Двое – это компания (но они хотят толпу) / Two's Company (But they want a crowd)

***

Руми крепче сжала руль, сворачивая на тихую улицу с узкими тротуарами и перепутанными линиями электропередач. Карта кампуса скомкалась на пассажирском сиденье рядом с ней, бесполезная сейчас. Был ранний вечер, и солнце только-только начало садиться — некогда голубое небо окрасилось в мягкие оттенки розового, плавно перетекающие друг в друга. Её телефон стоял в подстаканнике и был включён на громкой связи. Она снова взглянула на GPS навигатор, затем посмотрела вперёд. «Ты уверен, что это правильный путь?» «Ты спрашиваешь меня или GPS навигатор?» — раздался в динамике голос Джину. — «Потому что в любом случае мы оба знаем больше, чем ты.» Руми фыркнула, закатив глаза. — «Боже, не надо такой дерзости.» Побарабанив пальцами по рулю, она шумно выдохнула. Она не нервничала. Конечно нет. Ладно, она определенно нервничала. Ну, у неё была на то причина. Переехать к незнакомым людям, просто потому что это был единственный вариант, и это предложение поступило от друга её друга? Да. У неё были сомнения на этот счёт. А что, если это какие-то чудаки, которые смотрят сериалы без звука? Или украшают всю квартиру чучелами лягушек? Или отказываются пользоваться микроволновками из-за «радиационных волн»? Или еще хуже. А что, если они были злыми? Она могла бы вынести многое, но что касается злобы? Да, это бы её сломало. Руми застонала и, остановившись на красный свет, оперлась головой о руль. — «Если я умру,» — сказала она странно спокойным голосом, — «лучше скажи копам, что это твоя вина». «Ты не умрёшь, Руми,» — ответил Джину, его голос был слишком небрежным для того, кто мог бы подставить её под чужую жизнь. — «Ты драматизируешь. Они милые. Даже странные — как ты. Ты отлично впишешься.» «Я не странная! И ты впервые мне их имена где-то минут десять назад!» «Я же говорил тебе! Они друзья Эбби. Эбби не рекомендовала бы убийц.» Руми искоса взглянула на телефон, словно надеясь, что он это почувствует. — «Вся его личность — это буквально пресс и спортзал. Почему я должна верить, что его друзья не... странные фанаты фитнеса?» «Не дай Бог, чтобы у кого-то было такое хобби,» — пробормотал Джину, явно устав от ее глупостей. «Да. Заманивать людей домой и убивать их — это то ещё хобби.» GPS-навигатор запищал, и она свернула на парковку. Найдя свободное место, она осторожно въехала, разглядывая высокое здание перед собой, словно осматривая место преступления. Там было... на удивление приятно. И совсем недалеко от кампуса. Должно быть, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. «Ну вот, я здесь,» — пробормотала она, отстёгивая ремень безопасности, когда тревога снова начала пробирать её по спине. — «Напомни, какой номер квартиры?» «324. Мне пора, но с тобой всё будет хорошо. И, пожалуйста... не будь такой нервозной.» «Что ты имеешь в виду? Я могу быть спокойной.» — сказала она как ни в чём не бывало. На другом конце провода повисла пауза. «Ладно…» — протянул Джину, явно неубеждённый. — «Конечно. Определённо. Ты совершенно спокойна.» «Я — да! А ты — нет!» «Я не такой.» «Ты такой!» «Я не такой!» «Ты такой!» «Я не...» «Ты действительно такой!» «Ты буквально поскользнулась на банановой кожуре и опрокинула выставку консервных банок, как в мультфильме.» Руми прикусила внутреннюю сторону щеки, лицо вспыхнуло от воспоминаний, которые каждый раз отнимали у неё как минимум два года жизни. «Ну да, ну!  У тебя глупое лицо, ха!» — парировала она, высунув язык в телефон. «Очень зрело, Руми. И засунь язык обратно в рот, пожалуйста.» Она изумлённо посмотрела на него. — «Этого… я этого не делала!» Джину скептически фыркнул. — «Ага, ага. Серьёзно, мне пора идти. Не будь таким странным.» Пауза. «Спи сегодня с одним глазом. Надеюсь, тебя не порубят во сне», — добавил он, хихикая. «ДЖИНУ!» Но он уже повесил трубку. Руми откинула голову на спинку сиденья и протяжно, резко выдохнула. — «Клянусь Богом… когда он доберётся до меня…» Она немного посидела в машине, собираясь с духом. Затем она легонько шлепнула себя по щекам и пробормотала — «Ладно, Руми. Ты справишься.» Выйдя, она открыла заднюю дверь, где были сложены её коробки. Она взяла с собой немного вещей – только самое необходимое. Большая часть вещей осталась у тёти. Вещи, которыми она не пользовалась. Вещи, о которых она больше не хотела думать. Она прикусила губу, провела рукой по длинному рукаву, закрывающему ее руку, и натянула его еще сильнее. Нет. Не сейчас. Сейчас об этом думать бесполезно. Здесь не место для этого. Отбросив эту мысль, она расправила плечи. — «Я отнесу всё это к двери. Избавлю себя от необходимости возвращаться.»

