Маги тоже алкоголики

1927 год, США, штат Миссури, дорога близ Сент-Луиса

***

      В отличие от больших городов, где даже после заката кипела жизнь (особенно подпольная), здесь, вдоль просёлочной дороги рядом с рекой Миссисипи ночью царили покой и тишина, нарушаемая лишь стрекотанием сверчков, переговорами ночных птиц и редкими, далёкими гудками речного парохода.       Внезапно на обочине, никем не замеченные, возникли двое молодых мужчин с ручной кладью. Именно возникли, на ровном месте из воздуха. Какой-нибудь случайный прохожий наверняка сильно удивился бы такому явлению и даже испугался, ведь обычно люди просто так из воздуха не появляются, но кроме этих двоих поблизости не было ни души, а уж для них самих появление из воздуха было привычным делом.       Оказавшись на обочине, пришельцы осмотрелись вокруг и задержали взгляды на городе вдалеке. Затем тот из них, что повыше и с пепельно-серой шерстью нарушил тишину:       —Мда, промахнулись. Ты не подумай, что я неженка, но мне вообще не улыбается топать до пункта назначения так далеко. — он показал ладонью в сторону Сент-Луиса, его трубовидный хвост нервно подёргивался, вторя настроению хозяина.       —Чарли, не говори это так, будто я лично нам запретил трансгрессировать прямо в город, скажи спасибо, что мы хотя бы оказались близко к нужному месту. — ответил Чарли его компаньон в кепи. Окраса он был иного: кроме серого цвета был ещё белый, а на серой шерсти - чёрные полоски. Хвост его тоже был другой, более распушенный, напоминавший метёлку для пыли.       —Я тебя не обвиняю, но согласись, в Сент-Луис можно было и по другому попасть, но даже какой-нибудь портал разместить поближе для нас не удосужились. Домовладельцев хоть предупредили, что мы прибудем, а, Джед? — сказав это, Чарли взял поудобнее свои пожитки и зашагал вдоль дороги, Джед последовал за ним.       —Ещё с неделю назад им отправили сову, так что конфузов не будет. Если тебе от этого полегчает, нас поселили на окраине, далеко идти не придётся. Кстати обязан спросить, деньги у тебя? Ты ведь у нас отвечаешь за сеансы?       —Конечно я их взял. И доллары тоже прихватил, по сотне каждому, мало ли что.              Помолчав немного, Чарли решил перевести разговор на другую тему:       —Слышал, что об этом Гриндевальде говорят? Стоило ему вернуться в Европу, так он снова стал вербовать себе последователей. Зная, что он уже успел натворить, мне как-то не по себе становится.       —Честно, дружище, сейчас мне всё равно, уж прости за цинизм. Свалил гад отсюда, ну и скатертью дорога, вообще нет дела, что он там за океаном мракобесит. Хотя конечно досадно, что перевозку заключённого поручили "идиотам", раз те его так легко упустили. Их явно после инцидента разжаловали.       —Ты хоть понимаешь, что он и у нас мог сторонников набрать?! — вспылил Чарли — Люди за ним не просто так идут, он мастер убеждать народные массы, есть даже вероятность, что из-за него может начаться новая война, по сравнению с которой та, которую немаги обозвали Великой, покажется детскими играми. И вот это никак не может нас не затронуть.       —Может ты и прав, просто думать об этом совершенно не хочется, правда. Давай лучше о миссии. Как считаешь, нам стоит сразу на наших нелегалов облаву устроить или подождать и последить за ними повнимательнее? — спросил Джед у Чарли.       —Так я и сам не против побыстрее их накрыть, но надо ведь во первых их отыскать, а во вторых, дождаться, пока им не доставят "отраву", до тех пор будем их пасти. Кстати, ты не поверишь, но им должны доставить отраву поездом.       —Серьёзно? — не поверил Чарли.       —Серьёзно — подтвердил Джед — Поезда ведь Конгрессом не отслеживаются, зачем им это? Вот маргиналы и решили воспользоваться.       —Понятно. Знаешь, мне думается, что задание это будет сложнее, чем нам кажется.             —Не загадывай наперёд, откуда тебе знать, как всё обернётся? Нам ведь даже ещё неизвестно, сколько в их банде задействовано...       —Ты прекрасно знаешь, к чему я клоню. — перебил Чарли — Мы впервые работаем только вдвоём и скрытно. Посреди крупного города, полного маглов. Если не будем действовать аккуратно, поднимется шум, не такой как в Нью-Йорке конечно, но всё равно волшебное сообщество могут снова обнаружить, а волшебной птички, чтобы ситуацию исправить, рядом не будет. А виноваты в этом будем исключительно мы и нас с тобой обязательно... Что такое?       Сказать, что именно их будет ждать, Чарли не успел, боковым зрением он уловил зажёгшийся слева от него яркий свет, как впрочем и Джед. Это заставило обоих остановиться и повернуть головы.       