Кровь, что пахнет солнцем

      Санта сидел в самом дальнем углу летнего кафе, спрятавшись от людских глаз. Он казался расслабленным и спокойным. Шум города, от которого Санта, честно говоря, успел поотвыкнуть, сливался в приятный фон. Взгляд его лениво скользил по строчкам книги. Старой, немного потрепанной, в темной кожаной обложке. Настоящее сокровище, найденное в одной из комнат особняка Перта. Санта почти сорок минут подряд ругался и возмущался, когда осознал, что такой важный и ценный справочник по стихийной магии был просто закинут на дальнюю полку. Иногда его поражало безразличное отношение Перта к подобным вещам. Но ничего другого, кроме как смириться с этой особенностью, Санте не оставалось. Не то чтобы он прекратил ворчать, когда обнаруживал очередную ценность в самом неожиданном месте. Перт все его упреки слушал с неизменной мягкой улыбкой, так и кричавшей: «Делай с этим барахлом что хочешь».       Неожиданно чья-то высокая фигура перегородила солнечный свет. Санта нахмурился и поднял взгляд, ожидая увидеть Сэмми. Но вместо подруги перед ним стоял вампир. — Добрый день, Джуниор, — вежливо отозвался Санта, узнав в мужчине друга Перта. — Привет, — ответил вампир. Огляделся, словно искал кого-то. — Ты тут один?       Санта посмотрел на часы, отмечая, что до приезда подруги еще около двадцати минут. Если Сэмми не умудрилась опоздать, что было для нее в порядке вещей. — Пока да, — коротко ответил он.       Джуниор без стеснения уселся напротив и вперил в Санту задумчивый взгляд. Санта лишь ухмыльнулся краем рта, плавным размеренным движением положил закладку между страниц. Убрал книгу в сторону. И только тогда поднял на Джуниора взгляд. — Ну, говори уже, — ровным голосом попросил Санта. — Просто пытаюсь тебя понять, — хмуро пояснил Джуниор. — Не советую, так и мозг можно повредить, — с привычным ядом в голосе протянул Санта.       Джуниор нахмурился еще сильнее, пробежался глазами по лицу Санты и задержался на его шее в открытом вороте рубашки. В его взгляде мелькнула неловкость. Санта понимающе хмыкнул.       Их с Джуниором первая встреча вышла весьма сумбурной. Просто Джуниор немного не вовремя решил заглянуть к Перту в гости. Они не занимались сексом в этот момент, нет. Просто смотрели фильм. Вернее сказать, Санта смотрел, хотя еще правильнее — пытался смотреть. Перт же в этот момент весьма активно приставал к его шее.       Никакой потери контроля. Никакой боли. Санта это даже укусами бы не назвал. Перт скорее... царапал клыками его кожу. Слово казалось неуместным в таком контексте, но было удивительно точным и ёмким. И именно в этот момент появился Джуниор. Учитывая, что на Санте не было ничего, кроме нижнего белья и футболки Перта, на самом Перте были только штаны и не было этой самой футболки, а в комнате стоял отчетливый запах крови и секса?       Картина была ясной. И очень смущающей. Для Джуниора. Что Санта, что Перт отреагировали с поразительным равнодушием на всё это. — Так что ты хочешь? — возвращаясь в настоящий момент, спросил Санта. — В какие игры ты играешь? — вкрадчиво произнес Джуниор. Санта нахмурился. — Не понимаю, о чем ты, — честно отозвался он. — Брось прикидываться, до твоего появления всё было нормально. А теперь!? —             Джуниор подался вперед мощным рывком, напоминающим о его истинной сути. Санта даже не шелохнулся. — Ты доводишь Перта до грани! — почти прорычал вампир.       Санта тяжело вздохнул. В любой другой ситуации он бы уже давно взорвался. Придавил бы наглеца, посмевшего лезть в его дела, магией к ближайшей поверхности. А потом медленно, с расстановкой объяснил, где тот был не прав. Но это был Джуниор. Перт признался, что они знакомы уже не один век. Санте не нужны были больше никакие объяснения. Одного взгляда Перта в тот момент было достаточно, чтобы понять всю глубину его привязанности к другу.       И Санта искренне не хотел портить отношения с кем-то, кто был близок Перту. К тому же в голосе Джуниора Санта отчетливо улавливал знакомые ему злобно-заботливые нотки. Таким же тоном ругался Вильям, когда Санта впутывался в очередную самоубийственную историю. — Слушай, я понимаю, — выдохнул маг. — Ты переживаешь за Перта. Но поверь, он не был против того, что происходило в тот вечер. Я не был против. Мы оба прекрасно осознаем, что делаем. А всё остальное, уж прости за грубость, не твоего ума дело.       Джуниор злобно фыркнул. Хотел было что-то высказать, однако сдержался, оглянувшись вокруг. Людей в кафе было немного, но привлекать лишнее внимание всё же не хотелось. Санта хмыкнул и вывел на столешнице руну, чувствуя, как в груди расплывается знакомое тепло. Воздух вокруг них на секунду зарябил и застыл, отрезая все посторонние звуки. — Ты маг? — неверяще воскликнул Джуниор, осознав произошедшее. — Перт тебе не говорил? — удивился Санта. Джуниор помотал головой и уставился на Санту, заново его оценивая. — Тогда я вообще не понимаю, что тебе нужно, — растерялся вампир.       Санта тяжело, страдальчески вздохнул. Приложил руку ко лбу, чувствуя приближающуюся головную боль. Он до сих пор не знал, как объясниться со своими-то друзьями. А как убедить друга Перта? Но и просто уйти от этого разговора не мог.       Не мог привычно сбежать в свой мир, оставив проблемы за порогом. Перт...       Перт был важнее любых страхов Санты. Важнее любой боли. И Санта просто не мог игнорировать хоть что-то связанное с ним. Тем более его лучшего друга. — Послушай, Джуниор, — осторожно начал Санта. — Я не стану убеждать тебя в своей честности. В своей безобидности тоже. Но я не собираюсь причинять вреда Перту. Ничего не замышляю, — Санта поджал губы и не удержался от подколки. — Как ты вообще до этого додумался?       Джуниор фыркнул в ответ. И Санта позволил себе короткую усмешку. — Я не знаю, как тебе объяснить всё происходящее, честно. Всё очень сложно. И я не могу пообещать, что не сделаю Перту больно. Но я не собираюсь делать это намеренно.       Джуниор внимательным, цепким взглядом следил за каждым движением Санты. Вампир всё ещё не до конца доверял его словам. Но чувствовал, что Санта не лжет. К тому же, подумал Джуниор, вспоминая тот вечер. Он давно не видел Перта таким... Расслабленным, таким радостным. Может быть, даже счастливым... — Ладно, я пойду, — хмыкнул Джуниор. И исчез. Санта недоуменно моргнул от такой резкой перемены. А потом на него навалилась со спины Сэмми, обхватывая руками за шею. — Ты чего не отвечаешь? — звонким голосом возмутилась она. — Я зову, зову!       Ее светло-рыжие волосы рассыпались по плечам, падая Санте на лицо. — И кто это с тобой был? — поинтересовалась она. — Так, новый знакомый, — пробормотал Санта, выпутываясь из объятий. Сэмми захихикала, взъерошила его волосы и уселась за столик. Санта слушал ее болтовню, размышляя, что слишком долго скрывал от друзей правду. — Слушай, Сэм, — наконец решился он. — Нам понадобится очень много успокоительного...       Санта усмехнулся. Вильям будет ой как долго ругаться.