***

Ей удалось схватить только две из десяти коробок, которые у нее были. …вот и сэкономила себе целую поездку. Она застыла перед дверью и пристально на неё посмотрела. Ладно. Ты справишься, Руми! Просто подними руку и постучи. Обычная вещь. Не нужно заморачиваться. Она вздохнула, поправила коробку в руках и легонько постучала в дверь. Она ждала. Ничего. Она постучала слишком тихо? Да, она определённо постучала слишком тихо. Она постучала еще раз — на этот раз громче. «Иду!» — раздался голос изнутри. Послышалось шарканье. Затем раздался громкий топот ног. И вдруг дверь распахнулась, и порыв ветра ударил ей в лицо. Руми моргнула. Там стояла девушка — ниже её ростом, с двумя космическими пучками, в свободном свитере и шортах. Она улыбалась так широко, что Руми показалось, будто она этого не заслуживает. «Привет! Руми, да? Моя новая соседка?!» — Девушка замолчала, опустила взгляд, а затем снова подняла его. — «Пожалуйста, скажи мне, что ты… Боже, если это не ты, это будет стыдно.» Руми моргнула, застигнутая врасплох. Потом вспомнила, что может говорить. — «Я… да. Это я. А ты…?» «О! Где мои манеры? Я же Зои! Приятно познакомиться!» — Она протянула руку, прежде чем поняла, что руки Руми заняты. — «О, эм. Тогда стукнемся кулаками?» Руми неловко пошевелилась и изобразила самое жалкое стуканье кулаками в истории. Зои лишь улыбнулась шире. — «Ну, заходи. Я тебе всё покажу.» Она отступила назад и распахнула дверь шире, опустив взгляд на коробки. — «Тебе нужна помощь? Думаю, тебе нужна помощь.» «Я не... ну, ладно...» Руми наблюдала, как Зои уже выхватила коробку из её рук, словно это был пустяк, и подхватила ту, которую она поставила на пол. Не теряя времени, она повернулась и исчезла в квартире. Руми снова моргнула. ...Ладно. Это просто произошло. Она вошла, закрыла за собой дверь и огляделась. Квартира была... хорошей. Лучше, чем она ожидала. Высокие потолки с открытыми балками, мягкий свет, тепло разливающийся по полированным деревянным полам, и открытая планировка, придававшая всему уют и современность. Мебель выглядела дорогой, но обжитой – словно её тщательно подбирали к интерьеру, а не просто сбрасывали в кучу. Посреди гостиной стоял мягкий секционный диван, на который небрежно накинули пару пледов, а в углу стоял проигрыватель, к которому была прислонена половина стопки виниловых пластинок. Были и небольшие детали — растения на подоконниках, абстрактная картина над телевизором и странно милый коврик с апельсинами. «О! Иди за мной, я покажу тебе твою комнату.» — крикнула Зои, высунув голову из дверного проёма. Руми последовала за ней, её туфли бесшумно ступали по полу. Зои шла с невероятной энергией, почти подпрыгивая, когда вела их по коридору. Руми пока не знала, что о ней думать. Её просто было… много. Зои остановилась у одной из дверей и распахнула её с размаху. «Вот твоя комната!» Руми вошла и медленно осмотрелась. Комната была довольно пустой, но не в плохом смысле. В углу стояла полноценная кровать с новым матрасом, всё ещё завёрнутым в плёнку, под окном стоял простой деревянный стол, а у дальней стены стоял шкаф. Его дверца была слегка приоткрыта, а внутри было удивительно много места. Стены были просто белыми, чистыми и нетронутыми – пустые холсты. Зои поставила принесённые ею коробки на пол возле кровати. — «Я могу принести тебе простыни, если нужно.» Руми покачала головой. — «Нет, я принесла свои. Но спасибо.» Зои кивнула, покачиваясь на носках, словно не могла решить, остаться ей или уйти. — «Кстати, твоя ванная комната через коридор.» Руми слегка кивнула, продолжая осматривать комнату. Свою комнату. Эта мысль медленно дошла до неё. Её личное пространство. Не просто гостевая комната. Не место, которое она занимала, пока кто-то не передумал. Оно принадлежало ей. Она подошла к столу и провела пальцами по его поверхности. Она почувствовала под кожей гладкую и прохладную поверхность. Она взглянула в сторону двери — Зои всё ещё была там, всё ещё парила, покачиваясь, словно буй на воде. «Есть ли какие-то ограничения на то, что я могу делать с этой комнатой?» — вдруг спросила Руми. Она не знала, почему это прозвучало, но это прозвучало. Возможно, потому, что в её последнем доме было так много негласных правил. Приглушённые синие тона. Простые простыни. Ничего на стенах. Зои усмехнулась — «Нет. Делай с ней что хочешь. Она полностью твоя.» Что-то тёплое прижалось к груди Руми. Она медленно кивнула. «У тебя есть еще… вещи?» — спросила Зои после паузы. «Хм?» «Ещё коробки,» — пояснила Зои, указывая на небольшую стопку. «Ах да. Они у меня в машине. Мне ещё нужно поднять остальные.» «Я могу помочь, если хочешь?» — жизнерадостно предложила Зои. — «Сэкономлю тебе миллион лишних походов туда сюда. Четыре руки лучше, чем две!» Руми моргнула, слегка нахмурившись. — «Четыре руки…?» Зои расхохоталась. — «Потому что у меня две руки, и у тебя две руки. Получается четыре, глупышка!» «О. Точно. Извини, я всё ещё только осознаю происходящее.» — пробормотала Руми, проводя рукой по тёплому лицу. «Всё в порядке!» — засияла Зои. — «Давай, пойдём за остальными.» «Ладно.» — Руми схватила ключи, все еще чувствуя себя немного не в своей тарелке, когда последовала за ней.  