В низине, как на ладони, расположилась огороженная деревянным забором территория, вероятно карьера, полная ям, земляных насыпей, тяжёлых машин, сараев и ангаров. Забор слева от распахнутых ворот был снесён, и внутрь входили три неизвестные фигуры. Чарли выудил минибинокль из сумки, надеясь лучше рассмотреть происходящее. Неясно было, что его зацепило, но он теперь тут задержится минимум на несколько минут.       —Друг, ты чего застыл тут? — сказал обеспокоенно Джед. Он прекрасно понимал, что происходящее внизу не их ума дело. — Некрасиво будет заставлять домовладельцев ждать, нам лучше поторопиться.       Ждать в такой час их естественно никто не собирался, но Джед решил так хотя бы привлечь внимание друга, чтобы поскорее отсюда убраться. Не хватало ещё,чтобы их заметили. Но тот на его предложение не отреагировал, сказав лишь:       —Эти трое при оружии, явно кого-то преследуют. А им ещё будто специально включили освещение.       —Просто разборки немагов-нелегалов, ничего необычного. Чего ты вообще завис, нам надо дальше шагать. — процедил Джед, после чего раздались звуки выстрелов. Это заставило обоих вздрогнуть, но никто не сдвинулся с места. Видимо Джед уже смирился.       —Я просто хочу посмотреть, чем всё закончится, скажи спасибо, что я не кинулся их разнимать.       Пальба продолжалась ещё пару минут, хотя выстрелы раздавались уже не так часто. Затем звуки выстрелов сменились гулким грохотом взрывчатки. Из темноты неторопливо и шумно выползал экскаватор.       Джед, уже поглощённый любопытством, попытался отобрать бинокль у Чарли, чтобы разглядеть это зрелище поближе, в итоге они остались стоять впритык друг к другу, смотря каждый в один окуляр.       На ковше экскаватора устроился долговязый парень в синем костюме и с горящими потусторонним голубым светом безумными глазами. Он швырялся во все стороны динамитными шашками, смеялся как сумасброд и громко скандировал какой-то стих про цирк и клоунов. Один (а точнее одна) из бандитов внизу пыталась его подстрелить, но попадала лишь по ковшу, а в следующую секунду женщине прямо под ноги прилетел динамит, но её подельник успел утянуть её в сторону и их обоих засыпало землёй от взрыва.       Несмотря на отсутствие других целей для метания, стихоплёт продолжал швыряться динамитом, пока последняя брошенная им шашка не отрикошетила от водонапорной башни, к которой неумолимо приближался экскаватор, и упала прямо в ковш, где ещё оставалась взрывчатка. От испуга парень рухнул на землю прямо перед гусеницами экскаватора. Но вместо того, чтобы смять под собой худое тело, огромная машина со скрежетом была остановлена соприкосновением ковша с башней. Раздался последний, самый большой взрыв, проделавший дыру в резервуаре, из которого хлынули тонны воды и, подобно цунами, накрыли территорию вокруг. Но даже в этой катастрофе её виновник умудрился выжить, его лишь окатило водой, а когда та схлынула, пребывающий в шоке парень плюхнулся мордой в грязь.       На протяжении всего этого действа у наших случайных наблюдателей от напряжения несколько раз сжималось нутро, снова и снова их удивляло невероятное везение этого безумца. Но затем их внимание переключилось на сильно побитый автомобиль, выехавший из продырявленного сарая. Как только машина подобрала везучего (или не очень) подрывника и покатила к дороге, Чарли встрепенулся и не теряя ни секунды потянул за рукав Джеда в стоящие рядом высокие кусты, пока их не заметили, следом за ними в кусты нырнул их багаж.       Ждать в укрытии долго не пришлось: автомобиль быстро проехал мимо кустов и повернул в сторону Сент-Луиса. Из проезжающей мимо машины раздался короткий вскрик, а из окна в кусты прямо по макушке Джеду прилетела палка динамита. Потирая голову, он быстро засунул взрывчатку за пазуху.       Как только автомобиль удалился на достаточное расстояние, напарники вылезли из кустов и продолжили свой путь, на этот раз почти без разговоров. Джед только снова спросил, почему Чарли вообще отвлёкся на созерцание непонятного побоища, на что тот ответил:       —Знаешь, просто когда я их заметил, у меня возникло какое-то свербящее чувство, что мы можем столкнуться с кем-то из них в будущем. Если они из местных конечно.       —У тебя что, скрытый дар предвидения открылся? Да не дай Бог такому случиться. Проблемы с населением нам вообще не нужны, особенно с таким. Так что прошу, больше не упоминай об этом, и постарайся в следующий раз не тормозить вот так.       —Уверяю тебя, никакого дара. От них нам будет только головная боль. И да, обещаю больше не зависать. — Чарли поднял руку в знак клятвы.       С такими мыслями они продолжили путь до своего временного жилища, с искренней надеждой на то, что никто, кроме преследуемых ими преступников не доставит им неприятностей.       Дальнейшее пребывание в городе их сильно разочарует.