяжно простонала. Комната наполнилась стонами. После фееричного оргазма они лежали на полу и переводили дух. Анжелика приманила к себе сигареты и, достав одну, прикурила. Едва она успела сделать одну затяжку, как Эрик отобрал у неё сигарету и затянулся. Выдохнув дым, сказал: — Не смей курить. Терпеть не могу это в женщинах. — Ладно. — легко отозвалась Забини. — Кажется, я сто лет не курил. — делая ещё одну затяжку, сказал Рик. Мысленно он отнес свою фразу не только к этому. — А тебе не дашь больше тридцати. — посмеялась Анжелика. — Хорошо сохранился. — Я сдаюсь, Забини. — посмеявшись, сказал Нотт. — Ты как назойливая муха. От тебя избавиться нереально. — А может, это судьба? — кокетливо протянула женщина, наблюдая, как Эрик делает очередную затяжку, а после, сжав окурок в руке, растворяет его магией. — Допустим. — Нотт повернул голову к ней. — Давай обозначим границы? — И каковы твои условия? — Никакого брака. Тебя устроит статус любовницы? — Вполне. Никаких детей. У меня есть сын, и, если меня не подводит память, то и у тебя тоже. — Да. Никаких обязательств и прочего. — легко согласился Эрик. — Хорошо. И я правильно понимаю, что никакого совместного выхода в свет и прочего? — выгнув бровь, спросила мулатка. — Тебе нужна эта шумиха? — выгнув бровь, спросил Рик. — Нет. Хочу тишины. Я достаточно собрала для сына. Меня вполне устраивает его статус завидного жениха с толстым кошельком. — Не боишься, что он нарвется на такую же, как ты? — неожиданно с усмешкой спросил Эрик. — Уверена, что в итоге жертвой будет она. — улыбнулась Забини. Она повернулась на бок и, оперевшись на локоть, с хитрой улыбкой протянула: — Ты останешься? Или оставишь меня одну? Эрик скопировал её позу и достаточно серьёзно ответил: — Мне быть предельно честным или как? Анжелика немного стушевалась, но быстро взяла себя в руки и ответила предельно честно: — Если можно. — Припомним, что я тебя надоумил избавляться от... Лишних. — Я это задумала и без тебя. — ответила с лёгким высокомерием Забини. — Как говорится, карты на стол. Не думай провернуть свою схему со мной. Я из тех, кто был подле лорда. Уверенность с лёгкой улыбкой на губах сменились страхом на лице женщины. Нотт тем временем продолжил: — Был одной из его карающих рук. Аврорат не единожды допрашивал меня. Безуспешно. Так что прими как данность. Твоё лишнее слово или действие против меня сыграет с тобой злую шутку. Тайна за тайну. Дорогая. Решай сама, стоит ли продолжать наши игры. Он сел и собирался встать, когда Анжелика ответила: — Согласна. Я не хочу упустить того, кто затронул мое сердце много лет назад. Я отчетливо помню ту искру, что проскочила между нами. Но тогда ты с любовью смотрел на свою жену. Я честно ей завидовала. Любовь такого сильного мужчины дорого стоит. Рик встал и, посмотрев на нее, глухо сказал: — Любовь жестока. Она калечит. Это глупое чувство уничтожает сильнее ненависти. — Оно прекрасно. — возразила женщина, встав и подойдя, обняла его. Нотт просто замер. Хотел оттолкнуть, но не стал. Анжелика огладила его спину, прижимаясь как можно ближе, и поцеловала в шею. Она чувствовала напряжение в теле мужчины. Рик тяжело вздохнул. Энни так никогда не делала. Он не мог понять, почему сравнивал этих абсолютно разных женщин. — Завтра. В шесть. Ресторан в Лондоне. — тихо сказал Эрик. — "Étoile" — назвала Анжелика, слегка отстранившись. — Там подают отличные стейки и вино. — Магический район? — выгнув бровь, спросил Эрик. — Ты что-то имеешь против? — прямо спросила Забини. — Ни капли. Отличный ресторан. Бывал там. — именно там Рик встречался с Уиллом. — Чудесно. — улыбнулась Анжелика. Позже, сидя дома, Эрик поймал себя на том, что просто улыбался. Мысль о том, что он влюбился, немного напугала. Ему не семнадцать, в конце концов. Однако пришлось признать, что женского тепла и ласки ему, оказывается, не хватало все эти годы. Здесь можно было сказать одно: время покажет, куда приведут их отношения.