***

После того, как они принесли все коробки Руми, Зои настояла на том, чтобы помочь ей распаковать вещи, хотя Руми и сказала, что всё в порядке. «Мне больше нечем заняться», — сказала Зои, уже открывая ключами следующий ящик. — «К тому же, я любопытная. Хочу посмотреть, что ты там хранишь.» Она задала Руми кучу вопросов — о её специальности, увлечениях, о том, нравятся ли ей фильмы ужасов или романтические комедии, какой у неё знак зодиака. Руми старалась отвечать как можно короче, но вежливее. Она надеялась, что не покажется грубой; она просто не была мастером в таких вещах. Но Зои, казалось, не возражала. На самом деле, она продолжала разговор, словно не замечая происходящего. Где-то между складыванием одежды и раскладыванием книг Зои рассказала ей, что её специализацией является изобразительное искусство. «Мне нравится рисовать грустных человечков и притворяться, что это глубоко.» — пошутила она. А Мира, как она узнала, изучала дизайн одежды. И также занималась хореографией, помогая с небольшими показательными выступлениями в кампусе. Руми даже не замечала, что Зои так часто упоминает Миру, пока это не стало казаться… чем-то особенным. Непреднамеренным, но постоянным. Не в плохом смысле — Руми просто стало любопытно. «Чувак, у тебя и правда много книг», — пробормотала Зои, присев перед уже встроенной в стену полкой. Она просунула несколько книг в мягкой обложке в свободный слот, прищурившись, разглядывая названия. «Ну... я люблю читать, так что...» — Руми пожал плечами, опускаясь на колени возле еще одной полупустой коробки. Зои усмехнулась. — «Мира тоже любит. Может, вы как-нибудь устроите совместный сеанс чтения.» Руми промычала, собираясь ответить, когда заметила вспышку света на экране телефона Зои. Телефон лежал экраном вверх рядом с ними на полу, и уведомление на нём появилось ровно на столько времени, чтобы Руми успела запомнить имя. [Hot Pocket 🔥❤️❤️] Хотите суши или рамён на ужин? Руми моргнула и быстро отвела взгляд. Она не собиралась подглядывать — оно просто было прямо тут. И ещё... что за контактное имя такое — Hot Pocket? Зои плюхнулась рядом с ней секунду спустя, слегка напугав Руми, и схватила телефон. Её лицо мгновенно озарилось, улыбка расцвела, и она начала печатать ответ. «Ты любишь рамен?» — спросила она, отрываясь от экрана. — «Мира принесёт его позже.» Руми замялась. Она не ожидала, что Зои включит её в планы на ужин. — «Э-э. Да. То есть… я… но ты не обязана…» «Чепуха.» — перебила Зои, отмахиваясь от неё с ухмылкой. — «Я же уже сказала ей принести немного и тебе.» Руми открыла рот, чтобы ответить. Затем закрыла его. Она поерзала на месте, стряхивая ворсинки с джинсов, и снова взглянула на Зои. — «Она... сейчас где-то?» «Да. У неё сегодня днём занятия, так что она вернётся чуть позже.» — Зои начала расставлять книги по высоте, хотя Руми не планировала делать это таким образом. Руми кивнула. Она не знала, что сказать дальше. Прежде чем она успела это обдумать, слова вырвались прежде, чем она успела их расслышать: «Кажется, ты много о ней говоришь.» Зои моргнула. Затем ухмыльнулась. «Ну, конечно. Она же моя девушка, в конце концов. А кто бы не хотел?» О, это имело смысл. Руми, наверное, просто не ожидала. Конечно, её это не смутило,  но она собирала информацию воедино, и теперь всё просто сложилось. Но Зои, должно быть, прочла что-то еще в ее молчании, потому что она внезапно прищурилась. «Ты ведь не... гомофобка, да?» Руми напряглась. — «Нет! То есть… Боже, нет. Я не…» —Она неопределённо махнула рукой, голос её дрогнул. — «Я в обеих командах. Я просто не ожидала… я не…» Зои расхохоталась, уронив голову на колени и фыркнув. «Шучу, шучу!» — прохрипела она. Она смахнула слезу с уголка глаза. — «Но если честно, мне, наверное, пришлось бы выгнать тебя ещё до ужина.» Руми лишь слегка застенчиво улыбнулась. Сердце у неё всё ещё колотилось, но… по крайней мере, Зои была доброй. «В любом случае,» — сказала Зои, поднимаясь на ноги и протягивая руки над головой, — «хочешь чего-нибудь выпить? Я могу сделать тебе чаю?» Руми моргнула, глядя на неё. — «А, да, я бы с удовольствием.» Она тоже встала, слегка соприкоснувшись руками, пока они вместе шли на кухню. Может быть, в конце концов, все не так уж и плохо.  

