Пост №7

Акт І

«Суетливая тишина»

— «Ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут.» Первое послание Фессалоникийцам 5:3

***

На каменистую, холодную землю с некоторым грохотом опустился звездолёт. С негромким скрипом открылась дверь судна. Бойцы ступили на мёртвый грунт. — Ну и планетка, — нарушил мерзлую тишину пилот Райф. — Привыкай. Мы тут надолго, — отрезал Прайм, сам явно недовольный обстановкой. Приземление было не мягким, один из двигателей заклинило. Дело бытовое, любой пилот бы справился, но времени ушло бы много – и спорить было не с чем. Капитан оглядел местность через бинокль — станция «Утёс-7» виднелась вдалеке. Он невидимо ухмыльнулся под шлемом. Скалистая местность, а ближе к более-менее ровному плато — обрыв, отчего станция и получила незамысловатое название. Тёмные, сплошные тучи только усиливали напряжение. — Если начнётся буря, леталку в небо не подымем, — почесал затылок Райф. — Только если пешком. Прайм сложил бинокль, глубоко вдохнул и обернулся к сослуживцам: — Соберём провиант на эту ночь. Как пройдёт буря — привезём остальное. Ну что, пройдёмся, братцы? Вопрос не требовал ответа. Слегка растерянные бойцы, собрав припасы в ранцы, двинулись вслед за капитаном. Вид планеты и впрямь был мрачен — это нагоняло тоску на солдат. Путь был неблизкий. — Капитан, не знаешь, к чему нас отослали на эту глыбу в космосе? — с тоской спросил Рэйдж. — Нас бы на передовую — там мы были бы нужнее. Рилот охвачен войной, а мы шляемся по никому не нужной планете, — раздосадованно пробормотал он, пнув камень, что путался под ногами. — Таков приказ. Жаловаться — точно не нам, брат, — задумчиво ответил Прайм. Пройдя пару километров, отряд решил сделать привал. Временным укрытием стала открытая пещера в скале, прикрытая необычным естественным фасадом: выступ со сходящими вниз сталактитами образовывал подобие арки. Клоны устроились в пещере, перекусывая пайками и набираясь сил. Прайм вглядывался в карту: — Слишком пусто… Даже для такой каменной могилы. Мы тут не просто так. — Если тут так пусто и тихо, зачем мы здесь? — вздохнул Кроул. — Карнаас — просто огромный камень в пространстве. Какой в этом смысл? Сидящий поодаль Ворон, пристально смотревший вдаль, неожиданно отозвался: — Порой тишина громче, чем гром выстрелов. Не верь в пустоту, брат. — Планета хоть и глуха, но сенсоры улавливают искажения. Что-то есть… под землёй, — озадаченно сказал Пакс, возясь с техникой. Райф ухмыльнулся: — Нашёл какого-то червя. Хоть что-то живое на этой планете. Ставь в рапорт — глядишь, отправят на курорт вместо этого кладбища. После короткого отдыха Прайм взглянул на небо. Тёмные тучи сгущались над ними, воздух будто покрылся неведомой синевой. — Скоро будет дождь. Нам пора в путь, — капитан поднялся и пошёл вперёд, к станции. За ним нехотя последовали бойцы. Где-то на половине пути начался ливень, который только усугубил ситуацию. Но это было ожидаемо. — Ещё полпути... — проворчал Пакс. Нельзя было сказать, был ли он недоволен оставшимся расстоянием или, наоборот, рад преодолённому. В любом случае он выглядел изнурённым. — Да брось, Пакс. Ты сегодня какой-то ворчливый — не похоже на тебя, — подметил Кроул. — Не знаю, как вам, а мне дождь напоминает родину… Камино. Он поднял голову к небу. Капли стекали по его шлему. Медик вздохнул с тихой радостью — но и с скрытой тоской. Достигнув базы, все клоны единодушно вздохнули с облегчением. Освободившись от влажной брони, воины осмотрели станцию. — Капитан, оборудование тут, прямо говоря, рухлядь, — недовольно сообщил Пакс. — Но... думаю, я смогу что-то сделать, — тут же ответил инженер сам себе. — Прайм! — крикнул из глубины станции Райф. — Глянь-ка, капитан! Капитан последовал за пилотом и обнаружил ангар. Внутри — техника. И не какая-нибудь: шагоход AT-RT и боевой гравибайк. — Красота, правда же? — восхищался Райф. — Да, не самая новая техника, но всё же! Он фанател по шагоходам и не раз участвовал в боях, пилотируя их. — Почему такая техника находится здесь?.. — Прайм был озадачен. — Довольно странно, что на такой Силой забытой планете стоит республиканская техника. Беззаботный тон Райфа сменился на настороженный: — Точно, капитан. Это действительно странно... Нужно будет связаться с адмиралом, — подметил пилот. Райф негодовал, но уже догадывался. — Эй, Пакс! — крикнул он. Ответ не заставил себя ждать. — Что там со связью? — спросил Райф. — В плохом состоянии. К утру будет готово, — доложил Пакс. Райф недовольно фыркнул: — Блеск... кто бы знал. Ладно, утро вечера мудренее. К ночи капитан собрал бойцов в столовой. — Сегодня был непростой день. Но не стоит думать, что дальше будет легче. Мы должны быть готовы ко всему. Поэтому перед завтрашним днём нужен хороший отдых. Кратко изложу план: Рэйдж, Кроул и Райф — ваша задача: отвезти космолёт на станцию и провести учёт провизии. Медикаменты и продукты — на Кроуле, боеприпасы — на Рэйдже. Я и Ворон оглядим окрестности. Пакс, на тебе база и связь с центром. Нужно доложить ситуацию. Отбой, бойцы!

***

Под покровом ночи Ворон выбрался на крышу станции. Звёздное небо было ясным — погода завтра обещала быть хорошей. Он разметил винтовку и лёг на холодный металл. Настроив прицел, Ворон провёл взглядом по мокрой земле. Внезапно — вспышка вдалеке, на один миг. Блеск. Он напрягся. Что это? Дроид? — вряд ли. Может, тот самый червь, которого Пакс отследил сенсорами?.. Более вероятно. Тихий ветер послышался. Странно, на улице штиль. Что может быть... Ладно пора спать, но сон будет не спокойным.