My forest's prince

      — Эй, тише, а то разбудим остальных! Ты охрану усыпил?       — Да, усыпил!       Мальчишка открыл глаза и сонно оглянулся, услышав мужские голоса. Ему стало страшно. Он накрылся одеялом и затаился в темноте в своей кровати. Голоса приближались, переговариваясь между собой. Мальчика трясло от испуга. Он сжался в уголке, превознося мольбы лесным духам, чтобы его не заметили. Но всё зря! Два тёмных фэйри и заместитель начальника охраны их дворца. Это измена! Мальчишка даже пискнуть не успел, не говоря уже о невозможности позвать на помощь, как его вырубили и запихнули в мешок.       Когда он пришёл в себя, то был уже заперт в клетке. С ним никто не разговаривал. Молча кормили, подавая еду между прутьями. Его намеренно не выпускали из комнаты. Он отчаялся, угасая с каждым днём.       Но ему повезло. Дочь одного из фэйри самовольно выпустила его и увела в сад. Зря она это сделала… Как только его спустили с поводка, мальчишка растворился в зелени, легко удрав от преследователей. ______________________________

11 лет спустя

начало октября

      — Сир, простите, что тревожу Вас. К Вам гонец! Он говорит, что у него что-то очень важное!       Минхо нахмурился и посмотрел на папу, после чего перевёл взгляд на начальника охраны, который посмел вторгнуться в зал переговоров. Чанбин так и стоял, преклонив колено, и поднялся только после жеста папы. Сондже кивнул и отложил бумаги, над которыми они сейчас работали.       — Говори, — тихо проговорил старший.       — Час назад один из торговцев принёс новости: в центре Сеула у фонтанов на городской площади видел парня лет семнадцати. Говорит, что он — это полная Ваша копия, господин! Только с тёмными волосами, — выдал Со, поднимая взгляд.       Сердце ускорило бег, а дыхание замерло. Альфа не мог сделать следующий вздох. Может ли это быть правдой? Спустя столько времени…       Одиннадцать лет назад его младшего брата выкрали ночью прямо из его кровати накануне его шестого дня рождения. Он являлся наследным принцем эльфийского двора. И без него следующим по праву на трон после папы станет его сын, рождённый в паре с Джисоном. Ведь наследником может быть только омега. Поэтому, даже будучи старшим, Хо сможет стать исключительно регентом, пока подрастает и набирается сил его сын.       Похищение Ёнбока повлияло на всех. Он был их надеждой. Чистый и такой светлый, его младший брат был лучшим творением природы, какое вообще можно придумать. Даже в свои шесть Ёни был честным, справедливым, всегда лучился улыбкой. Его с малых лет готовили к будущему правлению, как сейчас начали готовить его сына Чонина. Но он ещё так мал! А папа в очень плохом состоянии и непонятно, сколько он протянет. Ли Сондже болеет с того самого дня, как выкрали наследника. В тот же день не стало отца. Минхо в тот день потерял половину себя. Ему тогда уже было четырнадцать.       Но теперь есть надежда. Может, это и правда он? Может, наследник вернётся домой и примет управление? Правда ли именно его видел торговец? Почему не сделал фото? Как его найти? Какая вероятность того, что тот парень вернётся к фонтанам?       Ёнбок пах чайной розой. И Минхо очень надеялся, что следопыты смогут его отследить. Это ведь не шутки! Брат значит не только для него слишком много, но и для всего двора. Нужно выбрать лучшего! И Хо знает такого. Один из его лучших друзей и бывший одноклассник. Хван Хёнджин — лучший следопыт. Являясь плодом смешения эльфа и фэйри, этот альфа был самым потрясающим другом. У него была куча скрытых талантов. Он не только отлично искал потери, но и обучал новичков, помогая найти путь силы. Именно ему Минхо поручит найти брата.       — Чанбин, распорядись, пожалуйста, чтобы этого торговца немедленно расспросил Хёнджин! — нервно произнёс Минхо.       — Конечно, сир! — кивнул Со и, ещё раз почтительно поклонившись, покинул кабинет.       Минхо проводил его взглядом до двери и потом развернулся к папе, посмотрев ему в глаза, положил ладонь поверх его кисти. Старший вздрогнул и встретил его взгляд.       — Хо-я, как думаешь… это может быть наш Ёнбоки? Столько лет спустя… я не могу поверить, что у нас появилась надежда…       — Папа, прошу, не накручивай себя раньше времени! А вдруг… вдруг торговец ошибся? — осторожно произнёс альфа.       — Я совсем плох, сынок. Болезнь сжирает меня. Будет хорошо, если это и правда окажется наш Ёнбоки. Твой малыш ещё очень мал и не может пока править, если меня внезапно не станет, — с грустью сказал Сондже. — Я очень надеюсь, что мы найдём наследника.       — Я тоже надеюсь, папа! Знаешь, я подумал, что возобновление поисков нужно доверить только лучшему! Предлагаю команду Хвана.       — Ты прав, сынок. Хёнджин очень талантливый следопыт! Его и нужно послать.       — Я сейчас же распоряжусь, — решительно протянул Минхо, поднимаясь с места. — Мы закончим позже, ладно?       Хо распорядился, чтобы старшего довели до его покоев, а сам ринулся на тренировочный полигон, где эльфы обычно оттачивали навыки в свободное время. Сердце никак не успокаивало ритм, а в горле до сих пор стоял ком. Душу грела надежда. А вдруг это правда? Минхо так сильно скучал по брату. Какой он? Должно быть, сейчас такой взрослый и сильный… Если он всё это время практиковался, то на данный момент сильнее их всех. Ведь они уже тогда были на одном уровне, несмотря на восьмилетнюю разницу в возрасте.       В свои неполные двадцать пять Минхо многого достиг. Он стал очень сильным, готовясь быть регентом своего сына. Но теперь была надежда, что маленький двухлетний Чонин ещё долго не хлебнёт всех «прелестей» власти. И лучше бы вообще этого избежать, потому что у него никогда не будет той самой мощи, чтобы защитить двор и своих подчинённых. И у Минхо нет. Есть только у наследника. Конечно, какая-то часть чар перейдёт по наследству, когда папы не станет, но этого мало. Хо оставил грустные мысли, как только подошёл к стрельбищу. ______________________________       Вдох… Парень закрыл глаза, медленно выдыхая. Потом ещё вдох. Локоть перпендикулярно щеке, тетива касалась полных губ. Слушая удары своего сердца, открыл глаза и разжал пальцы. Тетива выпрямилась с привычной вибрацией, стрела вылетела с тихим свистом и, описав длинную дугу, через пару мгновений воткнулась точно в центр мишени. Хёнджин вслепую потянулся за следующей стрелой, приставил её древко к рукояти, продвигая ближе к наконечнику. Зажав костяшками пальцев хвост стрелы, натянул тетиву и прицелился, но, почувствовав резкий аромат шалфея, что принёс поток ветра, опустил лук и убрал стрелу в колчан за спиной. После этого изящно развернулся и почтительно поклонился спешащему навстречу альфе.       — Не стоит церемоний. Я к тебе по делу! — строго сообщил Минхо. — Давай пройдёмся?       — Разве я могу тебе отказать? — улыбнулся Хёнджин и проследовал за другом.       Они немного отошли от остальных, чтобы их не подслушали. И только потом Минхо заговорил. Было видно, что он жутко нервничал.       — Я хочу обратиться к тебе как к лучшему следопыту двора.       — Нужно найти кого-то особенного?       — Моего брата. Я понимаю, что ты сейчас думаешь. Но торговцы принесли новые сведения. Говорят, что видели парня лет семнадцати, сильно похожего на моего папу, в центре Сеула у фонтанов. Поэтому я и прошу тебя. Хочу, чтобы ты всё выяснил.       — Я всё сделаю, Хо. Обещаю тебе, что приложу максимум сил и способностей, чтобы узнать правду, — серьёзно пообещал Хёнджин. — Этот торговец ещё здесь?       — Да, он ждёт тебя, — кивнул царственный друг. — Джинни, прошу… Ёнбоки… это наша надежда, понимаешь?       — Минхо, я всё понимаю! Если ты помнишь, то я был той ночью рядом с тобой. И именно я указал на начальника охраны, потому что видел его, чувствовал на нём запах твоего брата.       — Точно! Спасибо тебе!       — Я пойду, ладно? Чем скорее я опрошу свидетеля, тем быстрее приступлю к поискам, — улыбнулся Джин.       — Да, конечно! — кивнул Минхо.       