***

Они немного пообщались на кухне, пока Зои включала чайник, или, вернее, Зои говорила за них обеих, а Руми просто отвечала. Руми почувствовала, что немного расслабилась. От Зои исходила такая аура, что всё казалось лёгким, словно не нужно было так стараться, чтобы быть интересной или говорить правильные вещи. Руми прислонилась к стойке, слушая, как Зои рассказывает о разных сортах чая. «Ладноооо,» — сказала Зои, заглядывая в шкафчик. — «У нас есть «Время для сна», «Снятие стресса», «Лимонная цедра для злого адвоката по разводам»…» Руми невольно тихонько рассмеялась. Потому что эта девушка была просто… такой глупой. Зои поймала его и обернулась с улыбкой. — «Эй, это что, смех? Это наш первый смех? Смотри, уже освоилась.» Руми слегка пожала плечами, сложив одну руку на груди. — «Полагаю, ты — приятная компания.» Выражение лица Зои смягчилось. Она с улыбкой легонько прижалась плечом к плечу Руми. — «Ты и сама не так уж плоха.» Она вернулась к шкафам и достала две кружки. — «Ладно, а если серьёзно — какой вкус ты хочешь?» «Думаю, я выберу «Сердитого адвоката по разводам»? Звучит... заманчиво.» «О, ты не понимаешь», — сказала Зои, широко раскрыв глаза и доставая пакетики. — «Это так вкусно.» Она повернулась, держа коробку так, словно она была священной. — «Ты любишь с мёдом? С сахаром?» «С мёдом.» — промурлыкала Руми, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Через несколько минут Зои протянула ей дымящуюся чашку чая в треснувшей кружке, напоминавшей пасть какого-то странного зелёного монстра с зубами. Ручка была слегка оторвана, а зелёная краска местами потрескалась — это было одновременно и слегка пугающе, и странно очаровательно. Руми осторожно подула на верхушку, прежде чем сделать осторожный глоток. Зои выжидающе посмотрела на неё, поднимая свою кружку. — «Хорошо?» «Хорошо», — подтвердила Руми, кивнув. После этого они пили в относительной тишине. Взгляд Руми блуждал по кухне, восхищаясь её уютом. Тёплый свет. Тихое позвякивание. Знакомый хаос. Затем её взгляд упал на холодильник, где в беспорядке висело не меньше дюжины странных магнитов. Один был похож на ковбойскую шляпу, другой имел форму солёного огурца, а третий представлял собой просто размытое изображение кошачьего зада. Да, они действительно были странными. Зои заметила ее пристальный взгляд и оживилась. «А, да. Святилище.» — Она указала на один, похожий на пылающее тако. — «Окей, вот этот? Нам с Мирой пришлось бороться за него с бабушкой. Ограниченный тираж. Последний на полке. Мира сказала: «Отдай ей», а я ответила: «Только через мой труп.» Руми моргнула. — «Ты боролась с бабушкой?» «О, она была настроена серьёзно. Никаких сожалений.» — гордо сказала Зои и подошла ближе. — «Но посмотри — на этой следы укусов.» Она открыла рот, чтобы показать один из своих сколотых зубов. «Это из-за борьбы?» — слегка