Порванная перчатка с шестью пальцами

Кофе, сигарета и бессонная ночь. Стэнли затянул и глубоко выдохнул никотин, заставляя обжечь свои лёгкие вновь. Табачный дым медленно распространялся по старому, потрепанному подвалу, где Ли проводил почти каждую ночь, чиня машину, которая когда-то забрала одновременно близкого и далёкого человека. Обида и гнев бушевали внутри старика, который озарял хитрую улыбку днём, завлекая туристов в свою лачугу, а ночью оставался один на один со своими мыслями, тревогой и страхами. Треугольный механизм возвышался во мраке, заставляя чувствовать себя ещё более неловко. Круг внутри, словно всевидящее око, не позволял даже на секунду отдохнуть, напоминая последний крик, наполненный страхом и беспомощностью его брата, медленно влетающего в портал. И вот ему снова чуть меньше 30, он стоит в лёгкой и потёртой куртке, пытаясь осознать, что происходит, боль от только что полученного ожога на плече и лихорадочные мысли ужаса и осознания своей беспомощности. Всё это после стольких лет превратилось в одно мгновение, смутное воспоминание или не до конца забытый кошмар. Но один момент всё-таки был столь же ярок и отчётлив, словно это было не полжизни назад, а вчера: "Стэнли, СТЭНЛИ! ПОМОГИ!" "КАК Я ТЕБЕ ПОМОГУ?!" И вот после крика, наполненного страха, тишина. Звон упавших очков даёт знать, что мужчина не был оглушен, ещё сильнее выбивая Ли из колеи. Жгучая боль в груди вновь привела Стэнли в реальность. Бесконтрольное питьё кофе давало о себе знать, особенно в его возрасте. Медленно вставая и хрустя закостенелым позвоночником, Стэн, пошатываясь от усталости, отпил ещё немного горького, но крепкого кофе. Бодрости, может, это не особо и не прибавило, но оставлять недопитый кофе было бы слишком по-богатому, а лишние траты, даже на кофе, седовласый старик не приемлил. Вдыхая тяжёлый воздух с примесью дыма от сигарет и неприятного, но столь уже знакомого запаха металла, Стэнфорд Пайнс закручивал очередную гайку в непонятном приборе для машины. Руки тряслись, толи от переизбытка кофе в крови, толи от самой усталости и недосыпа, не важно. В 40 лет он так же работал, значит, и в 60 тоже проработает. И плевать то, что организм уже не тот, плевать на себя, главное — достать брата из параллельной вселенной.

Обида. Страх. Возвращение. Прощение.

Болезненная судорога прошла по рабочей руке Мистера Тайны, заставляя невольно шикнуть в полутьме. Лязг инструмента звонко отразился в подвале, так громко, что можно было показаться, что кто-то сверху мог услышать. К счастью или к сожалению для Стэна, он прекрасно знал, никто не услышит и звука отсюда, Форд уж точно ни денег, ни времени на звукоизоляцию не поскупился. С большой неохотой Ли встаёт, идя к месту опрокидывания прибора. Несмотря на то, что хоть он и был здесь всю ночь, в полутьме он мало что различал, кроме пары метров от себя. Неудивительно, что он только сейчас увидел, хотя лучше было бы сказать, нащупал странную текстуру, шерсть ламы или овцы... Или... Точно... "Форд! ФОРД! ФО-О-РД!" — лёгкие толкания заставляли перевернуться мальчика с нелепо большими очками в другую сторону, не давая нужного эффекта пробуждения. — "Ну же, ботаник, неужели опять книжки допоздна читал?!" — толчки усилились, тот, кто толкал, явно хотел разбудить своего брата. И похоже, у него это получилось. "М... Стэнли..." — мальчик лет 12 всё же открыл глаза, сонно приподнимаясь со своей кровати. Его голова слегка качнулась вперёд, и прядь пушистых волос спало ему на лицо, заставив виновника пробуждения слегка засмеяться. Форд прищурил глаза, привыкая к свету, и слегка потер глаза, теперь полностью проснувшись. В отличие от своего близнеца, он не казался таким же энергичным и гиперактивным, а более спокойным и, можно сказать, даже рассудительным. До момента, когда его брат не придумает очередную шалость для них обоих. — "Что-то случилось?" "С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ НАС!" — громко крикнул Ли, обнажая два ряда зубов, хоть и не полностью. Его красно-белая полосатая футболка слегка задралась, когда мальчишка поднял руки вверх, показывая свою радость. — "Пошли, я тебе кое-что покажу!" Не дожидаясь ответа, Стэн резко схватил за кисть брата и повёл в гостинную, где уже лежала коробка с подарком, ожидая своего получателя. Где-то ещё виднелись остатки клея, грубо склеенной бумаги, а в воздухе царил запах краски. Стоя перед ней, Форд недоверчиво смотрел то на коробку, то на Ли. Стэн стоял, слегка подпрыгивая на месте, ожидая, когда его братец, всё ещё немного сонный, откроет подарок. Ему не терпелось увидеть его реакцию. — "Ну давай, шестопал, открывай!" Ботаник, слегка вздыхая, медленно открывал коробку, шурша бумагой. Когда с коробкой было покончено, он увидел пару перчаток, связанных, пусть и не очень красиво и аккуратно, зато в этом отчётливо угадывался, от кого был подарок. — "Стэн... Это очень благородно с твоей стороны... Спасибо за подарок" — Форд тут же надел их, меря. Учитывая его особенность с руками, было сложно найти, если вообще можно было найти перчатки с шестью пальцами. Из-за этого зимой ему приходилось ходить в варежках, хоть это было не так удобно, как если бы он носил перчатки. Размер идеально подходил к его рукам, нежно окутывая теплом и комфортом. "Я рад, что они тебе понравились!" — чуть не сбивая с ног, Стэн быстро обнял брата, который всё ещё рассматривал свой подарок. Слёзы ручьём капали с лица Стэна. Он не мог поверить в это. Даже после ссоры он сохранил его подарок на день рождения, хотя они уже давно были малы для Форда. Он ничего не мог поделать, эмоции захлестнули его, на мгновение заставив забыть о портале, о разногласиях с братом, о своих ошибках. В этот момент был лишь он и перчатки, которые даже спустя годы отдавали теплом и комфортом, которые они дарили своему хозяину.