Они вместе быстрым шагом вернулись в лоно резиденции и разошлись в разные стороны. Отложив всё остальное, Джин поспешил к заднему двору, где и нашёл интересующего его торговца. Опросив его со всей строгостью, записал его контакты и вернулся к команде. Отобрал двух лучших, взял необходимое снаряжение и оружие, после чего группа оправилась в столицу.       Хёнджин знал, насколько сильно важно найти наследника. Это в приоритете! Понимание момента выбивало из колеи, скидывало за грань. Их надежда может быть вполне живой. Подросток, которому только исполнилось семнадцать. Сможет ли он возвысить эльфийский двор? Тренировался ли все эти годы? Где был? Чем занимался? Почему не вернулся до сих пор? Столько вопросов…       Его нужно найти! Ли Ёнбок был примером для окружающих. Он был словно лучик солнышка. Этот мальчик настолько замечательный и превосходный! Кто мог опуститься настолько, чтобы похитить маленького наследника? Как вообще можно было решиться на такое варварство? Хёнджин не понимал, что движет такими людьми. Неужели деньги более важны, чем жизнь маленького мальчика, пусть и наследного принца?       С Минхо они познакомились ещё до начала школьного обучения. Папу Джина Хван Сухёна призвали ко двору в качестве советника. И, конечно же, маленький пятилетний альфочка прибыл с ним. Сначала сторонился остальных, потому что отличался и внешностью, и навыками, и способностями. Минхо первым подошёл к нему. Позвал с собой на тренировку. Потом познакомил с родителями. После уже не расставались, несмотря на разницу в положении и царственном происхождении. Их дружба стала для Хёнджина опорой. В лице Минхо он нашёл брата по духу. Потом появился Джисон, но и это не разрушило их прочную связь. Хо поддерживал его, стал частью семьи, которой у Хвана никогда не было.       Джин был плодом смешения двух разных народов. Когда-то его папу изнасиловал тёмный фэйри. Родился альфа с признаками обоих существ. Он получился высоким, сильным и тёмным в отца, также наследуя тонкую жилистую фигуру от папы. У него каштановые, чуть вьющиеся волосы, заостренные кончики ушей, длинные руки и ноги, мускулистое тело. На него многие обращают внимание. Но Хёнджину это не интересно. Он пока не собирался заводить семью и вообще не рассматривал что-то серьёзное. Ему было хорошо одному. Весь свой пыл альфа тратил на тренировки, выслеживание новичков и на разведку. А омеги… они всегда были и будут. Всегда на него вешались. И Хёнджин не видел ничего такого плохого в том, чтобы переспать с кем-то случайным раз или два, чтобы после этого опять с головой погрузиться в работу. ***       В Сеул группа прибыла уже к вечеру того же дня. Хёнджин хорошо знал столицу, потому что родился здесь и навещал очень часто. И, конечно, он знал, о каких фонтанах идёт речь. Он чувствовал запах чайной розы, но тот был очень слаб и сразу терялся. Группа начала прочёсывать все фонтаны и парки, в надежде на то, что юный эльф рано или поздно должен появиться в одном из этих мест.       Прошла неделя и ничего. Но они не отчаивались. Джин чувствовал запах. Такой неуловимый, постоянно ускользаемый. Альфа был уверен, что его команда на правильном пути. Нужно только набраться сил и терпения. Он расширял сеть, показывая фотографию Сондже. Потому что, по словам того торговца, повзрослевший Ёнбок был очень сильно похож на действующего правителя и своего папу.       Естественно ежедневно он отчитывался перед другом. Надежда таяла с каждым днём. Отчаяние овладевало всё больше. Но они продолжали. И удача улыбнулась его команде. В один из дней в парке на горе Намсан Хёнджин наткнулся на точную молодую копию своего правителя. Парень сидел около фонтана, одетый в светлые джинсы и чёрную кожанку. Его тёмные длинные пряди трепал ветерок. Сомнений не было! Альфа замер, не в силах пошевелиться, рассматривая великолепнейшее создание, которое только доводилось видеть. Сделав глубокий вздох, Хван решительно шагнул вперед, готовясь предстать перед наследным принцем.