обеспокоенно спросила Руми. Зои усмехнулась и покачала головой. — «Нет. Это от другого магнита. Меня заставили укусить выбранный магнит, сказали, что это на удачу или что-то в этом роде. Я пошла на риск и отколола зуб. Вот почему, если присмотреться…» Она указала. «Отпечатки зубов. Вот здесь.» Руми наклонилась, прищурилась — и да. На пластике определённо были небольшие вмятины. — «О да. Я вижу.» Она снова откинулась назад и сделала ещё глоток. Чай действительно был хорош. Тёплый. С лёгким лимонным привкусом и бодростью. Затем раздался звук открывающейся входной двери. Они обе тут же обернулись. «Зо? Ты здесь?» — раздался тихий голос. «Мы на кухне!» — крикнула в ответ Зои. Шаги приближались, пока в поле зрения не появилась высокая женщина. На ней была выцветшая футболка и рваные джинсы, её ярко-розовые волосы были слегка взъерошены. Острые брови. Резкие скулы. Спокойная, но энергичная. Руми поймала себя на том, что моргает от удивления. Она выглядела такой... красивой (разумеется, с уважением.) Девушка бросила на стойку два пластиковых пакета — вероятно, это был рамен, о котором говорила Зои, — и оглянулась, сразу же поймав взгляд Руми. Выражение её лица было непроницаемым, но что бы это ни было, от этого у Руми слегка сжалось сердце. Она быстро опустила глаза. «Мира! Это наша новая соседка по комнате, Руми. Руми, Мира, Мира, Руми!» — Зои улыбнулась, подошла к еде и драматично вдохнула. — «Ооо, как вкусно пахнет.» «Привет.» — помолчав, произнесла Руми, слегка подняв руку в неловком жесте. Она поправила рукав и бросила взгляд то на Миру, то на столешницу. Мира ответила не сразу. Её взгляд задержался на Руми на секунду дольше, чем следовало, прежде чем она слегка кивнула. «Привет.» — сказала она тихим и ровным голосом. Затем она перевела взгляд на Зои. — «Пойду в душ. Пока не трогай еду.» «Ладно.» — простонала Зои. — «Но поторопись. Я ждала весь день. Я тут умираю.» Выходя, Мира закатила глаза. Как только она оказалась вне пределов слышимости, Руми наклонилась к Зои, понизив голос. «Она... расстроена или что-то в этом роде?» Зои моргнула. — «Кто, Мира? Ох… нет, она всегда так выглядит.» — Она помолчала, а затем добавила со смехом. — «И звучит, по большей части. Но она действительно милая, когда узнаёшь её поближе.» Она вдруг ухмыльнулась. «Вот, смотри, Мира!» — крикнула она. Последовала короткая пауза, прежде чем из коридора раздался голос Миры. «Да, Зои?» «Я люблю тебя!» — радостно воскликнула Зои, чуть не подпрыгивая на месте. Руми в ошеломлённом молчании наблюдала, как Мира выглянула из-за угла. Её лицо мгновенно смягчилось. Губы тронула лёгкая улыбка, и она слегка закатила глаза. «Я тоже тебя люблю.» — сказала она и снова исчезла. Зои самодовольно толкнула Руми локтем. «Видишь? Просто прелесть.» Руми моргнула. Всё ещё с широко раскрытыми глазами. — «Ага. Теперь понятно.»

