Глава 2: Пламя и Звёзды
3 августа 2025 г., 17:59
Люси Хартфилия едва успела среагировать.
Огромная когтистая лапа демона обрушилась на неё с такой силой, что воздух завизжал, будто разрываясь пополам. Она инстинктивно вскинула руку, крича:
— **Врата Козерога, откройтесь!**
Но прежде чем золотой ключ успел коснуться воздуха, что-то *вспыхнуло* перед ней.
**Ярко.**
**Горячо.**
**Живо.**
Оранжево-алые языки пламени взметнулись ввысь, образуя стену между ней и чудовищем. Демон взревел, отшатнувшись, его чешуя зашипела, испуская едкий дым.
Люси зажмурилась от внезапного света, но когда она открыла глаза, перед ней стоял *он*.
Человек.
Нет… не просто человек.
Его розовые волосы колыхались, будто сами по себе, словно живые. Глаза — тёмные, но в глубине их плясали искры, будто под пеплом тлел вечный огонь.
— **Отойди.**
Его голос был низким, почти рычанием.
Демон, оправившись, бросился вперёд, но незнакомец даже не шевельнулся. Он просто *взмахнул рукой*.
И мир **взорвался**.
Пламя, *настоящее* пламя, не магия, не иллюзия — *живое*, *древнее*, *яростное* — вырвалось из его ладони, сжирая демона за секунду. От чудовища остался лишь чёрный пепел, медленно оседающий на землю.
Люси застыла, не в силах пошевелиться.
— Ч… что…
Грей и Эльза, стоявшие позади, тоже замерли.
Незнакомец медленно обернулся. Его взгляд скользнул по ним, будто оценивая, и Люси почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Вы… кто вы? — прошептала она.
Он не ответил. Вместо этого его глаза сузились, и он резко повернул голову, словно уловив что-то вдали.
— Их больше.
— Что?! — Грей шагнул вперёд.
— Демоны. Они идут сюда. — Голос незнакомца был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. — Если останетесь — умрёте.
Эльза сжала кулаки.
— Мы не убежим.
— Тогда умрёте - звучало как факт.
Люси увидела, как его пальцы сжались, будто готовясь к бою.
— Подождите! — Она неожиданно для себя шагнула к нему. — Вы… вы спасли нас. Почему?
Он на мгновение задержал на ней взгляд.
— …Не знаю.
И в этот момент что-то *щёлкнуло* в воздухе.
Трое новых демонов вырвались из леса.
Бой был коротким.
Незнакомец сражался *без усилий*. Каждое его движение было точным, смертоносным. Огонь подчинялся ему, как живое существо, обвивая его руки, взрываясь вокруг, сжигая врагов дотла.
Люси смотрела, заворожённая.
Она видела сильных магов. Видела Гильдию Фей во всей её мощи.
Но *это*…
Это было что-то *другое*.
Когда последний демон рухнул, превратившись в пепел, незнакомец наконец остановился. Его дыхание было ровным, будто он даже не устал.
— Кто вы? — на этот раз спросил Грей, его голос звучал жёстче.
Розоволосый маг медленно повернулся.
— …Нацу.
— Нацу? — Люси нахмурилась. — Ты… из какой гильдии?
Он ничего не ответил.
Эльза скрестила руки.
— Ты не похож на обычного мага.
— А ты не похожа на обычную девушку в доспехах, — парировал он, и в его глазах мелькнула искорка чего-то… *старого*. Будто он уже тысячу раз слышал подобные вопросы.
Люси неожиданно рассмеялась.
— Ну, она и правда необычная.
Нацу посмотрел на неё.
И *что-то* в его взгляде изменилось.
Будто на миг в глубине этих тёмных глаз вспыхнуло *пламя*.
— Ты должен пойти с нами.
Люси не понимала, почему она это сказала. Но слова сорвались с её губ прежде, чем она успела подумать.
Нацу нахмурился.
— Зачем?
— Потому что ты только что спас нас от демонов, которых *никто* не видел веками, — вмешалась Эльза. — Мастер Макаров захочет поговорить с тобой.
Имя «Макаров» заставило Нацу слегка напрячься.
— …Макаров ещё жив?
Грей и Эльза переглянулись.
— Ты… знаешь его? — спросила Люси.
Нацу отвернулся.
— …Давно.
В его голосе было что-то такое, что Люси вдруг *захотелось* узнать его историю.
— Тогда пошли, — она улыбнулась. — Мы тебе всё покажем.
Нацу колебался.
Но потом…
Кивнул.