***

Руми тоже решила принять душ, а вернувшись, увидела Миру и Зои, свернувшихся калачиком на диване. Ноги Зои лежали на коленях у Миры, а рука Миры небрежно лежала на спинке дивана позади неё. Заказанные ими блюда были разложены на журнальном столике перед ними. Зои обернулась на звук шагов и улыбнулась. — «Руми, твоя еда всё ещё на кухне — Мира принесла тебе мисо. Надеюсь, ты не против?» «О. Да, всё в порядке.» — вежливо улыбнулась Руми и направилась на кухню. Она взяла контейнер с рамёном, налила в миску кипятка, взяла палочки и направилась в свою комнату, решив дать им немного личного пространства. Но она остановилась, когда Зои позвала ее. «Руми?» Руми обернулась. — «Да?» Зои слегка нахмурила брови, и Мира тоже странно на неё посмотрела. — «Куда ты идёшь?» Руми растерянно моргнула. — «Э-э… в свою комнату? О! В комнатах что, нельзя? Извините…» « Нет-нет-нет,» —  перебила Зои, тихонько фыркнув. «Я имела в виду, типа… ты не хочешь посидеть с нами и поесть? Я сегодня выбираю фильм. Впрочем, если не хочешь, ничего страшного. Я тебя не заставлю.» Мира кивнула в знак согласия, выражение ее лица было нейтральным, но не недоброжелательным. Руми снова моргнула. Она этого не ожидала. Они не хотят остаться наедине? Друг с другом? Она подумала, что будет просто мешать. «…Конечно. Я останусь.» — Руми вернулась и села на другой конец дивана. «Отлично! Время смотреть кино!» — Зои лучезарно улыбнулась. — «У меня есть на примете один такой, дурацкий… ну, типа, прям дурацкий, понимаешь?» Мира прищурилась на экран и прочитала описание вслух. «„Проклятый керамический клоун бродит по дому престарелых…“ Зои.» Она подняла бровь. — «Ты уверена, что это фильм для утешения?» «Ой, расслабься,» — Зои махнула рукой. — «Я видела только хорошие отзывы. Ничего плохого не будет, обещаю.» Мира всё ещё выглядела неубеждённой, но вздохнула. — «Как скажешь.» Она начала есть лапшу. Фильм начался, и Зои тут же начала комментировать всё подряд. Мира тоже присоединилась, высмеивая недальновидные решения персонажей и полное отсутствие здравого смысла. Руми молчала, пока ела, и с удовольствием наблюдала за их общением. Между ними всё было легко и непринуждённо, словно у них был свой ритм. Тут Зои попробовала свою лапшу и тут же покраснела, обмахивая лицо. «Жжёт!» «Я же говорила,» — спокойно сказала Мира, — «что этот будет острым. Тебе следовало взять тот, который ты обычно берёшь.» «Но я хотела повысить свою толерантность к острому! Я буду продолжать его есть!» «Я не думаю, что это так работает...» «Чувствую себя драконом,» — простонала Зои. — «У меня горло горит. Это так они себя чувствуют после отрыжки, или типа того?» Мира отхлебнула лапшу. — «Возможно. Но они к этому привыкли. А ты — нет.» «Никогда не сомневайся!» — Зои зачерпнула ещё немного лапши и театрально закрыла глаза. — «Просто нужно думать, как дракон… жить, как дракон…  чувствовать, как дракон.» Она открыла глаза с резким выдохом. — «Я и есть дракон.» Мира наблюдала за ней, явно забавляясь. Зои откусила ещё, быстро прожевала и тут же ахнула. — «Нет, нет, не могу.» — Она залпом выпила газировку, словно от этого зависела её жизнь. «Похоже, твой дракон оказался недостаточно силён.» — с ухмылкой сказала Мира. «Заткнись! Так и есть… просто дай время, я не знаю.» — Она фыркнула, затем замолчала. Глаза её загорелись. Она медленно повернулась к Мире, и та тут же застонала. «А ты бы все равно...» «Да,» —  резко оборвала её Мира. — «Да, я бы всё равно любила тебя, будь ты драконом. Как и в прошлые разы, когда я говорила, что любила бы тебя, будь ты червяком, лягушкой, свиньёй, черепахой и даже стулом.» «Ладно!» — Зои звучала довольной. — «Просто проверяю.» Фильм продолжался, и, как ни странно, он был действительно интересным. Пока вдруг не случилось это. Руми моргнула, глядя на экран. Это что… клоун с паучьими лапами? Зои прикрыла рот рукой. Мира выглядела оскорблённой. «Он что?.. Он что, только что сорвал своё собственное?..» — спросила Зои, широко раскрыв глаза. «Этот пенсионер только что его съел?» — прошептала Руми, тоже охваченная ужасом. Все сидели в ошеломленном молчании, пока экран не потемнел и не пошли титры. Травма. Вот что это было. Групповая травма. Позже они вместе убрались, и на кухне раздавались негромкие разговоры о том, что они только что посмотрели. Мира бросила коробку из-под еды на вынос в мусорку и взглянула на Руми. — «Напомни мне больше никогда не позволять ей выбирать фильм.» «Обещаю.» — сказала Руми с легкой улыбкой. «Да ладно, всё было не так уж и плохо.» — попыталась Зои, смущённо складывая их миски. «Просто… немного нервировало?» «Это определённо нервировало.» — пробормотала Мира. — «Такое ощущение, будто нейроны моего мозга поджарились.» «Как драматично», — фыркнула Зои, толкнув Миру в бок. Когда кухня была убрана, все направились по коридору в свои комнаты. «Спокойной ночи, Руми. Сладких снов», — сказала Зои с мягкой улыбкой. «Да, спокойной ночи.» — добавила Мира, проскользнув в свою комнату, Зои последовала за ней. «И вам спокойной ночи.» — пробормотала Руми, помахав рукой, и исчезла в своей комнате. Она со вздохом плюхнулась на кровать, на мгновение закрыла глаза и позволила событиям дня укорениться в её сознании. Это было неплохо. На самом деле… это было даже приятно. Она не ожидала, что так быстро почувствует себя комфортно. Она не привыкла к доброте, которая не зависела от каких-либо условий. Тепло Зои. Тихое веселье Миры. Странные магниты на холодильнике. Даже дурацкий фильм про клоуна. Всё это заставило её почувствовать то, чего она давно не испытывала. Что-то домашнее. Она села и расплела косу, нежно почесывая кожу головы, с тихим облегчённым гудением. Телефон завибрировал. Она моргнула, глядя на загоревшийся экран, щурясь от яркости. Уведомление от Джину. [Плохой мальчик👿] Как всё прошло? Ты ещё жива? Надеюсь, они не изрубили твое тело. И я сейчас просто разговариваю с твоим призраком👻

[Руми]

Боже, ты такой раздражающий.

[Плохой мальчик👿] Принял это за «да»

[Руми]

Умри.

Руми закатила глаза и выключила телефон. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок, а затем снова закрыла глаза. Она не произнесла этого вслух, но… На самом деле это могло даже быть нормальным.